ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায়: নিখুঁত যুদ্ধে জন্মগত শক্তির মোকাবিলা
“রাজকুমারের আদেশ রয়েছে, নক্ষত্রমেঘ, তুমি আর অযথা গড়িমসি কোরো না।”
তিয়ানিৎজী তার শিষ্যের দিকে একবার তাকালেন, মনে হয় না কী যেন ভাবছেন।
ওয়াং থেং চুপচাপ, পেছনে হাত রেখে দাঁড়িয়ে রইল।
“রাজকুমারের আদেশ,臣 হিসেবে আমার অবশ্যই মান্য করা উচিত।”
নক্ষত্রমেঘ道人 গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, উঠে দাঁড়ালেন, চোখের দৃষ্টিতে জ্বলজ্বল করছে প্রাকৃতিক শক্তির উচ্ছ্বাস।
“হুম, তাহলে আমিই দেখি, প্রাকৃতিক ও নিখুঁততার মধ্যে ঠিক কী ফারাক।”
সবুজ পোশাকের আঁচল উড়ল, ওয়াং থেং এগিয়ে গিয়ে এমন এক ফাঁকা জায়গা বেছে নিলেন, যেখানে দু’জনের লড়াইয়ের জন্য যথেষ্ট জায়গা আছে।
তৃতীয় ও ষষ্ঠ জ্যেষ্ঠ প্রবীণ পাশাপাশি দাঁড়িয়ে, যেহেতু ওয়াং থেং নিজেই লড়তে চায়, তারা আর বাধা দিল না।
তৃতীয় প্রবীণ এক সময় অর্ধ-নিখুঁত স্তরে পৌঁছেছিলেন, তাই জানেন নিখুঁত স্তরের শক্তি কতটা প্রবল, একটুও চিন্তিত নন।
টুপটাপ টুপটাপ—
নক্ষত্রমেঘ道人 এগিয়ে এসে ওয়াং থেং-এর সামনে দাঁড়ালেন, প্রাকৃতিক শক্তি প্রবল উদ্দীপনায় ছড়িয়ে পড়ছে, পোশাক বাতাসে ফেঁপে উঠল, বেশ খানিকটা দাপটও ফুটে উঠল।
“রাজকুমার, অনুগ্রহ করে শুরু করুন।”
তিনি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, ওয়াং থেং-এর দিকে তাকালেন, তাঁর মনে হয়, কিংবদন্তির নিখুঁত স্তর হলেও, নিজে যেহেতু প্রাকৃতিক দ্বিতীয় স্তরের সাধক, তাঁর সামনে কেউ বাড়াবাড়ি করতে পারবে না।
“নিজেকে অত মূল্য দিও না, শুরু করো।”
ওয়াং থেং নিরাসক্তভাবে বললেন, এতে নক্ষত্রমেঘ道人 একটু থমকে গেলেন।
নিজেকে অত মূল্য দিচ্ছি?
ভেতরে সামান্য ঢেউ উঠল, মুখে কিছু প্রকাশ না করে হেসে বললেন, “তাহলে আমার সামান্য কৌশল দেখাই।”
শোঁ!
তিনি আঙুলে মুদ্রা করলেন, মুখ দিয়ে তীব্র এক তরবারির আলো吐 করলেন, প্রাকৃতিক শক্তি ঘিরে, ধারালো ও হুমকিস্বরূপ।
যূথীর宫-এর একীভূত তরবারি!
ষষ্ঠ প্রবীণ চোখের ইশারায় চিনে নিলেন এই অসাধারণ কৌশল, যূথীর宫-এর আক্রমণাত্মক ঐশ্বরিক বিদ্যা, তীব্র শক্তি লুকিয়ে।
শত্রুর সঙ্গে লড়াইয়ে, অনায়াসে ছুঁড়ে দেওয়া যায়, সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত আক্রমণ।
শোঁ!
