একশ পনেরোতম অধ্যায়: স্বর্গারোহণের পথ, সুরের ছন্দে পদযাত্রা, এবং道宫-এ প্রবেশ।
ড্রাগন রক্তের নির্যাস গ্রহণের পর, লুনহাই বা জীবনসাগর সীমার পূর্ণতায় তিনি এক নতুন সত্তা লাভ করলেন। তার শরীর যেন নতুন করে গড়া হয়েছে; প্রাণশক্তিতে ভরপুর, চারপাশ রঙিন আভা ও মহাজাগতিক রশ্মিতে উদ্ভাসিত, আর প্রতিটি নড়াচড়ায় তার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসছে অসীম ঐশ্বরিক শক্তি।
এই সহায়তার কারণেই তিনি দাওগং বা পবিত্র প্রাসাদের রহস্যের কিছুটা আঁচ পেলেন। তার সামনের পথ স্পষ্ট হয়ে উঠল এবং নক্ষত্রপুঞ্জের উপরে অবস্থিত সেই রহস্যময় দাওগং তার জন্য দ্বারের কপাট খুলে দিল।
"হে বালক, তোমার এই স্বর্গবিরোধী প্রতিভা দেখে আমার সন্দেহ হচ্ছে, তুমি হয়তো কোনো প্রাচীন সম্রাটের পুনর্জন্ম।" পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সারস পাখিটি তার ডানা ঝাপটে বিরল এক কৌতুক করল। প্রাচীন সম্রাটদের জীবনীতেও দেখা যায়, শৈশবে তারাও এমন অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী ছিলেন।
"হতেও পারে।" ওয়াং তেং মৃদু হাসল। সে তার শরীর প্রসারিত করল। তার প্রতিটি হাড় ও পেশি যেন এক অপূর্ব প্রশান্তিতে ভরে উঠেছে; এক পূর্ণতা ও প্রবল উদ্দীপনা তাকে ঘিরে আছে। সে মনে মনে ভাবল, লুয়ানগু সম্রাট শাস্ত্রের সবকটি অনুচ্ছেদ সে সংগ্রহ করে ফেলেছে, এখন দাওগং স্তরে প্রবেশ করা কেবল সময়ের ব্যাপার।
"তুমি এখানে এক বছরেরও বেশি সময় কাটিয়েছ। আর চার বছর পর উত্তর অঞ্চলের প্রাচীন দেব হ্রদ উন্মুক্ত হবে। সেটি একটি গোপন জগত, যেখানে উত্তর সমভূমির বড় বড় বংশের মানুষ ভিড় করবে। তুমি এখন লুনহাই স্তর পূর্ণ করেছ এবং ড্রাগন রক্তের প্রভাবে নতুন জন্ম লাভ করেছ, এখন তোমার দাওগং স্তরে প্রবেশের জন্য কঠোর সাধনা করা উচিত। এই প্রাচীন দেব হ্রদের যাত্রা তোমার মিস করা উচিত নয়।" সারস পাখিটি ধীরস্থিরভাবে বলল। বাইরের জগতের খবরাখবরের ওপর তার নজর ছিল, তাই সে চায় না ওয়াং তেং এই সুযোগ হাতছাড়া করুক।
"উত্তর অঞ্চলের প্রাচীন দেব হ্রদ।" ওয়াং তেং বিড়বিড় করল। তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তার সোনার রথটি সেখানেই তার অপেক্ষায় আছে, সুতরাং সেখানে যাওয়াটা জরুরি।
সারস পাখিটি দেখল সে গভীর চিন্তায় ডুবে আছে, তাই আর কথা না বাড়িয়ে সে লুয়ানগু মরুভূমির গভীরের দিকে চেয়ে রইল, যেন অন্য কিছু ভাবছে।
"সারস ঠাকুর, কী হয়েছে?" ওয়াং তেং ফিরে তাকিয়ে দেখল পাখিটির দৃষ্টি মরুভূমির গভীরে নিবদ্ধ, যেন সেখানে বিশেষ কিছু আছে।
"লুয়ানগু মরুভূমির গভীরে একটি গভীর জলাশয় আছে, যার নাম ড্রাগন রক্ত হ্রদ। এর উৎপত্তি রহস্যময়, শোনা যায় সেখানে এক ড্রাগন বাস করে।" সারস পাখিটি ধীরে ধীরে বলল। তার কণ্ঠে স্মৃতির সুর, যেন সে নিজেও কোনো এক সময় সেই হ্রদে গিয়েছিল। "আমি যে ড্রাগন রক্ত দিয়ে তোমার শরীর শুদ্ধ করেছি, তা সেখান থেকেই আনা হয়েছিল।"
