একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: শূন্যতা, প্রাচীন বিশৃঙ্খলা এবং অমর পর্বত
ওঁ ওঁ!
চোখ ধাঁধানো এক উজ্জ্বল আলোকশিখা আকাশজুড়ে প্রতিধ্বনিত হয়ে তার উপস্থিতির ঘোষণা দিল।
লানগু মরুভূমির গভীরে, এক সপ্তবর্ণা পবিত্র হ্রদের পাশে, একটি সারস পাখি হঠাৎ মাথা তুলে সেই আকাশমুখী আলোকশিখার দিকে স্থির দৃষ্টিতে চেয়ে রইল। দৃশ্যটি ছিল অপরূপ এবং দীপ্তিময়।
“সফল হলাম?!”
তার অভিব্যক্তি ছিল উত্তেজনায় ভরপুর। সে তার ধবধবে সাদা ডানা ঝাপটিয়ে আলোকশিখাটি যেদিক থেকে উদিত হয়েছে, সেই দিকে উড়াল দিল।
গু দি পাহাড়ের চূড়ায়, ওয়াং টেং হাতে স্বর্গীয় সম্রাটের পবিত্র তলোয়ারটি ধরে তার ভেতরকার অসীম শক্তি অনুভব করছিল। এটি সত্যিই ভয়াবহ; সর্বোচ্চ স্তরের সত্তার রক্ত ও হাড় দিয়ে তৈরি এই মারণাস্ত্রের মর্যাদা সত্যিই অতুলনীয়।
সে একটি গভীর শ্বাস নিল। পবিত্র তলোয়ারের গায়ে লেগে থাকা সাদা-সোনালী আভা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গিয়ে সেটিকে পুনরায় আদিম ও সাদামাটা রূপ ফিরিয়ে দিল।
“এখানে বোধহয় লান তিয়ান গোপন কৌশলের চিহ্ন রয়েছে।”
ওয়াং টেং ভ্রু কুঁচকাল। সে সূক্ষ্মভাবে অনুভব করার চেষ্টা করল; সম্রাট যেখানে একসময় অবস্থান করেছিলেন, সেখানে স্থান ও কালের স্তরে স্তরে কিছু চিহ্ন রয়ে গেছে, যা হয়তো কোনো রহস্যময় জগতের দিকে পথ নির্দেশ করছে।
সে মনে মনে লান তিয়ান গোপন কৌশলটি সক্রিয় করে তার সাথে সংযোগ স্থাপনের চেষ্টা করল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তার বর্তমান সাধনালব্ধ শক্তি সামান্য হওয়ায় এক ঘণ্টা ধরে চেষ্টা করেও সে কেবল ক্ষীণ কিছু স্পন্দন অনুভব করতে পারল, শেষমেশ তাকে হাল ছেড়ে দিতে হলো।
“থাক, ভবিষ্যতে যখন চার মেরুর স্তরে পৌঁছাব, তখন না হয় আবার অনুসন্ধান করা যাবে।”
ওয়াং টেং এ নিয়ে আর মাথা ঘামাল না। সে কেবল লান তিয়ান কৌশল ব্যবহার করে আশেপাশের শূন্যতায় একটি সুরক্ষাবলয় তৈরি করে রাখল, যাতে কোনো বিপদের আগাম বার্তা পাওয়া যায়। যদি কেউ সেটি স্পর্শ করে, তবে সে তাৎক্ষণিকভাবে তা টের পাবে এবং গোপন কৌশলের মাধ্যমে তাকে ধ্বংস করে দেবে।
গড়গড় শব্দে!
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার সারা শরীর থেকে বিচ্ছুরিত হতে লাগল মেঘের আভা। প্রাণশক্তি ঘনীভূত হয়ে মাথার ওপর একটি রাজকীয় ছাতার মতো রূপ নিল, যেন কোনো সম্রাট ভ্রমণে বেরিয়েছেন।
স্বর্গীয় সম্রাটের পবিত্র তলোয়ারের পুষ্টিতে, তার তৃতীয় আধ্যাত্মিক ভাণ্ডারে লালিত ঐশ্বরিক বস্তুটিও রূপ পেল—এটি ছিল একটি উজ্জ্বল পান্না রঙের পবিত্র বলয়, যা প্রাণশক্তিতে ভরপুর।
শাঁ!
আলোকছটা বয়ে গেল, তিনটি পবিত্র বলয় ঝনঝন শব্দে বেরিয়ে এসে ওয়াং টেং-এর সামনে সজ্জিত হলো। একটি সম্পূর্ণ সাদা ও সোনার মতো ধারালো, একটি গাঢ় নীল ও জলের মতো কোমল, আর একটি পান্না সবুজ ও কাঠের মতো সতেজ।
সাঁই সাঁই!
তিনটি বলয় একে অপরের সাথে যুক্ত হয়ে ঘুরতে শুরু করল, যেন একটি নতুন কিছুর সূচনা।
“পাঁচ উপাদানের এই চক্র, আমি সত্যিই অধীর হয়ে আছি।”
সে বিড়বিড় করে মৃদু হাসল। যখন পাঁচটি উপাদান পূর্ণ চক্রে যুক্ত হবে এবং চার দিকের প্রকৃত সত্তাগুলো একত্রিত হবে, তখন দৃশ্যটি কেমন হবে কে জানে।
গড়গড় শব্দে!
