অধ্যায় একশ șteয়াল্লিশ:青云 সভার আসরে সমবেত বীরবৃন্দ, গভীর অতল থেকে স্বর্গের চূড়ায় ড্রাগনের জয়যাত্রা
"少帝-এর খ্যাতি অনেক দিন ধরেই শুনে আসছি, তাঁর প্রতি মুগ্ধতাও দীর্ঘদিনের। কেবল আফসোসের বিষয় হলো, পবিত্র শহর পাহারা দেওয়ার দায়িত্বে থাকায় আমরা সরাসরি দেখা করার সুযোগ পাইনি, যা সত্যিই দুর্ভাগ্যের। তবে সৌভাগ্যবশত আজ少帝 দক্ষিণে পূর্ব荒-এ পদার্পণ করেছেন, আর সে কারণেই আমাদের একত্রিত হওয়ার এই সুযোগটি মিলেছে।"
ভোজসভায় গোল্ডেন ফ্যামিলি-র এক বয়োবৃদ্ধ长老 কথাটি বলে সবাইকে মদের পেয়ালা পূর্ণ করার ইশারা দিলেন।
এই মদ সাধারণ কোনো পানীয় নয়; এটি ড্রিংকস ইমমর্টাল প্যালেস-এর অত্যন্ত দুর্লভ সংগ্রহ। বিভিন্ন পবিত্র ভূমির圣主 এবং প্রাচীন যুগের অভিজাত পরিবারের প্রধানদের আপ্যায়নেও এটি সচরাচর পরিবেশন করা হয় না।
আজ কেবল Wang Teng-এর আগমনের কারণেই এমন প্রচুর মদ বের করা হয়েছে, যাতে সবাই প্রাণভরে পান করতে পারেন।
"ঠিক বলেছেন, আমাদের তেরো নম্বর ভাইকে সত্যিই আমার ভীষণ হিংসা হয়। সে পরিবারের তরুণ প্রজন্মদের দেখভাল করার দায়িত্বে আছে, তাই প্রায়ই少帝-Jর দেখা পাওয়ার সুযোগ পায়। আমার মতো অতটা হতভাগ্য নয়, যাকে পবিত্র শহর পাহারা দেওয়ার এই কষ্টকর দায়িত্ব নিয়ে আজ এত দিন পর少帝-র দেখা পেতে হলো।"
Wang পরিবারের长老টি হেসে হেসে কথাটি বললেন। পরিবারে তাঁর অবস্থান একাদশ, কয়েক দশক আগে তিনি পবিত্র শহর পাহারা দিতে এসেছিলেন, কিন্তু Wang Teng-এর সঙ্গে একবার দেখা করার সৌভাগ্যও তাঁর হয়নি।
চার প্রধান ধর্মের长老েরাও হাসিমুখে সায় দিলেন এবং কথায় কথায় Wang পরিবার ও গোল্ডেন ফ্যামিলি-র প্রতি তোষামোদ ও প্রশংসার কমতি রাখলেন না।
বর্তমানে তারা সবাই একই শিবিরে রয়েছে—সবার ভালো মানেই সবার ভালো। Wang Teng যত বেশি প্রতিভাবান হবেন, তারা তত বেশি উপকৃত হবেন। তাই উত্তর সমভূমির Wang পরিবারের মতো এই শক্তিশালী আশ্রয়টিকে তারা শক্ত করে আঁকড়ে ধরেই রাখতে চান।
"হা হা, কাকতালীয়ভাবে বলছি, আমাদের মহান প্রাচীন长老 বাইরে ভ্রমণের সময় একজন সোর্স-আর্ট মাস্টার-এর সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তোলেন। সেই মাস্টারকে ভোজসভায় আপ্যায়ন করার সময় তিনি少帝-র প্রাচীন যুদ্ধরথকে পাশ দিয়ে চলে যেতে দেখেন।
তখন সেই সোর্স-আর্ট মাস্টার少帝-র প্রতি দারুণ মুগ্ধ হন এবং তাঁর প্রতি অগাধ শ্রদ্ধা পোষণ করে少帝-র সঙ্গে একবার দেখা করার ইচ্ছা প্রকাশ করেন। হিসাব করলে, তাঁরও পবিত্র শহরে পৌঁছানোর সময় প্রায় হয়ে এসেছে।"
ফ্যান্টম প্যালেস-এর এক长老 উঠে দাঁড়িয়ে Wang Teng-কে এক পেয়ালা মদ নিবেদন করলেন এবং এই বিষয়টি সকলের গোচরে আনলেন।
একজন সোর্স-আর্ট মাস্টার! তিনি অত্যন্ত মর্যাদাবান একজন ব্যক্তি। পবিত্র শহরে তাঁর অবস্থান অত্যন্ত সম্মানিত এবং তিনি অত্যন্ত জনপ্রিয়।
নিমিষেই আশেপাশের长老দের দৃষ্টি ফ্যান্টম প্যালেস-এর দিকে বদলে গেল।
আরে বাহ! একা একা সব ফায়দা লুটতে চাও!
