চৌষষ্টিতম অধ্যায়: পাঁচ ভাগ্যবান তারকার প্রাথমিক প্রস্তুতি

“সামো ভাই, এই ছবিটার একটা নাম দিয়েছি—‘উইনিং কাপলস’ বা চমৎকার বুদ্ধির পাঁচ福星। ছবির মূল চরিত্রগুলো হলো পাঁচজন ছোটখাটো চোর।”

সামো হুং এক কথাতেই হেসে উঠলেন, “আরে? কী কাকতালীয় ব্যাপার! আমাদের আগের নাট্যদলের নাম ছিল সেভেন লিটল ফর্চুনস, আর আমি ও আমার সহকর্মীরা নিজেদের ‘লাকি স্টার’ বলতাম।”

সোন সং-সিং আবার বলতে শুরু করলেন:
“এই পাঁচজনের প্রত্যেকেরই নানা রকম দোষ আছে, তবে স্বভাবের দিক থেকে তারা কেউ খারাপ নয়। অদ্ভুত ও নানা রকম কারণে তারা জেহেলের ভেতরে যায়, আর জেলের ভেতরেই তারা খুব ভালো বন্ধু হয়ে ওঠে।”

“জেল থেকে বের হয়ে তারা নিজেদের শুধরে নিয়ে নতুন মানুষ হিসেবে জীবন শুরু করতে চেয়েছিল। এই প্রক্রিয়ার মধ্যে তাদের পরিচয় হয় এক সুন্দর তরুণীর সঙ্গে, আর ওই সুন্দরীকে কেন্দ্র করে তাদের ঘিরে বেশ কিছু হাস্যকর ঘটনা ঘটে। কিন্তু নিয়তির পরিহাসে, তারা অজান্তেই একটি জাল নোটের চক্রের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ে।”

এখানে এসে সোন সং-সিং ইচ্ছাকৃতভাবেই কথা থামিয়ে সামো হুংয়ের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করতে লাগলেন।

সামো হুং ঠিকই ফাঁদে পা দিলেন এবং উদগ্রীব হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কীভাবে জড়িয়ে পড়ল?”

সোন সং-সিং হেসে বললেন, “তারা ভুলবশত অপরাধ চক্রের একটা জাল নোটের প্রিন্টিং প্লেট কুড়িয়ে পায়। ব্যস, তাতেই বিপদ! পুলিশ মনে করল তারাই জাল নোট ছাপার চক্র, আর গ্যাংয়ের লোকেরা প্রমাণ লোপাট করতে এবং প্লেটটা ছিনিয়ে নিতে তাদের খুন করতে চাইল। দুই দিক থেকেই মার খেয়ে বলুন দেখি, তাদের চেয়ে হতভাগা আর কে আছে?”

“যাই হোক, দৃশ্যগুলো যতটা সম্ভব জমজমাট হবে। কেউ মারপিটের দায়িত্ব নেবে, কেউ নেবে হাসানোর। শেষ পর্যন্ত তারা গ্যাংয়ের আস্তানা গুঁড়িয়ে দেবে এবং নিজেদের নির্দোষ প্রমাণ করবে, একেবারে নিখুঁত এক পারিবারিক বিনোদনের সমাপ্তি।”

সোন সং-সিং উপসংহারে বললেন, “এই ছবিটার মূল লক্ষ্য হলো ‘এসেস গোজ’ ছবির সঙ্গে পুরোদমে প্রতিযোগিতা করা। এতে অ্যাকশন থাকবে, কমেডি থাকবে, রোমান্স থাকবে—দর্শকদের বিনোদনের কোনো কমতি হবে না, এ ਗার্যারেন্টি আমার।”

সোন সং-সিংয়ের কথা শেষ হওয়ার পর সামো হুং এবং এরিক সাং দুজনেই চুপ হয়ে গেলেন।
দুজনে কেবল একে অপরের দিকে তাকাতে লাগলেন, কেউ আর কোনো কথা বললেন না।

তবে সোন সং-সিং একটুও ঘাবড়ালেন না। তিনি মৃদু হেসে বরফের বালতি থেকে এক বোতল শ্যাম্পেন বের করে সামো হুংয়ের হাতে তুলে দিলেন।

সামো হুং প্রথমে একটু অবাক হলেন, তারপর হোহো করে হেসে উঠলেন, “আ-সিং, কিরে ভাই, তুই কীভাবে জানলি যে আমি শ্যাম্পেন খুলে উদযাপন করতে যাচ্ছি?”

