অধ্যায় ৯২, নতুন (শেষাংশ)
“ল্যান্ডিল! কেন?”
যুবক অবশেষে বুঝতে পারল, আসলে ল্যান্ডিল যেই সব সাধারণ মনে হওয়া পরিকল্পনা করছিল—নিজেদের ঝুলিয়ে রাখার অবস্থান নির্ধারণ, দূরত্ব ঠিক করা—সবই এই মুহূর্তের জন্য প্রস্তুতি ছিল। সে এমনকি আগেই আন্দাজ করে নিয়েছিল যে আকিনো অবশ্যই প্রথমেই সেরিনাকে অশ্লীল আচরণ করবে। কী চতুর ল্যান্ডিল, ভাবতে পারা যায়নি যে সে এত সূক্ষ্ম পরিকল্পনাকারী!
তবে ল্যান্ডিল হয়তো একটু অবহেলা করেছিল, কারণ আকিনো “সময়-স্থান শক্তি” জাগ্রত ব্যক্তি, যিনি অন্য মাত্রার স্থান তৈরি করতে এবং সেখানে সময়ের নিয়ম নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম। গুলি তার দিকে আছড়ে পড়ার মুহূর্তে সে “সময়-স্থান শক্তি” চালু করে তিনটি গুলিকে স্থির করে দিলো, শুধু এই প্রতিক্রিয়া গতি দেখলেই হতবাক হওয়া যায়!
যুবকের মনে এক ধাক্কা লাগল, যদিও আকিনো যদি সত্যিই ল্যান্ডিলের ছদ্মবেশী আক্রমণে মারা যেতো, তবুও তাদের মৃত্যু থেকে নিজেকে রক্ষা করা সম্ভব হত না, কিন্তু অন্তত মৃত্যুর আগ মুহূর্তে সে ওই বদমাশ, বিকৃত মানুষটিকে প্রথমে মারা দেখতে পারতো!
ঠিক তখনই চারদিকে অন্ধকার হঠাৎ দুলতে শুরু করল, কিছুক্ষণ পরে আবার শান্ত হয়ে গেলো।
আকিনো রেগে চেঁচিয়ে উঠল, “ল্যান্ডিল! বৃথা চেষ্টা করো না, তুমার শক্তি আমার স্থান ভেদ করতে পারবে না! আমাকে বলো, তুমি কেন আমাকে বিশ্বাসঘাতক করেছ?”
একটু পর, যেন পাতলা কাঁচের আড়াল পেরিয়ে, ল্যান্ডিলের কণ্ঠ একদিকে থেকে শোনা গেল, “হুম! আকিনো, তোমার কী মুখ আছে আমাকে বিশ্বাসঘাতক বলার? আমি ঘৃণা করি! ভাবো তো কেমন আচরণ করেছিলে আমার সাথে!”
আকিনোর মুখাংশ একটু বদলাল, মনে হলো কোনো স্মৃতি তাকে স্পর্শ করল।
ল্যান্ডিলের কণ্ঠ আবার বলল, “তুমি যখন প্রথম এসেছিলে, তখন সেই ‘ডি’ স্তরের কাজটা সহজ ছিল, কিন্তু তবুও তুমি এত দুর্বল ছিলে যে পরবর্তী কোনো ছোট রাক্ষস তোমাকে ছিন্নভিন্ন করতে পারত। তুমি মাটিতে গিয়ে আমার কাছে কাঁদতে কাঁদতে অনুনয় করেছিলে, চুক্তি করেছিলে চিরকাল আমার বিশ্বস্ত দাস হবে। তখন আমি তোমার প্রতি করুণা দেখিয়েছিলাম, আমার সুরক্ষায় তুমি একমাত্র নতুন সদস্য হয়ে কাজ সম্পন্ন করেছিলে। এরপর আমি তোমাকে স্পেস নিয়ম বুঝিয়েছিলাম, কীভাবে নিজের ক্ষমতা বাড়াবে শেখিয়েছিলাম। কিন্তু আমি ভাবিনি যে আমি যে রাক্ষসটাকে বাঁচিয়েছি, সে আমার প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করবে। ‘সময়-স্থান শক্তি’ জাগ্রত হওয়ার পর তুমি আমার মুখ ফিরিয়ে নিয়েছো, অহংকারী হয়ে উঠেছো, প্রতিদিন আমাকে ঠাট্টা করো, আমি একটু অপ্রীতিকর কথা বললেই আমাকে গালাগালি করো। সত্যি বলতে, তোমাকে মেরে ফেলার ইচ্ছে অনেকদিন ধরে ছিল, আজ সুযোগ পেলাম, হাহাহা!”