তরবারির আলো হিমশীতল, ঝড় ছিন্ন করে, মাত্র কয়েক মুহূর্তেই ওয়াং থেং-এর সামনে এসে পৌঁছাল।
তিনি নড়লেন না, ধীরে হাত তোলেন, একটি আঙুল ভাঁজ করলেন।
একটি আঙুল?!
নক্ষত্রমেঘ道人 মুখটা একটু কুঁচকালেন, জানেন তিনি কিংবদন্তির নিখুঁত স্তরে পৌঁছেছেন, কিন্তু এতটা বাড়াবাড়ি?!
এটা তো নির্লজ্জ অবজ্ঞা!
পাশ থেকে দেখছিলেন তৃতীয় প্রবীণ, তাঁর কোনো ভাবান্তর নেই, তাঁর মতে নিখুঁত স্তরের শক্তি সাধারণ মানুষের ধারণার বাইরে।
নিখুঁত মানে কী? একদম নিখুঁত, কোনো ত্রুটি নেই!
তাঁর বহু আগেই স্নায়ুবন্ধ স্তরের সীমা ভেঙেছেন, বলা চলে, অন্য অর্থে তিনিও প্রাকৃতিক স্তরের।
টিং~
স্বচ্ছ ও সুরেলা, তরবারির আলোকরেখা ভঙ্গুর মৃৎপাত্রের মতো টুকরো টুকরো হয়ে গেল, ঝিকিমিকি আলোয় ছড়িয়ে পড়ল।
“আমি তো বলেছি, নিজেকে বেশি মূল্য দিও না, নিখুঁত স্তর তোমার কল্পনার বাইরে।”
ওয়াং থেং আলতো মাথা নাড়লেন, পাঁচ আঙুল মুঠো করে হঠাৎ এক ঘুষি ছুঁড়লেন।
এক মুহূর্তে, দশ গজ জুড়ে প্ল্যাটিনাম প্রকৃতশক্তি উথলে উঠে নদীর প্রবল স্রোতের মতো ছড়িয়ে পড়ল, দৃশ্যটা চোখ ধাঁধানো।
ধপ!
ঘুষির হাওয়া কঠিন ও নির্দয়, মস্তিষ্ক-সমুদ্রের শক্তি মিশে প্রবল শব্দ তুলে ছুটল, বাতাস চিরে কানে বেজে উঠল।
“বন্ধ!”
নক্ষত্রমেঘ道人 মুখভঙ্গি নিরপেক্ষ, পাঁচ আঙুলে মুদ্রা করলেন, শরীর থেকে প্রাকৃতিক শক্তি বেরিয়ে এলো, অসংখ্য কাল্পনিক মন্ত্রলিপিতে পরিণত হয়ে একে অপরের সঙ্গে জুড়ে, ছোট্ট এক মন্ত্রচক্র গড়ে তুলল।
আলো ঝলমল করল, ঘুষির হাওয়া তার মধ্যে প্রবেশ করল, মন্ত্রলিপি কখনো জ্বলছে কখনো নিভছে, আতশবাজির মতো শব্দ হলো।
“দেখছি, তুমি আমার কথা কানে তুলছ না।”
ওয়াং থেং এক পা এগিয়ে মুহূর্তে নক্ষত্রমেঘ道人-এর সামনে হাজির, বাঁ হাতের ঘুষি আড়াআড়ি নেমে এলো, যেন সাদা বাঘের গর্জন, অসংখ্য নক্ষত্র দপদপ করছে।
ঘুষির ছোঁয়ায় প্ল্যাটিনামের ঝিলিক, রাজকীয় ও ভয়ংকর।
“তাঁর শরীর কতটাই না শক্তিশালী, যাঁরা দিনরাত শরীর ঘষে ঘষে শক্তি বাড়ান, তারাও এমন নয়!”
