একশ সতেরোতম অধ্যায়: জলদানবের সাথে নৃত্য
গুম গুম গুম!
লানগু মরুভূমির গভীরে একটি ছোট পাহাড়ের চূড়ায় এক কিশোর দাঁড়িয়ে আছে।
ওয়াং তেং পা মুড়ে বসে আছে। তার শরীরের ভেতর থেকে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে এক গম্ভীর ধ্বনি, যেন কোনো বিশাল ঘণ্টা বাজছে। তার দাও-গংয়ের ভেতর, ফুসফুসের দেব-ভাণ্ডার থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছে উজ্জ্বল আলোকছটা, যা বৃষ্টির ধারার মতো ঝরে পড়ছে। সে এক অপূর্ব দৃশ্য। ওয়াং তেং নিজেকে উন্নীত করছে, এই দেব-ভাণ্ডারের সাধনাকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে যাচ্ছে।
গড়গড়, গড়গড়, গড়গড়!
সে যখন নিজের ধ্যানের গভীরে ডুবে আছে, তখন তার ফুসফুসের দেব-ভাণ্ডার থেকে বেরিয়ে আসছে সোনালী আভা—তীক্ষ্ণ, শীতল আর শিহরণ জাগানো। মনে হচ্ছে, কোনো এক অসামান্য বস্তু গর্ভে ধারণ করা হয়েছে, যা প্রবল শক্তিতে ফেটে বের হতে চাইছে।
"ফুসফুসের দেব-ভাণ্ডারের সাধনা এই পর্যায়ে এসে কি তবে অবশেষে কোনো দৈব সত্তাকে জন্ম দিতে চলেছে?"
ওয়াং তেং বিড়বিড় করে উঠল। তার মনে এক গভীর প্রত্যাশা। লানগু সম্রাট শাস্ত্রের দাও-গং অধ্যায়টি সে ক্রমাগত অনুশীলন করে চলেছে, সেই গর্জন ক্রমেই আরও তীব্র হয়ে উঠছে।
ডং! ডং! ডং!
ধপ!
অবশেষে, আধা ধূপকাঠি সময় ধরে কম্পনের পর, এক উজ্জ্বল আলোক রশ্মি বিচ্ছুরিত হলো এবং তার দাও-গংয়ের ভেতর ফুসফুসের দেব-ভাণ্ডারের ওপর স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
"এ কী?"
ওয়াং তেং সামান্য চমকে উঠল। তার দেব-ভাণ্ডার থেকে কি কোনো দেব সত্তার জন্ম হয়নি?
তার মনের মধ্যে এক সাড়া জাগল। সেই আলোক রশ্মি ছুরির মতো ধারালো হয়ে হঠাৎ বাইরের দিকে বেরিয়ে এল এবং পাহাড়ের চূড়ায় এক বিশাল গর্ত তৈরি করল। দেখে মনে হলো, কোনো তীক্ষ্ণ অস্ত্রের আঘাতে এটি কাটা পড়েছে।
"একটি বৃত্ত?"
ওয়াং তেং তার দাও-গংয়ে জন্ম নেওয়া সেই অলৌকিক বস্তুটি দেখল। এটি একটি সম্পূর্ণ শুভ্র রঙের বৃত্ত, যা দৈব আলোয় ঝকমক করছে—প্রাচীন এবং অসামান্য। সে তার আঙুল দিয়ে সেটিকে স্পর্শ করতেই এক সূক্ষ্ম যন্ত্রণার অনুভূতি হলো।
এটি তাকে অবাক করল। তার নিজের শরীর কতটা শক্তিশালী তা সে জানে, কোনো বিশেষ শারীরবৃত্তীয় ক্ষমতার অধিকারীও তার চেয়ে বেশি কিছু নয়, অথচ এই বৃত্তটি তাকে আঘাত করতে পেরেছে! ফুসফুসের দেব-ভাণ্ডার থেকে জন্ম নেওয়া এই বস্তুটি সত্যিই শক্তিশালী।
গুঞ্জন!
সেই শুভ্র বৃত্তটি মৃদু কেঁপে উঠল এবং ওয়াং তেংয়ের দাও-গংয়ের ভেতর উচ্চস্থানে গিয়ে স্থির হলো, বৃষ্টির মতো ঝরিয়ে দিতে লাগল দৈব আভা।
"এক বছর পার হয়ে গেল, অবশেষে দাও-গংয়ের এই অলৌকিক বস্তুটি তৈরি হলো। ড্রাগন রক্তের হ্রদটিও এখন খুব কাছে।"
ওয়াং তেং উঠে দাঁড়াল। তার চোখে প্রশান্তি। পাহাড়ের নিচে সে এক গভীর হ্রদ দেখতে পেল, যা কুয়াশায় ঢাকা। সে শূন্যে লাফিয়ে উঠল এবং এক সাদা-সোনালী রামধনুর মতো সেই হ্রদের দিকে উড়ে গেল।
শ-খানেক গজ দূরে তিনজনের একটি দল পাহাড় বেয়ে ওঠার চেষ্টা করছিল, যেন তারা কিছুর সন্ধানে ছিল।
"দাদু, এই পাহাড়ের চূড়ায় কি সত্যিই কোনো মূল্যবান ওষুধ আছে? আমরা তো এক বছর ধরে খুঁজছি!"