আকিনো ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে হঠাৎ এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “ল্যান্ডিল ভাই… আমি ভুল করেছিলাম, আমি গরীব থেকে হঠাৎ ধনী হয়ে মাথা ঘোরেছিল, আমি তোমাকে কষ্ট দিয়েছি, আমাকে ক্ষমা করো, আমরা আবার ভাই হয়ে যাব, আমি তোমার প্রতি…”
“চুপ কর!” ল্যান্ডিল চিৎকার করে উঠল, “তুমি কি আমাকে বোকা ভাবছ? তুমি কে? কেউ আমার চাইতে ভালো জানে না, আবার ভাইয়ের মতো হতে চাও? এটা তো হাসির বিষয়, তুমি আসলে আমার মাংস কেটে নেবে নাকি চামড়া উধাও করবে?”
আকিনো হেসে ফেলল, এক হাতে ঘুরিয়ে একটি ওষুধের গোলি বের করল।
যুবকের মনে এক ঝটকা লাগল, (ঠিকই, এই ওষুধটা হলো লুকানো গুণের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নির্মূল করার! এই তো কী! আগেই জানতাম তাইতো ফ্যান ভাইয়ের জন্য বেশি করে নিয়ে রাখতাম, ও তখন ‘জীবনশক্তি’ ব্যবহার করতে ভয় পেত না…) কিন্তু ফ্যানকাংয়ের কথা মনে পড়তেই যুবকের হৃদয় নড়ল, অনেক দেরি হয়ে গেছে, সে এখন আর নেই…
আকিনো সেই ওষুধটি হাতে নিয়ে হেসে বলল, “ল্যান্ডিল! তুমি কি ভুলে গেছো? আমার কাছে আরও একটি বিষমুক্তি ওষুধ আছে। তুমি আমার স্থান নিয়ন্ত্রণে না থাকলেও, আমি স্থান তুলে নিলে, তবুও আমি তোমার থেকে শক্তিশালী। আমি তোমাকে আরেকটি সুযোগ দিচ্ছি, এখন ক্ষমা চাও, আমি তোমার জীবন বাঁচিয়ে দিতে পারি!”
কথা শেষ হতেই আকিনো আচমকা অদ্ভুত একটি ভঙ্গি নিল, মাথা একটু ঝুঁকিয়ে কিছু শুনছে মনে হলো। যুবকের মনে অদ্ভুত একটা অনুভূতি হল।
শীঘ্রই ল্যান্ডিলের হাসির শব্দ আবার শোনা গেল, “আকিনো, আমাকে ভয় দেখাও না, আমি জানি তোমার কাছে বিষমুক্তি ওষুধ আছে, কিন্তু তুমি নিজেই বলেছিলে যে ‘সময়-স্থান শক্তি’ ধারাবাহিক ব্যবহার করতে পারবে না, দ্বিতীয়বার ব্যবহার করলে ওষুধ কষ্ট কমাবে, কিন্তু ক্ষতি করবে। তোমার উদ্দেশ্য আমাদের সতর্ক করা, কিন্তু তোমার এই কথা তোমার সবচেয়ে বড় দুর্বলতাও প্রকাশ করেছে! হাহাহা! আর হ্যাঁ, তুমি যখন আমার মাথার উপর চড়ে বসেছিলে, আমি গোপনে তোমাকে পর্যবেক্ষণ করছিলাম, তোমার তৈরি স্থান সর্বোচ্চ দশ মিনিট টেকে, দশ মিনিট পর কাজ শেষ, আর দশ মিনিটে ফিরে আসার পথ, আমার কাছে যথেষ্ট সময় তোমাকে মেরে ফেলার জন্য! হাহাহা!”
আকিনো হঠাৎ রেগে চিৎকার করল, “ল্যান্ডিল, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!” কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে আবার কিছু শুনছে মত ভঙ্গি নিল।
যুবক মনেই করল, কিছু একটা ভুল হয়েছে।
ল্যান্ডিল আবার হেসে উঠল, হাসি গম্ভীর ও আত্মবিশ্বাসী।
এইবার আকিনো যেন কিছু আবিষ্কার করল, সে এক মুহূর্তে কালো ছায়ায় পরিণত হয়ে একটি দিকে ছুটে গেল, এবং দ্রুত সেই ওষুধ গিলল। সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশের অন্ধকার সব মুছে গেলো, আর সামনে থেকে একটি অস্পষ্ট রূপ দ্রুত স্পষ্ট হতে লাগল।
যুবকের হৃদয় দ্রুত ধক্ করে উঠল, আকিনো আসলে ল্যান্ডিলকে কথায় উত্তেজিত করে তার অবস্থান নিশ্চিত করতে চেয়েছিল, তারপর হঠাৎ করে স্থান তুলে নিয়ে ল্যান্ডিলকে একবারে মেরে ফেলার পরিকল্পনা করেছিল!
