একশো পঁচিশতম অধ্যায়: বিশ্বজয়ের আকাঙ্ক্ষা, প্রতিদ্বন্দ্বী কে আছে আর?
পৃষ্ঠা ১/৩
গর্জন! গর্জন!
আঃহ্! আং! শীইই!
আকাশের অসীম গম্বুজের ওপর দিয়ে ছুটে চলেছে এক সোনালি প্রাচীন যুদ্ধরথ। চারপাশে বিস্তৃত সীমাহীন নক্ষত্রলোক—কোথাও সত্যিকারের ড্রাগন স্বর্গীয় দ্বারে আরোহণ করছে, কোথাও শুভ্র ব্যাঘ্র নক্ষত্রের পাশে আবির্ভূত, কোথাও রহস্যময় কৃষ্ণকচ্ছপ সমুদ্র বিস্তার করছে। ঝলমলে অলৌকিক দৃশ্যাবলি একের পর এক ফুটে উঠছে।
এ দৃশ্য এতই বিস্ময়কর যে, যেন স্বয়ং স্বর্গসম্রাটের পৃথিবী পরিদর্শনের চিত্র!
“দ্রুত দেখো, ওই প্রাচীন যুদ্ধরথের ওপর একজন দাঁড়িয়ে আছে!”
নিচে উপস্থিত অসংখ্য সাধক বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। এমন রহস্যময় প্রাচীন যুদ্ধরথের ওপর সত্যিই কেউ রয়েছে!
তবে কি একটু আগে যারা ভেতরে প্রবেশ করেছিল, তাদের মধ্যে কেউ মহামহিম সৌভাগ্য লাভ করেছে?
“দাদা, ওই অলৌকিক দৃশ্যগুলো যেন খুব পরিচিত লাগছে।”
ওয়াং পরিবারের যুদ্ধজাহাজে দাঁড়িয়ে ওয়াং ছেংফেং বিস্ময়ে মৃদু স্বরে বলল। আকাশ চিরে ছুটে চলা সোনালি যুদ্ধরথটির চারপাশের দৃশ্যাবলির দিকে তাকিয়ে তার মনে হচ্ছিল, এগুলো সে কোথাও যেন দেখেছে।
“সত্যিই তো… তেং-এর অলৌকিক দৃশ্যগুলোর সঙ্গে খুব মিল আছে।”
ওয়াং ছেংখুনের মনে আলোড়ন উঠল। চোখ তুলে তাকাতেই তার পরিচিতি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল—নিজের সন্তানের অলৌকিক দৃশ্যের সঙ্গে প্রায় হুবহু মিলে যাচ্ছে!
কিন্তু তেং তো এখনও প্রাচীন দেব-হ্রদের ভেতরেই রয়েছে, তাই না?
সে কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে আরও কয়েকবার মনোযোগ দিয়ে তাকাল। হঠাৎ তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
“মিল আছে নাকি… ধুর! ও তো তেং-ই! দাদা, ও-ই তো তেং! ওই সোনালি যুদ্ধরথ চালিয়ে যে আসছে, সে আমাদের ভাতিজা ওয়াং তেং!”
ওয়াং ছেংইউন কয়েকজন নির্বোধকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে রাগে চিৎকার করে উঠল। তার চোখ স্থির হয়ে রইল আকাশের সেই সোনালি আলোকমূর্তির ওপর।
“আমার ছেলে!”
ওয়াং ছেংখুনের হৃদয় উত্তেজনায় উথালপাথাল হয়ে উঠল। যুদ্ধজাহাজের ওপর দাঁড়িয়ে সে উচ্চস্বরে ডাকতে ডাকতে সোনালি যুদ্ধরথটির দিকে হাত নাড়ল।
আঃহ্! আং! শীইই!
যেন সেই আহ্বানের জবাব দিতেই তিন মহাশক্তিধর সত্যপ্রাণী একসঙ্গে গর্জে উঠল। সোনালি প্রাচীন যুদ্ধরথটি ধীরে ধীরে ওয়াং পরিবারের দিকে এগিয়ে এল।
“হাহাহাহা! আমার ছেলে ওয়াং তেং-এর মধ্যে মহাসম্রাট হওয়ার লক্ষণ রয়েছে!”
ওয়াং ছেংখুন আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। তার হৃদয়ের উচ্ছ্বাস আর সামলানো গেল না। সে কখনও ভাবেনি, ওই সোনালি যুদ্ধরথে চড়ে যে বেরিয়ে আসবে, সে তার নিজের সন্তান ওয়াং তেং!