তরুণীটি তার ঠোঁট উল্টে দাদুর দিকে তাকিয়ে অভিমানের সুরে বলল, তার চঞ্চল চোখ দুটি মিটমিট করছে।
"ঠিক আছে, পথে যা যা মূল্যবান ওষুধ ছিল সব তো অন্য কেউ তুলে নিয়ে গেছে, আমি কী করব? এই পাহাড়টি আকাশচুম্বী, এর বায়ু খুবই ঘন, কিছুক্ষণ আগেই এক অদ্ভুত শক্তির প্রকাশ দেখা গিয়েছিল। হয়তো কোনো মূল্যবান ওষুধ এখনো আছে, চলো চূড়ায় গিয়েই দেখা যাক।"
বৃদ্ধ ব্যক্তিটি অসহায় বোধ করছিলেন। নাতি-নাতনির নিরাপত্তার খাতিরে তিনি সেই রহস্যময় সাধকের পথ অনুসরণ করে এসেছেন। পথে যদিও অনেক মূল্যবান ওষুধের চিহ্ন পেয়েছেন, কিন্তু সবই আগেভাগে তুলে নেওয়া হয়েছে। একমাত্র সান্ত্বনা এই যে, পাহাড়ের চূড়ায় তিনি এক অসাধারণ শক্তির আভাস পেয়েছিলেন, যা কোনো অস্ত্র থেকে বেরিয়ে আসা ধারালো শক্তির মতো। হয়তো তলোয়ার বা ছুরি জাতীয় কিছু, যা তার নাতির জন্য উপযুক্ত হতে পারে।
এই ভেবে তিনি দ্রুত পা চালালেন। গত দু’বছরে ওয়াং পরিবারের তরুণ সম্রাটের কারণে এই লানগু মরুভূমি আগের চেয়ে অনেক বেশি মুখর হয়ে উঠেছে, সাধকদের পদচারণাও বেড়েছে।
পাহাড়ের নিচে, সেই হ্রদের পাশে।
ওয়াং তেং নিচে নেমে এল এবং প্রাচীন হ্রদটি খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। হ্রদটি বেশ বড়, প্রায় শ-খানেক গজ এলাকা জুড়ে বিস্তৃত। এর জল রক্তবর্ণ, যেন কোনো মূল্যবান রক্ত-কান্তিমণি। হ্রদের জলে এক অলৌকিক আভা খেলা করছে, যা সম্মোহনী।
ধীরে ধীরে ওয়াং তেং তার শরীরের ভেতর এক তীব্র আকাঙ্ক্ষা অনুভব করল। এটিই সেই ড্রাগন রক্তের হ্রদ, যা তার জন্য অত্যন্ত উপকারী। আর এই হ্রদে অন্য এক সত্তাও বাস করছে।
গর্জন!
সে হঠাৎ এক দীর্ঘ চিৎকার দিল, যা ড্রাগনের মতো গর্জে উঠল এবং আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে দিল। ওয়াং তেংয়ের শরীরে এক বিশাল সোনালী-লাল ড্রাগন আভা ছড়িয়ে পড়ল, যা তাকে জড়িয়ে ধরল। মনে হলো, কোনো এক সত্য ড্রাগন পৃথিবীতে নেমে এসেছে।
গর্জন!
মুহূর্তের মধ্যে হ্রদের গভীর থেকেও এক ড্রাগন গর্জন প্রতিধ্বনিত হলো, যেন সে আনন্দিত।
গুম গুম!
পুরো ড্রাগন রক্তের হ্রদ কেঁপে উঠল এবং এক বিশাল অবয়ব জলের ভেতর থেকে অর্ধেক বেরিয়ে এল। এটি একটি ড্রাগন-সাপ, যার রক্তধারা খুবই উচ্চমানের। তার শরীর একটি ছোট পাহাড়ের সমান। তার সোনালী চোখ ওয়াং তেংয়ের চোখের সাথে মিলিত হলো।
গর্জন!
ওয়াং তেং হাসল এবং এক লাফে হ্রদের জলে ঝাঁপ দিল। মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল স্বর্গীয় প্রসাদ দৃশ্যমান হলো, যার ভেতর মেঘের আড়ালে এক সত্য ড্রাগন মাথা উঁচিয়ে বেরিয়ে এল এবং সেই ড্রাগন-সাপের সাথে সাড়া দিল।
গর্জন!
ড্রাগনের সেই গর্জন আকাশ চিরে ফেলল, সাদা ঢেউ তৈরি হলো, যা সেই কিশোরকে ভাসিয়ে রাখল এবং হ্রদের জলে নাচতে লাগল।
"ওটা কী?!"
