সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: আকাশকে প্রশ্ন করে
জুজু ক্যালেন্ডারের সাতশ পনেরোতম বছর, ফাল্গুন মাসের দশ তারিখ, বছরের শেষ রাত, 'কিঙহুয়া' ভোজ শুরু হলো।
স্বর্ণাভ রাজপ্রাসাদের ভেতর, অপূর্ব বিলাসিতা ছড়ানো, সাজসজ্জার প্রতিটি অংশে অতুলনীয় ঐশ্বর্য, চারিদিকে সোনালী দীপ্তি ও মণিময় দীপ্তি।
অন্তঃস্থলের কেন্দ্রে, আসনগুলি সাজানো হয়েছে ডান ও বাম দুই সারিতে, কেবল প্রধান আসনে এক ব্যক্তি অনাড়ম্বরভাবে বসে আছেন।
তিনি বর্তমান চৌ রাজা, ভোজের প্রধান অতিথি।
হঠাৎই,
“তাইচিং আট দৃশ্যের মন্দির এসেছে!”
প্রাসাদের বাইরে, উচ্চারিত হলো ঘোষণা।
দেখা গেল, আকাশের গম্বুজে দেবীয় আভা ছড়িয়ে পড়ল; এক সাধু তাঁর শিষ্যকে নিয়ে, সাদা রাজহাঁসের পিঠে ভেসে এল।
“আট দৃশ্যের সাধু এসেছেন, আসন গ্রহণ করুন।”
ভেতরে, চৌ রাজা স্পষ্ট কণ্ঠে বললেন, কর্মকর্তারা এগিয়ে এসে আট দৃশ্যের সাধু ও তাঁর শিষ্যকে প্রাসাদে নিয়ে গেলেন।
“আমি আট দৃশ্যের সাধু, চৌ রাজাকে প্রণাম জানাই।”
বৃদ্ধ সাধু তাঁর শিষ্যকে সঙ্গে নিয়ে প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, বিনয়ের সাথে নত হয়ে প্রথম আসনে বসে গেলেন প্রধান অতিথির নিচে।
এই ব্যক্তি জুজু দেশের শ্রেষ্ঠ, ঐশ্বরিক পথের তিন মন্দিরের প্রধান, তাঁর যোগ্যতা স্বতঃসিদ্ধ।
চৌ রাজা সামান্য মাথা নত করলেন, দীর্ঘ কথা বললেন না; এই আট দৃশ্যের সাধু তিন মন্দিরের মধ্যে চৌ রাজবংশের সাথে সবচেয়ে নিবিড় সম্পর্ক রাখেন, শান্ত ও নির্লিপ্ত।
“যুতচিং যুতশু মন্দির এসেছে!”
কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই, আবার ঘোষণা ভেসে এলো।
এক ঝলক আলোর বৃষ্টি ছড়িয়ে পড়ল, কয়েকটি উজ্জ্বল রঙধনু ঝলমল করে ঝরনার মতো প্রবল হয়ে এসে প্রাসাদের সামনে পড়ল।
প্রধান ছিলেন এক পালক-পোশাক পরিহিত সাধু, মাথায় উঁচু মুকুট, তাঁর পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন 'তিয়ানইজি' ও এক তরুণ।
“যুতশু সাধু, আসন গ্রহণ করুন।”
চৌ রাজা চোখের কোণে নিষ্প্রাণ দৃষ্টি ছুঁয়ে গেলেন, অর্থ অনুধাবন করা কঠিন।
পালক-পোশাকের সাধু করজোড়ে নমস্য জানালেন, 'তিয়ানইজি' ও তরুণকে নিয়ে রাজাসনের নিচে দ্বিতীয় আসনে বসে গেলেন।
পাশের আট দৃশ্যের সাধু তাঁকে অল্প চোখে দেখলেন, কিছু বললেন না।
একটু পর, আকাশে তীক্ষ্ণ ধারালো আভা ছড়িয়ে পড়ল, যেন তলোয়ারের শব্দ।
“শাংচিং বিউ মন্দির এসেছে!”