“আমাদের ভাতিজা ওয়াং তেং-এর মধ্যে মহাসম্রাট হওয়ার লক্ষণ রয়েছে!”
ওয়াং ছেংফেং ও ওয়াং ছেংইউন একসঙ্গে চিৎকার করে হেসে উঠল। তাদের কণ্ঠে চারদিকের অগণিত দৃষ্টি আকৃষ্ট হল।
পাশে থাকা তেরো নম্বর প্রবীণের ঠোঁট কেঁপে উঠল। তার দীর্ঘ জীবনে এমন এক অদ্ভুত লজ্জাবোধ প্রায় কখনও জাগেনি—আজ তা সত্যিই এসে হাজির হয়েছে।
“হে আকাশ! উত্তরভূমির ওয়াং পরিবারের লোকগুলো কী চিৎকার করছে? ওই সোনালি যুদ্ধরথের চালক কি তবে কনিষ্ঠ সম্রাট ওয়াং তেং?”
একজন সাধক বিস্মিত কণ্ঠে বলল। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
“বোকা নাকি? দেখছ না, যুদ্ধরথটা ওয়াং পরিবারের দিকেই যাচ্ছে? আর কে হতে পারে!”
পাশের এক প্রবীণ সাধক তার মাথায় টোকা দিয়ে ওয়াং পরিবারের যুদ্ধজাহাজের দিকটি দেখালেন। তার কণ্ঠে ছিল অসহায় বিরক্তি।
পৃষ্ঠা ২/৩
“প্রবীণ, সত্যিই ওয়াং তেং! ওয়াং পরিবারের সেই কনিষ্ঠ সম্রাট প্রাচীন যুদ্ধরথে চড়ে ফিরে এসেছে!”
বরফদেবী প্রাসাদের যুদ্ধজাহাজে এক শিষ্য বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। সে যুদ্ধরথের মাঝখানে দাঁড়ানো সেই অবয়বটিকে দেখতে পেয়েছে।
সে আর কেউ নয়—ওয়াং পরিবারের কনিষ্ঠ সম্রাট, ওয়াং তেং।
“প্রবীণ, আমরা কি এখনই গিয়ে তাঁর সঙ্গে পরিচয় করব? এমন সুযোগে বাজি ধরতে হলে যত তাড়াতাড়ি করা যায় ততই ভালো!”
আরেক শিষ্যের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তার মনে হচ্ছিল, এ উত্তরভূমির উত্থানের এক বিরল সুযোগ। একে উপেক্ষা করা চলে না—ওয়াং পরিবার শিগগিরই মহিমার শিখরে উঠবে।
বরফদেবী প্রাসাদের প্রবীণ নির্বাক হয়ে রইলেন। উচ্চকণ্ঠে চিৎকাররত ওয়াং ছেংখুন ও তার দুই ভাইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে তিনি কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন।
কেন যেন ওয়াং পরিবারের কর্তা মানুষটিকে খুব একটা নির্ভরযোগ্য বলে মনে হচ্ছে না…
বর্বর জাতির যুদ্ধজাহাজে থাকা একদল বলিষ্ঠ পুরুষও পরস্পরের মুখ চাওয়া-চাওয়ি করতে লাগল। তাদের চোখে ছিল গভীর বিস্ময়।
“সত্যিই অসাধারণ। এত অল্প বয়সেই প্রাচীন সম্রাটের মতো মহিমা অর্জন করেছে।”
এক প্রবীণ ধীরে ধীরে বললেন। তার শরীরজুড়ে পশুচিত্র খোদাই করা, আর তার অস্তিত্ব থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল প্রাচীন ও বিষণ্ন এক গাম্ভীর্য।
“হুঁ!”
সোনালি পরিবারের যুদ্ধজাহাজের দিক থেকে এক ঠান্ডা নাসিকাধ্বনি ভেসে এল। তার অভিঘাতে পরপর ঢেউয়ের মতো কম্পন ছড়িয়ে পড়ল।
“তাহলে সে উত্তরভূমির সেই কনিষ্ঠ সম্রাট…”
স্বর্গপুকুর পবিত্রভূমির দিকে প্রাসাদবেশী এক সুন্দরী নারী মৃদু হেসে উঠলেন। তার কণ্ঠে ছিল কিছুটা আবেগ। মহাসম্রাটের সম্ভাবনা যে সত্যিই সাধারণ মানুষের ঊর্ধ্বে!
