পঁচাত্তরতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত ঘটনা?!
জন বলল, টেরিলিসকে যে দুর্গে বন্দি রাখা হয়েছে, এখান থেকে তা খুব বেশি দূরে নয়; তবে গাড়িতে করেও যেতে এক ঘণ্টা লাগবে। আর এতক্ষণ আগে ঘটে যাওয়া সেই মারামারির কারণে অন্তত পনেরো মিনিট নষ্ট হয়ে গেছে, তাছাড়া ভয়াবহ বিস্ফোরণ হওয়ায় আশপাশে দূরের কথা, একটি ভাড়ার গাড়িও খুঁজে পাওয়া কঠিন; অবশ্য তাদের জন্য একটি পুলিশি গাড়ি ছিনিয়ে নেওয়া তেমন কঠিন কিছু নয়, কিন্তু তাতে নিজেদের অবস্থানও ফাঁস হয়ে যাবে।
গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, ছেলেটি মনে করল সেই ভাড়ার গাড়ির চালকের কথা, যে তাদের ভ্যাম্পায়ার দুর্গে নিয়ে গিয়েছিল। কার্ডে লেখা নম্বরে ফোন করতেই পাঁচ মিনিটের মধ্যেই একটি ভাড়ার গাড়ি এসে থামল তাদের লুকোনো গলির মুখে। জানালার কাঁচ নেমে এলে দেখা গেল, সেই চালকের মুখে অপার উচ্ছ্বাসের হাসি।
“দুজন মহাশয়, আবারও আপনাদের সেবা করতে পেরে আমি আনন্দিত!”
তিনজনই সঙ্গে সঙ্গে গাড়িতে উঠে পড়ল। কিন্তু জন গন্তব্যের কথা বলতেই চালকের মুখের হাসি আবার জমে গেল।
ছেলেটি এক নজরেই বুঝে গেল, ওই জায়গাটাও নিশ্চয়ই স্থানীয়দের চোখে এক ধরনের নিষিদ্ধ স্থান। সে একটুও দেরি না করে এক গোছা নোট ছুড়ে দিল।
চালক ভারী টাকার বান্ডিলটি হাতের তালুতে চেপে ধরে দাঁত কামড়ে তিনজনকে সিটবেল্ট বাঁধতে বলল, তারপর ভাড়ার গাড়ি বজ্রগতিতে ছুটিয়ে দিল!
তবে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত জন এক জুড়ো সতর্ক চোখে সেই চালকের দিকে তাকিয়েই ছিল, আর তার চোখে মাঝেমধ্যে যে সবুজাভ নীল আলো চিকচিক করে উঠছিল, তাতে চালকের বুকের ভেতর কেমন একটা শিরশিরে অস্বস্তি জেগে উঠছিল।
ছেলেটি জানত, জনের আশঙ্কা যে এই চালকও হয়তো ভ্যাম্পায়ার বা আলেকজান্ডারের লোক। কিন্তু সে একটু আগেই “বুদ্ধি-ক্ষমতা” দিয়ে এই চালকের মন পড়ে দেখেছিল। সেখানে শুধু অর্থ উপার্জনের উচ্ছ্বাসই ছিল; কোনো অস্বাভাবিকতা সে পায়নি। তাই সে আলতো করে কেশে জনকে মাথা নেড়ে ইশারা করল, আর জনও তখন গাল ফুলিয়ে চুপচাপ হয়ে গেল।
ছেলেটি মাথা ঘুরিয়ে ফান কাং-এর দিকে তাকাল। দেখল, ফান কাং জানালার বাইরে চেয়ে আছে, কী যেন ভাবছে বোঝা যাচ্ছে না। মনে একটা কৌতূহল জেগে উঠল, আর সে নিজের মানসিক শক্তি চালিয়ে ফান কাং এখন কী ভাবছে তা টের পাওয়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু তা অনুভব করতেই সে হকচকিয়ে গিয়ে অস্ফুটে বলে উঠল, “হুঁ?”
ফান কাং সম্বিত ফিরে পেয়ে কৌতূহলে ছেলেটির দিকে তাকাল।
ছেলেটি সঙ্গে সঙ্গে হালকা স্বরে চীনা ভাষায় বলল, “ফান দা ভাই, একটু আগে আমি আর থাকতে না পেরে… আপনার ওপর বুদ্ধি-ক্ষমতা দিয়ে অনুভব করার চেষ্টা করেছিলাম। কিন্তু আপনি যেন বাতাসের মতো। আপনি আমার একেবারে চোখের সামনে না থাকলে, আপনার অস্তিত্বটুকুও আমি টের পেতাম না!”
ফান কাং একটু ভেবে বলল, “এটাও আমি তোমাকে… জিজ্ঞেস করতে চাইছিলাম। তুমি কি ফিরিয়ং দলের সেই নারী পুনর্জন্মপ্রাপ্তের কথা মনে আছে?”
