অধ্যায় ১০০: ছদ্মবেশ

“আমি আসলে কে?” ফান কাং বলল, “আমি ইতিমধ্যে দুইবার ভয়ঙ্কর চলচ্চিত্রের মধ্য দিয়ে গেছি। ওই ছবিগুলোর মানুষগুলো ঠিক নির্ধারিত কাহিনীর মতো তাদের সব কাজ করছে, যেন অদৃশ্য কোনো হাত তাদের নিয়ন্ত্রণ করছে, কিন্তু তারা একদমই জানে না, আবার পুরোপুরি বিশ্বাস করে তাদের সব—অনুভূতি, স্মৃতি—সত্যিই বাস্তব।… যতক্ষণ না আলেকজান্ডার আমার রক্ত থেকে প্রধান দেবতার স্থান সম্পর্কে জানতে পারে, মৃত্যুর আগ মুহূর্তে সে এমন একটা কথা বলেছিল! সে এমন এক শক্তিশালী ব্যক্তি, যিনি ওই জগতে ঈশ্বরের মতো, আমার চেয়ে শতগুণ শক্তিশালী, কিন্তু সে ও এই সব থেকে মুক্তি পায়নি। আর আমি শুধু একজন সাধারণ মানুষ, উ চেনের কথামতো ‘জীববৈজ্ঞানিক মহামারী’ গল্পে আমি এমনকি একটা পথচারী হিসেবেও গণ্য হই না, একেবারে পিঁপড়ার মতো ক্ষুদ্র। যদি প্রধান দেবতা সত্যিই সমস্ত পুতুল মানুষকে অনুভূতি এবং স্মৃতি সৃষ্টি করতে পারে, তাহলে আমার কী ক্ষমতা আছে তা প্রত্যাখ্যান, প্রতিবাদ বা বিচার করার? আমার বিশ্বাস করা অনুভূতি, স্মৃতি, আর সব মূল্যবান জিনিসও কি তাদের মতোই…!”

“আমি আসলে কে? আমি কোথা থেকে এসেছি? আমি কোথায় যাচ্ছি?” বিভ্রান্তি, একাকীত্ব, এমনকি একটু ভয়, এই সব ফান কাংয়ের মুখে ফুটে উঠল। মুহূর্তেই সে হঠাৎ করেই এক অসহায় শিশুর মতো হয়ে গেল, একাকী অপরিচিত এক চৌরাস্তায় দাঁড়িয়ে, জানে না কোথায় যাওয়া উচিত।

পরিবেশ হঠাৎ চুপচাপ হয়ে গেল। তরুণ এবং আলিং অবাক হয়ে ফান কাংয়ের ক্লান্ত মুখ দেখে এই কথা শুনল। প্রথমবার তারা বুঝল, এই কঠিন ও অবিচল জম্বিও এমন দুর্বল মুহূর্তের অধিকারী।

তরুণ বারবার মুখ খুলল কিন্তু কিছু বলতে পারেনি। সে আগে থেকেই আলিংয়ের কাছে জিজ্ঞেস করেছিল, মনে করেছিল আলিং প্রধান দেবতার তৈরি ক্লোন, জন্মগতভাবেই অনেক প্রধান দেবতার স্থান সম্পর্কে জানে, তাই সব গোপন কথা জানবে।

কিন্তু বাস্তবে আলিংও কিছুই জানত না। সে বলল, এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজে বের করা মানে প্রধান দেবতার স্থান ও তার অস্তিত্বের সর্ববৃহৎ গোপন অনুসন্ধান করা।

এই সময়ে ফান কাং মাথা উঁচু করল। তার মুখের সমস্ত দুর্বলতা এক মুহূর্তেই মুছে গেল। সে দুজনের দিকে দুঃখিত হাসি দিল, বলল, “মাফ করবেন, আমি একটু অসন্তুষ্ট হয়ে পড়েছিলাম। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, সন্দেহ করার থেকে, সত্যের সন্ধানে যাব। অন্তত সত্য পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত আমি আমার সমস্ত মূল্যবান অনুভূতি ও স্মৃতি সত্য বলে বিশ্বাস করব, তোমাদের সবাইকে সহ, তোমাকেও, উ চেন!”

