ষষ্ঠষষ্ঠি অধ্যায়, শূকের-মাথা মার্কুস

ফান খাং প্রাণপণে মনে করার চেষ্টা করল, একটু আগে আসলে কী ঘটেছিল, কিন্তু কিছুই মনে পড়ল না, শুধু মনে হল যেন সে অনেক দীর্ঘ এক ঘুম ঘুমিয়েছিল…!
না! এটা ঘুম ছিল না!
সেই চেনা, একবার আগে যেটা সে অনুভব করেছে, সেই অনুভূতি হঠাৎই তার মন কাঁপিয়ে তুলল!
এটা মৃত্যু! সত্যিকারের মৃত্যু!
ঠিক আগেরবার কিন হুইয়ের হাতে মারা যাওয়ার পর যা হয়েছিল—সচেতনতা নেই, স্বপ্ন নেই, সময় নেই, সবকিছু উবে গেছে, শুধু অনন্তকাল অন্ধকারে ডুবে থাকা মৃত্যু!
তবু কেন আবার সে ফিরে এলো জীবনে?!
ফান খাং দ্রুত নিজের শরীর পরীক্ষা করল, সঙ্গে সঙ্গে আবিষ্কার করল, তার শরীরের সব ক্ষত রহস্যময়ভাবে সেরে গেছে, এমনকি বুকে মার্কাসের খুঁড়ে ফেলা, হৃদয় পর্যন্ত দেখা গিয়েছিল যে ভয়াবহ ক্ষত কিংবা মাথার পেছনের মারণঘাতী আঘাত—সবকিছুই অবিশ্বাস্যভাবে নিরাময় হয়েছে!
সব ক্ষত, চামড়া, পেশি, হাড়, নতুন হোক পুরোনো, এমনকি সে যখন প্রথমবার লাশে পরিণত হয়েছিল, তখনকার পুরনো আঘাতও, সবকিছু সেরে গেছে!
শুধু কিছু হালকা দাগ চামড়ার ওপর থেকে গেছে, আর চারপাশে ছড়িয়ে পড়া গুলির খোসাগুলো প্রমাণ করছে এখানে কী ঘটেছিল!
এতেই শেষ নয়, ফান খাং টের পেল, তার ভেতরের সেই প্রবল শক্তি কমেনি, বরং আরও বেড়েছে!
হঠাৎ, কী মনে পড়ল, সে হাত দিয়ে বুকে চাপ দিল… ঠিকই… হৃদপিণ্ড এখনো থেমে আছে, মানে সে এখনও বেঁচে নেই, এখনো এক মৃত-জীবিত!
তাহলে ব্যাপারটা আরও রহস্যজনক—গতবার সে টি-ভাইরাসে সংক্রমিত হয়ে লাশ হয়েছিল, এবার তো এমন কিছু ঘটেনি, তবে কীভাবে সে ফিরে এলো?
একটু দাঁড়াও…!
হঠাৎ, তার মনে পড়ে গেল, পুনর্জাগরণের সেই ক্ষণে সে প্রধান দেবতার কণ্ঠ শুনেছিল—
জীবন? পুনর্জন্ম!
(জীবন, পুনর্জন্ম…) ফান খাংয়ের মনে যেন ঝড় বয়ে গেল, (পুনর্জন্ম? আর আগের কথাটা—‘জীবনশক্তির দ্বিতীয় স্তরের জাগরণ’! তাহলে এই সবকিছুই কি জীবনীশক্তির দ্বিতীয় স্তরের জাগরণের ফল?)
তবে এখন এসব ভাবার সময় নেই। ফান খাং মাথা তুলে সামনে তাকাল, দেখতে পেল সেই ঘৃণিত রক্তচোষা পূর্বপুরুষ মার্কাস হতবাক, অবিশ্বাসে তাকিয়ে আছে তার দিকে।
ছেলেটিও তার হাতে, তবে ভাগ্যিস, ছেলেটি এখনও বেঁচে আছে!
