অধ্যায় ৫৭, রক্তপিশাচের ভূমি

ক্লিক এবং অনুসরণের সংখ্যা বাড়ানোর জন্য, এই বইয়ের আপডেট সময় এখন দুপুর দুইটা এবং রাত আটটা নাগাদ নির্ধারণ করা হয়েছে।

‘ফিয়ং যোদ্ধা দল’-এর সবাই প্রথমে সেই চারজন অজ্ঞান নতুনদের কাছাকাছি এক পাহাড়ি গুহায় লুকিয়ে রাখল। তারপর মারিয়া নামের মহিলা পুনর্জন্ম যোদ্ধা তার জাদুর আংটি থেকে একটি বাঁশের পুস্তিকা বের করল। সে পুস্তিকাটি তুলে ধরে মুখে কিছু মন্ত্রের মতো কথা বলল। পুস্তিকাটি তার হাত থেকে মিলিয়ে গেল। সেই সঙ্গে চোখের সামনে গুহার মুখের সামনে হঠাৎ করে একগুচ্ছ পাথরের স্তূপ সৃষ্টি হয়ে গুহার মুখ সম্পূর্ণভাবে বন্ধ করে দিল। কোনোভাবে বোঝা যাবে না এখানে আগে কোনো গুহার প্রবেশপথ ছিল।

‘মারিয়া, এটা কি সেই চীনা কিংবদন্তি থেকে সংগৃহীত প্রাচীন বন্দন ব্যবস্থা, যা তুমি প্রধান দেবতার কাছ থেকে বিনিময় করেছিলে?’—কৃষ্ণবর্ণ, আদিবাসীর মতো চেহারার পুনর্জন্ম যোদ্ধা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

মারিয়া মাথা নেড়ে বলল, ‘হ্যাঁ, গ্যারি, এটা সবচেয়ে সহজ বন্দন পদ্ধতি, শুধু দৃষ্টি বিভ্রান্ত করার জন্য ব্যবহৃত হয়। তবুও, এর জন্য আমাকে বহু পয়েন্ট খরচ করতে হয়েছে। এর বাইরে আরও শক্তিশালী বন্দন ব্যবস্থা আছে, যার ক্ষমতা এতটাই বেশি যে, উচ্চতর পুনর্জন্ম যোদ্ধাদের একটি দলও এর মধ্যে আটকা পড়ে পালাতে পারবে না। তবে, তার জন্য হাজার হাজার পয়েন্ট চাই। সত্যিই, তা অতি আকর্ষণীয়।’

ত্রিভুজ চোখের পুনর্জন্ম যোদ্ধা হাসতে হাসতে বলল, ‘মারিয়া, এত উৎসাহী হওয়ার দরকার নেই। এবার আমরা যদি সেই নবীন দলকে সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করি, শুধু এই কাজের জন্যই কমপক্ষে পঁচিশ হাজার পয়েন্ট পুরস্কার পাব। তখন তুমি যত খুশি কিনতে পারবে, চাইলে একটা কিনে ফেলতে পারো, আবার ফেলে দিয়েও কিনতে পারো।’

সবাই তার কথা শুনে উচ্চস্বরে হাসতে শুরু করল; তাদের আনন্দ ও আত্মবিশ্বাস স্পষ্টভাবে প্রকাশ পেল।

কুঁচকানো নাকের যুবকও হাসল। গোপন ক্ষমতা জাগ্রত করার পর থেকে তার জীবনের সবকিছু বদলে গেছে। আগে যারা তাকে অবজ্ঞা করত, তারাই এখন শ্রদ্ধা ও আনুগত্য দেখায়। আগে ভয়ের চলচ্চিত্রগুলি তার কাছে দুঃস্বপ্নের মতো ছিল, এখন আর তেমন ভয় নেই। সৌভাগ্য দেবীও তার প্রতি দয়া দেখিয়েছে; সবচেয়ে কঠিন দলের লড়াইতেও তাদের সামনে এসেছে এক নবীন দল, যার কোনো নেতা নেই। সবকিছুই এত অনবদ্য!

নিশ্চিতভাবেই, এই দলের লড়াই শেষ হলে তিনি ও তার দল আরও একবার গুণগত উন্নতি লাভ করবে। এরপর চাইলেও এস-শ্রেণি বা এসএস-শ্রেণির কাজগুলো আসবে, এমনকি এস বা এসএস-শ্রেণির পুনর্জন্ম যোদ্ধা দলের সঙ্গে লড়াই হলেও তারা সক্ষম হবে।

‘ফিয়ং যোদ্ধা দল’ অবশ্যই বিজয়ের সুরে এগিয়ে চলবে, পুনর্জন্ম জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী দল হয়ে উঠবে!