প্রাসাদের বাইরে, তলোয়ারের আলো ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
একটি সুদর্শন সাধু রূপে আবির্ভূত হলেন, তাঁর পেছনে এক তরুণ, যার পিঠে তলোয়ার, চোখে কঠোর ও শীতল দীপ্তি।
“যুতচিং সাধু, আসন গ্রহণ করুন।”
প্রাসাদের ভেতর, চৌ রাজা তাঁর রাজকীয় শক্তি দিয়ে মুহূর্তেই তলোয়ারের ধারালো ভাব ছড়িয়ে দিলেন, আগত দুইজনকে নিরীক্ষণ করলেন।
“চৌ রাজাকে প্রণাম।”
যুতচিং সাধু নমস্য করলেন, সেই তলোয়ার-ধারী তরুণকে সঙ্গে নিয়ে তৃতীয় আসনে বসে গেলেন প্রধান অতিথির নিচে।
এখন, ঐশ্বরিক পথের তিন মন্দির সবাই উপস্থিত।
“যেহেতু তিন মন্দিরের সবাই এসেছে, তিন রাজপুত্রকে ডেকে আনো।”
চৌ রাজা হাত দেখালেন, পাশের দাসকে নির্দেশ দিলেন পেছনের কক্ষ থেকে তিনজনকে আনতে।
টিক টিক টিক
কিছুক্ষণ পরে, তিনটি ছায়া প্রবেশ করল।
প্রথমজন, সিংহের মতো চলন, দেহ বলিষ্ঠ, সৈনিকের গন্ধ, চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তিন মন্দিরের আগন্তুকদের দিকে।
“পিতার কাছে প্রণতি।”
এটি হলেন প্রথম রাজপুত্র 'ওয়াং ইউহুয়া', চৌ রাজার সামনে নমস্য করে ডান দিকের আসনে বসে গেলেন।
“পিতার কাছে প্রণতি!”
এটি এক সুন্দরী নারী, ত্বক দুধের মতো, বাঁকানো ভ্রু, লাল ঠোঁট, হালকা দেবীয় আভা ঘিরে, পরিপাটি ও সৌম্য।
তিনি রাজকন্যা 'ওয়াং শি', পূর্বে 'বিউ' মন্দিরে শিক্ষার্থী ছিলেন, কিছুটা আত্মীয়তা রয়েছে।
তিনি নমস্য করে 'ওয়াং ইউহুয়া'-র পাশে বসে গেলেন, যুতচিং সাধুর দিকে হেসে তাকালেন।
যুতচিং সাধু সামান্য মাথা নত করলেন, দুজনের মধ্যে অর্ধেক শিক্ষক-শিষ্য সম্পর্ক।
টিক টিক টিক
পরের মুহূর্তে, দৃঢ় ও ভারী পদধ্বনি শুনতে পেল; যেন বিশাল ঘণ্টা বাজছে।
সবাই তাকালেন, এক নীল পোশাকের তরুণ, মুখে বীরত্ব, ঠাণ্ডা দৃষ্টি, শরীর সিংহের মতো, তার সাথে তারকার আলো ও মেঘের ছায়া, রহস্যময় ও মনোরম।
চৌ রাজবংশের দ্বিতীয় রাজপুত্র, 'ওয়াং তেং'।
নিষ্কলুষ ব্যক্তি, তেং রাজপুত্র!
তিন মন্দিরের আগন্তুকরা সবাই চমকে গেলেন, গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন এই বহু পরিচিত তেং রাজপুত্রকে।
তিনি ইতিমধ্যেই নিখুঁত 'প্রাকৃতিক' স্তরে উন্নীত হয়েছেন!
আট দৃশ্যের সাধু মাথা নত করলেন, দৃষ্টি কোমল ও স্বাভাবিক, এই উদীয়মান প্রতিভাকে পর্যবেক্ষণ করলেন।
যুতশু সাধু হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, নির্লিপ্ত রইলেন।
যুতচিং সাধু চুপচাপ, হাতে থাকা 'যুত' কাপ নিয়ে খেললেন।
ওয়াং তেং এগিয়ে এল, যুতশু সাধুর পাশে থাকা 'তিয়ানইজি'-কে একবার তাকিয়ে দেখলেন, তারপর তৃতীয় আসনে বসে গেলেন ডান পাশে।
রাজাকে নমস্য করলেন না, নিষ্কলুষের বিশেষ অনুমতি।
সবাই মনে মনে ভাবলেন, এই রাজপুত্র সত্যিই কিছু করতে যাচ্ছেন।
“সবাই উপস্থিত, আমার আদেশ, কিঙহুয়া ভোজ শুরু হোক!”
চৌ রাজা চারপাশে দৃষ্টি ছড়িয়ে ঘোষণা দিলেন কিঙহুয়া ভোজের সূচনা।
এক মুহূর্তে চারদিকে দেবীয় আলো ছড়িয়ে পড়ল, বৃষ্টি ও ঝরনার মতো, দেবীয় সংগীত বাজল, নারীরা নৃত্য করল, শান্তির পরিবেশ।
তৃতীয়বার পানীয় শেষ হলো
ওয়াং তেং হাতে থাকা 'যুত' কাপ নামিয়ে রাখলেন, দৃষ্টি উজ্জ্বল হয়ে উঠল, 'তিয়ানইজি'-র পাশে থাকা তরুণের দিকে পড়ল।
“তিয়ানইজি শ্রদ্ধেয়, এই ব্যক্তি কে, কেন 'স্টারক্লাউড' ভাইকে দেখতে পাচ্ছি না?”