তরুণ দেহে কাঁপন অনুভব করল, দ্রুত মাথা নীচু করে হুম দিল। কয়েক সেকেন্ড পর মাথা তুলে ফান কাংয়ের দিকে হাসল, চোখ লালাভ হয়ে, স্পষ্টতই চোখে পানি জমেছে, তারপর বলল, “ফান ভাই, তুমি যদি বুঝতে পার, তবে ভাল। কিন্তু ছোট ভাইয়ের একটা কথা আছে, বলা উচিত কি না জানি না।”

ফান কাং শান্ত স্বরে বলল, কিন্তু তার মুখ থেকে হাসি ধীরে ধীরে মুছে যাচ্ছিল, “বলো।”

তরুণ ফান কাংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আমার মনে হয়, ফান ভাই, তুমি সব বুঝতে চাইলে, প্রথমেই প্রধান দেবতার শক্তিবৃদ্ধি গ্রহণ করতে হবে।”

আলিং হঠাৎ তরুণের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, “ছোট ভাই…”

“চুপ কর!” তরুণ গরম গরম আওয়াজে বলল, “পুরুষেরা কথা বলছে, তুমি কেন মুখে বলছ?”

আলিং দেহ কেঁপে উঠল, মুখ বন্ধ করল, ভয় পেয়ে তরুণকে এবং তারপর ফান কাংকে দেখল।

ফান কাং তরুণের দিকে শান্ত চোখে তাকিয়ে বলল, “আমাকে কারণ দাও।”

তরুণ হাত মুঠো করে এক এক করে বলল, “কারণ আমি আর তোমাকে প্রতিবার শিকার হয়ে কুকুরের মতো মার খেতে দেখতে চাই না! কারণ আমি চাই না তুমি প্রতিবার মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসো! কারণ আমি চাই না তুমি এইবারের মতো জীবিত থাকার আশা আমার মতো দুর্বল মানুষের ওপর নির্ভর করো!”

আলিংয়ের মুখ হঠাৎ একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, শুধু তার বুকের দ্রুত ওঠানামা দেখাচ্ছিল সে কত ভয় পেয়েছে। হঠাৎ সে যেন কিছু মনে করল, দ্রুত ফান কাংয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে তাকাল।

কিন্তু ফান কাং এখনো তরুণের দিকে শান্ত চোখে তাকিয়ে ছিল, যেন কিছুই হয়নি, মৃদু কণ্ঠে বলল, “তুমি ক্লান্ত।”

বলেই আলিংকে বলল, “উ চেনের চাপ অনেক, ওকে ভালো করে দেখাশোনা করো, যেন ও ভালো করে ঘুমায়।”

আলিং তখন বুঝল, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তরুণের পাশে দাঁড়াল, হাত বাড়িয়ে তাকে ধরল, কিন্তু তরুণ হঠাৎ তাকে ঠেলে দিল। তরুণ লাল মুখ নিয়ে চোখ লালাভ করে ফান কাংয়ের দিকে চেয়েছিল, মুখে বেদনা নিয়ে দাঁত চেপে বলল, “আসলে তুমি স্মৃতি ফিরে পাওয়ার পর সব কিছু জানো! তুমি জানো আমি বেঁচে থাকার জন্য তোমার ১০% বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ত্যাগ করেছি! তুমি চোখ খুলার পর থেকে আমাকে ভান করছো কিছু জানো না! তোমার যে দুর্বলতা দেখিয়েছিলে, সেটা ছিল আমাকে মন খুলতে বলার জন্য, আর তোমার প্রতি দোষবোধ পায় না বলার জন্য! তাই তো?!"

আলিং আবার ফান কাংয়ের দিকে তাকিয়ে অবাক ও অবিশ্বাসে পূর্ণ চোখে দেখল। সে বুঝতে পারল, সে এই জম্বিকে অনেক ছোট করে দেখেছিল। এই জম্বি, যে কিছুদিন আগে কথা বলতে পারত না এবং তাকে সে শুধু এক বন্য লোক ভাবত, আসলে এই ঘরের সবচেয়ে বুদ্ধিমান মানুষ!