"আপনি কি আমাকে সেখানে যেতে বলছেন?" ওয়াং তেং ভ্রু কুঁচকাল। সে সারস পাখির কথায় এমন এক ইঙ্গিত পেল যে, সে চায় ওয়াং তেং সেখানে যাক।
কিন্তু সারস পাখিটি মাথা নাড়ল, "এখন নয়। অন্তত তোমাকে দাওগং স্তরে প্রবেশের পর যেতে হবে, জায়গাটি খুব একটা নিরাপদ নয়।" ওয়াং তেং বুঝতে পারল, সে চায় সে আগে কঠোর সাধনা করে নিজের শক্তি বাড়াক, তারপর সেখানে অনুসন্ধান করতে যাক।
এক বছর পর।
সপ্তবর্ণা পবিত্র হ্রদের তীরে একটি অবয়ব ধ্যানমগ্ন হয়ে বসে আছে। তার শরীর থেকে সাদা-স্বর্ণালী নক্ষত্রালোকরশ্মি নির্গত হচ্ছে। তার হাতের মুদ্রা যেন একটি কুঠার, আবার যেন কোনো পবিত্র চিহ্ন। হৃদপিণ্ডের গভীরে লুয়ানগু দিব্য চিহ্নগুলো স্পন্দিত হচ্ছে, একে অপরের সাথে জড়িয়ে তৈরি করছে রহস্যময় সব শাস্ত্রীয় বচন।
ওয়াং তেং দাওগং স্তরের বিবরণ স্মরণ করার চেষ্টা করল। তার মন ধীরে ধীরে গভীর ধ্যানে ডুবে গেল। লুনহাই নাভির নিচে, জীবনের চাকার সাথে সংযুক্ত, আর দাওগং তার ওপরে। সে লুয়ানগু সম্রাট শাস্ত্র অনুশীলন করছে, তাই সে বুঝতে পারল এটি শরীরের পাঁচটি অভ্যন্তরীণ অঙ্গের সাথে সম্পর্কিত, যা বুকের পাঁজরের খাঁচায় সুরক্ষিত। দাওগংয়ের পাঁচটি দেবতা মানুষের প্রাণশক্তি ও ঐশ্বরিক শক্তি যোগায়, এটি জীবনের আধার। হৃদপিণ্ড, যকৃৎ, প্লীহা, ফুসফুস ও বৃক্ক—এই পাঁচটি অঙ্গকে একত্রে পঞ্চ দেবতা বলা হয়। এরাই জীবনীশক্তি ধারণ করে, অমরত্বের পথে সহায়ক।
এই মুহূর্তে, ওয়াং তেংয়ের চারপাশের নক্ষত্রালোক ও রঙিন আভা আরও তীব্র হয়ে উঠল। মনে হলো যেন কোনো এক বিশাল চুল্লিতে তাকে গলিয়ে নতুন করে গড়া হচ্ছে। সে দেখতে পেল, লুনহাইয়ের উপরে একটি স্বর্গীয় তোরণ দাঁড়িয়ে আছে; সেটির ভেতরে প্রবেশ করলেই সে এক নতুন স্তরে পৌঁছে যাবে।
"নক্ষত্র নদী আয়নার মতো, আমার অন্তরকে প্রতিফলিত করছে, আমি নবম স্বর্গে আরোহণ করব!" একটি সুদূরপ্রসারী কণ্ঠস্বর লুনহাইয়ের মধ্যে ধ্বনিত হলো। নক্ষত্র নদী যেন সিঁড়িতে পরিণত হলো, ওয়াং তেং সেই সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল। নিচে বিশাল সমুদ্র, উপরে স্বর্গের তোরণ উন্মুক্ত—দাওগং স্তর এখন হাতের মুঠোয়।
ওয়াং তেং ধাপে ধাপে এগিয়ে চলল। সময় যেন জলধারার মতো বয়ে যাচ্ছে, তার সামনে ভেসে উঠছে অতীতের সব দৃশ্য। তিয়াননান শহরের ছিংতিয়ান মন্দির, তিয়ানশিন তাও, ইউহুয়াং পাহাড়—সব পরিচিত মুখগুলো ভেসে উঠল, যারা তাকে এই উচ্চতায় উঠতে সাহায্য করেছে।
গানের সুরে সে পাড়ি দিল অসীম পথ। মহাজাগতিক ধ্বনি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ওয়াং তেং দাওগংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে রইল, তার আত্মা যেন এক বিশাল শূন্যতায় নিমজ্জিত।
পা ফেলে সে এগিয়ে চলল, দৃঢ় ও বলিষ্ঠ পদক্ষেপে। সে এক নতুন পৃথিবীতে প্রবেশ করল, যেখানে প্রাণশক্তি বৃষ্টির মতো ঝরছে।
গর্জন!