তবে, আকিনো এখনও কিছুটা সতর্কতা ধরে রেখেছে। যদিও প্রতিপক্ষের দলে নেতা নেই, এবং মাত্র চারজন অভিজ্ঞ সদস্য আছে, তবুও তারা এ-শ্রেণির দল হয়ে উঠতে পেরেছে; তারা নিঃসন্দেহে সহজে পরাজিত হওয়ার মত নরম মেষ নয়। অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস দেখানো উচিত হবে না।

‘ল্যান্ডিল, আর কিছু বলো না,’ আকিনো ছোট বাচ্চাকে শাসানোর মতো বলল, ‘আমি আগেও বলেছি, প্রতিপক্ষকে অবহেলা করা যাবে না; অবহেলা থেকেই পরাজয় আসে।’

ল্যান্ডিল তাড়াতাড়ি হাসি চাপিয়ে আদবের সঙ্গে মাথা নেড়ে বলল, ‘ঠিক আছে, দলনেতা।’

আকিনো সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, ‘চল, সময় সংকীর্ণ, আমরা এখনই পাহাড় থেকে নেমে যাই।’

বলেই আকিনো এক কালো ছায়ার মতো দ্রুত পাহাড়ের নিচে অবস্থিত ভিলার দিকে ছুটে গেল। বাকিরা একে একে তার পেছনে ছুটল। শেষে থাকা ল্যান্ডিল আকিনোর পেছনের ছায়া দেখে মুখের শ্রদ্ধার ভাব দ্রুত মুছে ফেলল। তার ত্রিভুজ চোখে একটুকু শীতল, কঠোর দৃষ্টি ফুটে উঠল। সে মনে মনে বলল, ‘হুঁ! কেবল ভাগ্যের জোরে গোপন ক্ষমতা জাগ্রত করেছ! এখন তুমি দলনেতা হলেও, তুমি মাত্র দুইটি ভয়ের চলচ্চিত্রের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন নবীন। তুমি কিভাবে তোমার অভিজ্ঞতাসম্পন্ন পূর্বসূরিদের ওপর এত কর্তৃত্ব দেখাতে পারো? যদি জানতাম, প্রধান দেবতার জগতে প্রথম আসার সময় তুমি আমার কাছে এত বিনীত ছিলে, তাহলে...’

ঠিক তখনই, ল্যান্ডিল দেখে মারিয়া তার দিকে ফিরে তাকাল এবং রহস্যময় ভাবে হাসল। সে ভয় পেয়ে দ্রুত চোখের শীতল দৃষ্টি লুকিয়ে নিল। মারিয়ার দৃষ্টি এড়িয়ে সে স্বাভাবিক থাকার ভান করল।

মারিয়া আবার সামনে মুখ ফিরিয়ে নিল। ল্যান্ডিল চুপচাপ কপালের ঘাম মুছে ফেলল, ‘এই মারিয়া... ‘বুদ্ধি’ ক্ষমতা জাগ্রতকারী, আমাদের দলের ‘মস্তিষ্ক’, জীবন্ত ‘রাডার’... সত্যিই কি সে আশেপাশের সবকিছু, এমনকি অনুভূতির পরিবর্তনও টের পেতে পারে? ভবিষ্যতে সতর্ক থাকতে হবে, সে যেন আকিনোকে আমার বিরুদ্ধে কিছু না বলে দেয়। আহ! এক আকিনো, এক মারিয়া—দুইজন পুরনো নবীন বিশেষ বা গোপন ক্ষমতা জাগ্রত করেছে, অথচ আমি, দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ সদস্য, এখনও কিছুই জাগ্রত করতে পারিনি!’

ল্যান্ডিলের চোখে তখনই উদ্বেগ আর হতাশার ছায়া ফুটে উঠল...