“ওয়াং পরিবারের ওয়াং তেং…”
চি পরিবারের শিবিরে অনেকের চোখে ঝিলিক দেখা দিল। কেউ নিচু স্বরে কিছু বলল; বোঝা গেল, তারা মনে মনে কোনো হিসাব কষছে।
“অরাজক প্রাচীন যুগের… যুদ্ধরথ…”
চিয়াং পরিবারের দিক থেকে সেই প্রবীণ গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার চোখে ফুটে উঠল জটিল এক অভিব্যক্তি।
গর্জন! গর্জন!
সোনালি প্রাচীন যুদ্ধরথটি যেন ঢাকের আঘাতের মতো ছুটে চলল, তার গর্জন বজ্রপাতের মতো বিস্ফোরিত হতে লাগল।
ওয়াং তেং তার ওপর অটল দাঁড়িয়ে রইল। তার ভঙ্গি ছিল অপূর্ব, যেন প্রাচীন যুগের কোনো মহাসম্রাট বিশ্বভ্রমণে বেরিয়েছেন। চার প্রতীকী সত্যপ্রাণী তার চারপাশে উড়ে বেড়াচ্ছে, আর সর্বত্র ছড়িয়ে আছে সীমাহীন নক্ষত্রলোক।
“সমস্ত বিশ্বের সিংহাসন জয় করতে চাই—আমার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে কে!”
তার মনে প্রবল বীরোচিত আবেগ জেগে উঠল। চারদিকের পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে সে অট্টহাস্যে ফেটে পড়ল।
গর্জন! গর্জন!
কিছুক্ষণ পর সোনালি প্রাচীন যুদ্ধরথটি আকাশে এক ঝলমলে রেখা এঁকে ওয়াং পরিবারের যুদ্ধজাহাজের সামনে এসে থামল।
“আমার ছেলে!”
ওয়াং ছেংখুন উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে যুদ্ধরথের ভেতরের সেই অবয়বটির দিকে স্থিরদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। মানুষটি তার পরিচিত, অথচ একই সঙ্গে অচেনা।
অকারণেই তার মনে হচ্ছিল, ওয়াং তেং-কে সে দিন দিন আরও কম বুঝতে পারছে।
পৃষ্ঠা ৩/৩
“আমাদের ভাতিজা!”
ওয়াং ছেংফেং ও ওয়াং ছেংইউনও এগিয়ে এল। তারা ওয়াং পরিবারের এই কনিষ্ঠ সম্রাটের দিকে তাকিয়ে রইল—যে ভবিষ্যতে ওয়াং পরিবারের উত্থানের আশা।
“আমি অক্ষত আছি। এবার আট দিক জয় করতে চাই!”
ওয়াং তেং মুখ খুলল। তার কণ্ঠ যেন একসঙ্গে বেজে ওঠা ঘণ্টা ও বিশাল পাত্রের মতো গভীর, বীরোচিত এবং আত্মবিশ্বাসী।
সে সোনালি প্রাচীন যুদ্ধরথ চালিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তার হৃদয়ে বীরত্বের জোয়ার বইছিল, আর সমগ্র বিশ্বের বীরদের সঙ্গে সিংহাসনের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার যুদ্ধইচ্ছা তার অন্তরে প্রজ্বলিত হয়ে উঠেছিল।
“ভালো! ভালো! খুব ভালো! সম্রাটের পথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকবেই; যুদ্ধ ছাড়া তার উপায় নেই। রক্ত ও অস্থি দিয়েই তো মহাপথ নির্মিত হয়।”
ওয়াং ছেংখুন গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের উত্তাল মনকে শান্ত করলেন, তারপর তৃপ্তির হাসি হাসলেন।
কিছু দূরেই বরফদেবী প্রাসাদের যুদ্ধজাহাজ এগিয়ে এল। কয়েকজন প্রবীণ শিষ্যদের সঙ্গে নিয়ে সাক্ষাৎ করতে এলেন—তাদের উদ্দেশ্য ছিল ওয়াং তেং-এর সঙ্গে সুসম্পর্ক স্থাপন করা।
“চার দিকের পৃথিবীর ওপর দৃষ্টি রেখে, আট প্রান্তে নিজের ইচ্ছা ছড়িয়ে, নীল আকাশকেও আঙুলের ইশারায় নির্দেশ দেওয়া… প্রাচীন যুগের মহাসম্রাট—কী অপরিসীম মহিমা, আবার কী অসহনীয় ভার!”