তিনি প্রশ্ন করলেন, সরাসরি যুতশু মন্দিরের দিকে।
এসেছে!
সবাই চমকে উঠল, যুতশু মন্দির ও ওয়াং তেং-এর দিকে তাকালেন।
কত বছর আগে কিঙহুয়া ভোজে এরকমই হয়েছিল, রাজপুত্র মদ্যপ হয়ে ভুলভাষী হয়ে নির্বাসিত হয়েছিল, এখন আবার নতুন শক্তি নিয়ে ফিরেছেন, কি তিনি সব হিসেব মিটাতে চান?
“হা হা, তেং রাজপুত্র মজা করছেন, তখন স্টারক্লাউড রাজপুত্রের কাছে হেরে গিয়ে ফিরে গিয়ে সাধনায় লিপ্ত হয়েছেন, আসতে পারেননি; এই ব্যক্তি 'লি চেন', আমাদের মন্দিরের তরুণ প্রজন্মের প্রথম ব্যক্তি।”
তিয়ানইজি মনে অস্বস্তি অনুভব করলেন, চারপাশের দৃষ্টি জমে উঠল, অশুভ মনে হলো।
তৎক্ষণাৎ তরুণের পরিচয় প্রকাশ করলেন।
তিনি যুতশু মন্দিরের তরুণ প্রজন্মের প্রথম ব্যক্তি, 'লি চেন' সাধু।
“আচ্ছা, 'লি চেন' সাধু, কেন কখনও নাম শুনিনি?”
ওয়াং তেং হাসলেন, হাতে 'যুত' কাপ নিয়ে খেললেন, দৃষ্টি শীতল।
চৌ রাজা প্রধান আসনে বসে, ভ্রু তুলে ধরলেন, বাধা দিলেন না, ওয়াং তেং-কে কথা বলার সুযোগ দিলেন।
“তেং রাজপুত্র মজা করছেন, আমি খ্যাতির পেছনে ছুটতে পছন্দ করি না, তাই বাইরের জগতে পরিচিত নই, তবে একসময় রাজদরবারে পণ্ডিত হিসেবে কাজ করেছি।”
'লি চেন' সাধু শান্তস্বরে বললেন, দৃষ্টি ওয়াং তেং-এর সাথে মিলিত হলো, তীক্ষ্ণ দীপ্তি ছড়াল।
“যদি সত্যিকারের পণ্ডিত, তবে সত্যিকারের জ্ঞান আছে তো?”
ওয়াং তেং ছাড়লেন না, ধারাবাহিকভাবে চাপ দিলেন।
সবাই মনে মনে ভাবলেন, রাজপুত্র কি 'লি চেন' সাধুকে অপমান করতে যাচ্ছেন...?
“যেহেতু রাজপুত্রের সন্দেহ আছে, কেন নিজেই পরীক্ষা করবেন না?”
যুতশু সাধু হঠাৎ বলে উঠলেন, হাতে থাকা 'যুত' কাপের দিকে তাকালেন, পানীয় সামান্য ছিটে উঠল, অর্থ অনির্দিষ্ট।
“তবে যেহেতু প্রবীণ বলেছেন, পরীক্ষা হবে; আমি একবার মদ্যপ হয়ে বলেছিলাম মানুষ প্রকৃতির উপর জয়ী, সবাইকে রাগিয়েছিলাম, নির্বাসিত হয়েছিলাম।
আজকে প্রকৃতিকে প্রশ্ন করব, দেখি এই 'লি চেন' পণ্ডিতের কী জ্ঞান আছে।”
ওয়াং তেং বললেন, তাঁর ভাষা ছিল ঠাণ্ডা ও রহস্যময়।
সেই ঋণের হিসেব আজই মিটবে!
প্রথম রাজপুত্র ও রাজকন্যা মনে মনে চমকে উঠলেন, ওয়াং তেং আবার প্রকৃতি নিয়ে কথা বলছেন, কি আবার সেই পুরোনো দৃশ্যের পুনরাবৃত্তি?
ঐশ্বরিক পথের তিন মন্দিরের জন্য প্রকৃতি তাদের পথ।
“রাজপুত্রের প্রশ্ন, আমি উত্তর দেব।”
'লি চেন' সাধু নির্ভয়, দৃপ্তভাবে উত্তর দিলেন, আত্মবিশ্বাসী ও স্থিতিশীল।
“প্রকৃতির মাথা আছে?”