少帝 যে আসছেন তা জেনেই আমাদের জানালে না, নিজেরা গোপনে সব প্রস্তুতি নিয়েছ, এমনকি একজন সোর্স-আর্ট মাস্টারকেও সঙ্গে নিয়ে এসেছ—এ তো দেখছি একটা বড়সড় উপহার তুলে দেওয়ার ফন্দি এঁটেছ!
"একজন সোর্স-আর্ট মাস্টার! আপনারা সত্যিই বেশ চিন্তাভাবনা করে কাজ করেছেন।"
Wang Teng মৃদু হেসে দূর থেকেই পেয়ালা উঁচিয়ে ধরলেন, যার ফলে ফ্যান্টম প্যালেস-এর সেই长老টির মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
পবিত্র শহরে একজন সোর্স-আর্ট Master-এর গুরুত্ব অপরিসীম। তিনি বহু অলৌকিক রত্ন বা সম্পদ আবিষ্কার করতে পারেন, যা Wang পরিবারের জন্য অত্যন্ত লাভজনক হবে।
"হা হা, তবে少帝-কে অভিনন্দন জানাতেই হয়, তাঁর অনুসারী দলে আরও একজন সোর্স-আর্ট মাস্টার যুক্ত হতে চলেছেন।"
গোল্ডেন ফ্যামিলি-র长老 বিষয়টি বুঝতে পেরে হেসে উঠলেন এবং সবাইকে নিয়ে আরেকটি পেয়ালা পান করলেন।
মদ খাওয়ার পালা পেরিয়ে যাওয়ার পর এবং সবার মধ্যে বেশ কিছুদূর শুভেচ্ছা বিনিময়ের পর, ভোজসভার পরিবেশ বেশ জমে উঠল। ভালো সম্পর্ক থাকা অনেক长老ই নিচু স্বরে নিজেদের মধ্যে আলাপচারিতায় মেতে উঠলেন।
কথায় কথায় তাদের নিজেদের পরিবারের জুনিয়রদের প্রসঙ্গও উঠে এল।
কিন্তু এত বড় মাপের এক তরুণ সূর্যের মতো প্রতিভাবান ব্যক্তিত্ব সামনে উপস্থিত থাকার পর, তাদের পরিবারের উত্তরাধিকারী ও তরুণরা যেন কিছুটা ম্লান ও গুরুত্বহীন হয়ে পড়েছে।
"জানি না এই যাত্রায়少帝-র কোনো বিশেষ পরিকল্পনা আছে কি না?"