এריק সাং-ও তার সঙ্গে হাসতে শুরু করলেন, “ঠিকই তো, আ-সিং! তোর এই গল্পটা জাস্ট অসাধারণ! আমি বাজি ধরে বলতে পারি, এই ছবি সুপারহিট হবেই!”

“পটাং!”

সামো হুং সজোরে শ্যাম্পেনের ছিপি খুলে ফেললেন, আর ফেনার বন্যা ছুটে চলল।

“আয়, আমরা আগে থেকেই একটু উদযাপন করে নিই!”
সামো হুং অত্যন্ত উল্লাসের সঙ্গে মদের গ্লাস উঁচিয়ে ধরলেন।

সোন সং-সিং মনে মনে হাসলেন: ভাগ্যিস এই যুগে ম্যাচ জেতার আগেই শ্যাম্পেন খোলার ট্র্যাডিশনটা চালু হয়নি, তবে সামো ভাই সত্যিই তাকে নিজের ঘরের মানুষ বলেই মনে করেছেন, কোনো রাখঢাক রাখেননি।

“আ-সিং, আজকে তোর সঙ্গে পরিচিত হয়ে সত্যিই খুব ভালো লাগল!” সামো হুং সোন সং-সিংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “এই চিত্রনাট্যটা আমার দারুণ লেগেছে! তা…… বাজেটের ব্যাপারে তোর কী ধারণা, কত টাকা লাগবে?”

একটু থেমে তিনি যোগ করলেন, “তুই তো জানিসই, পো হো আমার নিজের গড়া হলেও আদতে এটা গোল্ডেন হার্ভেসের একটা সাব-কোম্পানি। সিনেমা বানানোর টাকা গোল্ডেন হার্ভেস থেকেই পাশ করাতে হবে।”

“সামো ভাই, যেহেতু ছবিটা গোল্ডেন হার্ভেসের জন্যই বানাচ্ছি, তাহলে আমাদের তাদের কিছু টাকা বাঁচিয়ে দিতে হবে।” সোন সং-সিং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন, “আমি প্রাথমিক একটা হিসাব করেছি, এই ছবির জন্য মাত্র আট লক্ষ টাকা হলেই যথেষ্ট হবে।”

এরিক সাং চিৎকার করে উঠলেন:
“আট লক্ষ? আ-সিং, তুই রসিকতা করছিস নাকি? সিনেমা সিটি একটা ছবি বানাতে গেলে কম করেও তিন-চার লক্ষ টাকা লাগে! এমনকি ‘হ্যাপি ঘোস্ট’-এর খরচও প্রায় বিশ লক্ষের কাছাকাছি!”

সোন সং-সিং হাত নেড়ে বললেন, “আমরা অত জাঁকজমকে যাব না। অভিনেতার কথা যদি বলেন, সামো ভাইয়ের বন্ধুদেরই ডাকব কাস্ট করার জন্য, আর প্রধান চরিত্রে সামো ভাই নিজেই অভিনয় করবেন। এতে করে বড় তারকাদের পেছনে যে ভারী অংকের টাকা খরচ হয়, সেটা বেঁচে যাবে। আমরা সঠিক জায়গায় টাকাটা খরচ করব, আর এই সিনেমার একমাত্র উদ্দেশ্য হবে বক্স অফিসে লাভ তোলা। যেখানে নায়িকার প্রশ্ন আসে, আমার মাথায় অলরেডি একটা নাম আছে। চেরি চুং, কেমন হয়?”