ওয়াং তেং প্রশ্ন করলেন, প্রকৃতিকে প্রশ্নের বিষয় বানালেন, তীক্ষ্ণ ও পুরোনো ঘটনা স্মরণ করালেন।
“প্রকৃতি অদৃশ্য, দেহ কই?”
'লি চেন' সাধু সামান্য মাথা নত করলেন, অস্বীকার করলেন।
“ভাই ভুল করেছ।”
ওয়াং তেং হাসলেন, 'যুত' কাপে পানীয় সামান্য দুললো।
“আচ্ছা, কোথায়? রাজপুত্র আমাকে শিক্ষা দিন?”
'লি চেন' সাধু মুখ বদলালেন না, ওয়াং তেং-এর দিকে তাকালেন।
“পশ্চিমে, ধর্মগ্রন্থে লেখা: 'তুমি পশ্চিম দিকে তাকাও', তাই মাথা পশ্চিমে।”
কথা শেষ, সবাই মুখ বদলাল, এই ধর্মগ্রন্থ ঐশ্বরিক পথের তিন মন্দিরের প্রতিষ্ঠাতার লেখা, মহাপথের ব্যাখ্যা।
তেং রাজপুত্র এমনভাবে বললেন, 'লি চেন' সাধুকে প্রতিবাদ করার সুযোগই দিলেন না।
“প্রকৃতির কান আছে?”
ওয়াং তেং আবার প্রশ্ন করলেন, দৃষ্টি 'লি চেন' সাধুর দিকে, যেন দুইটি ধারালো তরবারি।
“এটা..., প্রকৃতি উচ্চ, অদৃশ্য, দেহহীন, তাই কান নেই।”
'লি চেন' সাধু মুখ বদলালেন, কীভাবে প্রতিবাদ করবেন বুঝলেন না, ওয়াং তেং তাঁর মন্দিরের প্রতিষ্ঠাতার ধর্মগ্রন্থ তুলে ধরলেন, তাই রক্ষা করা কঠিন।
তারা ঐশ্বরিক পথের তিন মন্দির প্রকৃতিকে পথ হিসেবে মানেন, মানুষের ধারণা তাদের উপর চাপানো হয় না।
“হা হা, প্রকৃতি উচ্চে বসে নীচের কথা শোনে, ধর্মগ্রন্থে লেখা: 'রাজহাঁস নয় গহ্বরের মধ্যে ডাক দেয়, তার শব্দ প্রকৃতিতে পৌঁছে যায়; কান না থাকলে শুনবে কীভাবে?'”
ওয়াং তেং উঠে দাঁড়ালেন, 'যুত' কাপ হাতে নিয়ে ধাপে ধাপে 'লি চেন' সাধুর সামনে গেলেন।
“এটা...”
'লি চেন' সাধু মুখ বদলালেন, ওয়াং তেং-এর কূট যুক্তি তিরস্কার করতে চাইলেন, কিন্তু তিনি প্রতিষ্ঠাতার ধর্মগ্রন্থ উদ্ধৃত করলেন, যদি তিরস্কার করেন, তবে গুরু ও পূর্বপুরুষের অবমাননা।
“প্রকৃতির পদবি আছে?”
ওয়াং তেং এগিয়ে গেলেন, 'যুত' কাপে পানীয় দুললো, স্বচ্ছ।
“প্রকৃতি মহৎ, উৎস, মানুষের মতো পদবি থাকতে পারে না!”
'লি চেন' সাধু মুখ লাল করে উঠে দাঁড়ালেন প্রতিবাদে।
“ভুল, মারাত্মক ভুল।”
ওয়াং তেং হাসলেন, হাসলেন মুক্তভাবে, দম্ভে।
সবাই শুনে, কেবল বিদ্রূপ ও উপহাস।
“হুম..., যেহেতু রাজপুত্র বললেন ভুল, তবে 'লি চেন' জানতে চায়, প্রকৃতির পদবি কী?”
কিছুক্ষণ পর, 'লি চেন' সাধু মন শান্ত করলেন, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন।
ওয়াং তেং যেন গোঁয়ার-গোবিন্দ, কেবল অপমান করতে এসেছেন।
ওয়াং তেং উচ্চস্বরে হাসলেন, 'যুত' কাপে পানীয় এক নিঃশ্বাসে শেষ করলেন, এক হাতে আকাশের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন—
“বর্তমান রাজা পদবিতে 'ওয়াং', প্রকৃতিরও পদবি 'ওয়াং'!”