ষাটতম অধ্যায়, আকিনোর গোপন বৈশিষ্ট্য!
“ফিয়ং যোদ্ধা দলের একজন মৃত্যুর পুনরাবৃত্তিকারী, ২০ পয়েন্ট কেটে নেওয়া হলো!” মারিয়া’র মৃত্যুতে, প্রধান দেবতার কণ্ঠস্বরটি একই সাথে দুই দলের সকলের মস্তিষ্কে গুঞ্জন তুলল।
ফানখাং যেন কিছু শোনেনি, মারিয়া’র ছিন্নভিন্ন দেহের মাঝখান দিয়ে ছুটে গেল, তার হাতে থাকা ড্রাগনবধী ছুরি রক্তের ধার ছিটিয়ে আকিনোর দিকে তীব্রভাবে চালিয়ে দিল।
কিন্তু এই আঘাতটি ফানখাংয়ের কাছে হঠাৎই ফাঁকা হয়ে গেল, তার চোখের সামনে আকিনো কয়েক মিটার দূরে চলে গেছে; ফানখাংয়ের চোখে বিস্ময়ের দ্যুতি—কি দ্রুত! দং শাওফি আর চেন ওয়েইজুনের চেয়েও দ্রুত!
(এই লোকটির মোকাবিলা করা খুবই কঠিন, সম্ভবত এই দলটির সবচেয়ে শক্তিশালী সদস্য! তার ক্ষমতা কী, জানা নেই, সাবধান থাকতে হবে!) ফানখাং দ্রুত আকিনোকে মূল্যায়ন করল, তারপর ছুরি হাতে নিয়ে শরীরের সমস্ত পেশি টানটান করে প্রস্তুতি নিল।
মারিয়া’র মৃত্যুতে কিশোরও পুনরায় চেতনা ফিরে পেল, সে তাড়াতাড়ি গাউস বন্দুক তুলে ফানখাংয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখল।
আকিনোর অন্তরে ইতিমধ্যে প্রচণ্ড ক্রোধ জমেছে; সে আরও একবার মারিয়া’র বিভৎস দেহের দিকে তাকাল, মনে হলো যেন ক্রোধে মাথা ফেটে যাচ্ছে। এই দলে এখন যার মৃত্যু হোক, কিছু আসে যায় না, শুধু মারিয়া মরতে পারবে না; এক জন বুদ্ধিমত্তার দ্বিতীয় স্তরের জাগ্রত পুনরাবৃত্তিকারী দলের জন্য অধিনায়কের পরেই গুরুত্বপূর্ণ, এমনকি কিছু ক্ষেত্রে অধিনায়কের চেয়েও বেশি।
যদি অধিনায়ক হয় দলের আত্মা, তবে বুদ্ধিমত্তা জাগ্রতকারী হয় দলের চোখ।
আকিনো চাইলে হয়তো অন্য আটজন সদস্যের প্রাণ দিয়ে মারিয়া’র জীবন ফেরত চাইত, কিন্তু বাস্তবতা হলো, মারিয়া সত্যিই মারা গেছে, এই দুই অজ্ঞাত ব্যক্তির হাতে।
আকিনো অতি ক্রুদ্ধ চোখে ওই এক লম্বা এক খাটো দুই ব্যক্তির দিকে ফিরে তাকাল, দাঁত চেপে বলল, “তোমরা কে…!”
কথা শেষ না হতেই, হঠাৎ পেছন থেকে আবার এক চিৎকার ভেসে এল! আকিনো ফিরে তাকিয়ে বিস্ময়ে হতবাক; দেখল, ছয়জন রক্তপিপাসু দানব পুনরায় চেতনা ফিরে পেয়েছে, দ্রুত তারা অবস্থার পরিবর্তন বুঝে গেছে, সবাই ধারালো নখ বের করে, দাঁত বার করে, সবচেয়ে কাছের গ্যারি’র দিকে ছুটে গেছে। বিশেষত সেই নারী দানব, যাকে গ্যারি কুৎসিতভাবে ধরেছিল; চেতনা ফিরে পেয়ে দেখে এক বিকৃত চেহারার ব্যক্তি এক হাতে তার বুক স্পর্শ করছে, অন্য হাতে নিজের প্যান্টে, সে ক্রোধে উন্মত্ত, চোখে যেন আগুন জ্বলছে!
গ্যারি তখনো নারী দানবকে লাঞ্ছনার আনন্দে ডুবে ছিল, মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের পরিস্থিতির পরিবর্তন বুঝতে পারেনি; যখন সে বুঝলো, তখন ছয়জন দানব তাকে একযোগে মাটিতে ফেলেছে!
