অধ্যায় একশো সাতাশ: প্রাচীন সম্রাট পর্বত
গুম! গুম! গুম!
সুউচ্চ স্বর্গীয় প্রাসাদে ঘণ্টার ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হলো। তার নিচে এক বিশাল নক্ষত্র অত্যন্ত উজ্জ্বল হয়ে অসীম নক্ষত্রখচিত আকাশে ঝুলে আছে, যেন চারপাশ থেকে তাকে শ্রদ্ধা জানানো হচ্ছে।
হু হু!
সাদা-সোনালী নক্ষত্রের আলো জ্বলে উঠল, নক্ষত্রের ধুলিকণা বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ল। তার ভেতর থেকে একটি অবয়ব ধীরে ধীরে জেগে উঠছে।
হঠাৎ, একটি বিশাল হাত বেরিয়ে এসে নক্ষত্রের আলোর ঢেউ ছিঁড়ে ফেলল। ওয়াং তেং-এর অবয়ব স্পষ্টভাবে বেরিয়ে এল এবং শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল।
ঝনঝন!
তার দাও-প্রাসাদ থেকে হঠাৎ দুটি বৃত্ত বেরিয়ে এল। একটি ধবধবে সাদা, সোনার মতো ধারালো; অন্যটি গাঢ় নীল, জলের মতো কোমল।
এক বছর পেরিয়ে গেছে। তার বৃক্কের ঐশ্বরিক ভাণ্ডারেও একটি ঐশ্বরিক বস্তু সৃষ্টি হয়েছে—একটি গাঢ় নীল ঐশ্বরিক বলয়, যার মধ্যে এক অসাধারণ শক্তি বিদ্যমান। এর ভেতর থেকে যেন জোয়ার-ভাটার শব্দ শোনা যাচ্ছে।
সে তার তৃতীয় ঐশ্বরিক ভাণ্ডার হিসেবে লিভার বা যকৃতের ভাণ্ডারকে বেছে নিয়েছে। ধাতু থেকে জল সৃষ্টি হয়, আর জল থেকে কাঠ। এভাবেই সে একটি পূর্ণাঙ্গ চক্র ও সিদ্ধি অর্জনের পথে এগিয়ে যাচ্ছে।
"এক বছর হয়ে গেল, এখন প্রাচীন সম্রাট পর্বত খুঁজে বের করার সময় হয়েছে।"
ওয়াং তেং-এর মনে এই চিন্তা এল এবং সে ধীরে ধীরে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল। তখন মধ্যাহ্নকাল, সূর্য মাথার ওপর এবং সোনার আভা চারদিকে ছড়িয়ে আছে। অনেক গোত্রীয় মানুষ পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ওয়াং তেং-কে বেরিয়ে আসতে দেখে শ্রদ্ধার সাথে অভিবাদন জানাল।
কিছুক্ষণ পর, গোত্রের পরামর্শ সভায়—
"তুমি কি লুয়ানগু মরুভূমিতে ফিরে যাচ্ছ?"
ওয়াং চেংকুন অবাক হয়ে থামলেন, তারপর চিন্তামগ্ন হলেন। আর দুই বছর পরেই উত্তরীয় যুব মহাসম্মেলন, তিনি চান না ওয়াং তেং-এর কোনো বিপদ হোক।
"হ্যাঁ, আমি সারস শিক্ষকের সাথে দেখা করতে যাচ্ছি। লুয়ানগু মরুভূমির গভীরে আমার জন্য একটি সুযোগ অপেক্ষা করছে।"
ওয়াং তেং দৃঢ় ছিল। প্রাচীন সম্রাট পর্বতে তার যাওয়াটা অনিবার্য। সেখানে লুয়ানগু মহান সম্রাটের রেখে যাওয়া কিছু জিনিস আছে, যা সারস শিক্ষকের কথা অনুযায়ী অত্যন্ত মূল্যবান।
ওয়াং চেংকুন তার জেদ দেখে আর বাধা দিলেন না। তিনি ভাবলেন, একজন রাজকীয় স্তরের ড্রাগনের সুরক্ষায় থাকলে বড় কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
"ঠিক আছে, সতর্ক থেকো। যদি পরিস্থিতি প্রতিকূল মনে হয়, তবে তৎক্ষণাৎ ফিরে আসবে। নিজের নিরাপত্তার চেয়ে বড় কিছু নেই।"
ওয়াং চেংকুন নিশ্চিন্ত হতে না পেরে আবার সতর্ক করলেন। তিনি একটি বেগুনি-সোনালী যুদ্ধপোশাক বের করে দিলেন, যা কোনো দুর্লভ উপাদান দিয়ে তৈরি এবং রহস্যময় আলো ছড়াচ্ছে।
"এটি সাথে রাখো, সাহস দেখাতে গিয়ে অকারণে ঝুঁকি নিও না।"
"ঠিক আছে।"
ওয়াং তেং যুদ্ধপোশাকটি নিল এবং ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে তাতে নিজের শক্তি সঞ্চার করল। পোশাকটি ঝনঝন শব্দ করে বেগুনি-সোনালী আলোর বলয়ে রূপান্তরিত হয়ে ওয়াং তেং-এর শরীর ঢেকে ফেলল।
গর্জন!
