নিরানব্বই অধ্যায়, বিষ দিয়ে বিষক্ষয়

ফান কাং খুব মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন। তার দৃষ্টি শান্তভাবে কিশোরটির ওপর নিবদ্ধ ছিল, ঠিক যেমনটা কিশোরটি অতীতে তাকে কোনো কিছু বোঝানোর সময় বা কোনো অনুমান করার সময় থাকত। কিন্তু কিশোরটি এবার আর তার চোখের দিকে সরাসরি তাকাচ্ছিল না। হঠাৎ সে তার দৃষ্টি এড়িয়ে উঠে দাঁড়াল এবং খাবার টেবিলের পাশে পায়চারি করতে করতে চিন্তা করার ভান করে বলতে লাগল, “এই দুটি শর্ত হলো ‘টি-ভাইরাস’ এবং পরিবর্তিত ‘অমর রক্ত’।”

ফান কাং আলতো করে মাথা নাড়লেন, তার দৃষ্টি তখনও কিশোরটির ওপরই স্থির ছিল।

পাশে দাঁড়িয়ে আলিং গোপনে এই দুজনকে পর্যবেক্ষণ করছিল। কিশোরটির আচরণ তাকে কিছুটা উদ্বিগ্ন করে তুলছিল। বাইরে থেকে আগের মতো মনে হলেও, তার প্রতিটি নড়াচড়ায় এমন এক অদ্ভুত অস্বস্তি ছিল যা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। ভাগ্য ভালো যে ফান কাং তার এই অস্বাভাবিকতা ধরতে পারেননি; তার দৃষ্টিতে তখনও আগের মতোই অগাধ বিশ্বাস ছিল।

এটি দেখে আলিং মনে মনে কিছুটা স্বস্তি পেল। সত্যি বলতে, এই জম্বিটিকে নিয়ে সে খুব ভয় পায়। অবশ্য ফান কাং একজন জম্বি বলে নয়, বরং তার ভয় অন্য জায়গায়। ঈশ্বরপ্রদত্ত ক্লোন হিসেবে জন্ম নেওয়ার মুহূর্তেই তার মস্তিষ্কে ‘গড স্পেস’-এর অনেক গোপন তথ্য গেঁথে দেওয়া হয়েছিল। তাই জম্বি তো দূরের কথা, যেকোনো ভয়ংকর প্রাণীকেও সে ভয় পায় না। তার আসল ভয় ফান কাংয়ের সেই নিষ্ঠুরতা। যদিও সে কখনো ফান কাংকে সরাসরি লড়াই করতে দেখেনি, তবুও কিশোরটির মুখে তার লড়াইয়ের বর্ণনা শুনেই তার বুক কেঁপে ওঠে, গা শিউরে ওঠে।

আলিং খুব ভালো করেই জানত, পাথরের চেয়েও শক্ত মনের, বন্য পশুর চেয়েও হিংস্র এবং লড়াইয়ের সময় উন্মাদ কুকুরের মতো আচরণ করা এই জম্বিটি একবার কাউকে কামড়ে ধরলে, ফলাফল না আসা পর্যন্ত সে দাঁত ছাড়বে না। যদি তার বন্ধু হতে না পারো, তবে ভুলেও তার শত্রু হয়ো না, নয়তো সে তোমার চিরস্থায়ী দুঃস্বপ্ন হয়ে থাকবে।

আলিং কল্পনাও করতে পারছিল না, যদি এই জম্বিটি জানতে পারে যে, সে যাকে নিজের জীবন বাজি রেখে রক্ষা করে এসেছে, সেই কিশোরটি জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে তাকেই ত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তবে সে কতটা ক্ষুব্ধ হবে! পুরোনো সম্পর্কের খাতিরে হয়তো সে কিশোরটির কোনো ক্ষতি করবে না, কিন্তু তাদের মধ্যে স্থায়ী দূরত্ব তৈরি হবে এবং ভবিষ্যতে সে হয়তো আর আগের মতো মনপ্রাণ দিয়ে কিশোরটিকে রক্ষা করবে না। আর কিশোরের বর্তমান শক্তি নিয়ে হরর মুভির জগতে একা টিকে থাকা অসম্ভব। কিশোর মারা গেলে, তার অনুগত ক্লোন হিসেবে সে নিজেও মারা যাবে। এই ভয়ই তাকে কুরে কুরে খাচ্ছিল। তাই এখন সবচেয়ে ভালো পরিস্থিতি হলো, ফান কাং যেন কিশোরটিকে আগের মতোই বিশ্বাস করে এবং রক্ষা করে।

