বাহাত্তরতম অধ্যায় মহা ঝৌ রাজ্যের আগন্তুক
কিঞ্চিৎ কর্কশ শব্দে, বেগুনি চন্দন কাঠের নির্মিত সেই জাঁকজমকপূর্ণ দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল, এবং ওয়াং তেং ভিতরে প্রবেশ করল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, শুদ্ধ সূর্য মন্দিরটি খুব বড় নয়, মাত্র দুটি কক্ষ মিলিয়ে যতটা জায়গা হয়, ততটুকুই। চারপাশে তেমন কিছু নেই, দেয়াল বরাবর দুটি সারিতে ফ্যাকাশে মোমবাতি জ্বলছে, নিঃশব্দে দুলছে তাদের শিখা।
ওয়াং তেংের দৃষ্টি মন্দিরের মাঝখানে গিয়ে স্থির হলো, সেখানেই বসে আছেন এক শুভ্র চুল-দাড়ির সাধু। তাঁর ত্বক সাদা ন্যায়, প্রাণবন্ত, মুখে নেই কোনো ভাঁজ, উদ্দীপ্ত তাঁর আত্মপ্রকাশ, দেখে বোঝার উপায় নেই তিনি বৃদ্ধ।
“তুমি এসে গেছো।”
সাধুটি ভ্রু সামান্য তুললেন, তাঁর আবছা দৃষ্টির ছায়া ওয়াং তেংয়ের ওপর এসে পড়ল। এক মুহূর্তে ওয়াং তেংয়ের সারা দেহ শক্ত হয়ে গেল, যেন চিরন্তন ঘুম থেকে উঠে আসা কোনো দৈত্যকে দেখেছে, যিনি শিকল ছিঁড়ে পৃথিবী কাঁপিয়ে তুলছেন।
ভগ্নসীমার শক্তিধর!
ওয়াং তেংর মনে আতঙ্ক জাগল—এই শুদ্ধ সাধু ভগ্নসীমার অনেক দূর অগ্রসর হয়েছেন, না হয় এই জগতের সীমা না থাকলে হয়তো বহু আগেই আকাশ ছেদ করে চলে যেতেন।
তিনি অসাধারণ একজন শক্তিমান!
“শিষ্য ওয়াং তেং, আপনার দর্শনে এসেছি।”
বেশ স্বচ্ছন্দে, জানেন এঁর সামনে কেমন আচরণ করা উচিত, তাই মাথা নত করে শিষ্যের মতো অভিবাদন জানালেন।
সাধুটি যেন ঘুম ভেঙে উঠে এসেছেন, দৃষ্টি গভীর, দীর্ঘক্ষণ পর তাঁর চোখে দীপ্তি ফুটে উঠল, মন্দির আলোয় আলোকিত হলো।
“হুম, নির্দোষ ব্যক্তি, দুর্লভ, দুর্লভ।”
তিনি মনোযোগ দিয়ে ওয়াং তেংয়ের দিকে তাকালেন—দাজৌ সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় রাজপুত্র, এই যুগের নির্দোষ মানব, সীমা ভেঙে এগিয়ে চলা অতুলনীয় প্রতিভা।
“বছর শেষের চিঙ্গহুয়া উৎসব, তুমি কি খুব গুরুত্ব দিচ্ছো?”
অনেকক্ষণ পর, তিনি ধীরস্বরে বললেন, মন্দিরের চাপ কমে এল, সচেতনভাবে প্রশমিত হলো।
ভগ্নসীমার কারিগর হলে, অনিচ্ছাকৃত ছোট কোনো কাজেই স্থান-কাল ফাটল ধরাতো, বিশৃঙ্খলা ছড়াতো।
“আমি সম্মানের সঙ্গে ফিরে যেতে চাই।”
ওয়াং তেং মাথা তুলে দৃপ্ত স্বরে বলল।
“যদি স্বর্গীয় পথের তিন প্রাসাদ বাধা দেয়?”
“তবে আমি শক্তি দিয়ে নতুন দিগন্ত গড়ে তুলব!”
