একশো একত্রিশতম অধ্যায়: মহাসম্মেলনের পর্দা উঠল

পৃষ্ঠা ১/৩

“আকাশ-বিধ্বংসী!”

ওয়াং পরিবারের পূর্বপুরুষদের ভূমি, যুদ্ধাভ্যাসের প্রাঙ্গণের পশ্চাৎ অঙ্গন।

ওয়াং থেং পাঁচ আঙুল মুড়ে নিচের দিকে চাপ দিল। অরাজক প্রাচীন সম্রাটের সূত্র সঞ্চালিত হতেই তার সম্মুখের শূন্যস্থান স্তরে স্তরে উঠে এল, যেন পরস্পর জড়িয়ে থাকা শৃঙ্খল; মুহূর্তে তা এক বিশাল পর্দার রূপ নিল।

পর্দাটি তার দেহ সম্পূর্ণ আড়াল করে দিল। তাকে আর স্পষ্ট দেখা গেল না, এমনকি তার আভাসও বিলীন হয়ে গেল—কোনো শক্তির সঞ্চার অনুভব করা গেল না।

তেরোতম কাকা বিস্ময়ের স্বরে হালকা শব্দ করলেন। এক মুহূর্তের জন্য তিনি ওয়াং থেংয়ের শক্তির আভাসও ধরতে পারলেন না; যেন সে এই জগত থেকেই অদৃশ্য হয়ে গেছে। কৌশলটি সত্যিই অপূর্ব।

তিনি এক আঙুল সামনে নির্দেশ করলেন। সোনালি আলো ঝলসে উঠল, গড়ে উঠল অসংখ্য রহস্যময় অক্ষর—দানবদমন বিন্যাস থেকে বিবর্তিত এক অতুলনীয় ঐশ্বরিক শক্তি।

শোঁ!

হঠাৎ এক কুঠারের ছায়া প্রকাশ পেল। তার সঙ্গে নেমে এল বিশৃঙ্খলার শক্তি, যেন আকাশ ও পৃথিবী সৃষ্টির মুহূর্তের মতো প্রচণ্ড আঘাতে তা নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কড়াৎ!

শূন্যতার পর্দার আড়ালে ওয়াং থেং গোপন কৌশল চালু করল। কুঠারের ছায়া নেমে আসতেই তেরোতম কাকার চারপাশের শূন্যস্থান মুহূর্তে ভেঙে চূর্ণ হয়ে গেল; তা এক বিশাল ঘূর্ণাবর্তে পরিণত হয়ে সবকিছুকে টেনে নিতে ও গ্রাস করতে লাগল।

ফলে এড়িয়ে যাওয়ার কোনো পথ রইল না। তেরোতম কাকাকে দাঁতে দাঁত চেপে সেই আঘাত গ্রহণ করতেই হলো।

দানবদমন আঙুলের আলোকরশ্মি বিস্ফোরিত হয়ে কয়েক নিঃশ্বাসকাল ঝলমল করার পরই গ্রাস হয়ে গেল। কুঠারের ছায়া মাথার ওপর আছড়ে পড়ল, উন্মত্ত বাতাস চিরে সৃষ্টি করল একের পর এক করুণ হাহাকার।

চোখের পলকেই তা তেরোতম কাকার সামনে এসে পড়ল।

“সম্রাটের সূত্রের উত্তরাধিকার সত্যিই অসাধারণ।”

তিনি মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। হাতের মুদ্রায় চন্দ্রচক্র গড়ে তুলে তা প্রবল আঘাতে সামনে নিক্ষেপ করলেন। মাথার শীর্ষে রক্তশক্তি সঞ্চিত হয়ে সূর্য ও চন্দ্রের ভাসমান প্রতিচ্ছবি তৈরি করল, যা সেই আঘাতকে আরও শক্তিশালী করে তুলল। দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত বিস্ময়কর।

ওয়াং থেং বিন্দুমাত্র ভয় পেল না। তার দাও-প্রাসাদের ভেতর থেকে মহৎ ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হয়ে উঠল, অতুল শক্তি তার গোপন কৌশলকে সমর্থন দিল। কুঠারের ছায়া আরও ঘনীভূত হলো; ঝরনা ও বৃষ্টির মতো অরাজক শক্তি তার ধার থেকে ঝরে পড়তে লাগল, ছড়িয়ে পড়ল, জ্বলতে লাগল।

গর্জন!