আকিনো সত্যিই চতুরতম!
দেখতে পেলো আকিনো এক তরোয়াল ছুঁড়ে দিলো কালো ছায়ার দিকে, সঙ্গে সঙ্গে ছায়ার মাথা বাতাসে ছিটকে গেল!
আকিনো হাসতে হাসতে আনন্দ করছিল, কিন্তু সামনে যা দেখলো তাতে মুখ মুচড়ে গেল, কারণ যাকে সে মাথা ছিন্ন করলো, তা ল্যান্ডিল না, বরং একজন বহুদিনে মৃত, আকাশে ঝুলন্ত কালো পোশাকধারী ছিল!
আকিনো মাটিতে পড়ে পড়ন্ত শরীর ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকাল, সেখানে ল্যান্ডিল হাসতে হাসতে তাকিয়ে ছিল!
যুবক মাথা উঁচু করে তাকাতে পারল, সে দুইজনকেই ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে দেখল, মনে হলো কেউই সাধারণ নয়, সবাই চতুর ও কুটিল, ল্যান্ডিল সত্যিই আকিনোকে ভালোভাবে বুঝেছিল, তার সব চাল হিসাব করেছিল।
হঠাৎ আকিনোর শরীর কেঁপে উঠল, সে মাটিতে বসে পড়ল, পুরো শরীর কাঁপছে, যেন অজানা যন্ত্রণা সহ্য করছে, চোখে রাগ আর ভয় মেশানো দৃষ্টিতে ধীরে ধীরে ল্যান্ডিলের দিকে তাকাল।
ল্যান্ডিল আস্তে আস্তে আকিনোর সামনে এসে বন্দুক তলোয়ার করে তার মাথার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “মরে যাও, সাদা চোখের নরপশু…”
“পুৎ!” রক্ত ছিটকে পড়ল, যুবকের চোখের মণি সঙ্কুচিত হয়ে গেল!
পুনরায় পরিস্থিতি একেবারে উল্টে গেল, আকিনোর তরোয়াল পুরোপুরি ল্যান্ডিলের ডান বুক পেরিয়ে গিয়েছে, সে হাসছে, আর ল্যান্ডিল বিস্ময়ে মুখ ফুটে আছে!
“কেন…তুমি ঠিক আছ?” ল্যান্ডিল রক্ত বেরিয়ে কথা বলল।
আকিনো পিছিয়ে, তরোয়াল তুলে নিল, ল্যান্ডিল হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেল, অসহায় শরীর মুচড়ে গেল, হতাশ চোখ বড় করে তাকিয়ে থাকে।
“অযোগ্য লোক, চিরকালই অযোগ্য!” আকিনো তরোয়ালে লেগে থাকা রক্ত ঝেড়ে গর্বে হাসল, “আমি যা বলি তুমি বিশ্বাস করো? আমি তো তোমাদের বিশ্বাসঘাতকতার ভয় দেখাতে বলেছিলাম, আর তুমি সত্যি বিশ্বাস করলি, হাহাহা!”
ল্যান্ডিল মাথা ঝুঁকল, চোখ এখনও বন্ধ করেনি।
“ফিউরিয়াস টিমের একজন পুনর্জন্মকারী মারা গেল, ২০ পয়েন্ট কাটা!”
“আকিনো ল্যান্ডিলকে হত্যা করলো, নিয়ম ভঙ্গ, ২০০০ পয়েন্ট কাটা!”
আকিনো নির্বিকার ঠাট্টা করে হাসল, এই পয়েন্টগুলো তার কাছে আর কোনো অর্থ রাখে না, তারপর সে যুবকের দিকে তাকিয়ে বলল, “কী, ছোট সুন্দরী এত দ্রুত আমাকে মিস করছ? সবাই বড় ছেলেকে দেখে উত্তেজিত হয়ে পড়েছে, হাহাহা…”
হাসি হঠাৎ থেমে গেল, কারণ সে দেখতে পেল যুবকরা তার দিকে নয়, বরং প্রত্যেকের মুখে চমকের ঝলক, তারা তার পেছনেই তাকিয়ে আছে!
আকিনো হঠাৎ বুঝতে পারল, সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, কিন্তু চোখে যা পড়ল, তা হলো একটি মুষ্টি!
এবং… মুষ্টির পেছনে একটি রাগান্বিত চোখ!