দূরে একটি ড্রাগন দীর্ঘ চিৎকার দিয়ে উড়ে এল। তার গাঢ় লাল আঁশগুলো ছুরির মতো ধারালো। সেটি শূন্যে পাক খেয়ে ছোট হয়ে ওয়াং তেং-এর বাহুতে জড়িয়ে গেল।
"হাহাহা, চলো!"
ওয়াং তেং হাসল এবং ড্রাগনের লাল আঁশে হাত বোলাল। তার দাও-প্রাসাদ থেকে এক উজ্জ্বল আলো বেরিয়ে এল।
গুম গুম!
সেটি একটি প্রাচীন সোনার যুদ্ধরথ, চমৎকার এবং প্রাচীন। ওয়াং তেং এক পা ফেলে রথের ভেতরে উঠল। লুয়ানগু সাম্রাজ্যের শাস্ত্র চর্চা করার সাথে সাথে রথটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
গর্জন! তিনটি প্রকৃত সত্তা বা স্পিরিট বেরিয়ে এসে রথটিকে ঘিরে উড়তে লাগল। যেন প্রাচীন কোনো সম্রাট ভ্রমণে বেরিয়েছেন—অত্যন্ত মহিমান্বিত ও উজ্জ্বল।
রথটি আকাশ চিরে এগিয়ে চলল। পেছনে রেখে গেল এক সোনালী আলোর পথ, যার চারপাশে নক্ষত্ররাজি এবং ঐশ্বরিক সত্তারা প্রদক্ষিণ করছে।
"সেটা তরুণ সম্রাট! আমাদের গোত্রের তরুণ সম্রাট ভ্রমণে বেরিয়েছেন!"
ওয়াং পরিবারের আদি নিবাসে অনেক গোত্রীয় মানুষ এই দৃশ্য দেখে চিৎকার করে উঠল।
সোনার যুদ্ধরথ মেঘ চিরে দূরে চলে গেল। পথে অনেক সাধকই অবাক হয়ে আকাশের সেই সোনালী রেখাটির দিকে তাকিয়ে রইল। রথটি দেখে মনে হচ্ছিল কোনো স্বর্গীয় সম্রাট বিশ্ব ভ্রমণে বেরিয়েছেন।
"ওটা কী? প্রাচীন কোনো সম্রাট কি ভ্রমণে বেরিয়েছেন?"
"সোনালী যুদ্ধরথ, চারটি পবিত্র সত্তা, ওটা তো উত্তরীয় সম্রাট ওয়াং তেং!"
"সে কি প্রাচীন দেব হ্রদ থেকে ফিরেছে? ওই যুদ্ধরথ কি সে ওখানেই পেয়েছে?"
"শুনেছি সে পূর্ব অঞ্চলের উত্তর দিকে অনেক প্রতিভাধরকে পরাজিত করেছে, তার জয়জয়কার সর্বত্র।"
সাধকরা বিস্মিত হলো। পূর্ব অঞ্চলের খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। প্রাচীন দেব হ্রদে কী ঘটেছিল তা জানার জন্য সবাই উদগ্রীব হয়ে উঠল।
লুয়ানগু মরুভূমির এক হ্রদের তীরে সাতরঙা মেঘ ভাসছে। একটি সারস পাশে দাঁড়িয়ে ডানা ঝাপটাচ্ছিল এবং দূরের আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল।
গুম গুম!