নক্ষত্রমেঘ道人 মনে মনে চমকে উঠলেন, চোখের সামনেই দেখলেন ওয়াং থেং ঘুষিতে মন্ত্রচক্র গুঁড়িয়ে দিলেন, প্ল্যাটিনামের ঝলকায় তিনি যেন এক স্বর্ণ-রত্নময় দেবমূর্তি, অনন্য মর্যাদার।
এবার আর তিনি বাঁধা দিলেন না, এক আঙুলে কপালে ছুঁলেন, নিঃশ্বাসের মধ্যেই এক উড়ন্ত তরবারি উদ্ভাসিত হল, পাতলা যেন জলের স্তর, দু’পাশে ঢেউয়ের ছাপ, ঝকঝকে দীপ্তি।
“অমরপথের উড়ন্ত তরবারি?”
ওয়াং থেং ফিসফিসে বললেন, চোখে আশ্চর্যের ছাপ।
যুদ্ধের দেবতা কিংবা আকাশবাতাসের রাজ্যে, সাধনা করে প্রাকৃতিক স্তরে এলে অস্ত্র তৈরি করে আত্মারক্ষা করা যায়, নিজের দেহে ধারণ করে রাখা যায়।
তা হয় তরবারি, কখনো তলোয়ার, কখনো বর্শা, কখনো শতরকম অস্ত্র।
যুদ্ধপথে এগুলোকে বলা হয় যুদ্ধাস্ত্র, অমরপথে বলা হয় মন্ত্ররক্ষিত বস্তু।
সবগুলোই আত্মারক্ষার হাতিয়ার।
“রাজকুমারের দৃষ্টি সত্যিই প্রখর, এটাই আমার মূল উড়ন্ত তরবারি, নাম ‘শরৎজল’।”
নক্ষত্রমেঘ道人 হাসিমুখে বললেন, পাঁচ আঙুল তরবারির ওপর বুলিয়ে নীল ঢেউয়ের ছটা তুললেন।
তিনি বেশ গর্বিত, প্রাকৃতিক দ্বিতীয় স্তরেই মন্ত্ররক্ষিত উড়ন্ত তরবারি তৈরি করেছেন, যার সঙ্গে তাঁর আত্মা মিশে আছে।
যূথীর宫-এর পাঁচ প্রজন্মের শিষ্যদের মধ্যে তাঁর শক্তি প্রথম দশে পড়তে পারে।
“খারাপ নয়।”
ওয়াং থেং মুষ্টি মুছলেন, নিখুঁত স্তরে উঠে শরীর পবিত্র হয়ে অনেক শক্তিশালী হয়েছে।
ব্যবস্থার হিসাব অনুযায়ী, তিনি এখন দুই-ই স্তরের সূচনায় পৌঁছেছেন, মানে, প্রাকৃতিক স্তরের সমতুল্য।
গর্জন!
তিনি আবার এগিয়ে ডান হাতের ঘুষি ছুঁড়লেন, প্রকৃতদীর্ঘনাগের গর্জন, দেবাকৃতির আশীর্বাদ।
এই ঘুষি ভয় ধরায়, নক্ষত্রমেঘ道人 চোখ কুঁচকালেন, এই আঘাত প্রাকৃতিক স্তরের সমান, তিনি একে উপেক্ষা করতে সাহস পান না।
শোঁ!
শরৎজল তরবারি আকাশে ছুটে চোখধাঁধানো রেখা টেনে নামল।
টিং! টিং! টিং!
আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, শরৎজল তরবারি এক মুহূর্তে বহুবার আঘাত করল, তরবারির আলো বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ল, প্রচণ্ড তীক্ষ্ণ।
ওয়াং থেং-এর মুষ্টিতে একের পর এক সাদা দাগ পড়ল, মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
“এ কী শরীর...”
নক্ষত্রমেঘ道人 বিস্ময়ে হতবাক, মেনে নিতে পারলেন না, নিজের শরৎজল তরবারি এতটা ক্ষতি করতে পারল না?
তিনিও তো অনেক প্রাকৃতিক সৈনিকের সঙ্গে লড়েছেন! এক তরবারি চালালেই গর্ত, অন্তত রক্ত তো ঝরে! আজকের মতো শুধু দাগ তো পড়ে না, যেন গায়ে সামান্য আঁচড়!