ছেলেটির মুখে সামান্য বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। সে মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই মনে আছে। তার কাছ থেকেই আমি বুঝেছিলাম, বুদ্ধি-ক্ষমতা কত শক্তিশালী একটি গুণ! এখন আমি দ্বিতীয় স্তরে জেগে উঠলেও, তার সঙ্গে তুলনা করলে আমি এখনও অনেক পিছিয়ে।”
“তার মানসিক শক্তি… আমার ওপরও কোনো প্রভাব ফেলেনি! তুমি বলো, এর কারণ কী?” ফান কাং বলল। সে আশা করছিল, ছেলেটি হয়তো এই রহস্যের সমাধান করতে পারবে। একের পর এক লড়াইয়ের পর, বুদ্ধি-ক্ষমতা আর চারটি লুকানো গুণ সম্পর্কে তার কৌতূহল ক্রমেই বেড়ে চলেছিল। তার অস্পষ্ট ধারণা হচ্ছিল, এই পাঁচটি গুণের ভেতরে নিশ্চয়ই কোনো না কোনো গোপন রহস্য আছে, আর সেটা নিশ্চিতভাবেই প্রধান দেবতার সঙ্গে জড়িত। নইলে প্রধান দেবতা এত গুরুত্ব দিয়ে এগুলোর দিকে তাকাত না।
“ঠিকই তো, তুমি না বললে আমি ভুলেই যেতাম। ওই নারী আমাকে দুইবার খুব সহজেই ঘুম পাড়িয়ে দিয়েছিল, কিন্তু ফান দা ভাই, আপনাকে একটুও প্রভাবিত করতে পারেনি। নিয়মমতো তো বুদ্ধির গুণ যত বেশি, ততই বুদ্ধি-ক্ষমতার আক্রমণ প্রতিরোধ করা সহজ হওয়ার কথা। আমি তো পারিইনি, তাহলে ফান দা ভাই আপনি কেন…!” ছেলেটি মাথা চুলকে ভ্রু কুঁচকে ভাবতে ভাবতে বলল।
হঠাৎ তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যেন মনে পড়ে গেছে এমন কিছু, সে বলল, “হ্যাঁ! কারণটা তো ফান দা ভাই, আপনার ব্যক্তিগত গুণ!”
এই কথায় সামনের চালক আর জন দুজনই চমকে উঠল। জন সঙ্গে সঙ্গে পিছন ফিরে অবাক দৃষ্টিতে ছেলেটির দিকে তাকাল, আর চালকও আয়নার ভেতর দিয়ে ছেলেটিকে একবার না দেখে পারল না।
ছেলেটি তাদের পাত্তা দিল না, চীনা ভাষায় আরও উত্তেজিত হয়ে বলে গেল, “ফান দা ভাই, আপনার ব্যক্তিগত গুণগুলো মনে আছে? শক্তি আঠারো, গতি ছয়, দেহশক্তি আঠারো, আর বুদ্ধি— শূন্য!”
ফান কাং অবশ্যই মনে রেখেছিল। বিশেষ করে বুদ্ধি-গুণ শূন্য হওয়ার কথাটা। গুণ যত কম, ক্ষমতাও কি তত দুর্বল নয়? তার তো শূন্য, একেবারে নিচে নামারও নিচে। নিয়মমতো তাহলে তো যে কেউ বুদ্ধি-ক্ষমতা দিয়ে তাকে চেপে ধরতে পারার কথা! কিন্তু তা কী করে সম্ভব!
এই ভাবনাতেই তার মনে হঠাৎ একটা ঝলক জ্বলে উঠল। সেও যেন কিছু একটা বুঝে ফেলল।
ছেলেটি তখনও বলে চলল, “আমার ধারণা, আসল ব্যাপারটা এই শূন্য বুদ্ধি-গুণেই। উদাহরণ দিই— যদি বুদ্ধি-ক্ষমতার মানসিক আক্রমণকে একটা হাত ধরা হয়, তাহলে বুদ্ধি-গুণ যত বেশি, বুদ্ধি-ক্ষমতাও তত শক্তিশালী। সেই হাতের জোরও তত বাড়ে, আর নিজের চেয়ে দুর্বল জিনিসকে তত সহজে ধরে ফেলতে পারে। যেসব জিনিসের একটা নির্দিষ্ট আকার আছে, তাদের ক্ষেত্রেই তা খাটে। বুদ্ধির গুণ যত বেশি, সেই আকার তত বড় আর ভারী হয়, ফলে হাতটা দিয়ে ধরা কিছুটা কঠিন। কিন্তু বুদ্ধি-গুণ যত কম, আকার তত ছোট আর হালকা। তাই সহজেই সেই হাত সেগুলোকে তুলে নিতে পারে। যেমন ওই নারী পুনর্জন্মপ্রাপ্ত আমাকে আর সেই ভ্যাম্পায়ারদের খুব সহজেই ঘুম পাড়িয়ে দিয়েছিল।”
“কিন্তু যত জোরালো হাতই হোক, এমন কিছু থাকে যা সে কোনোদিনই ধরতে পারে না— সেটা হলো বাতাস! আর ফান দা ভাই, আপনার বুদ্ধি-গুণ শূন্য, তাই আপনি যেন সেই অনির্দিষ্ট, অস্তিত্বহীন বাতাস। প্রতিপক্ষের মানসিক শক্তি যত প্রবলই হোক না কেন, আপনার ওপর আঘাত করলেও তা বৃথা যাবে, কারণ আপনাকে আক্রমণের বাহক হিসেবে ধরার মতো কিছুই নেই!”