“চেরি চুং?” সামো হুংয়ের চোখ চকচক করে উঠল, “দারুণ! দেখতে সুন্দর, অভিনয়ও চমৎকার। তুই যখন সুপারিশ করেছিস, তবে তাঁকেই নেওয়া যাক…… দাঁড়া, মনে হচ্ছে একটু সমস্যা আছে।”

সামো হুং হঠাৎ করেই দ্বিধায় পড়ে গেলেন:
“আমার দলের উ মা কিছুদিন পর ‘দ্য শিয়িং জেন্টলম্যান’ নামের একটা হরর-কমেডি ছবি বানাবে। কোম্পানির পরিকল্পনা অনুযায়ী ওই ছবিতে চেরি চুংয়েরই প্রধান নায়িকার চরিত্রে অভিনয় করার কথা। এই দুই ছবির শিডিউল যদি মিলে যায়, তবে তো ওর ডেট পাওয়া কঠিন হয়ে যাবে।”

সোন সং-সিং হেসে বললেন, “আমি ভেবেছিলাম না জানি কী ব্যাপার! খুবই সহজ, ‘দ্য শিয়িং জেন্টলম্যান’-এ অন্য কাউকে দিয়ে অভিনয় করালেই তো হয়!”

“ওহ? তোর কি কোনো পছন্দ আছে?”

“অবশ্যই! ‘হ্যাপি ঘোস্ট’-এর ল্যামা চাইং এখন আমার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ শিল্পী। আমি তাকে তোর ছবিতে অভিনয়ের জন্য ধার দিতে পারি। সেও বেশ ভালো, দেখতে সুন্দর আর কমবয়সী।”

সামো হুং কয়েক সেকেন্ড ভেবেই রাজি হয়ে গেলেন: “ঠিক আছে, তবে তাকেই নেওয়া যাক!”

যাই হোক, ‘দ্য শিয়িং জেন্টলম্যান’ তো একটি অ্যাকশন ছবি, যেখানে নায়িকার চরিত্রের উপস্থিতি অত্যন্ত নগণ্য। দর্শকরা মূলত সামো হুংকে দেখতেই প্রেক্ষাগৃহে ভিড় জমাবে, নায়িকা তো কেবল নামেমাত্র রূপসজ্জা, যে কেউ অভিনয় করলেই চলে।

‘হ্যাপি ঘোস্ট’ সুপারহিট হওয়ার কারণে ল্যামা চাইংয়ের এখন হংকংয়ে বেশ নামডাক রয়েছে। তাকে নিলে ‘দ্য শিয়িং জেন্টলম্যান’-এর কোনো ক্ষতি তো হবেই না, উপরন্তু সোন সং-সিংয়ের কাছে একটা উপকারও করে রাখা যাবে। এতে তো কোনো লস নেই!

এইভাবে সোন সং-সিং নিজের কোম্পানির সম্পদগুলো অত্যন্ত সুষমভাবে বণ্টন করে নিলেন। ল্যামা চাইংয়ের চুক্তির বেতন চেরি চুংয়ের পারিশ্রমিকের সিকিভাগের একভাগও নয়, অথচ ছবি থেকে যে লাভ আসবে তা হবে একেবারে খাঁটি। রূপসী তারকা আর শহরের সাধারণ সুন্দরীর মধ্যে সোন সং-সিং শেষ পর্যন্ত একজন বিচক্ষণ ও চতুর ব্যবসায়ীর ভূমিকাটাই বেছে নিলেন।

সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হওয়ার পর সামো হুং অধীর আগ্রহে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে…… চিত্রনাট্য কবে নাগাদ তৈরি হবে? আমি সেভাবে বাকি আয়োজনগুলো গুছিয়ে নিতে পারব।”

সোন সং-সিং তিনটি আঙুল উঁচিয়ে ধরলেন: “তিন দিন, আমাকে তিন দিন সময় দিন, আমি চিত্রনাট্য লিখে আপনার হাতে তুলে দেব।”

“তিন দিন?”