মার্কাসও এবার হুঁশে এলো, হঠাৎই তার আরেক হাত দিয়ে ছেলেটির ঘাড়ের মেরুদণ্ড চেপে ধরল, কড়কড় শব্দে ছেলেটির মুখে অসহনীয় যন্ত্রণা ফুটে উঠল—গলা চেপে ধরা না থাকলে সে চিৎকার করে উঠত, কারণ মাত্র এক হাতে সে ছেলেটির দুটি কশেরুকা ভেঙে দিয়েছে! যদিও প্রাণ যায়নি, তবে কোমর থেকে নিচে ছেলেটি সম্পূর্ণ অচেতন, চিরতরে পঙ্গু!
ফান খাং ক্রোধে ফেটে পড়ল, গর্জে উঠে মার্কাসের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
মার্কাস ঠাণ্ডা হেসে বেহুঁশ ছেলেটিকে ছুঁড়ে ফেলে দিল, নিজেও ফান খাংয়ের দিকে ছুটে এল।
ছেলেটি নিঃশব্দে মেঝেতে পড়ে রইল, বেঁচে আছে কি নেই বোঝা গেল না; দৃশ্য দেখে ফান খাংয়ের অন্তরজ্বালা আরও বেড়ে গেল!
দুজনের ছায়া বিদ্যুতগতিতে ধাক্কা খেল একে অপরের সঙ্গে, আবার ছিটকে পড়ল উল্টো দিকে, দেয়ালে সজোরে গিয়ে ঠেকল, দেয়ালে ফাটল ধরল—
মার্কাস এক পাক ঘুরে দাঁড়িয়ে গেল, ফান খাংও গড়িয়ে পড়েই উঠে দাঁড়াল, দেখে মনে হয় কিছুই হয়নি।
এই আঘাত ছিল সমানে সমান, মার্কাস সামান্যই এগিয়ে ছিল!
মার্কাস আবারও চমকে গেল—এই পুনর্জাগরিত ‘দানব’ আগের চেয়েও শক্তি ও গতি বাড়িয়ে ফেলেছে! যদিও সে নিজে সদ্য জাগরণ শেষে এখনও পূর্ণ শক্তিতে পৌঁছায়নি, তবুও সে অমর জগতের শীর্ষস্থানীয় এক অস্তিত্ব!
এটা কী দানব, হঠাৎ এত শক্তিশালী হয়ে উঠল কেন!
ফান খাং টের পেল, সে তেমন কোনও বড় আঘাত পায়নি, আর দেরি না করে আবার মার্কাসের দিকে ছুটে গেল!
মার্কাসও গর্জে উঠে তেড়ে এল, তবে একদম মুখোমুখি ধাক্কার মুহূর্তে, হঠাৎই মার্কাস লাফিয়ে ফান খাংয়ের মাথার ওপর দিয়ে চলে গেল, ঠিক সেই মুহূর্তে তার পিঠের মাংসের ডানা বিদ্যুতের গতিতে ফান খাংয়ের মাথার দিকে ছুটে এল!
ফান খাংয়ের মন শুধু ছেলেটির চিন্তায় ব্যাকুল, মার্কাসকে ফাঁকি দিয়ে ছেলেটির কাছে যেতে চেয়েছিল, তাই কোনও প্রস্তুতি ছিল না, একেবারে মাথা ভেদ করে ঢুকে গেল মার্কাসের ডানা!
রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল!
ফান খাং যেন ছিন্ন ডোরের পুতুল, মুখ থুবড়ে পড়ে গেল মেঝেতে, মাথায় বিশাল রক্তাক্ত গর্ত, রক্ত আর মগজ গড়িয়ে পড়ছে—
মার্কাস ধীরে ধীরে ফান খাংয়ের পাশে নেমে এলো, মাংসের ডানা দিয়ে আবার মাথা আর হৃদপিণ্ডে দু’বার আঘাত করল, সম্পূর্ণ ধ্বংস করল তার মগজ আর হৃদয়।
এবার, ফান খাংয়ের আর বাঁচার উপায় নেই!