“তুমি কেন আমার সাথে এমন কর?” তরুণ হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে ফান কাংকে চিৎকার করে বলল, কান্নায় ভেঙে পড়ল, “আমি এত কষ্টে একজন সত্যিকারের ভালো মানুষ পেয়েছি, শপথ করেছিলাম, যেকেউ আমাকে সত্যিকারের পরিবার মনে করবে, আমি তার জন্য সবকিছু করব! কিন্তু আমি পারি না! আমি একেবারে দুর্বল! আমি তোমার মত আচরণ পাওয়ার যোগ্য নই!”

ফান কাং অবশেষে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু যেন এই দৃশ্য না দেখেছে, দুই হাত প্যান্টের পকেটে ঢুকিয়ে শান্তভাবে দরজার দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু তরুণের পাশে আসার পর হঠাৎ থেমে বলল,

“তুমি কি মনে রেখো, প্রথম দেখা হলে যখন তুমি আমাকে তোমাকে রক্ষা করতে বলেছিলে, আমি কি বলেছিলাম? তুমি আমার জন্য কেবল ব্যবহারযোগ্য। আগে ছিলে, এখন আছো, ভবিষ্যতেও থাকবে। আমি তোমার সুরক্ষা করি, তুমি আমাকে দরকারি তথ্য দাও, এটা একটা ন্যায্য লেনদেন। তাই তোমার আমার প্রতি কোনো দায়িত্ব নেই। এখনো, আমি ভান করছি কারণ তোমাকে হারাতে চাই না, তুমি আমার কাজে লাগে।”

এতক্ষণ কথা বলে ফান কাং আবার দরজার দিকে এগিয়ে গেল। তরুণ যেন মূর্খ হয়ে রইল, মূর্খতার মতো স্থির দাঁড়িয়ে ছিল।

ফান কাং দরজা খুলে বলল, “ভাল করে বিশ্রাম করো, আমার তোমার থেকে কিছু প্রশ্ন আছে। অবশ্য, যদি তুমি আমার সাথে কাজ চালিয়ে যেতে চাও, পরেরবার দেখা হলে এই সব ভুলে যাওয়াই ভালো। যদি পারো না, তাহলে আমাদের সহযোগিতা এখানেই শেষ।”

একটি পরিষ্কার দরজা বন্ধের শব্দে ফান কাংয়ের ছায়া দরজায় হারিয়ে গেল।

তরুণ হঠাৎ মাটি ওপর বসে পড়ল। সে হাত বাড়িয়ে নিজের জামার পকেট স্পর্শ করল, কিন্তু কাঁপতে কাঁপতে বোতাম খুলতে পারল না। আলিং তা দেখে দ্রুত এগিয়ে এসে পকেটের বোতাম খুলে দিল, তারপর ভিতরে হাত দিয়ে কিছু পেল। সে বের করে দেখল, অবাক হয়ে গেল, সেটা একটা টাকার নোট।

টাকার নোট? এমন জায়গায়, টাকার কি কাজে?

তরুণ তা হাতে নিয়ে তাকিয়ে থেকে এক লাইনের লেখাটি পড়ল:

“আমি তোমাকে বাঁচালাম, কারণ তুমি ব্যবহারযোগ্য।”

পড়তে পড়তে তরুণ হঠাৎ হাসল…

@@@

পরের দিন সকালে, ফান কাং ঘর থেকে বের হতেই দেখল তরুণ আর আলিং বসে আছে অতিথি কক্ষে সোফায়।

ফান কাং দেখেই তরুণ দ্রুত উঠে দাঁড়াল, হাসিমুখে হাত নাড়িয়ে বলল, “সুপ্রভাত, বস, আমি অনেকক্ষণ তোমাকে অপেক্ষা করছি, তুমি বলেছিলে আমাকে কিছু প্রশ্ন করো।”

ফান কাং ঠোঁটে একটু হাসি ছড়িয়ে বলল, বস?

“ঠিক আছে, এই যুদ্ধে আমি তিনটি প্রশ্নের উত্তর পাইনি, তোমার পরামর্শ দরকার।”