অষ্টআশিতম অধ্যায়: সূচনা

“প্রধান শিষ্য, ওয়াং তেং।”
বসে পড়তেই চারপাশে কয়েকটি দৃষ্টির ছায়া এসে পড়ল, গোপনে তাকে লক্ষ্য করল।
সাতটি শিখর ও সাতটি শাখার প্রবীণগণ, কিংবা কর্তাব্যক্তিরা, তাদের অধিকাংশই চৌযুক্ত শক্তির অধিকারী, তাদের প্রাণশক্তির কুয়াশা আকাশ ছুঁয়ে যায়।
একটির পর একটির মতো উদিত হয়, যেন পাহাড়ের সারি, অত্যন্ত দৃপ্ত ও সৌন্দর্যময়।
ওয়াং তেং চারপাশে তাকিয়ে পরিচিত অনেক মুখ দেখতে পেল।
শ摇光峰-এর শিষ্যদের কেন্দ্রস্থলে, শুভ্র পোশাক পরা এক যুবক স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, সেইই হুয়া লিয়ানশিং।
ওয়াং তেং ভ্রু কুঁচকে, ওর চোখে জ্বলন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতার উচ্ছ্বাস অনুভব করল; এই প্রতিযোগিতা, তাদের মুখোমুখি হবার মঞ্চ।
অন্যপাশে, 玉衡峰-এর দিকে, সু কি ওয়াং তেং-এর দৃষ্টি দেখে হাসিমুখে হাত নাড়ল, পরিচয় ভিন্ন বলে সে নিজে কেবল প্রকৃত শিষ্যদের মাঝে থাকতে পারল।
“ওইটাই কি ওয়াং তেং?”
天权峰-এর শিষ্যদের দিকে, এক যুবক মাথা উঁচু করে, চোখে তীক্ষ্ণ তলোয়ারের ঝলক ফুটে উঠল।
হ্যাঁ?
ওয়াং তেং কিছু অনুভব করল, তাকিয়ে যুবককে দেখল, মুখ স্বাভাবিক, কিন্তু তীক্ষ্ণ তলোয়ারের ভাব প্রকাশ পাচ্ছে, অতি অসাধারণ।
“天权峰-এর সান চং ইউ।”
সে চুপচাপ চিনে নিল, এই শাখার সবচেয়ে মেধাবী শিষ্য, তার নক্ষত্রের আলোক দিয়ে তলোয়ার গঠন, নিজস্ব পথ গড়ে তুলেছে, অসাধারণ প্রতিভা।
মজার...
তাদের দৃষ্টি একবার মিলল, দ্রুত সরে গেল, প্রতিযোগিতার সময় মুখোমুখি হবে, তখন পরীক্ষা নেওয়া যাবে।
“ওয়াং তেং..., দেখি তো, সাত শিখর সাত শাখার উত্তরাধিকারী হিসেবে তোমার বিশেষত্ব কী।”
摇光峰-এর কেন্দ্রস্থলে, হুয়া লিয়ানশিং হাসিমুখে একে একে গুরুদের অভিবাদন করল, কিন্তু তার দৃষ্টি সব সময় ঐ নীল পোশাকের ওপর স্থির।
হঠাৎ সে হালকা শব্দ করল, পেছন থেকে এক কঠিন শক্তির উপস্থিতি অনুভব করল।
পেছনে ফিরে তাকিয়ে 开阳峰-এর দিক থেকে এক শীতল সৌন্দর্যের নারী দাঁত চেপে তাকিয়ে আছে।
“বাহ, কত ঝামেলা...”
অসহায়ভাবে হুয়া লিয়ানশিং ফিরে বসে, তখন সে যুবক ছিল, কিছুটা বাড়াবাড়ি করেছিল, এখন সামলাতে অসুবিধা।
“হুয়া লিয়ানশিং!”
开阳峰-এর শিষ্যদের মধ্যে, জুগে ছিং ঠোঁট উঁচিয়ে তাকাল, ওটা এখনও বিরক্তিকর।
“গুরুবোন, এবার আমি হারব না...”
天玑峰-এর দিকে, এক যুবক দৃঢ় মুখে, চোখে কোমলতা নিয়ে তাকাল।
“আহ, কত কোলাহল!”