মার্কাস ঠাণ্ডা হেসে বলল, “আমার আত্মকেন্দ্রিক পিতা সত্যিই অসাধারণ, এমন দানব তৈরি করেছে, তবুও কী লাভ, যুদ্ধের অভিজ্ঞতা তো শোচনীয়!”
বলেই সে ঘুরে ছেলেটির দিকে এগোতে লাগল, তবে পাঁচ-ছয় কদম যেতেই, পেছন থেকে শোনা গেল খসখসে আওয়াজ!
মার্কাস কাঁপতে কাঁপতে ফিরে তাকাল, মুখে অবর্ণনীয় আতঙ্ক!
ফান খাং আবার উঠে দাঁড়িয়েছে! মাথা আর হৃদয়ে তিনটি ভয়াবহ ক্ষত দ্রুত সেরে যাচ্ছে চোখের সামনে!
“কী!” মার্কাস চেঁচিয়ে উঠল! এবার সে নিজে থেকে ফান খাংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
ফান খাং মাথা তুলে গর্জে উঠল, দোনয়ে আবার সংঘর্ষ!
দুজন আবার দেয়ালে ছিটকে পড়ল, এইবার ফান খাং মাটিতে নেমে দাঁড়িয়ে রইল—
মার্কাসের ঠোঁটের কোণে রক্ত, ডান হাত ব্যথায় কাঁপছে, কিন্তু তার চেয়েও বড় আতঙ্কে তার অন্তর কাঁপছে!
আরও শক্তিশালী! এই দানবটি প্রতিবার মরার পরে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে! কেন! কেন এমন হচ্ছে!
মার্কাস মনে করল সে পাগল হয়ে যাবে, সবকিছু স্বপ্ন মনে হচ্ছে, সে কি এখনো ঘুমিয়ে?
ফান খাংও ঠোঁটের রক্ত মুছে বিস্ময়ে থমকে গেল, “পুনর্জাগরণ”-এর মুহূর্তে আবার শুনল সেই চারটি শব্দ—“জীবন, পুনর্জন্ম”, আর তার শক্তি দ্বিগুণ বেড়ে গেছে! হঠাৎ মনে হল সে যেন শৈশবে দেখা প্রিয় কার্টুন ‘ফিনিক্স সেন্ট সেন্ট’ -এর সেই অমর যোদ্ধা হয়ে গেছে—প্রত্যেকবার মরলে আবার অগ্নি থেকে জন্ম নেয়, আরও শক্তি নিয়ে!
(তাহলে কি আমার আসল পরিচয় কোনো “সেন্ট সেন্ট”?) ফান খাংয়ের মনে এই অদ্ভুত চিন্তা আসতেই ঝেড়ে ফেলে দিল, মন থেকে সব অপ্রয়োজনীয় চিন্তা দূর করে আবার মার্কাসের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল—
মার্কাসও তার দিকে ছুটে এলো, এবার আর কিছু রক্ষা করল না, সর্বশক্তি প্রয়োগ করল, একটাই ভাবনা—এই দানবটাকে শেষ করতে হবে, তারপর আগুনে ফেলে ছাই করে দিতে হবে, দেখুক কেমন করে সে ছাই থেকে জেগে ওঠে!
আবার, মার্কাস পুরনো কৌশল ব্যবহার করল, ফান খাংয়ের মাথার উপর দিয়ে উড়ে গেল, পিঠের ডানা আবার তার মাথার দিকে ছুটে এল, কিন্তু ঠিক মুহূর্তে ফান খাং মাথা নিচু করে আঘাত এড়াল, সঙ্গে সঙ্গে এক হাতে মার্কাসের ডানার গোড়া চেপে ধরল, তারপর গর্জে উঠল, মার্কাসকে মাটিতে আছড়ে ফেলল!