ভেঙে পড়ার শব্দ আরও তীব্র হয়ে উঠল। সেই পূর্ণচন্দ্র ঊর্ধ্বে উঠেছিল, ছড়িয়ে দিয়েছিল অসংখ্য নির্মল আলো; কিন্তু আকাশ ও পৃথিবী বিদীর্ণকারী কুঠারের এক ঝলকে তা বিলীন হয়ে গেল, সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হলো।

আঘাতটি ছিল অত্যন্ত আধিপত্যপূর্ণ, ভয়ংকর ধারালো—যা প্রতিহত করা যায় না, যার গতি রোধ করা যায় না।

“বাছা, তোমার সঙ্গে লড়ার সময়ও আমি এখনো নিজের স্তর দমন করে রেখেছি। আরও কিছুদিন গেলে হয়তো তোমাকে সামলানোর ক্ষমতাও আমার থাকবে না।”

তেরোতম কাকা হাত নাড়লেন। ভয়ংকর রক্তশক্তির জোয়ার বিস্ফোরিত হলো। আঙুলের সামান্য নাড়াচাড়াতেই তিনি কুঠারের ছায়া চূর্ণ করে দিলেন, স্তরে স্তরে গড়ে ওঠা শূন্যতার পর্দাগুলো ধ্বংস করলেন, এবং ওয়াং থেংয়ের দেহ আবার প্রকাশ পেল।

তিনি হেসে উঠলেন, মনে গভীর অনুভূতি জাগল। অমর মঞ্চের দ্বিতীয় স্তরেই কেউ মহাশক্তিধর হয়ে ওঠে; পরিবারের এই কনিষ্ঠ সম্রাটও সম্ভবত খুব বেশি বছর না পেরোতেই সেই স্তরে পৌঁছে যাবে।

ওয়াং থেং কিছুটা নির্বাক মুখে বাইরে বেরিয়ে এল। এ কি তবে অন্যায় খেলা নয়?

“এক বছর কঠোর সাধনার ফল মন্দ নয়।”

চারপাশের ভগ্ন শূন্যতার পর্দাগুলো সরিয়ে দিয়ে সে ধীরে ধীরে এক নিঃশ্বাস ছাড়ল।

সাধারণ মানুষের অন্তরে জন্ম নেওয়া দেবসত্তার থেকে তার দাও-প্রাসাদের বর্তমান অবস্থা আলাদা। সেখানে এখন চারটি দেবীয় বলয় উচ্চে ঝুলছে।

সোনা, জল, কাঠ ও আগুন—চারটি মহাদেবীয় বলয় পরস্পর জড়িয়ে একত্রিত হয়েছে। তাদের মধ্যে ইতিমধ্যেই অবিরাম সঞ্চালন ও নিরবচ্ছিন্ন আবর্তনের প্রাথমিক রূপ ফুটে উঠেছে।

“তোমার এই অগ্রগতির গতি অনুযায়ী, এক মাস পরের উত্তর প্রান্তরের মহাসভায় তোমার সামনে আর কোনো বাধা থাকার কথা নয়।”

তেরোতম কাকা চিন্তামগ্নভাবে মাথা নাড়লেন। ওয়াং থেংয়ের সাধনার গতি ইতিমধ্যেই অত্যন্ত দ্রুত; সমবয়সীদের মধ্যে তার সমকক্ষ পাওয়া কঠিন।

পৃষ্ঠা ২/৩

সোনালি পরিবারের সেই তরুণ প্রভু চিন ছিসিয়াও—যে থেংয়ের চেয়ে দু’বছরের বড়—সম্ভবত সেও এর চেয়ে বেশি কিছু নয়।

মনে মনে হিসাব করতে করতে তিনি বুঝলেন, অন্যান্য কয়েকটি অভিজাত পরিবার নিয়ে উদ্বেগের বিশেষ কারণ নেই; তাদের তেমন গুরুত্ব দেওয়ার মতো শক্তিও নেই।

ওয়াং পরিবারের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়াতে পারে—এমন শক্তি খুব অল্প কয়েকটি পরিবারেরই আছে। যাদের বিশেষভাবে গুরুত্ব দিতে হবে, তারা হলো সোনালি পরিবার, হিমদেব প্রাসাদ এবং বর্বর জাতি—এই তিন শক্তি।

বর্বর জাতির উত্তরাধিকার সুদূরপ্রসারী, তাদের বংশে সঞ্চিত ভিত্তি ও সম্পদ বিপুল; তাই তাদের হেলাফেলা করা যায় না। এমনকি গুজবও আছে যে তাদের মধ্যে এক অসাধারণ দেহগঠনসম্পন্ন প্রতিভার আবির্ভাব ঘটেছে—যদিও তা সত্য কি না জানা নেই।

“আমি বুঝেছি।”

ওয়াং থেং মাথা নাড়ল। তার মনে কোনো উদ্বেগ ছিল না। উত্তর প্রান্তরের সমবয়সীদের মধ্যে নিজের শক্তি দিয়ে অবাধে বিচরণ করার মতো আত্মবিশ্বাস তার ছিল। এমনকি চিন ছিসিয়াওকেও সে একবার শিক্ষা দিতে আগ্রহী।

তেরোতম কাকা আর কিছু বললেন না, শুধু হাত নেড়ে তাকে চালিয়ে যেতে ইঙ্গিত করলেন।

সশব্দে!

মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের শূন্যস্থান আবার ঢেউ খেলতে শুরু করল। ওয়াং থেংয়ের নিয়ন্ত্রণে তা ছড়িয়ে পড়ল, উথালপাথাল হয়ে উঠল।

মনে হলো উল্টো দিকে বয়ে আসা কোনো মহাপ্রবাহ, যার গতি আকাশকেও ছাপিয়ে যায়।

••••••••••

এক মাস পর, উত্তর প্রান্তরের যুবসম্মেলন অনুষ্ঠিত হলো। এক মহৎ আয়োজনের পর্দা উঠল।

অসংখ্য পরিবার ও ধর্মসম্প্রদায় তাদের শ্রেষ্ঠ শিষ্যদের পাঠাল—নিজেদের শক্তি প্রদর্শন করে খ্যাতি অর্জনের আকাঙ্ক্ষায়।

ওয়াং পরিবারও স্বাভাবিকভাবেই অনুপস্থিত থাকল না। তারা অনেক আগেই যুদ্ধজাহাজ প্রস্তুত করেছিল। এবার পরিবারের লোকদের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন ওয়াং ছেংখুন ও তেরোতম কাকা।

ওয়াং ছেংফেং ও ওয়াং ছেংইউন—দুই ভাই—পরিবারের অভ্যন্তরীণ事务 পরিচালনার জন্য থেকে গেলেন; তারা যাত্রায় যোগ দিলেন না।

“যাত্রা শুরু!”

যুদ্ধজাহাজের সম্মুখভাগে দাঁড়িয়ে ওয়াং ছেংখুন উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা করলেন। উত্তর প্রান্তরের যুবসম্মেলনের উদ্দেশে যাত্রা শুরু হলো।

উঁউউউ—

বিষণ্ণ শিঙার ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হলো। বিশাল যুদ্ধজাহাজ ধীরে ধীরে কেঁপে উঠল। তার গায়ে খোদাই করা অসংখ্য রহস্যময় অক্ষর একে একে জ্বলে উঠল, ছড়িয়ে পড়ল চোখধাঁধানো দীপ্তি।

“থেং!”

ওয়াং ছেংখুন উচ্চস্বরে ডাকলেন। যুদ্ধজাহাজের পাশে সোনালি প্রাচীন রথ গর্জন তুলে আকাশে উঠে গেল, বৃষ্টির মতো দেবীয় আলো ছড়িয়ে মহাকাশ চিরে এগিয়ে চলল।

ওয়াং থেং বেগুনি-সোনালি যুদ্ধবর্ম পরিহিত অবস্থায় প্রাচীন রথের কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে দূর দিগন্তের দিকে তাকিয়ে রইল।

আউউউ!

এক অজগরের দীর্ঘ গর্জন শোনা গেল। সেটি তার বাহুকে পেঁচিয়ে ছিল, দেহ সামান্য কেঁপে উঠছিল; গাঢ় লাল আঁশগুলো পরস্পরের সঙ্গে ঘষা খেয়ে ঝনঝন শব্দ তুলছিল।

গর্জনময় শব্দে!

প্রাচীন রথ ও যুদ্ধজাহাজ পাশাপাশি এগিয়ে চলল। সোনালি আভা আকাশে উঠে এক উজ্জ্বল পথ নির্মাণ করল।

“থেংয়ের শক্তি অনুযায়ী, এবারের সম্মেলনে তার কোনো অসুবিধা হওয়ার কথা নয়।”

ওয়াং পরিবারের পূর্বপুরুষদের ভূমি, সারি সারি প্রাসাদের মাঝে।

ওয়াং ছেংফেং ও ওয়াং ছেংইউন দুই ভাই দাঁড়িয়ে দূরে সরে যাওয়া যুদ্ধজাহাজ ও সোনালি প্রাচীন রথের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

পৃষ্ঠা ৩/৩

“হ্যাঁ। এই সম্মেলনের পর উত্তর প্রান্তরের পরিস্থিতিও পরিষ্কার হয়ে যাবে। আমাদের ওয়াং পরিবারের উত্থান কেউ ঠেকাতে পারবে না।”

ওয়াং ছেংইউনের চোখে ক্ষীণ ঝিলিক দেখা দিল। অজান্তেই তার পাঁচ আঙুল মুঠো হয়ে উঠল; মনে জেগে উঠল প্রত্যাশা।

আকাশের উচ্চতায়।

একটি যুদ্ধজাহাজ শোঁ শোঁ শব্দে উড়ে গেল, তার পাশে সোনালি প্রাচীন রথ দুর্দম গতিতে ছুটে চলল। দৃশ্যটি সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

পথের সব সাধকই মাথা তুলে তাকালেন, এই দৃশ্যে বিস্মিত হয়ে পড়লেন।

“ওটা কি ওয়াং পরিবারের যুদ্ধপতাকা? তারা এত তাড়াতাড়ি রওনা হয়ে গেল?”