কিছুক্ষণ পর, Wang পরিবারের একাদশ长老 কৌতুহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন, তিনি জানতে চান Wang Teng হঠাৎ এখানে কেন এলেন।
চারপাশের বিভিন্ন শক্তির长老েররাও নড়েচড়ে বসলেন এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন। তারাও উত্তরভূমির সম্রাটের দক্ষিণে আসার মূল উদ্দেশ্যটি জানতে অত্যন্ত উৎসুক ছিলেন।
"খুব সহজ, মহাজাগতিক বা পরম সত্যের পথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা এবং বীরদের সঙ্গে সাক্ষাত করা।"
পেয়ালার মদের উপরিভাগে ছোট ছোট ঢেউ ও চক্র তৈরি হলো। Wang Teng淡淡 হেসে তার আগমনের উদ্দেশ্য ব্যক্ত করলেন।
মহাজাগতিক বা পরম সত্যের পথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা, বীরদের সঙ্গে সাক্ষাত!
সম্রাট পদের চূড়ায় পৌঁছানোর লক্ষ্যে বীরদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করা!
"প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্যই তাঁর এই আগমন, মনে হচ্ছে পবিত্র শহর আর শান্ত থাকবে না..."
অনেক长老 একে অপরের দিকে তাকায়ে কিছুটা বিস্মিত হলেন।
এটি কোনো ছোট ব্যাপার নয়। পূর্ব荒-এর বিশাল এই ভূখণ্ড কতটা বিস্তৃত! অগণিত প্রতিভাবান ব্যক্তিত্ব এখানে মেঘের মতো ছড়িয়ে আছেন, বিভিন্ন পবিত্র ভূমি ও কুলীন পরিবারগুলো পাশাপাশি অবস্থান করছে, আর রয়েছে প্রাচীন মহান সম্রাটদের রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার।
এমন একটি ভূখণ্ডকে ড্রাগন ও বাঘের লুকিয়ে থাকার জায়গা বললেও কম বলা হয়, এটি এক গভীর রহস্যময় স্থান।
এমনকি প্রাচীন মহান সম্রাটরাও যখন তরুণ বয়সে ছিলেন, তখনো এমন জমকালো কৃতিত্ব খুব কমই দেখা গেছে—যেখানে একা একজন মানুষ দক্ষিণে এসে সমস্ত শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করেছেন।
"বটে! সম্রাট হওয়ার পথে এই উচ্চাশা থাকাটাই স্বাভাবিক, একদম স্বাভাবিক।"
Wang পরিবারের একাদশ长老 মাথা নাড়লেন, এতে তিনি মোটেও অবাক হলেন না। যৌবনের সেই তেজদীপ্ত সময়ে কে না আকাশ-পাতাল গ্রাস করার মতো উচ্চাশা পোষণ করে এবং সম্রাট হওয়ার স্বপ্ন দেখে?
কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই চূড়ায় পৌঁছাতে পেরেছেন মুষ্টিমেয় কয়েকজন মাত্র।
"তাহলে তো少帝 சரியான সময়েই এসেছেন। পবিত্র শহরে বর্তমানে যে সমস্ত পবিত্র কুমার ও কুমারী রয়েছেন, তাদের সংখ্যা নেহাত কম নয়। কুলীন পরিবারগুলোর উত্তরাধিকারী এবং রাজবংশগুলোর রাজকুমাররাও এখানে উপস্থিত আছেন।"
গোল্ডেন ফ্যামিলি-র长老 মৃদু হেসে মনে মনে একটি পরিকল্পনা এঁটে ফেললেন। যেহেতু Wang পরিবারের এই少帝-র সুনির্দিষ্ট উদ্দেশ্য রয়েছে, তবে একটু হাওয়া দিলে বা আগুনে ঘি ঢাললে ক্ষতি কী!
অতীতে যারা ফিনিক্স কিংবা ড্রাগনের মতো গর্বিত ও অহংকারী পবিত্র কুমার ও কুমারী ছিলেন, এই উত্তরভূমির সম্রਾটের সামনে তাদের আসল রূপটি কেমন হবে?
ভাবতেই বেশ রোমাঞ্চকর লাগছে!