সু কি-এর পাশে, জিয়াং ইউ হেং নামে এক যুবক অলসভাবে হাত-পা ছড়িয়ে, মনে হয় তার কাছে এই প্রতিযোগিতা তেমন কিছু নয়।
তবে তার শক্তির প্রবাহ দেখে বোঝা যায়, সে-ও জন্মগত শক্তির এক দক্ষ, তার চারপাশে প্রবল বাতাস বইছে।

“এটাই কি ওয়াং তেং, সত্যিই অতি তরুণ, অথচ ইয়েহ ওয়েনদাও গুরুভাইয়ের বর্ণনার সাথে কিছুটা ভিন্ন।”
天璇峰-এর শিষ্যদের মধ্যে, শুয় ইয়ান নীরবে দাঁড়িয়ে, দৃষ্টি ওয়াং তেং-এর কাছ থেকে সরিয়ে নিল, আগেও সে অবাক হয়েছিল, ইয়েহ ওয়েনদাও ও জি ছাইওয়েইয়ের সঙ্গে ওয়াং তেং-এর পরিচয় দেখে।
কিন্তু বিস্তারিত জানার পর বুঝল এই গুরু ভাইয়ের গভীরতা, সে খুবই তরুণ।
তরুণতার ভয়াবহতা, মাত্র দশ বছরের কিশোর, অথচ জন্মগত শক্তির অধিকারী।
সময় দিলে, সে হয়তো পুনর্জাগরণের কারণ হবে।
মনোভাব ওঠানামা করে, অদৃশ্যভাবে চারপাশে তাকিয়ে দেখে।
天枢峰-এর চূড়ায়, খোলা মাঠ, পাহাড়ের শীর্ষে দাঁড়িয়ে চারদিক দেখা যায়।
শিষ্যরা দলবদ্ধ, কোলাহলময়।
ডং! ডং! ডং!
একটু পর, ঘণ্টা বাজল, আকাশের ওপর হঠাৎ প্রকাশ পেল উত্তর ধ্রুবের নক্ষত্র মানচিত্র।
天枢天璇天玑天权玉衡开阳摇光—সাতটি উজ্জ্বল নক্ষত্র একে একে জ্বলল, ঝলমল করছে।
天枢 থেকে শুরু,摇光-এ শেষ।
হুং হুং!
নক্ষত্রের আলো বর্ষা ও জলপ্রপাতের মতো নামল, আকাশের পর্দার মতো ঢেকে দিল, পুরো 天心道-কে আবৃত করল।
ঘড়ঘড় ঘড়ঘড়!
সাতটি বড় নক্ষত্র কাঁপছে, ঝলমল করছে, যেন তাদের মধ্যে মানুষের ছায়া দেখা যাচ্ছে।
“এসেছে।”
প্রবীণদের আসনে কেউ নরম স্বরে বলল, দৃষ্টি স্থির নক্ষত্র মানচিত্রের দিকে।
ওয়াং তেং শুনে মনোযোগী, চোখে রূপালি ঝলক, এই শক্তি এত বিশাল, সে দেখতে পারে না।
“দিব্যচক্ষু!”
সে মনে মনে ভাবল, চোখ বন্ধ করল, কপালে হঠাৎ এক উজ্জ্বল বেগুনি রেখা ফুটে উঠল, দিব্যচক্ষু প্রকাশ পেল, নক্ষত্র মানচিত্র দেখা গেল।
এটা...
ওয়াং তেং বিস্মিত, ওই আকাশের দৃশ্য তাকে স্তম্ভিত করল, তা সাতটি বড় নক্ষত্র নয়, বরং সাতটি বিশাল ছায়া, সাত শিখরের প্রধানগণ!
সবচেয়ে উজ্জ্বল 天枢星-এর মধ্যে, সোনালী পোশাকের একজন পুরুষ দাঁড়িয়ে, বর্তমান প্রধান, ওয়াং তেং-এর গুরু।
ঘড়ঘড়!