সৌভাগ্যবশত, পরিস্থিতি সেদিকেই এগোচ্ছিল। কিশোরের বিষয়টি সে কিছুদিন পর নিজেই সামলে নেবে। আর সেই ঘটনাটি চিরতরে গোপন থাকবে, ফান কাং বা তৃতীয় কোনো ব্যক্তি কখনোই তা জানতে পারবে না।

ঠিক তখনই কিশোরের কণ্ঠস্বর আলিংয়ের চিন্তা থামিয়ে দিল। কিশোর বলতে লাগল, “…সে সময় ফান ভাই যখন আলেকজান্ডারের কামড়ে রক্তক্ষরণে মারা গেলেন, তখন শেষ পর্যন্ত তিনি কেবল একবারই কামড় খেয়েছিলেন। তিনি সরাসরি আলেকজান্ডারের রক্তের সংস্পর্শে আসেননি। অর্থাৎ, তিনি কেবল আলেকজান্ডারের লালায় থাকা ‘অমর রক্তের’ ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছিলেন, কিন্তু প্রকৃত অমর শক্তির ধারক ‘অমর রক্তের’ সাথে তার সরাসরি কোনো যোগাযোগ হয়নি। তাই ফান ভাই রক্তের মিশ্রণে মারা গেছেন বলার চেয়ে, ‘অমর রক্তের’ ভাইরাসের সংক্রমণ এবং তার শরীরের ‘টি-ভাইরাস’-এর সাথে প্রতিক্রিয়ায় সৃষ্ট বিষক্রিয়াতেই তার মৃত্যু হয়েছে বলাটা বেশি যুক্তিযুক্ত।”

“এরপর ফান ভাইয়ের মৃত্যুর ঠিক পরপরই একটি ঘটনা ঘটল। আমি নিজ চোখে দেখলাম, আলেকজান্ডারের মৃতদেহ থেকে প্রচুর রক্ত বেরিয়ে জাহাজের ঝাঁকুনিতে ফান ভাইয়ের শরীরের দিকে গড়িয়ে এল এবং তার পুরো শরীরকে ঘিরে ফেলল। তখন মার্কাসের আঘাতে ফান ভাইয়ের শরীরে অসংখ্য ক্ষত ছিল। সেই ক্ষতগুলোর মাধ্যমেই আলেকজান্ডারের রক্ত ফান ভাইয়ের রক্তের সাথে মিশে গিয়েছিল, আর এটাই ছিল সত্যিকারের রক্তের মিশ্রণ। যদিও তখন ফান ভাই মৃত অবস্থায় ছিলেন।”

“আলেকজান্ডারের শরীরের রক্ত ছিল কিংবদন্তির ‘নিখুঁত রক্ত’। এটিই একমাত্র রক্ত যা ‘ভ্যাম্পায়ার’ এবং ‘ওয়ারউলফ’ এই দুই পরস্পরবিরোধী রক্তকে একীভূত করতে পারে। যদিও তা পরিবর্তিত হয়ে ‘অমর রক্তে’ পরিণত হয়েছিল, তবুও তাতে নিশ্চয়ই কিছু জাদুকরী শক্তি রয়ে গেছে। একবার ভেবে দেখুন, এই ‘নিখুঁত রক্ত’ যদি ভ্যাম্পায়ার এবং ওয়ারউলফের রক্তকে প্রশমিত করতে পারে, তবে কেন তা ‘টি-ভাইরাস’-এর রক্তকেও প্রশমিত করতে পারবে না?”

আলিংয়ের মন ভালো হয়ে গেল। সে সাথে সাথে বলে উঠল, “আমি বুঝতে পেরেছি, আলেকজান্ডারের ‘নিখুঁত রক্ত’ ফান ভাইয়ের ‘টি-ভাইরাস’-এর রক্তকেও প্রশমিত করেছে, তাই ফান ভাই পুনর্জীবিত হয়েছেন!”