যদিও তারা মাত্র নিম্নস্তরের দানব, একত্রিত শক্তি ভয়ানক; গ্যারি মুহূর্তেই পরাস্ত, প্রতিরোধের কোনো উপায় নেই, দানবরা কেউ মুখ দিয়ে, কেউ নখ দিয়ে, গ্যারি’র হৃদয়বিদারক চিৎকারের মধ্যে তারা জীবন্তভাবে তার হাত-পা ও মাথা ছিঁড়ে ফেলল।
“ফিয়ং যোদ্ধা দলের দুইজন মৃত্যুর পুনরাবৃত্তিকারী, ৪০ পয়েন্ট কেটে নেওয়া হলো!” প্রধান দেবতার কণ্ঠস্বর আবার ভেসে এল।
আকিনো ক্ষোভে রক্ত বমি করার মতো অবস্থা হলো, ঈশ্বর! আসলে কী ঘটছে এখানে! সে পাশের নির্বাক ল্যান্ডিলের দিকে চিৎকার করে বলল, “ল্যান্ডিল! বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না! কিছু করো!”
ল্যান্ডিল তখনই হুঁশ ফিরল, এক হাতে ঘুরিয়ে, এক জনের সমান উচ্চতার ধাতব আভায় উজ্জ্বল এক যন্ত্রমানবের মতো কিছু তার পাশে উদিত হলো, মাঝখানে মানুষের আকৃতির চালকের কক্ষ খুলে গেল।
“এটা যন্ত্রবর্ম! ওই লোকটি যন্ত্রবর্ম শক্তির পথে হাঁটছে!” কিশোর বিস্ময়ে চিৎকার দিল।
“তোমরা পুনরাবৃত্তিকারী! কালো বাঘ যোদ্ধা দলের পুনরাবৃত্তিকারী!” আকিনো বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল, তার চোখে অবিশ্বাসের ছায়া।
ফানখাং মনে মনে কেঁপে উঠল, প্রতিপক্ষ দল তার দলের নাম জানে! অর্থাৎ তাদেরও একজন অধিনায়ক আছে, মানে তাদেরও একজন গোপন বৈশিষ্ট্যের জাগ্রতকারী আছে—কে সে? এই ব্যক্তি? তাহলে তার গোপন বৈশিষ্ট্য কী? আমার মতো জীবনশক্তি, নাকি…!
হঠাৎ পেছন থেকে কয়েকটি তীব্র চিৎকার এল; আকিনো ফিরে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে গেল, দেখল, ল্যান্ডিল যন্ত্রবর্ম পরে নিয়েছে, কিন্তু সে এখনো ওই কয়েকজন দানবের ঘেরাওয়ে পড়ে গেছে।
ল্যান্ডিলের যন্ত্রবর্মে আক্রমণ ও প্রতিরোধ শক্তি ভালো, কিন্তু গতি দুর্বল, আর দানবদের গতি অত্যন্ত দ্রুত; তাদের ধারালো নখ ল্যান্ডিলের লোহার বর্ম ফাটাতে না পারলেও একযোগে তাকে ফেলতে না পারলেও, তাকে প্রচণ্ড সমস্যায় ফেলেছে, ল্যান্ডিল হিমশিম খাচ্ছে।
এতো সবের পরেও, ছয়জন দানবের মধ্যে দুইজন যখন দেখল ল্যান্ডিলকে কিছু করা যাচ্ছে না, তারা কাছের আকিনোর দিকে ছুটে এল; তাদের চোখে এখন এখানে যারা দানব নয়, তারা শত্রু, শত্রু মানেই আক্রমণ করতে হবে।
আকিনো শুধু ঠাণ্ডা একটা হুঁশ দিয়ে, হাত ঘুরিয়ে এক রক্তবর্ণের দীর্ঘ তলোয়ার বের করল, তারপর দূর থেকে সেই দুই দানবের দিকে তলোয়ার বুলিয়ে দিল; দুই দানব কোনো চিৎকারের সুযোগ না পেয়ে মাঝ আকাশেই দু'টুকরো হয়ে গেল, শরীর থেকে আগুনের ফুলকি বেরিয়ে ধোঁয়ার মতো আকাশে মিলিয়ে গেল!
ফানখাং ও কিশোর বিস্ময়ে শ্বাস আটকে গেল—এতো সহজভাবে চালানো এক তলোয়ার আঘাতে এত ভয়ানক শক্তি! এটা আর শুধু শক্তি বা গতির আক্রমণ নয়, এই লোকটি সত্যিই অত্যন্ত শক্তিশালী!