একটি হালকা কম্পনের সাথে নক্ষত্রের আলোক পর্দা নামল, চারপাশ ঝলমল করছে।
সাতটি ছায়া নড়ল।
摇光星 উজ্জ্বল, আকাশের সিঁড়ি তৈরি হল, রাজকীয় পোশাকের এক নারী নেমে এল, সুন্দর ও স্বচ্ছ।
এটাই摇光峰-এর প্রধান, হুয়া লিয়ানশিং-এর গুরু।

开阳星-এর মধ্যে, এক সুন্দর যুবক প্রকাশ পেল, তার চারপাশে অজানা শক্তির প্রবাহ, অদৃশ্য ঘূর্ণি ঘুরছে।
এটাই开阳峰-এর প্রধান, জুগে ছিং-এর গুরু।
玉衡星-এর মধ্যে, এক ধূসর পোশাকের বৃদ্ধ বেরিয়ে এল, পেছনে অসংখ্য শূন্যতার ঢেউ, উজ্জ্বল ও জটিল।
এটাই玉衡峰-এর প্রধান, জিয়াং ইউ হেং-এর গুরু।
天权星-এর মধ্যে, রূপালি পোশাকের পুরুষ নেমে এল, স্থানিক তরঙ্গ সৃষ্টি করল, জলরাশির মতো উঠল।
এটাই天权峰-এর প্রধান, সান চং ইউ-এর গুরু।
天玑星 উজ্জ্বল, বেগুনি পোশাকের মধ্যবয়সী প্রকাশ পেল, মুখ প্রাচীন, চোখে গম্ভীরতা।
এটাই天玑峰-এর প্রধান, ছাই ইউয়ান-এর গুরু।
天璇星 দোল খাচ্ছে, প্রবীণ গুরু হালকা হাসলেন, দৃষ্টি শিষ্যদের ওপর ঘুরিয়ে, ধীরে ধীরে প্রকাশ পেলেন।
এটাই天璇峰-এর প্রধান, শুয় ইয়ান-এর গুরু, ইয়েহ ওয়েনদাও ও জি ছাইওয়েই-এরও গুরু।
天枢星-এর মধ্যে, প্রধানের শক্তি উত্থিত, আকাশ ছুঁয়ে, চারদিক দেখছে, চারপাশের স্থান বারবার কাঁপছে, সূক্ষ্ম ফাটল ফুটে উঠছে, যেন পরের মুহূর্তেই সব ভেঙে যাবে।
“আমরা উপস্থিত, প্রতিযোগিতা শুরু!”
প্রবীণদের আসনের সবচেয়ে উপরের সাতটি আসন ঝলমল করে উঠল, নক্ষত্রের আলোয় ঢেকে গেল।
সাত প্রধানের ছায়া একে একে প্রকাশ পেল, প্রতিযোগিতার সূচনা ঘোষণা করল।
ডং! ডং! ডং!
ঘণ্টার ধ্বনি ফিরল, শিষ্যরা গম্ভীর, তারা এক সারি কালো মঞ্চের দিকে তাকিয়ে, যেখানে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে।
“তাহলে বৃদ্ধ আমি ব্যাখ্যা করি, প্রতিযোগিতা দুই ভাগে বিভক্ত, প্রবাহিত শক্তি ও জন্মগত শক্তি; নিয়ম হচ্ছে চিহ্নের বিনিময়, দুইজন একত্র, বিজয়ী এগিয়ে যাবে।”
প্রবীণ গুরু বললেন, শব্দ পাহাড়ের চূড়ায় প্রতিধ্বনি হল, প্রত্যেক শিষ্যের অন্তরে পৌঁছাল।
কিছুক্ষণের মধ্যে সহকারী শিষ্যরা চিহ্ন বিতরণ করল, সাত শিখর সাত শাখার প্রকৃত শিষ্য বেশি নয়, প্রতি শিখরে দশজনের মতো।
অবশ্য, 天枢峰-এ কেবল একজন।
“গুরু ভাই।”
এক পাশে, সহকারী শিষ্য ওয়াং তেং-কে চিহ্ন দিল।
ক甲三
এটাই তার চিহ্ন, মোট সাতটি উচ্চ মঞ্চ, সাতটি দল।
ক, খ, গ, ঘ, ঙ, চ, ছ—ক্রমে দুইজন একত্র মঞ্চে লড়বে, বিজয়ী এগিয়ে যাবে।
“সহজ ও সরল নিয়ম।”
ওয়াং তেং মাথা নাড়ল, চিহ্ন গ্রহণ করল, মনে হল সে সম্ভবত দ্রুতই মঞ্চে উঠবে, অন্য শাখার শিষ্যদের প্রতিযোগিতা দেখতে পারবে।