মার্কাস আকাশে থাকায় নিজেকে সামলাতে পারল না, বিকট আওয়াজে মাটিতে মানুষের অবয়বের মতো গর্ত তৈরি হল, মুখ দিয়ে রক্ত উড়ে বেরিয়ে এল!
ফান খাং এক মুহূর্ত দেরি না করে, মার্কাসের বুকে চড়ে বসল, দুই হাতে বজ্রের মতো ঘুষি মারতে শুরু করল, আর চেঁচিয়ে উঠল, “তুই কি আমাকে বোকা ভাবিস? শোন, একই কৌশল সাধুদের ওপর চলে না!”
@@@
এক পাশে, ভ্যাম্পায়ার জন একবার হাই তুলল, চোখ মেলে, মুখের পাশের লালা মুছল, তারপর অবাক হয়ে চারপাশে তাকাল, কিন্তু যা দেখল তাতে চোখ কপালে!
তার চোখে ঈশ্বরতুল্য প্রবীণ মার্কাসকে দেখা গেল—একজন লোক তার কোমরে চড়ে বসে রাস্তায় মারামারির মতো পেটাচ্ছে!
হায়! আমি কি এখনও স্বপ্ন দেখছি…?
জন চোখ উল্টে আবার অজ্ঞান হয়ে পড়ল!
@@@
ফান খাং মাটিতে বসে পড়ল, হাঁপাতে লাগল, এবার সত্যিই ক্লান্ত লাগছিল—এমনকি সে যে আসলে নিঃশ্বাস নেওয়ার দরকার নেই, সেটাও ভুলে গিয়েছিল।
তার সামনে, মাটিতে মানুষের আকৃতির গর্তে, একসময় অপরাজেয় মার্কাস এখন শূকরের মাথার মতো, মুখ চেনার উপায় নেই, নাক নাই মুখ নাই, শুধু নিঃশ্বাস বেরোচ্ছে, ঢুকছে না।
ফান খাং সঙ্গে সঙ্গে উঠে ছেলেটির কাছে ছুটে গেল, দেখল ছেলেটির মুখ যন্ত্রণায় কুঁচকে গেছে, তবে ভাগ্যিস এখনও বেঁচে আছে, আর চোখও খুলেছে।
“উ চেন... কেমন আছ?” ফান খাং উদ্বিগ্নে জিজ্ঞেস করল।
ছেলেটি কষ্টে হাসল, “ফান দাদা... তুমি ঠিক আছো, আমি ভালো... শুধু... শরীরে কোনো অনুভূতি নেই...”
ফান খাং মাথা নেড়ে সান্ত্বনা দিল, “কিছু হবে না, মার্কাস সেই হারামজাদা... আমি এমন পেটালাম, তার মা-ও চিনবে না! আমরা ঘরে ফিরে গেলে তুমিও ঠিক হয়ে যাবে! এসো, আমি তোকে তুলছি!”
বলতে বলতেই ফান খাং ঝুঁকে পড়ে ছেলেটিকে তুলতে গেল, হঠাৎ তার শরীরে প্রবল ঝাঁকুনি, সে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে পড়ে গেল একপাশে, ভীষণ খিঁচুনিতে কাঁপতে লাগল, এমন যন্ত্রণা শুরু হল, যা তার বর্তমান শক্তিকেও ছাড়িয়ে যায়, যেন দুঃসহ ঢেউয়ে গুড়িয়ে যাচ্ছে!
মাংসপেশী যেন ছিঁড়ে যাচ্ছে, হাড় গুঁড়িয়ে যাচ্ছে!
ছেলেটি আতঙ্কে চিৎকার করল, চোখের কোণে শুধু দেখতে পাচ্ছিল ফান খাংয়ের কাঁপতে থাকা ছায়া, সে উঠতে চাইল, কিন্তু শরীরে কোনো সাড়া নেই, পুরো ঘরে তার ভীতিকর চিৎকার ছড়িয়ে পড়ল—
“ফান দাদা, তোমার কী হয়েছে! আমায় ভয় দেখিও না! কী হয়েছে তোমার...!”