“উঁহু, ভুল হওয়ার কথা নয়। পাশে থাকা সোনালি প্রাচীন রথে নিশ্চয়ই পরিবারের কনিষ্ঠ সম্রাট ওয়াং থেং রয়েছে।”

“তাই নাকি? প্রাচীন দেবহ্রদ থেকে সে যে সুযোগ ও সম্পদ লাভ করেছে, সেটিই তবে? সত্যিই বিস্ময়কর।”

অসংখ্য সাধক বিস্ময়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন; তাদের মনে প্রবল ঈর্ষাও জাগল।

প্রাচীন দেবহ্রদে ওয়াং থেংয়ের অভিযানের কাহিনি ইতিমধ্যেই উত্তর প্রান্তরজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে। সবাই তার অসাধারণত্ব সম্পর্কে জেনে গেছে। এমনকি প্রাচীন সম্রাটের পুনর্জন্ম—এই গুজবও দিন দিন আরও ব্যাপক হয়ে উঠছে।

শোঁ!

কিছুক্ষণ যাত্রার পর দূরে আরেকটি যুদ্ধজাহাজ এগিয়ে এল। সেটি খুব পরিচিত—তাতে উড়ছিল হিমদেব প্রাসাদের যুদ্ধপতাকা। এই শক্তি ওয়াং পরিবারের মিত্রদের অন্যতম।

“ওয়াং পরিবারের কর্তা!”

দূর থেকেই হিমদেব প্রাসাদের যুদ্ধজাহাজের ভেতর থেকে এক কোমল নারীকণ্ঠের উচ্ছ্বসিত ডাক ভেসে এল।

একই সময়ে দুটি যুদ্ধজাহাজ দ্রুত পরস্পরের কাছে এগিয়ে এল, যেন ইচ্ছাকৃতভাবেই পাশাপাশি চলতে চায়।

“হাহা, প্রবীণ লি, কেমন আছেন? অনেক দিন পর দেখা!”

ওয়াং ছেংখুন তখন সাফল্যের আনন্দে উজ্জ্বল। স্বভাবতই তিনি হাসিমুখে উত্তর দিলেন।

প্রবীণ লি ছিলেন হিমদেব প্রাসাদের প্রধান প্রবীণ। তার সাধনাস্তরও অমর মঞ্চের দ্বিতীয় স্তরের মহাশক্তিধরের পর্যায়ে। এবার হিমদেব প্রাসাদের উত্তর প্রান্তরের যুবসম্মেলনে অংশ নেওয়া দলটির নেতৃত্বও তিনিই দিচ্ছিলেন।

তিনি ছিলেন সাদা চুলের এক সুন্দরী মধ্যবয়স্কা নারী। তার দেহভঙ্গি ছিল সুঠাম ও সুশ্রী; ভ্রুর সামান্য নড়াচড়া কিংবা হাসির আভাসে ফুটে উঠত মর্যাদা ও স্বাভাবিক সৌন্দর্য, যা দর্শকের মনে প্রশান্তি এনে দিত।

তিনি হাসিমুখে ওয়াং ছেংখুনকে উত্তর দিলেন। দুই মহাশক্তির যুদ্ধজাহাজ ধীরে ধীরে পাশাপাশি এসে একই গতিতে এগিয়ে চলল।

এক পাশে সোনালি প্রাচীন রথ পরিচালনা করা ওয়াং থেং সামান্য পেছনে ফিরল। ঠিক তখনই তার দৃষ্টি প্রবীণ লির দৃষ্টির সঙ্গে মিলিত হলো।

“ওয়াং পরিবারের সেই কনিষ্ঠ সম্রাট।”

তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটল। ওয়াং থেংয়ের দিকে তাকিয়ে একবার হাসলেন, তারপর ঘুরে আবার ওয়াং ছেংখুনের সঙ্গে আলাপ করতে লাগলেন।

আলাপের বিষয়বস্তু গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। গুরুত্বপূর্ণ ছিল হিমদেব প্রাসাদের প্রকাশিত মনোভাব। তারা নিঃসন্দেহে ওয়াং পরিবারের পক্ষেই দাঁড়িয়েছে এবং সমর্থন জানাতে প্রস্তুত—এটুকুই যথেষ্ট।

“হিমদেব প্রাসাদ…”

ওয়াং থেং নিচু স্বরে বলল। তার মুখে ফুটে উঠল মৃদু হাসি। সোনালি প্রাচীন রথ আরও দীপ্তিমান হয়ে উঠল এবং আকাশের উচ্চতায় গর্জন তুলে এগিয়ে গেল।