যদি এরিক সাং আগে থেকেই তাকে সাবধান করে না দিতেন, তবে সামো হুং কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারতেন না যে সোন সং-সিং এত দ্রুত চিত্রনাট্য লিখতে পারেন:
“বেশ, যত দ্রুত সম্ভব করো! এখন প্রশ্ন হলো, আমরা কি এটা ক্রিসমাস স্লটে মুক্তি দেব, নাকি চন্দ্র নববর্ষের স্লটে? তুই তো জানিসই, গত বছর গোল্ডেন হার্ভেসের নববর্ষের স্লটটি ‘এসেস গোজ’-এর কাছে শোচনীয়ভাবে হেরে গিয়েছিল। তাছাড়া, এরিক আমাকে জানিয়েছে যে এ বছর ‘এসেস গোজ ২’ নিশ্চিতভাবেই মুক্তি পাচ্ছে। আমার ভয় হচ্ছে…… আমাদের ছবি যদি আবার তাদের প্রবল স্রোতে ভেসে যায়, তবে আমি গোল্ডেন হার্ভেসের কাছে মুখ দেখাতে পারব না।”

কিন্তু সোন সং-সিংয়ের আত্মবিশ্বাসের কোনো কমতি ছিল না:
“অবশ্যই নববর্ষের স্লটে! আধুনিক অ্যাকশন-কমেডি, পারিবারিক বিনোদনের ছবি—নববর্ষের চেয়ে উপযুক্ত সময় আর হতেই পারে না! এর আগে ‘এসেস গোজ’ যেমন ‘ড্রাগন লর্ড’-এর মুখ থেকে বক্স অফিস ছিনিয়ে নিয়েছিল, এবার আমাদের ‘উইনিং কাপলস’ ঠিক তেমনই ‘এসেস গোজ ২’-এর সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়বে।”

সামো হুং এ কথা শুনে ধীরে ধীরে তার ভ্রূ যুগল প্রসারিত করলেন:
“আ-সিং, তুই যখন এতখানি আত্মবিশ্বাসী, তখন আমিও নিশ্চিন্ত হলাম। বছরের দ্বিতীয়ার্ধে আমাকে আবার ‘দ্য শিয়িং জেন্টলম্যান’ বানাতে হবে, তাই আমার হাতে পর্যাপ্ত সময় ও শক্তি হয়তো থাকবে না। ‘উইনিং কাপলস’-এর দায়িত্ব পুরোটাই তোর ওপর ছেড়ে দিলাম।”

একটু থেমে তিনি যোগ করলেন, “এর আগে তোর সঙ্গে যে ১০ শতাংশ লভ্যাংশ দেওয়ার কথা হয়েছিল, তার বাইরে আমি নিজের পকেট থেকে তোকে আরও দুই লক্ষ টাকা পরিচালক হিসেবে পারিশ্রমিক দেব।”

সোন সং-সিং জানতেন, সামো হুং নিজের লোকসান মেনে নিয়েও গোল্ডেন হার্ভেসকে লাভবান করতে চান।

“সামো ভাই, এসবের কোনো প্রয়োজন নেই। টাকা-পয়সা নিয়ে আমার মাথাব্যথা নেই। আপনি কেবল ফিরে গিয়ে রেমন্ড চৌ-কে একটা কথা বলবেন, আমার ছোট্ট একটা শর্ত আছে; উনি যদি সেটা মেনে নেন, তবেই আমি এই ছবি পরিচালনা করব।”

“কী সেই শর্ত?” সামো হুং জিজ্ঞেস করলেন।

সোন সং-সিং মৃদু হেসে বললেন:
“গোল্ডেন হার্ভেসের যেকোনো শিল্পী, যখনই ডাকব, তাকে আমার কথাতেই হাজির হতে হবে।”