ফানখাং ও কিশোর একে অপরকে দেখল, আগের প্রশিক্ষণ ও পারস্পরিক বোঝাপড়া তাদের একই সিদ্ধান্তে পৌঁছাল; কিশোর গাউস বন্দুক তুলে আকিনোর ডান দিকে প্রচণ্ড গুলি চালাতে লাগল, আর ফানখাং ড্রাগনবধী ছুরি ঘুরিয়ে বাম দিক থেকে আকিনোর দিকে তীব্রভাবে আঘাত হানল।
বাম ও ডান থেকে, তারা চেয়েছিল এই পুনরাবৃত্তিকারীর সব পালানোর পথ বন্ধ করে দিতে।
টানা নীল রঙের পালস গুলি আর ড্রাগনবধী ছুরি মুহূর্তেই আকিনোর সামনে পৌঁছাল।
কিন্তু আকিনো যেন ঘুমিয়ে আছে, হঠাৎ মাথা নিচু করল।
ফানখাং মনে মনে খুশি—এবার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী!
কিন্তু ঠিক তখন…
আকিনো আবার মাথা তুলল, এবং তার চোখ সাদা হয়ে গেল!
“সময়-স্থান • স্থিরতা!”
এক মুহূর্তে, ফানখাং অনুভব করল চারপাশের সবকিছু বদলে গেছে, অবিশ্বাসে চোখ বড় করে তাকাল!
চারপাশের গাছ, ঘাস, মাটি, ভেজা বৃষ্টি, এমনকি আকাশের মেঘ, চাঁদ—সবই গায়েব!
সবকিছু মুহূর্তেই এক অশেষ অন্ধকারে রূপ নিল, যেন মহাবিশ্বের ভয়ানক কৃষ্ণগহ্বরে প্রবেশ করেছে!
কিন্তু সবচেয়ে বিস্ময়কর বিষয় হলো, ফানখাং আবিষ্কার করল সে নড়তে পারছে না; সে এখনো ছুরি হাতে আঘাতের ভঙ্গিমায়, কিন্তু সেই শক্তি, যা থামাতে চাইলেও থামাতে পারছিল না, অদৃশ্য হয়ে গেছে।
তাতে শুধু নয়, আকিনোর দিকে ছুটে আসা নীল পালস গুলি আকাশে স্থির হয়ে গেছে, কিশোর, ল্যান্ডিল ও দানবরা—সবাই এক অদ্ভুত স্থিরতায়, অস্ত্রসহ, কোনো নড়াচড়া নেই; যেন—
সময় স্থির হয়ে গেছে!
তবে… সবকিছু স্থির হয়নি, একটি জিনিস নড়ল—আকিনো!
আকিনো এই স্থিরতায় নড়ল, সে যেন খেলায় মাথা উঁচু করে হাসল; হাসিতে ছিল দম্ভ ও উন্মাদনা। কিছুক্ষণ হাসার পর, সে নিজের স্থান ছেড়ে হাঁটতে শুরু করল, এমনকি মাথা কাছে এনে স্থির পালস গুলির দিকে তাকাল।
ফানখাং বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখল—কী ঘটছে? এখানে কী হচ্ছে! কোথায় আমি? কেন সব স্থির, শুধু ওই ব্যক্তি নড়ছে!
হঠাৎ আকিনো ফানখাং ও কিশোরের দিকে ফিরে তাকাল; তার হাসি মুছে গিয়ে চরম ক্রোধ ও বিকৃতির ছায়া ফুটে উঠল।
“কালো বাঘ যোদ্ধা দল! তোমাদের মৃত্যু অবধারিত! তবে…,” আকিনো ফানখাং ও কিশোরের দিকে এগিয়ে যেতে যেতে বিকৃত হাসিতে বলল, “আমার গোপন বৈশিষ্ট্য—সময়-স্থান শক্তির নিচে তোমরা মরছো, এতে তোমাদের মৃত্যু ন্যায়সঙ্গত। এই আমার নিয়ন্ত্রিত সময়ের স্থানে, আমি তোমাদের শরীরের মাংস একে একে কেটে বের করব, যাতে তোমরা বুঝতে পারো, আমার বিরুদ্ধতার ফল কী!”
সময়-স্থান শক্তি! ফানখাং হঠাৎ চমকে উঠল—এটাই কি চারটি গোপন বৈশিষ্ট্যের আরেকটি!
কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়—কীভাবে নড়া যাবে, অন্তত, সামান্য একটু!