@@@

ভান খাং ও কিশোর ওই বৃদ্ধের নির্দেশে দরজায় গিয়ে একটি ট্যাক্সি থামালো। কিন্তু চালক শুনেই, তারা যে ভিলায় যেতে চায়, মাথা নেড়ে রাজি হতে চাইল না। এতে বোঝা গেল, ওই বৃদ্ধ মিথ্যা বলেননি; স্থানীয়দের কাছে ওই ভিলা নিষিদ্ধ এলাকা, যদিও তারা জানে না সেটাই রক্তপায়ীদের আস্তানা।

কিশোরও দ্বিধা করেনি, সরাসরি তার আংটি থেকে একগুচ্ছ মার্কিন ডলার ট্যাক্সি চালকের হাতে দিয়ে দিল। এবার তার আংটি ভর্তি ছিল নানা খাবার, দৈনন্দিন পণ্য, সাধারণ অস্ত্র, শতাধিক দেশের পাসপোর্ট পরিচয় লুকানোর জন্য, এবং আরও অনেক দামি হীরা, বিশুদ্ধ সোনা ও কয়েক মিলিয়ন ডলার। যদিও এসব সম্পদ পুনর্জন্ম যোদ্ধাদের কাছে তুচ্ছ, অনেক চলচ্চিত্রের কাজের সময়ে এগুলো অমূল্য হয়ে ওঠে।

বাস্তবেই, টাকা দিয়ে ভূতও কাজ করানো যায়। ট্যাক্সি চালক সেই টাকা দেখে চোখ বড় করে ফেলল; এত টাকা দিয়ে সে আবার নতুন গাড়ি কিনতে পারে। সে যেন কিশোর পাল্টে সিদ্ধান্ত না নেয়, দ্রুত টাকাগুলো নিজের কাছে রাখল। চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে বলল, ‘দুইজন মহাশয়, আসন নিন, আমি দ্রুত আপনাদের গন্তব্যে পৌঁছে দেব।’

ট্যাক্সি দ্রুত গতিতে ছুটতে লাগল। ভান খাং ও কিশোর একে অপরের দিকে তাকাল; কিশোর হেসে মাথা নেড়ে দিল।

হঠাৎ, ভান খাং দেখতে পেল, কিশোরের মুখের ভাব বদলে গেল। সে মাথা ঘুরিয়ে জানালার দিকে তাকাল।

ভান খাংও দৃষ্টি ফেরাল। ঠিক তখন, একটি ট্যাক্সি পাশ দিয়ে চলে গেল। রাস্তার বাতির আলোয়, গাড়ি দুইটি ক্রস করার মুহূর্তে, ভান খাং স্পষ্ট দেখতে পেল, সেই গাড়ির সামনে একজন চালক বসে ছিল, পেছনে দুইজন মানুষের ছায়া। তবে গাড়ির গতি এত দ্রুত ছিল যে তাদের মুখ দেখা গেল না। গাড়িটিও দ্রুত পেছনে হারিয়ে গেল।

কিশোর আবার মাথা ঘুরিয়ে নিল; সে মাথা চুলকাতে চাহিদা আর বিস্ময়ের ছায়া নিয়ে বলল,

ভান খাং জিজ্ঞেস করল, ‘কি হয়েছিল?’

কিশোর গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, ‘জানি না... ওই গাড়ি পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ একটা অদ্ভুত অনুভূতি হয়েছিল, হৃদস্পন্দন অনিয়ন্ত্রিতভাবে বেড়ে গেল, গাড়ির ভিতরে যেন কিছু ছিল...’

ভান খাংয়ের মনে বড় প্রশ্ন জেগে উঠল। কিশোর ‘বুদ্ধি’ ক্ষমতা জাগ্রত করার পর থেকে এমন ঘটনা বারবার ঘটছে।

কিশোর হাসল, ‘হয়তো আমি অতিরিক্ত উৎকণ্ঠিত, কল্পনাই করছি। এই কাজ শেষ হলে আমি প্রধান দেবতার সমস্ত তথ্য নিয়ে গবেষণা করব। প্রধান দেবতার জগতে অনেক রহস্য আছে। যেমন, ভান দাদা, তুমি তো এক মৃতদেহ, কিভাবে এখানে এসেছ? কিভাবে তুমি ‘জীবনী শক্তি’ জাগ্রত করতে পারলে আর আমরা পারলাম না? যদি কেউ উত্তর না দেয়, নিজেকেই খুঁজে নিতে হবে।’

ভান খাং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল; এটাই তার দীর্ঘদিনের প্রশ্ন। প্রধান দেবতাকে পরাজিত করতে হলে, তার জগৎ ও স্থান সম্পর্কে আরও জানতে হবে।