একটি সোনার প্রাচীন যুদ্ধরথ তার আধ্যাত্মিক প্রাসাদ থেকে আবির্ভূত হয়ে ওয়াং টেং-এর পাশে এসে দাঁড়াল। রথটিতে খোদাই করা প্রতীকগুলো যেন কোনো পবিত্র স্নানে শুদ্ধ হয়ে আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, যা ছিল অসাধারণ।
হাঁক!
ড্রাগনের দীর্ঘ গর্জন শোনা গেল, যেন সে ডাকছে, যেন সে সতর্ক করছে।
ওয়াং টেং পা বাড়াল, উঠে বসল সেই প্রাচীন যুদ্ধরথে। মুহূর্তের মধ্যে এক অসীম নক্ষত্রখচিত আকাশ ফুটে উঠল, আর তিনটি প্রকৃত সত্তা তাকে ঘিরে ধরল যেন তারা সম্রাটকে অভিবাদন জানাচ্ছে।
গর্জন! হাঁক! হিসহিস!
সাদা বাঘ নক্ষত্রলোকে, প্রকৃত ড্রাগন সিংহাসনে, আর কালো কচ্ছপ সমুদ্রের বিস্তৃতিতে—এক বিশাল অলৌকিক দৃশ্য ফুটে উঠল, যা ছিল প্রাচীন সম্রাটদের সফরের মতোই জাঁকজমকপূর্ণ।
গড়গড় শব্দে!
সোনার প্রাচীন যুদ্ধরথটি আকাশ চিরে এগিয়ে চলল, পেছনে ফেলে এল এক সোনালী রাজপথ, যা সূর্যের আলোর চেয়েও উজ্জ্বল।
একই সময়ে, আকাশের বুকে যেন দুটি সূর্য একে অপরের সাথে দীপ্তিতে পাল্লা দিতে শুরু করল।
ক্যাঁ-অ!
দূরে মেঘের আড়াল থেকে সারসের ডাক ভেসে এল। একটি সারস উড়ে এসে গু দি পাহাড়ের দিকে এগিয়ে এল। হঠাৎ দূরে দ্রুত ধেয়ে আসা সোনার আভা দেখে সে থেমে গেল।
যুদ্ধরথের মাঝখানে এক মূর্তি দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে স্বর্গীয় সম্রাটের পবিত্র তলোয়ার, পরনে রক্তবর্ণের সোনার বর্ম—যেন স্বয়ং সম্রাট পৃথিবীতে নেমে এসেছেন। তাকে ঘিরে চার দিকের প্রকৃত সত্তারা আনন্দে নাচছিল।
“হে সারস গুরু।”
যুদ্ধরথ থেকে সেই মূর্তিটি কথা বলে উঠল, সোনার আভা চারপাশের আকাশকে এক বর্ণিল রূপ দিল।
“তুমি সফল হয়েছ দেখে ভালো লাগল, সেই তলোয়ারটিও তুমি পেয়েছ।”
সারসটি ডানা গুটিয়ে নিচে নামল এবং যুদ্ধরথে উঠে ওয়াং টেং-এর হাতের তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে ছিল জটিল অনুভূতি।
“সারস গুরু, লান গু সম্রাটের সাথে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে লিপ্ত সেই সর্বোচ্চ সত্তারা কোন নিষিদ্ধ এলাকা থেকে এসেছিল?”
ওয়াং টেং জানতে চাইল। সেই ভগ্ন স্মৃতিচিত্রগুলো থেকে সে ঐ দুই চরমোৎকর্ষী সত্তার পরিচয় জানতে পারেনি। সে শুধু জানত যে তারা তিনজন একটি নিষিদ্ধ এলাকা থেকে বেরিয়ে এসেছিল।
“তারা এসেছিল不死山 (অমর পাহাড়) থেকে।”
সারসটির কণ্ঠে ছিল বিষণ্ণতা।
“অমর পাহাড়?!”
ওয়াং টেং-এর মনে তোলপাড় শুরু হলো। লান গু সম্রাট কি তার শেষ জীবনে অমর পাহাড়ের নিষিদ্ধ এলাকার সত্তাদের সাথে যুদ্ধ করেছিলেন?