আলোকোজ্জ্বল পবিত্রভূমির যুদ্ধরথে বসে এক প্রবীণ নিচু স্বরে বললেন। তার মনে অদ্ভুত আবেগ জেগে উঠেছিল। যেন সত্যিই এক কিশোর সম্রাটের উত্থান ঘটেছে, যে শিগগিরই যাত্রাপথে পা রেখে আট দিকের শত্রুদের সঙ্গে প্রাণপণ যুদ্ধ করবে।
“দেহরক্ষী ড্রাগন, পাশে প্রাচীন যুদ্ধরথ—উত্তরের সম্রাট আবির্ভূত হয়েছে!”
কোনো এক সাধক নিচু স্বরে বলল। তার চোখে বিচিত্র দীপ্তি জ্বলে উঠল।
এর তুলনায়, আজ যারা একসঙ্গে প্রাচীন দেব-হ্রদে প্রবেশ করেছিল, সেই প্রতিভাবান তরুণদের সবাইকে অনেকটাই ম্লান মনে হচ্ছিল।
চার মহাশিক্ষার প্রবীণদের মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল। তারা উত্তরাঞ্চলে অবস্থান করে এবং উত্তরভূমির সীমানার কাছাকাছি। তাই ওয়াং পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করে সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা করা যেতে পারে।
আজকের দৃশ্য সবাই নিজের চোখে দেখেছে—এতটাই বিস্ময়কর যে, তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। ওয়াং পরিবারের ওয়াং তেং সত্যিই মহাসম্রাটের সম্ভাবনা বহন করে; ভবিষ্যতে সে অবশ্যই অসাধারণ হয়ে উঠবে।
এখনও সে কেবল পথপ্রাসাদের গুপ্তভূমিতে রয়েছে, তাই তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করা সম্ভব। কিন্তু ভবিষ্যতে যদি সে নয় আকাশে উড্ডীন হয়, তখন সামান্য অনুগ্রহও তার আর প্রয়োজন হবে না।
অল্প সময়ের মধ্যেই যারা একসঙ্গে প্রাচীন দেব-হ্রদে প্রবেশ করেছিল, সেই প্রতিভাবান তরুণেরা সবাই বাইরে বেরিয়ে এল। তাদের মুখে নানা অভিব্যক্তি, আর প্রত্যেকেই আকাশ জুড়ে বিস্তৃত সোনালি প্রাচীন যুদ্ধরথটির দিকে বিমূঢ় দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
আলোকোজ্জ্বল পবিত্রভূমির পবিত্রপুত্র মৃদু হাসল। পথপ্রাসাদের ভেতরের গোলকটি দীপ্তি ছড়াচ্ছিল—এই যাত্রায় তার উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে। অন্যেরা কী করছে, সে বিষয়ে তার কোনো আগ্রহ ছিল না; তার কাছে সেসব ছিল অপ্রাসঙ্গিক।
স্বর্গপুকুরের পবিত্রকন্যা পবিত্রভূমির শিবিরে ফিরে এসে প্রাসাদবেশী সুন্দরী নারীর পাশে দাঁড়াল। তার মুখ ছিল গম্ভীর, আর সে নিচু স্বরে কোনো গুরুত্বপূর্ণ কথা বলছিল।
“একজন মহাশত্রু। দেবদেহের আবির্ভাবের পথও যে এত বাধায় পূর্ণ হবে…”
চি পরিবারের প্রবীণ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার মনে উদ্বেগ জমে উঠল। দেবদেহ নিঃসন্দেহে প্রবল, কিন্তু তবু সে এক কিশোর সম্রাটের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে কি না, তার নিশ্চয়তা নেই।
পাশে থাকা চি পরিবারের তরুণটি নীরব রইল। মনে হল, সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেছে।
“জীবনউড়ান এবং… সে কি তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে?”
চিয়াং পরিবারের প্রবীণের চোখে আলো ঝলমল করল। তিনি নিজের পরিবারের প্রতিভাবান তরুণ ও দেবদেহের কথা ভাবতে ভাবতে তাদের ওয়াং তেং-এর সঙ্গে তুলনা করছিলেন।
“শরীরের বিশেষ গুণ কি সত্যিই এত গুরুত্বপূর্ণ?”
চিয়াং ইথিং-এর চোখের গভীরে এক ঝলক রক্তিম আভা ফুটে উঠল। তার হৃদয় অশান্ত হয়ে উঠল। কেন তাদের চোখে সবসময় কেবল শরীরের বিশেষ গুণই গুরুত্বপূর্ণ?
সে অসন্তুষ্ট ছিল। মনের ভেতর উথলে ওঠা অগণিত ভাবনাকে প্রাণপণে দমন করে সে ধীরে ধীরে মাথা নিচু করল, যাতে কেউ তার অনুভূতি টের না পায়।