কিশোরের তাড়া থেকে ট্যাক্সি ঝড়ের গতিতে শহর ছেড়ে বেরিয়ে এল। খুব দ্রুত এক চত্বরের পাশে থেমে গেল। তখন বৃষ্টি থেমে গেছে।

চালক বলল, ‘দুঃখিত, ওই জায়গায় আমি যেতে পারব না। এখানে নামিয়ে দিচ্ছি। তবে জায়গাটা খুব কাছেই; এই পথ ধরে দুই-তিন মিনিট হাঁটলেই ওই ভিলা দেখা যাবে। তবে সাবধান, ভেতরটা খুব অদ্ভুত, অনেক হিংস্র শিকারি কুকুরও আছে! এটা আমার ফোন নম্বর; ভবিষ্যতে গাড়ি লাগলে আমাকে ডাকবেন। আপনাদের জন্য আমি সবসময় প্রস্তুত।’

চালক মনে করল, এই দুই উদার, অতি ধনী যাত্রী তার ভাগ্য ফিরিয়ে দেবে। সে হাসিমুখে একটি কার্ড দিয়ে দিল।

কিশোর তা নিয়ে পকেটে রেখে ভান খাংয়ের সঙ্গে গাড়ি থেকে নেমে এল। টাক্সিও দ্রুত চলে গেল। দুজন সামনে তাকাল; অরণ্যের গভীরে একটি বড় স্থাপনার ছায়া আর কিছু আলোর ঝলক দেখা গেল। তারা আর দ্বিধা না করে দ্রুত সেখানে ছুটল।

কয়েকশো মিটার পরে তারা বিশাল এক ভিলা দেখতে পেল। তারা দেয়ালের নিচে পৌঁছে চারপাশ দেখে নিল, তারপর দেয়াল বেয়ে দ্রুত ওপাশে চলে গেল। চারপাশ শান্ত, শুধু দূরে আলোকিত ভিলা আর জানালার মধ্যে মাঝে মাঝে মানুষের ছায়া দেখা যাচ্ছে।

ভান খাং আরও কাছে যেতে চাইল, কিশোর তাকে টেনে ধরে একদিকে ইশারা করল। ভান খাং দেখল, কয়েকটি লাল আলোর বিন্দু কাছের এক গাছে ঝলমল করছে—এগুলি কিছুমাত্র নজরদারি ক্যামেরা।

তারা দ্রুত ঝোপের মধ্যে ঢুকে পড়ল। মাটিতে শুয়ে ভিলা পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

‘ঠিক এই জায়গা, চলচ্চিত্রের মতোই!’ কিশোর নিচু গলায় বলল।

ভান খাং মাথা নেড়ে বলল, রক্তপায়ীদের আস্তানা পাওয়া গেছে। প্রতিপক্ষের দলের কাজ যদি তাদের দলের মতোই দশটি রক্তপায়ী হত্যা হয়, তাহলে তারা এখানে আসবেই। কিন্তু এই বিশাল ভিলা আর এত কঠোর নিরাপত্তার মধ্যে তারা কিভাবে রক্তপায়ী মারবে? সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তারা এখন কোথায় লুকিয়ে আছে?

কিশোর ভান খাংয়ের প্রশ্ন বোঝে। সে মাটিতে আরও ভালো করে শুয়ে বলল, ‘আমরা এখন অপেক্ষা করি। যদি প্রতিপক্ষের দল এখানে থাকে, তাদের মারতে না পারলেও, গোপনে তাদের ক্ষমতা দেখতে পারব।’

ভান খাংও মাথা নেড়ে মাটিতে শুয়ে পড়ল। ঠিক তখনই, সে দেখল দূরের ভিলার একটি ছোট পাশের দরজা খুলে গেল। দুজন ছায়া বাইরে বেরিয়ে দ্রুত তাদের দিকে এগিয়ে আসছে!

ভান খাং চমকে উঠল—তারা কি ধরা পড়ে গেল? সে স্বত reflexively হাতে屠神刀 ধরতে গেল, কিন্তু মনে পড়ল, অজ্ঞান হওয়ার সময় সেই ছুরি কিশোরের আংটিতে রাখা হয়েছে।

ভান খাং কিশোরকে বলল ছুরি বের করতে, কিন্তু অন্ধকারে কিশোর মাথা নেড়ে ফিসফিস করে বলল, ‘আমি একটা... সেই গন্ধ পেয়েছি!’