আকাশে সোনালী যুদ্ধরথ গর্জন করে এল।
"হুঁ?"
সারসটি হালকা অবাক হয়ে যুদ্ধরথটির দিকে তাকাল। লুয়ানগু যুদ্ধরথ?
"সারস গুরু!"
যুদ্ধরথটি থামল হ্রদের তীরে। ভেতর থেকে বেগুনি-সোনালী যুদ্ধপোশাক পরিহিত ওয়াং তেং বেরিয়ে এল।
"তুমি ছেলেটা তো কম নও! খোদ লুয়ানগু যুদ্ধরথই বাগিয়ে ফেলেছ!"
সারসটি তার ডানা ঝাপটে ওয়াং তেং-এর মাথায় টোকা দিল এবং যুদ্ধরথটি ঘুরে ঘুরে দেখতে লাগল।
"সারস গুরুর কথা অনুযায়ী, এই যুদ্ধরথের সাথে লুয়ানগু মহান সম্রাটের সম্পর্ক আছে?"
ওয়াং তেং-এর চোখে কৌতূহল। এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গোপন রহস্য আছে।
"তুমি লুয়ানগু সাম্রাজ্যের শাস্ত্র দিয়ে এটি চালাচ্ছ, সম্পর্ক থাকবে না কেন?"
সারসটি চোখ বাঁকিয়ে বলল, তারপর ডানা দিয়ে রথটিতে টোকা দিয়ে যেন কিছু বোঝার চেষ্টা করল। কিছুক্ষণ পর সে গম্ভীরভাবে বলল, "তুমি এখন এখানে এসেছ কারণ তুমি প্রাচীন সম্রাট পর্বত খুঁজছ, তাই না? সেখানে গেলে তুমি কারণ বুঝতে পারবে। এটি সম্রাটের জীবনের শেষ সময়ের সাথে সম্পর্কিত, অনেক জটিল বিষয় জড়িয়ে আছে।"
কথা শেষ করে সারসটি ডানা ঝাপটে নীরব হয়ে গেল, যেন সে আর কিছু বলতে পারবে না। ওয়াং তেং অসহায় বোধ করল।
"ঠিক আছে, আমি প্রাচীন সম্রাট পর্বতের জন্যই এসেছি, সেটি কোথায়?"
সারসটি মাথা নাড়ল এবং কোনো কথা না বলে তার সামনে থেকে আইন বা নিয়মের শিকল দিয়ে একটি মানচিত্রের মতো নকশা তৈরি করে ওয়াং তেং-এর কপালে স্পর্শ করল।
"যাও, সেখানে সম্রাটের রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার আছে।"
"সাবধানে থেকো।"
ওয়াং তেং মাথা ঝুকিয়ে রথে ফিরে গেল। রথটি আবার গর্জন করে প্রাচীন সম্রাট পর্বতের দিকে ছুটে চলল।
"অমর পর্বত... প্রাচীন সম্রাট পর্বত..."
সারসটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং দূরের রথটির দিকে তাকিয়ে রইল। কী অদ্ভুত মিল!
আধ ঘণ্টা পর, লুয়ানগু মরুভূমির পশ্চিমাঞ্চলে। ওয়াং তেং পাহাড়ের ভেতর দিয়ে রথ চালিয়ে নিয়ে যাচ্ছে। মানচিত্র অনুযায়ী প্রাচীন সম্রাট পর্বত কাছেই।
অনেক খোঁজাখুঁজির পর সে একটি নির্জন জায়গায় লক্ষ্যবস্তু খুঁজে পেল। সেটি একটি সুউচ্চ প্রাচীন পর্বত, যা আকাশ ছুঁয়েছে। চারপাশে আর কোনো পাহাড় নেই। এটি একা দাঁড়িয়ে আছে, তেজদীপ্ত আলো ছড়াচ্ছে, কিন্তু একই সাথে এক ভয়ংকর শক্তি অনুভব করা যাচ্ছে।
দুটি বিপরীতমুখী শক্তি সেখানে একে অপরের সাথে সংঘর্ষ করছে। ওয়াং তেং দ্বিধাহীনভাবে রথ নিয়ে এগিয়ে গেল। দূর থেকেই সে পাহাড়ের ভেতরে থাকা বিশাল ও অসাধারণ শক্তির স্পন্দন অনুভব করতে পারল, যা যেন সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো গর্জন করছে।