“আমার প্রত্যাশার চেয়ে কমই হলো।”
ওয়াং থেং ফিসফিসে বললেন, একটু হতাশ দৃষ্টিতে ভাসমান শরৎজল তরবারির দিকে তাকালেন, এত ঢাকঢোল পেটানো হয়েছিল, ভাবলেন তার প্রতিরক্ষা ভেদ করবে।
শেষ পর্যন্ত দেখা গেল, সেটা তো শুধু সামান্য আঁচড়ই দেয়...
“এই ছেলের শরীর এতটা শক্তিশালী কেন, রাজকীয় যুদ্ধবিদ্যার কারণে, না নিখুঁত স্তরের রূপান্তরের ফলে?”
কিছুটা দূরে তিয়ানিৎজী গভীর মনোযোগে ওয়াং থেং-এর শরীরের শক্তির উৎস খুঁজছেন।
অনেক প্রাকৃতিক স্তরের যোদ্ধাও এমন হয় না, তবে কি নিখুঁত স্তর সত্যিই এতটাই রহস্যময়?
“নিখুঁত স্তর, যেটা আমি এতদিন খুঁজছিলাম, সত্যিই ঠিক ছিল।”
তৃতীয় প্রবীণ চোখে সন্তুষ্টির ছাপ, আজ ওয়াং থেং-কে নিখুঁত স্তরে অতুল শক্তি প্রকাশ করতে দেখে তিনি তৃপ্ত, যেন বহু বছরের অপূর্ণতা মিটে গেল।
আরও দেখলেন, উত্থানশীল যুদ্ধপথের এক নতুন তারকা।
ধপ!
নক্ষত্রনদী道人 শরীর কেঁপে উঠলেন, শরৎজল তরবারি এক ঘুষিতে ছিটকে গেল, তরবারির গায়ে নীল ঢেউ কাঁপছে, যেন ছড়িয়ে পড়বে।
“এ আঘাত নিতে না পারলে, শুয়ে থাকাই ভালো!”
ওয়াং থেং এগিয়ে এসে দুই বাহু বৃত্তাকারে গুটিয়ে নিলেন, দশ গজ জুড়ে প্ল্যাটিনাম প্রকৃতশক্তি স্রোতের মতো জমা হলো, তার বৃত্তে ঢুকল।
সিসি, হুহু!
প্রচণ্ড বায়ুপ্রবাহে শিসের মতো শব্দ বাজল, তার মাঝে ড্রাগন-গর্জন, বাঘ-গর্জন, চারপাশের গাছপালা উড়ে গেল, প্রায় শেকড় থেকে উঠে পড়ল।
“এ কোন যুদ্ধবিদ্যা?!”
নক্ষত্রমেঘ道人 মুখ গম্ভীর, সংরক্ষণমূলক আংটি থেকে এক ঝলক আলো বেরিয়ে এলো, সামনে সারি সারি মন্ত্রকাগজ দেখা গেল।
তিনি হাতের মুদ্রা করে, ফুলের ভ্রমরের মতো ৩৬ বার প্রাকৃতিক শক্তি কাগজে ঢুকিয়ে দিলেন।
হুংকারের সঙ্গে সঙ্গে মন্ত্রকাগজ একত্রিত হয়ে আকাশে বিশাল মন্ত্রমুদ্রা হয়ে ওয়াং থেং-এর দিকে ছুটল।
“স্বর্গীয় শক্তির তাণ্ডব!”
এক মুহূর্তে বায়ু উল্টো ঘুরল, গর্জন ও শিস, প্রচণ্ড ধাক্কা বৃত্তাকারে ছড়িয়ে পড়ল।
উচ্ছ্বাসী শক্তি মুহূর্তেই বিস্ফোরিত, দশ গজের মধ্যে সবকিছু ছিন্নবিচ্ছিন্ন, ধ্বংসস্তূপে পরিণত হল।