"বেশ।"
Wang Teng মাথা নাড়লেন, কথা সংক্ষেপেই সারলেন। তাতে তার অনেকটা সময় ও শ্রম বেঁচে যাবে।
এই যাত্রায় তিনি বড় কিছু করার পরিকল্পনা করেছেন, একে এক লাফে আকাশে ওঠার সঙ্গে তুলনা করলেও বাড়িয়ে বলা হবে না।
তাহলে এই পবিত্র কুমার ও কুমারী, আর প্রতিভাবান রাজকুমারদেরই একটু কাজে লাগাতে দেওয়া যাক, তাদের শক্তির অবশিষ্টাংশ দিয়ে এই ভিত্তির জ্বালানি কাঠ তৈরি করা হোক!
"কথা প্রসঙ্গে বলি, আমার আরও একটি কাজ আছে, যেখানে আপনাদের সকলের সাহায্য প্রয়োজন।"
তিনি উঠে দাঁড়ালেন, চোখ বুলিয়ে সবার ওপর দিয়ে দৃষ্টি চালিয়ে গেলেন।
"少帝 যা বলবেন, আমরা অবশ্যই সর্বশক্তি দিয়ে তা পালন করব।"
"ঠিক বলেছেন, আমরা Wang পরিবারকেই আমাদের নেতা হিসেবে মানি,少帝 যা বলবেন সেটাই করব।"
"少帝 যখন আদেশ করেছেন, আমরা অবশ্যই তা মানব, অমান্য করার তো কোনো প্রশ্নই আসে না!"
长老েরা সবাই দ্রুত নিজেদের আনুগত্য প্রকাশ করলেন। অবদান রাখার সময় এসে গেছে, এই মুহূর্তে কেউ আর পিছু হটতে পারে না।
Wang পরিবারের ক্ষেত্রে, তাদের এমন অনুসারীদের প্রয়োজন যারা সত্যিই কোনো কাজে আসে। যে যত বেশি কাজ করবে, স্বাভাবিকভাবেই সে তত বেশি গুরুত্ব পাবে।
"বেশ, আমি চাই আপনারা আমার হয়ে কিছু আমন্ত্রণপত্র প্রস্তুত করুন এবং শহরের সমস্ত পবিত্র কুমার ও কুমারী, কুলীন পরিবারের প্রতিভাবান সন্তান এবং রাজবংশগুলোর রাজকুমারদের কাছে তা পৌঁছে দিন।
তাদের বলবেন, আগামী মার্চের পাঁচ তারিখে, ওয়াকেনিং অব ইনসেক্টস-এর দিনে, আমি Wang Teng ড্রিংকস ইমমর্টাল প্যালেস-এ কিং ক্লাউড ভোজের আয়োজন করেছি এবং তাদের সবাইকে সেখানে আমন্ত্রিত।"
Wang Teng-এর ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসি ফুটে উঠল, তার চোখের গভীরে যেন প্রলয়ঙ্কারী আগুনের ঢেউ আছড়ে পড়ছিল, বড় বড় নক্ষত্রগুলো ভেঙে গুঁড়ো হয়ে যাচ্ছিল এবং বিচ্ছুরিত হচ্ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল ও ঝলমলে আলো।
পাচই মার্চ, ওয়াকেনিং অব ইনসেক্টস-এর দিন, ভোজের নাম কিং ক্লাউড ব্যাংকট, যেখানে একত্রিত হবেন সমস্ত বীরেরা!
"উত্তরভূমির সম্রাট এবার সত্যিই বড় কিছু করতে চলেছেন!"
কয়েকজন长老 একে অপরের দিকে তাকালেন, সবার মুখেই ফুটে উঠল গভীর বিস্ময়ের ভাব। পবিত্র শহরের সমস্ত পবিত্র কুমার ও কুমারী, প্রতিভাবান রাজকুমারদের একসঙ্গে যুদ্ধের জন্য আমন্ত্রণ জানানো—কী অবিশ্বাস্য সাহস ও ঔদার্য!
একা নিজের দায়িত্বে ভোজসভার আয়োজন করে সমস্ত বীরদের মুখোমুখি হওয়া!