ফান কাং-এর চোখ জ্বলে উঠল। এই ব্যাখ্যা তার নিজের মনে একটু আগে যে কারণটা উঁকি দিয়েছিল, তার সঙ্গেই হুবহু মিলে গেল।
জম্বি কী? একেবারে সত্তাহীন, চেতনাহীন মৃতদেহ। তাই সচেতনতার সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত “বুদ্ধি” গুণের মান স্বাভাবিকভাবেই শূন্য হওয়ার কথা।
এমনকি সে এখন চিন্তা ও চেতনা ফিরে পেলেও, শরীরের সেই গুণটি থেকেই গেছে।
“দারুণ!” ছেলেটি দু’চোখে উচ্ছ্বাস নিয়ে বলল, “এভাবে দেখলে, ফান দা ভাই, আপনি যদিও বুদ্ধি-ক্ষমতা জাগাতে পারবেন না, তবু বুদ্ধি-ক্ষমতার প্রভাব নিয়ে একটুও চিন্তা করতে হবে না! আজ থেকে যেই বুদ্ধি-ক্ষমতা জাগ্রতকারীর মুখোমুখি হন না কেন, তাদের মানসিক শক্তি যতই প্রবল হোক, তারা আপনাকে কিছুই করতে পারবে না! আগের মতো ভেঙচি কেটে দুর্বল সেজে থেকে, তারপর কাছাকাছি গিয়ে তাদের বুদ্ধি-জাগ্রতকারীদের এক কোপে শেষ করে দিতে পারবেন!”
ফান কাং মৃদু হেসে আবার জানালার দিকে মুখ ফেরাল, বাইরে অন্ধকার রাতের আকাশের দিকে চেয়ে রইল। কিন্তু তার মুখে ধীরে ধীরে একরাশ বিষণ্নতা নেমে এল।
হত্যা, হত্যা, আর হত্যা— এটাই কি একজন পুনর্জন্মপ্রাপ্তের অপরিহার্য নিয়তি?
আসলে আমি তো চাইছিলাম না দুনিয়া জয়ের কোনো অসাধারণ ক্ষমতা, চাইছিলাম না অফুরন্ত সম্পদ, চাইছিলাম না প্রাণশক্তি বা সময়-ক্ষমতা। আমি শুধু চাইছিলাম, বাবা-মায়ের পাশে থেকে আর একজন প্রিয় মানুষ খুঁজে, সকলে মিলে শান্তি আর সুখে এক সাধারণ জীবন কাটাতে। এতে কি কোনো ভুল আছে? এ দাবি কি সত্যিই এত বেশি?
চেন ওয়েইজুন, সুন সিমিং, দেং শাওফেই, সুন হৌ— আর সেই অজানা নামের নারী পুনর্জন্মপ্রাপ্ত— একের পর এক মুখ ফান কাং-এর চোখের সামনে দ্রুত ভেসে উঠল। যাদের কারও সঙ্গে কারও কোনো শত্রুতা ছিল না, তাদের কেনই বা এমন প্রাণঘাতী লড়াইয়ে নামতে হবে?
প্রধান দেবতা, এটাই কি তোমার উদ্দেশ্য? সাধারণ মানুষদের একেকজনকে রক্তহীন নিষ্ঠুর খুনিতে পরিণত করা?
কেন? কেন…!
“গাড়ি থামাও!” আগে চোখ বুজে থাকা ছেলেটি যেন ঘুম ভেঙে আতঙ্কে চেঁচিয়ে উঠল।
তীক্ষ্ণ ব্রেক কষার শব্দের সঙ্গে ভাড়ার গাড়িটা হঠাৎ থেমে গেল। চালক বিস্ময়ে চোখ বড় করে ছেলেটির দিকে ফিরে তাকাল।
ছেলেটি দরজা খুলে বলল, “এখানেই নামব।”
জন চারপাশের অন্ধকার, শূন্য পরিবেশ দেখে বলল, “কিন্তু এখান থেকে টেরিলিসের দুর্গ এখনও বেশ খানিকটা দূরে…”
ছেলেটি বিরক্ত গলায় ধমক দিল, “বকবক নয়, তাড়াতাড়ি!”