একই সাথে ওয়াং তেংয়ের শরীর থেকে প্রচণ্ড শব্দ বেরিয়ে এল। পাঁচটি প্রাণবায়ু আকাশের দিকে ছুটে গেল, পাঁচটি ড্রাগনের রূপ নিয়ে মেঘ চিরে উপরে উঠে গেল।
মুহূর্তের মধ্যে, তিনটি অতীন্দ্রিয় সত্তা তার চারপাশে আবির্ভূত হলো এবং আকাশকে শাসন করতে লাগল।
"এ কে? যার বুকের পাঁচটি শক্তি আকাশের মেঘ ছিঁড়ে বেরিয়ে যাচ্ছে, এ তো অবিশ্বাস্য!" লুয়ানগু মরুভূমির বাইরে থাকা সাধকরা এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
"এত অসাধারণ! এমন দৃশ্য পৃথিবীতে বিরল। বড় বড় সাধুরাও তাদের যৌবনে এমন দৃশ্য দেখাতে পারেননি।"
"সে কি গোল্ডেন ফ্যামিলির কেউ? নাকি উত্তর মেরুর ঐশ্বরিক প্রাসাদের কোনো শিষ্য?" সাধকরা একে একে অনুমান করতে লাগল।
"না! তোমরা ভালো করে দেখো, সেই পঞ্চ শক্তির চারপাশে তিনটি অতীন্দ্রিয় সত্তা ঘুরে বেড়াচ্ছে!" একজন তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সাধক চিৎকার করে উঠল। সবাই তাকিয়ে দেখল—আকাশে সত্য ড্রাগন, সাদা বাঘ এবং কালো কচ্ছপ নৃত্য করছে।
"দাঁড়াও, এই দৃশ্যটি যেন পরিচিত..." মুহূর্তের মধ্যে উত্তর সমভূমির সাধকদের মধ্যে সংশয় দেখা দিল। এটি যেন অতীতেও কোথাও দেখা গিয়েছিল।
"আমার মনে পড়েছে! এটি ওয়াং পরিবারের সেই তরুণ সম্রাট ওয়াং তেং! জন্মের সময় তার মধ্যে এমন অলৌকিক দৃশ্য দেখা গিয়েছিল। আজ সে দাওগং স্তরে প্রবেশ করছে এবং কালো কচ্ছপ সত্তা অর্জন করেছে!" সাধকরা উত্তেজনায় ফেটে পড়ল। তারা ওয়াং তেংয়ের পরিচয় পেয়ে আতঙ্কিত ও বিস্মিত। সে এখন মাত্র চার বছরের শিশু! চার বছর বয়সী দাওগং সাধক? এটি কি আসলেই কোনো সম্রাটের প্রতিভা?
সেই দিন, লুয়ানগু মরুভূমি থেকে উদ্ভূত এই অলৌকিক দৃশ্য পুরো উত্তর সমভূমিকে কাঁপিয়ে দিল। অনেক সাধক ওয়াং তেংয়ের সন্ধানে বেরিয়ে পড়ল। কিন্তু কেউ সফল হলো না। ওয়াং পরিবারও কেঁপে উঠল, তারা জানত এটি তাদেরই তরুণ সম্রাটের কাজ। কিন্তু সে এখন সারস পাখির সাথে সাধনায় মগ্ন, কোথায় আছে তা কেউ জানে না।
শেষ পর্যন্ত, ওয়াং পরিবারের প্রবীণরা আশ্বাস দিলেন যে, সেই সারস পাখিটি সাধারণ নয়, সে ওয়াং তেংকে রক্ষা করবে। এতেই পরিবারের সদস্যরা শান্ত হলো।