পাচই মার্চ, ওয়াকেনিং অব ইনসেক্টস-এর দিন, বসন্তের প্রথম বজ্রধ্বনি ফেটে পড়বে এবং মেঘের ওপর এক লাফে পা রাখা হবে।
"হিস!少帝-র এই পদক্ষেপের অর্থ কী? তিনি কি তবে সবাইকে একসঙ্গে ঘায়েল করতে চান?"
Wang পরিবারের একাদশ长老র চোখ চকচক করে উঠল, মনের মধ্যে নানা চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল, কিন্তু তিনি যেন Wang Teng-এর আসল উদ্দেশ্য পুরোপুরি বুঝতে পারছিলেন না।
হতে পারে তিনি কিছুটা অনুমান করতে পেরেছেন, কিন্তু তা বিশ্বাস করা কঠিন।
"বেশ! দারুণ সাহস! এই পৃথিবীতে জন্ম নিয়ে একজন পুরুষ মানুষ কি না আগের পিছু ভাববে? বিশ্বজয় করে চূড়ায় পৌঁছানোর এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষা যার আছে, তার তো এমনই হওয়া উচিত!"
গোল্ডেন ফ্যামিলি-র长老 সশব্দে হেসে উঠলেন, উঠে দাঁড়িয়ে সবার সঙ্গে পেয়ালা ঠেকিয়ে পান করলেন।
পুরো পূর্ব荒-কে কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো এক মহোৎসব এভাবেই অত্যন্ত নীরবে ও নিঃশব্দে পর্দা উন্মোচন করল।
ভোজসভা শেষ হলো, Wang পরিবারের সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রাখা বিভিন্ন শক্তির长老েরাও একে একে বিদায় নিলেন। আসন্ন কিং ক্লাউড ভোজের জন্য প্রচার ও পরিবেশ তৈরি করতে তাদেরও তো ফিরে গিয়ে কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে।
তখন পবিত্র শহরের ভেতরের বড় বড় শক্তিগুলো বোধহয় আর শান্ত হয়ে বসে থাকতে পারবে না।
ড্রিংকস ইমমর্টাল প্যালেস-এর মণ্ডপ ও অট্টালিকাগুলোর মাঝে দেখা গেল উজ্জ্বল চাঁদ আকাশে ঝুলে থেকে রূপালি আলো ছড়াচ্ছে, রঙিন লণ্ঠনের আলো রামধনু আভার মতো ঝলমল করছে, আর বাইরের সমস্ত কোলাহল দূরে প্রতিহত হয়ে তৈরি করেছে এক পবিত্র নিস্তব্ধ শান্ত পরিবেশ।
নীল জলের হ্রদের তীরে এক বেগুনি পোশাকধারী তরুণ দাঁড়িয়ে আকাশ পানে তাকিয়ে রইলেন। তিনি হাত দুটি পিঠের পেছনে গুটিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, তার পুরো শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ছে এক অলৌকিক ও সহজে ধরা না দেওয়ার মতো ব্যক্তিত্বের আভা।
পবিত্র জলের মতো চাঁদের আলো নিচে গড়িয়ে পড়ল, তার কাঁধে ঝরে পড়ে তৈরি করল বিন্দু বিন্দু রূপালি দ্যুতি।
আর দশ দিন পরই সেই ওয়াকেনিং অব ইনসেক্টস-এর দিন, কিং ক্লাউড ভোজ শুরু হবে, যেখানে অবশ্যই সমস্ত বীরদের সঙ্গে দেখা হবে।
"এক লাফে আকাশে ওঠা..."
Wang Teng বিড়বিড় করে বললেন, তার পোশাকের কোণ সামান্য বাতাসে উড়ল, তার পাঁচটি আঙুল আপনাআপনি মুঠো হয়ে গেল এবং সে হাত বাড়িয়ে দিল আকাশে উঁচুতে ঝুলে থাকা সেই উজ্জ্বল চাঁদের পানে।