দশ নিঃশ্বাস পরে, সাধুটি সন্তুষ্টি নিয়ে হাসলেন।
“তুমি প্রকৃতই মার্শাল চেতনার ধারক, যোগ্য আমার যুথে অন্তর্ভুক্ত হতে। এরপর আমাকে অনুসরণ করে সাধনা করবে; নির্দোষ স্তর চমকপ্রদ হলেও, তাতে সব প্রতিভাকে ছাপিয়ে যাওয়া যায় না।”
“এটি জীবনের স্তরের উত্তরণ, এখনো পাঁচ মাস সময় বাকি, প্রকৃতির বিরুদ্ধে গিয়ে, যথেষ্ট সময় আছে।”
তিনি ধীরে ধীরে বললেন, ওয়াং তেংকে নিজের সঙ্গে সাধনার নির্দেশ দিলেন, নির্দোষ স্তর অতিক্রম করে প্রকৃত অনন্য কৃতিত্বের পথে যাওয়ার সুযোগ দিলেন।
“আপনাকে ধন্যবাদ, গুরুমহাশয়!”
ওয়াং তেংর মনে ঢেউ উঠল, এই গুরুমহাশয় সত্যিই তাঁর ওপর আশার ভার রাখলেন, যুথের ভবিষ্যৎ, একজন রাজপুত্র হয়তো সত্যিই সবকিছু বদলে দিতে পারে।
দশ দিন পরে, যুথ পর্বতের পাদদেশে—
ঝড়ো বাতাসে ঘাসগাছ নুয়ে পড়ল, বিশাল ছায়া চারদিক ঢেকে ফেলল।
আকাশ চিরে এক ড্রাগন-নৌকা ভেসে এল, নৌকার অগ্রভাগে দাঁড়ানো এক বলিষ্ঠ পুরুষ, চোখে বাঘের মত তেজ।
“মনে হচ্ছে, ওরা দাজৌ সাম্রাজ্যের দল?”
প্রবেশদ্বারে দুই পাহারাদার শিষ্য পরস্পরের দিকে তাকাল, ধীরেধীরে নৌকাটির অবতরণ লক্ষ্য করল।
“তোমরা এখানে অপেক্ষা করো, ছিংইউন কর্মকর্তা, আমার সঙ্গে চলো।”
নৌকা নেমে আসতেই, পুরুষটি পেছনে ফিরে হাঁক দিল, সেনারা শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে, প্রবল রণচেতনা ছড়াচ্ছে।
“সবাই-ই কি জন্মগত স্তরের সেনা!”
দুই প্রধান শিষ্য বিস্ময়ে, এই বাহিনী নিশ্চয়ই সাধারণ নয়, সবাই-ই জন্মগত শক্তির অধিকারী!
পুরুষটি ড্রাগন-নৌকা থেকে নামলেন, পেছনে এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি, মুখে ক্লান্ত হাসি।
তিনি ছিলেন ‘চিংইউন-পঞ্জি’র দূত, পথে দাজৌ সাম্রাজ্যের লোকেরা ধরে নিয়ে এসে একত্রে এখানে নিয়ে এসেছে।
যদিও তাকেও রাজপুত্রের বার্তা পৌঁছে দিতে পাঠানো হয়েছিল, এভাবে ধরে আনা মোটেই আনন্দের নয়।
“দুই ভাই, আমি দাজৌ সাম্রাজ্যের বীর সেনাপতি লি ফেই, আর এঁনি চিংইউন-পঞ্জি’র দূত, দয়া করে খবর দিন; আমরা দু’জন রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা করতে চাই।”
পুরুষটি গাম্ভীর্যপূর্ণ হলেও ভদ্রতা বজায় রেখে, পাহারাদারদের প্রতি কোনোরূপ অবজ্ঞা দেখালেন না।
“সেনাপতি এসেছেন বলে জানলেন, অনুগ্রহ করে凉亭-এ অপেক্ষা করুন, আমরা দীর্ঘদের খবর দিচ্ছি।”
পাহারাদার শিষ্য লজ্জায় মুখ লাল করে, দু’জনকে凉亭-এ নিয়ে গেল।
অন্যজন খবরের ফরমানে জানিয়ে দিলেন অতিথির আগমনের কথা।
কিছুক্ষণ পর, পাহাড়ের ভেতর থেকে হাসির শব্দ এলো—
এক বৃদ্ধ আকাশবিহারী হয়ে এসে অতিথি凉亭-এ নামলেন।
“বীর সেনাপতিকে স্বাগত, দূর থেকে অভ্যর্থনা করতে পারিনি।”
এলেন ষষ্ঠ দীর্ঘ, শুনলেন চিংইউন-পঞ্জি’র দূতও সঙ্গে, তাই তড়িঘড়ি ছুটে এলেন, দু’জনকে মন্দিরে নিয়ে গেলেন।