“ঠিক তাই। সম্রাট যখন সবচেয়ে দুঃসময়ে ছিলেন, তখন তিনি শূন্যতা সম্রাট এবং নিষ্ঠুর সম্রাট—উভয়েরই উত্তরাধিকার পেয়েছিলেন। সেই জ্ঞানকে একত্রিত করে তিনি নিজের পথ তৈরি করেন এবং এক দানবীয় সত্তার জন্ম দেন। শূন্যতা বংশের সাথে অমর পাহাড়ের সম্পর্ক ছিল চিরশত্রুতার। সম্রাট যখন তার স্বর্গীয় পরীক্ষা পার করছিলেন, তখনও তারা বাধা দিয়েছিল, তাই তাদের মধ্যে শত্রুতা দীর্ঘদিনের। এই গু দি পাহাড়টিই ছিল আমার আবাসস্থল। দুঃখের বিষয়, সর্বোচ্চ সত্তার শরীর ধ্বংস হওয়ার সেই ধাক্কায় বিশাল পর্বতমালা সমতল হয়ে গেছে, পৃথিবী ফেটে গেছে, ড্রাগন শিরাগুলো সব নষ্ট হয়ে গেছে, শুধু এই গু দি পাহাড়টি একাকী টিকে আছে।”
সারসটি ধীরে ধীরে অতীতের ঘটনা বর্ণনা করল। তার চোখে ছিল নস্টালজিয়া। সেই মহাপ্রলয়ের কারণেই বৃদ্ধ বয়সে লান গু সম্রাট তাকে সাথে নিয়েছিলেন।
“বুঝলাম। শূন্যতা বংশ... অমর পাহাড়।”
ওয়াং টেং বুঝতে পারল। লান গু সম্রাট তার শেষ জীবনে অমর পাহাড়ের সত্তাদের সাথে যুদ্ধ করে পবিত্র প্রতীকগুলোকে চূর্ণ করেছিলেন। আগে শূন্যতা সম্রাট নিষিদ্ধ এলাকায় অভিযান চালিয়েছিলেন, তার উত্তরসূরি হিসেবে লান গু সম্রাট সেই লক্ষ্য পূর্ণ করেছেন এবং দুই সত্তাকে হত্যা করে এই পবিত্র তলোয়ারটি তৈরি করেছেন।
ওয়াং টেং ভাবল, বোধহয় লান গু সম্রাট যখন স্বর্গীয় পরীক্ষা পার করছিলেন, তখন তার ‘শূন্যতা শাস্ত্র’-এর তরঙ্গ অনুভব করেই অমর পাহাড়ের সত্তারা বাধা দিয়েছিল, আর সেখান থেকেই শত্রুতার সৃষ্টি।
সে তার আধ্যাত্মিক প্রাসাদে থাকা লান গু প্রতীকের ভাঙা টুকরোগুলোর দিকে তাকাল, সেগুলো হালকা জ্বলছে যেন সাড়া দিচ্ছে।
“যাও, ফিরে যাও। তোমাকে সতর্ক থাকতে হবে। অমর পাহাড়ে এখনও সর্বোচ্চ সত্তারা বেঁচে আছে, তারা হয়তো তোমার পথ চলার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াবে।”
সারসটি গম্ভীরভাবে পরামর্শ দিল। এটি অমূলক নয়; যদি কোনো সর্বোচ্চ সত্তা এই পর্যায়ের উত্তরণ দেখে জেগে ওঠে, তবে তারা অবশ্যই পদক্ষেপ নেবে। তখন সে শূন্যতা সম্রাটের উত্তরসূরি কি না তা আর গুরুত্বপূর্ণ থাকবে না; সত্তাদের প্রয়োজন হবে প্রচুর জীবনীশক্তি ও রক্ত, আর তারা কখনোই চাইবে না যে বর্তমানের কোনো সম্রাট তাদের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াক।
“আমি বুঝেছি।”
ওয়াং টেং মাথা নাড়ল। তার মনে এক গভীর ভার অনুভূত হলো। সে জানে, তখন শুধু সর্বোচ্চ সত্তারা জেগে উঠবে না, অমরত্বের পথও উন্মুক্ত হবে, আর অন্ধকার বিশৃঙ্খলা আবার ছড়িয়ে পড়বে। যদি তার আগেই সে সম্রাট হতে পারে তবেই রক্ষা, নয়তো সেই বিশৃঙ্খলাই হবে সবচেয়ে বড় সংকট।
গড়গড় শব্দে!
সোনার প্রাচীন যুদ্ধরথটি আকাশ চিরে এগিয়ে চলল, পেছনে রেখে গেল বর্ণিল আলোকছটা।
আধ ঘণ্টা পর।
সপ্তবর্ণা হ্রদের তীরে, সারসটি যুদ্ধরথ থেকে ডানা ঝাপটিয়ে নেমে পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়াল।
“সারস গুরু, আপনি কি আমার সাথে ওয়াং পরিবারে ফিরে যাবেন না?”
ওয়াং টেং অনুরোধ করল।
“না, সম্রাট তার শেষ জীবন এখানেই কাটিয়েছেন। আমি এখানেই তাকে পাহারা দেব।”
সারসটি ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। সে ওয়াং টেং-এর অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করল। তার কাছে এটিই এখন দ্বিতীয় বাড়ি, দীর্ঘ সময় এখানে কাটানোর পর সে আর কোথাও যেতে চাইল না।
“সাবধানে থাকবেন।”
ওয়াং টেং শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল এবং যুদ্ধরথ চালিয়ে অসীমের দিকে এগিয়ে গেল। পেছনে পড়ে রইল এক উজ্জ্বল সোনালী রাজপথ।
বাতাস বইছিল, হ্রদের জলে সূর্যের আলো পড়ে মৃদু ঢেউ তুলছিল, ঠিক যেন সেই পুরনো দিনের মতোই।