পাহাড়ের চূড়ায় থাকা তিনজনের দল বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। তারা কী দেখছে? হ্রদের জলে কেউ একজন ড্রাগন-সাপের সাথে নাচছে!
"হে ঈশ্বর! সে ড্রাগন-সাপের সাথে নাচছে! সে কোন বংশের সন্তান, এত অসামান্য!"
বৃদ্ধ ব্যক্তিটি বিড়বিড় করে বললেন, তার হৃদয় কাঁপছে। এই দৃশ্যটি অত্যন্ত অবিশ্বাস্য; রক্তবর্ণ হ্রদে দুটি ড্রাগন একে অপরের সাথে জড়িয়ে উড়ছে, আর একটি শিশু সেই রক্তে স্নান করে ড্রাগন-সাপের সাথে নাচছে।
"এটা ড্রাগন রক্তের হ্রদ, সেই ড্রাগন-সাপ কেন বেরিয়ে এল?"
দূর আকাশের অনেক সাধক ড্রাগনের গর্জনে আকৃষ্ট হয়ে ছুটে এল এবং এই বিস্ময়কর দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেল।
"হিস্, এ কি কোনো বড় বংশের লুকিয়ে রাখা প্রতিভা? এটা কি গোল্ডেন ফ্যামিলি?"
কিছু সাধক অনুমান করার চেষ্টা করল। সেই কিশোরকে দেখে মনে হচ্ছে তার বয়স মাত্র পাঁচ-ছয় বছর।
আকাশে আরও অনেক আলোকছটা ভেসে এল। লানগু মরুভূমিতে আসা সাধকরা সবাই সেখানে জড়ো হলো। এমনকী উত্তর সমভূমির বিখ্যাত কিছু বীরেরাও সেখানে উপস্থিত ছিলেন।
"এত কম বয়সী, মনে হচ্ছে কিংবদন্তির সেই ওয়াং পরিবারের তরুণ সম্রাটের সাথে এর বেশ মিল আছে।"
এই সাধকরা বোকা নয়। এক বছর আগে ওয়াং তেংয়ের লানগু মরুভূমিতে সাধনার উন্নতির কারণে যে অলৌকিক ঘটনা ঘটেছিল, তার সূত্র ধরেই তারা এক বছর ধরে অনুসন্ধান করছিল। এখন সবকিছু মিলিয়ে দেখা যাচ্ছে, হ্রদের ভেতরে ড্রাগন-সাপের সাথে থাকা সেই ব্যক্তিটি আর কেউ নয়, স্বয়ং ওয়াং তেং।
গর্জন!
সবাই যখন তাকিয়ে আছে, ড্রাগন-সাপটি যেন কিছু অনুভব করল এবং এক বিশাল দীর্ঘ গর্জন ছাড়ল। সেই প্রবল বাতাসে দাঁড়িয়ে থাকা সাধকরা টলমল করে উঠল।
গর্জন!
সেই ড্রাগনের পিঠে ওয়াং তেং রক্তে স্নান করছে, তার শরীর থেকে সাদা বাঘ এবং কালো কচ্ছপের দৈব রূপ বেরিয়ে এল। তারা যেন আনন্দিত। স্বর্গীয় আলো ঝরে পড়ছে, ড্রাগন রক্তের হ্রদে সত্য ড্রাগন, সাদা বাঘ, কালো কচ্ছপ আর ড্রাগন-সাপ—সবাই মিলে এক অপূর্ব দৃশ্য তৈরি করল। ওয়াং তেংয়ের সেই মুহূর্তটি ছিল চরম উজ্জ্বল এবং মহিমান্বিত।
"সত্যিই সে! ওয়াং পরিবারের সেই তরুণ সম্রাট! এক বছর নিখোঁজ থাকার পর সে কি এমন চমকপ্রদভাবে ফিরে এল?"
আকাশে থাকা সাধকদের মুখে জটিল ভাব। তাদের দৃষ্টিতে শ্রদ্ধা, ঈর্ষা, আকাঙ্ক্ষা এবং হিংসা—সবই মিশে ছিল।
"ওয়াং পরিবারের তরুণ সম্রাট, সত্যিই সে! এই বালকের মধ্যে সম্রাট হওয়ার সমস্ত লক্ষণ বিদ্যমান..."
বৃদ্ধ সাধকরা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। উত্তর সমভূমি কি লানগু সম্রাটের পর আরও একজন সম্রাট পেতে যাচ্ছে, যে নতুন এক মিথ তৈরি করবে?
"ওয়াং পরিবারের ওয়াং তেং, তার মধ্যে সম্রাটের তেজ আছে!"
অনেক সাধকই স্বীকার করে নিল। তাদের হৃদয় উত্তাল হয়ে উঠল। তারা যেন দেখতে পাচ্ছে, ভবিষ্যতের এক বিশাল মহাকাব্যিক যুগের পর্দা উঠছে।
দূর আকাশে নতুন সূর্য উদয় হচ্ছে, যার আলোয় চারপাশ উদ্ভাসিত!