“ভুল!” কিশোর মাথা নাড়ল। “ভুলে যেও না, ফান ভাই সত্যিই মারা গিয়েছিলেন এবং ‘গড’-এর পক্ষ থেকে তা নিশ্চিত করা হয়েছিল। এর মানে হলো, ‘নিখুঁত রক্ত’ এবং ‘টি-ভাইরাস’-এর সংমিশ্রণ ফান ভাইয়ের মৃত্যুর কারণই হয়েছিল। এটি অ্যাকিনোর সেই তত্ত্বকে সমর্থন করে যে, ভিন্ন রক্ত মিশ্রিত হলে轮回কারীরা অবশ্যই মারা যাবে, এর কোনো ব্যতিক্রম নেই! অর্থাৎ, ফান ভাই আগে ভাইরাস না কি রক্তের সংস্পর্শে এসেছিলেন, তাতে কিছু যায় আসে না, ফলাফল একই ছিল। তাই আমার অনুমান, আলেকজান্ডারের ‘নিখুঁত রক্ত’ যে ভ্যাম্পায়ার এবং ওয়ারউলফের রক্তকে প্রশমিত করতে পেরেছিল, তা কেবল ‘আন্ডারওয়ার্ল্ড’ মুভির জগতে কার্যকর। অন্য কোনো রক্তের সাথে মিশলে তা নিশ্চিত মৃত্যুর কারণ হবে, যেমনটা ফান ভাইয়ের ক্ষেত্রে হয়েছিল।”

“হ্যাঁ?” আলিং বিভ্রান্ত হয়ে বলল, “আমি তো গোলকধাঁধায় পড়ে গেছি। যদি মিশ্রণই সম্ভব না হয়, তবে ফান ভাই কীভাবে পুনর্জীবিত হলেন?”

কিশোর তাকে দেখে হাসল এবং এবার ফান কাংয়ের দিকে তাকাল। তবে তার দৃষ্টি আসলে ফান কাংয়ের ঠোঁটের ওপর নিবদ্ধ ছিল। এটি মানুষের সাথে মেলামেশার একটি কৌশল—যখন আপনি কারো চোখের দিকে তাকাতে চান না বা অস্বস্তি বোধ করেন, তখন তার নাক বা ঠোঁটের দিকে তাকালে সে মনে করবে আপনি তার চোখের দিকেই তাকিয়ে আছেন। কিশোর বলল, “আমি আগেই বলেছি, এর জন্য দুটি শর্ত প্রয়োজন।” সে ফান কাংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, “দ্বিতীয় শর্তটি হলো ফান ভাইয়ের নিজের ‘টি-ভাইরাস’ রক্ত। ‘টি-ভাইরাস’ কী? এটি এমন এক ভাইরাস যা মৃতকে জীবিত করতে পারে। মানবদেহের জিনের ওপর এর অবিশ্বাস্য পুনর্গঠন ক্ষমতা রয়েছে। যতক্ষণ না মৃত ব্যক্তির মস্তিষ্কে মারাত্মক আঘাত লাগে, ততক্ষণ এই ভাইরাস মানুষকে পুনর্জীবিত করে ‘লিভিং ডেড’ বা জীবন্ত লাশে পরিণত করতে পারে।”

“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ফান ভাইয়ের শরীরের ‘টি-ভাইরাস’ এবং সাধারণ轮回কারীদের ‘টি-ভাইরাস’-এর মধ্যে একটি মৌলিক পার্থক্য আছে। সাধারণ轮回কারীরা মূলত মানুষই থাকে, তারা কেবল ভাইরাসের কিছু ক্ষমতা পায়। কিন্তু ফান ভাই একজন সত্যিকারের জম্বি। তার শরীরের ভাইরাসটি খাঁটি। সে একজন সত্যিকারের জীবন্ত লাশ! সেই সময় ভাগ্য ভালো যে অ্যাকিনোরা ভেবেছিল ফান ভাই পুরোপুরি মারা গেছেন, তাই তারা তার শরীরের, বিশেষ করে মাথার আর কোনো ক্ষতি করেনি। নাহলে…!”

আলিং অবাক হয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “আপনার মানে কি এই যে, রক্তের মিশ্রণ ফান ভাইয়ের মৃত্যুর কারণ হয়েছিল, কিন্তু ফান ভাই তার নিজের ‘টি-ভাইরাস’-এর পুনর্গঠন ক্ষমতার কারণেই বেঁচে উঠেছেন?”