“দীর্ঘ মহাশয়, অত ভদ্রতায় কিছু নেই, আমরা এসেছি সম্রাটের নির্দেশে; রাজপুত্রের প্রতিভা অতুলনীয়, মদ্যপানে ভুলবশত নির্বাসিত হয়েছিলেন, এখন নির্দোষ স্তরে আরোহণ করেছেন, অপরাধ ও কৃতিত্ব সমান হয়েছে।
তাই আমরা তাঁকে ফিরিয়ে নিতে এসেছি।”
লি ফেই সম্মান জানিয়ে বললেন, তাঁর এই সফর সম্রাটের আদেশেই, তাই রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা করতেই এসেছেন।
“ফিরিয়ে নেওয়া? সেনাপতিকে কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে, রাজপুত্র এখন গুরুমহাশয়ের সঙ্গে সাধনায় নিয়োজিত; বরং আপনি আমার সঙ্গে কিছুক্ষণ কথাবার্তা বলুন, পরে রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা করে সিদ্ধান্ত নিন।”
ষষ্ঠ দীর্ঘ কিছুক্ষণ ভাবলেন, মাঝামাঝি সমাধান খুঁজে নিলেন, লি ফেই ও দূত আপত্তি করলেন না, তাঁরা দীর্ঘের সঙ্গে পাহাড়ে প্রবেশ করলেন।
শুদ্ধসূর্য শিখর, প্রধান মন্দিরের সামনে, তিনটি ছায়ামূর্তি দাঁড়িয়ে, একে অপরকে লক্ষ্য করছে, অপেক্ষা করছে রাজপুত্রের জন্য।
কিঞ্চিৎ শব্দ করে, বেগুনি চন্দন কাঠের দরজা খুলে গেল, সবুজ পোশাকে এক যুবক বেরিয়ে এল, মুখে বাঘ-ড্রাগনের ছাপ, ব্যক্তিত্বে দৃঢ়তা।
“রাজপুত্র!”
বীর সেনাপতি লি ফেই এগিয়ে এসে অভিবাদন জানালেন, পরিচিত সেই যুবককে দেখে এক ধরনের আবেগে ভেসে গেলেন।
নির্বাসন থেকে রাজপ্রাসাদে প্রত্যাবর্তন, মাত্র ছয় মাসে উত্থান, নির্দোষ স্তরে আরোহণ, যুগের সবচেয়ে প্রতিভাবান হয়ে ওঠা—
তুলনায়, রাজকন্যা ও যুবরাজ কিছুটা পিছিয়ে পড়েছেন।
“লি সেনাপতি, এত ভদ্রতা নিষ্প্রয়োজন, অনেক দিন দেখা হয়নি।”
ওয়াং তেং একটু বিস্মিত, এঁনি তো ছোটখাটো কেউ নন, বর্তমানের প্রধান সেনাপতি, চূড়ান্ত শক্তিধর, সীমান্তে রণক্ষেত্রে অসংখ্য কৃতিত্বের অধিকারী।
ভাবেননি আজ তাঁকেই পাঠানো হবে।
“এঁই তো চিংইউন দূত?”
তাঁর দৃষ্টি ঘুরল, পাশে মধ্যবয়স্ক পুরুষের দিকে, আগে ষষ্ঠ দীর্ঘ জানিয়ে দিয়েছিলেন, তবে একসঙ্গে দু’জন এলেন ভাবেননি।
“রাজপুত্রের দর্শন প্রার্থনা করি, এখন চিংইউন-পঞ্জি’তে আরেকটি নাম যুক্ত হয়েছে, আনন্দের বিষয়।”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হালকা নমস্কার করে হাসলেন, শতবর্ষে নাম বদল হয়নি, এবার অবশেষে এক অতুলনীয় প্রতিভা সব সীমা ভেঙে নির্দোষতা অর্জন করল।
“রাজপুত্র, সম্রাটের আদেশ—আপনাকে ফিরিয়ে নিতে এসেছি।”
লি ফেই তাঁকে একবার দেখে, আর কথা না বাড়িয়ে ওয়াং তেংয়ের সামনে এসে সম্রাটের বার্তা পৌঁছে দিলেন।
“ফিরে যাওয়া?”
ওয়াং তেং ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, তাঁর পরিকল্পনা অনুযায়ী, এখনো ফেরার সময় আসেনি; রাজপ্রাসাদে তো এমন শক্তিধর গুরুর নির্দেশনা মেলে না।
তিনি তো চেয়েছিলেন প্রকৃত সিদ্ধি অর্জনের পর চিঙ্গহুয়া উৎসবে নিজের অবস্থান পুনরুদ্ধার করবেন, এখনই ফিরে যাওয়া চলে না।