চালক খুবই বিভ্রান্ত হলেও মনে মনে খুশিই হলো যে এ পর্যন্তই নিয়ে এসেছে। তিনজন নেমে পড়তেই সে হাসিমুখে ছেলেটিকে আরও কিছু তোষামোদ করল— ভবিষ্যতে গাড়ি লাগলে যেন ডাকলেই আসে, এইসব বলে গাড়ি ঘুরিয়ে চলে গেল, আর কিছুক্ষণের মধ্যেই আগের পথ ধরে দৃষ্টির আড়াল হয়ে গেল।
ফান কাং অবাক হয়ে ছেলেটির দিকে তাকাল। ছেলেটি ভ্রু কুঁচকে সামনে অন্ধকারের দিকে চেয়ে বলল, “সামনে অল্প দূরে কিছু একটা নড়াচড়া টের পাচ্ছি। মনে হচ্ছে কেউ মারামারি করছে!” আসলে সে চোখ বুজে থাকলেও, ভিতরে ভিতরে বুদ্ধি-ক্ষমতা চালিয়ে চারপাশ মানসিক দৃষ্টিতে খতিয়ে দেখছিল।
“কেউ? তবে কি মার্কাস? সে কি追上 এলো?” জন আতঙ্কে চেঁচিয়ে উঠল, তার মুখে ভয় স্পষ্ট।
ছেলেটি কাঁধ ঝাঁকাল, “জানি না। তবে ওদের মধ্যে একটা মানসিক তরঙ্গ ভ্যাম্পায়ারের মতোই লাগছে…”
এক মুহূর্তেই ফান কাং আর ছেলেটির মনে একই ঝাঁকুনি লাগল। দুজনেই পরস্পরের দিকে তাকিয়ে একই সঙ্গে বলে উঠল, “সেরিনা!”
বলেই ছেলেটি জনকে টেনে নিয়ে ফান কাং-এর সঙ্গে এক দৌড়ে সামনে ছুটল। কাহিনি অনুযায়ী, এই সময়ে দুর্গের কাছে আসতে পারে শুধু সেরিনাই। অবশ্যই সঙ্গে আছে কাজের উদ্দেশ্যে আসা দুইটি পুনর্জন্মপ্রাপ্ত দলও।
যে লড়াই চলছে, তা সম্ভবত সেরিনার সঙ্গেই। যদি প্রতিপক্ষ হয় ফিরিয়ং দল, তবে কোনোভাবেই তাদের সেই অর্ধেক চাবি ছিনিয়ে নিতে দেওয়া যাবে না!
মার্কাসের নাম শুনেই জন প্রায় অজ্ঞান হওয়ার মতো অবস্থা। সে যেতে চাইছিল না, কিন্তু ছেলেটি পেছন ফিরে অত্যন্ত হুমকিপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকাতেই শেষমেশ বাধ্য হয়ে দাঁত কামড়ে দৌড়াতে শুরু করল।
তিনজন কয়েকশো মিটার দৌড়ে একটি ছোট পাহাড়ি ঢালে উঠে পড়ল। ছেলেটি হাত নাড়তেই সবাই সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে শুয়ে পড়ল এবং ধীরে ধীরে হামাগুড়ি দিয়ে ঢালের মাথায় উঠে নিচের দিকে তাকাল।
সামনের দৃশ্যটি ফান কাং-এর চোখের মণি আচমকা সংকুচিত করে দিল।
ঢালের নিচের এক খোলা জায়গায় এক পুরুষ ও এক নারী, দুজন বিদেশি, একে অপরের গায়ে গা লাগিয়ে দাঁড়িয়ে আছে; তাদের চারদিক থেকে চারজন ঘিরে ফেলেছে। সেই চারজনের মধ্যে দুজনকে চেনা মুখ— ফিরিয়ং দলের আকিনো আর বর্মসদৃশ পোশাক পরা ল্যান্ডিল।
“আহ! এ তো সেরিনা!” নারীটিকে দেখে জন নিচু স্বরে বিস্ময়ে বলে উঠল।
কিন্তু ফান কাং-এর দৃষ্টি সেরিনার দিকে ছিল না। সে চোখ সরু করে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল আকিনোর পেছনের একটু দূরের এক পাশে।
সেখানে দুইজন বন্দুকধারী দাঁড়িয়ে আছে।
ওরা আর কেউ নয়— দেং শাওফেই আর সুন হৌ।