“এভাবে বুঝতে পারো,” কিশোর বলল, “তবে আমার মতে, সঠিক ব্যাখ্যাটি হলো—আলেকজান্ডারের ‘অমর রক্ত’ ফান ভাইয়ের ‘টি-ভাইরাস’-এর সাথে পুরোপুরি মিশে গিয়ে এমন কিছু পরিবর্তন ঘটিয়েছে যা আমরা বুঝতে অক্ষম। ‘টি-ভাইরাস’ হয়তো ‘অমর রক্তের’ কিছু জাদুকরী শক্তি শুষে নিয়ে ফান ভাইয়ের জিনের কিছু মেরামতি করেছে, যার ফলে তিনি পুনর্জীবিত হয়েছেন। আর এই পুনর্জীবন অনন্য। অন্য কোনো轮回কারী যদি আলেকজান্ডারের কামড় খেত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই মারা যেত, পুনর্জীবনের কোনো সম্ভাবনা থাকত না।”

“তাহলে ফান ভাই স্মৃতিশক্তি হারালেন কেন?” আলিং জিজ্ঞেস করল, “আর সেই বিষাক্ত ‘সি-মনস্টার গলব্লাডার’ খাওয়ার পর কীভাবে স্মৃতি ফিরে পেলেন?”

কিশোর বলল, “আমার অনুমান, আলেকজান্ডারের ‘অমর রক্তের’ শক্তি ছিল প্রচণ্ড। তিনি তো বিশ্বের প্রথম অমর মানব এবং সমস্ত অমর জাতির আদিপুরুষ। ফান ভাই সেই শক্তি পুরোপুরি হজম করতে পারছিলেন না, তাই স্মৃতিভ্রমের মতো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছিল।”

“সেই বিষাক্ত ‘সি-মনস্টার গলব্লাডার’ খাওয়ার পর, যা সাধারণ轮回কারীদের জন্য নিশ্চিত মৃত্যু ডেকে আনত, তার বিষ ফান ভাইয়ের শরীরের অতিরিক্ত শক্তির সাথে বিক্রিয়া করল। এটি অনেকটা মার্শাল আর্ট উপন্যাসের ‘বিষ দিয়ে বিষ কাটানোর’ মতো। এর ফলে ফান ভাই প্রচুর রক্তবমি করলেন এবং অতিরিক্ত শক্তি শরীর থেকে বেরিয়ে গেল, আর তিনি স্মৃতি ফিরে পেলেন।”

“তাছাড়া…!” কিশোরের কণ্ঠে জোর দিয়ে সে বলল, “আমার ধারণা, ফান ভাইয়ের শরীরে এখন শুধু ‘টি-ভাইরাস’ নেই, বরং নতুন একটি রক্ত যুক্ত হয়েছে। এমন এক নতুন রক্ত যা আলেকজান্ডারের ‘নিখুঁত রক্তের’ মতোই যেকোনো রক্তকে অনায়াসে নিজের সাথে মিশিয়ে নিতে পারে।”

“আপনি কি বোঝাতে চাইছেন…?” আলিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “অন্যকে গ্রাস করা…?”

কিশোর মাথা নাড়ল এবং হাসল, “অবশ্যই, এটি আমার অনুমান মাত্র। সত্যি কি না, তা কিছুক্ষণ পর ‘গড’-এর মাধ্যমে যাচাই করলেই জানা যাবে।”

কথা বলতে বলতে কিশোর ফান কাংয়ের দিকে তাকাল এবং হতভম্ব হয়ে গেল। দেখল, ফান কাং শূন্য দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে আছে, যেন সে অন্য জগতে হারিয়ে গেছে।

“ফান ভাই… আপনি কী ভাবছেন?” কিশোর কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

কয়েক সেকেন্ড চুপ থাকার পর ফান কাং হঠাৎ বলে উঠলেন, “আমি আলেকজান্ডারের সেই কথাটির কথা ভাবছি, যা সে আমার রক্ত খাওয়ার পর বলেছিল। সে বলেছিল, ‘আমি আসলে কী?’ আমিও এখন সেই একই প্রশ্ন নিজেকে করছি। আমি… আমি আসলে কী?”