৬৫তম অধ্যায়: আর মানুষকে বাঁচতে দেবে না কি?

মেয়ের জন্মের পর থেকেই সাম্প্রতিক সময়ে এতটাই ব্যস্ত হয়ে পড়েছি যে, মাথা ঘুরে যাচ্ছে, আপডেট দেওয়ার সময়ও অনিয়মিত হয়ে পড়েছে, সবার কাছে ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।

“এই যে, তোমার নাম কী?” কিশোরটি এবার সেই রক্তচোষা ভ্যাম্পায়ারকে জিজ্ঞেস করল।

“আমার নাম জন!” ভ্যাম্পায়ারটি তাড়াতাড়ি উত্তর দিল।

“ভালো, জন, এখানে কি বাইরে যাওয়ার আর কোনো পথ আছে?”

এবার জন দেখাল যে সে বুঝে গেছে, নির্দ্বিধায় মাথা নেড়ে বলল, “আছে, আছে। আজ থেকে হাজার বছর আগে যখন ওয়্যারউলফ লুসিয়ানের বিদ্রোহ প্রায় তিনজন ভ্যাম্পায়ার প্রবীণ নেতার মৃত্যু ঘটাতে চলেছিল, তখন থেকেই এমন ঘটনা এড়াতে এই জায়গা তৈরি করার সময় নানা দিক বিবেচনা করা হয়েছিল। জরুরি পরিস্থিতিতে, আসলে বাইরে যে লোহার দরজাটা আছে সেটাও কেবল সাময়িক প্রতিরোধের জন্য, আসল সুরক্ষার ব্যবস্থা হলো একটা গোপন সুড়ঙ্গ। প্রবীণ নেতারা যখন খুশি সেই সুড়ঙ্গ দিয়ে বাইরে যেতে পারেন, পালাতে পারেন, কিংবা পাল্টা আক্রমণ করতে পারেন।”

কিশোরের মুখে খুশির ছাপ ফুটে উঠল, সে তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল, “অসাধারণ! সেই সুড়ঙ্গের প্রবেশ পথ কোথায়?”

জন কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “জানি না!”

কিশোর প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল, কপালে রক্তের শিরা ফুলে উঠল, সে আবার বন্দুক তাক করল জনের কপালে, দাঁত চেপে বলল, “জানো না...?!”

জন আতঙ্কে মুখ কুঁচকে বলল, “আমি সত্যিই মিথ্যে বলছি না। ভাবুন তো, এত গুরুত্বপূর্ণ একটা সুড়ঙ্গ সম্পর্কে আমাদের মতো সাধারণদের জানার কী কারণ আছে? আমরা জানলে তো সবাই জেনে যাবে, শত্রুরা কেবল সেই পথ আটকে দিতে পারবে না, বরং লুকিয়ে লুকিয়ে সুড়ঙ্গ দিয়ে এখানে চলে আসতেও পারবে। আপনি বলুন তো, এটি কি ঠিক নয়?”

কিশোর শুনে দেখল, কথাটা ঠিকই। মৃত্যুভয়ে কাঁপতে থাকা জন তো তিন প্রবীণ ভ্যাম্পায়ার নেতার গোপন কথাও ফাঁস করে দিয়েছে, তাহলে সে এই সুড়ঙ্গের ব্যাপারটা গোপন করবে কেন? আর যেমনটা সে বলল, যদি এমন এক সাধারণ ভ্যাম্পায়ারও এই গোপন সুড়ঙ্গের কথা জানত, তা হলে তো আর একে গোপন সুড়ঙ্গ বলা যেত না।

ঠিক তখনই, বাইরে লোহার দেয়ালের ওপার থেকে হঠাৎ একটা বিশৃঙ্খল শব্দ আর অস্পষ্ট চিৎকার শোনা গেল, স্পষ্টত ভ্যাম্পায়াররাও ইতিমধ্যে ভূগর্ভে নেমে এসেছে, তারা চেষ্টা করছে লোহার দেয়াল ভেঙে ফেলার!

কিশোর ভ্রু কুঁচকে ফেলল, বাইরে থাকা ভ্যাম্পায়াররা দেরিতে হলেও উপায় বের করেই ফেলবে, সেই রহস্যময় সুড়ঙ্গেরও কোনো সূত্র নেই, তবে কি আজ এখানেই আটকে মরতে হবে?

“তাহলে কোনো উপায় নেই কি সেই সুড়ঙ্গ খুঁজে বের করার?” কিশোর অনিচ্ছাসত্ত্বেও আবার জিজ্ঞেস করল।

“আমি সত্যিই জানি না...” জন মাথা নাড়ল জোরে জোরে, “শোনা যায়, প্রবীণ নেতাদের সেই শেষ বাঁচার পথ গোপন রাখতে, সুড়ঙ্গ বানানো হয়ে গেলে, যেসব কারিগর ও তাদের তদারকির জন্য নিয়োজিত ভ্যাম্পায়াররা ছিল, তাদের সবাইকে মেরে ফেলা হয়েছিল। কেবল তিন প্রবীণ নেতা জানতেন প্রবেশ পথ খোলার উপায়। আমি শুধু জানি, সেই সুড়ঙ্গটা ভেতরে কোথাও আছে...” এ কথা বলতেই জনের মুখের ভাব পালটে গেল, মনে হলো সে বেখেয়ালে কিছু বলে ফেলেছে।

কিশোরের মনে আনন্দের ঢেউ, “তাহলে ভেতরের দরজা খুলে দাও!”

জন আতঙ্কে গিলে ফেলল এক ঢোক লালা, “এই... আমি একটু সতর্ক করে দিচ্ছি, ভেতরে কিন্তু আমাদের তিন প্রবীণ নেতার বিশ্রামের স্থান, দ্বিতীয় নেতা মার্কাস এখনো ভেতরে আছেন... তোমরা ভেতরে যাবে, সত্যিই কি...!”

কিশোর চেঁচিয়ে উঠল, “অতিরিক্ত কথা বলো না, শিগগির দরজা খুলো!”

জন নিরুপায় হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা অবস্থা থেকে উঠে দাঁড়ালো, মুখে দুঃখের ছাপ নিয়ে ফিসফিস করতে লাগল, আজ সত্যিই দুর্ভাগ্য, কেন যে অমুকের বদলে ডিউটি নিতে গেলাম! তারপর সে একখানা যন্ত্রের সামনে গিয়ে কয়েকটা বোতাম চাপল। সঙ্গে সঙ্গে দেয়ালের দরজাটা দু'দিকে সরে গেল, ভেতরের দৃশ্য দেখা গেল। ভেতরে ছিল এক বিলাসবহুল অথচ ভীতিকর রাজকীয় হলঘর, এক মানবাকৃতি পড়ে ছিল রক্তের স্রোতের মধ্যে, তার সামনেই সারি দিয়ে রাখা তিনটি পানির কুয়োর মতো ঢাকনা, তাতে সুন্দর নকশা খোদাই করা।

কিশোর জানত, ওই তিন ঢাকনার নিচেই ছিল তিনটি বিশ্রামের সমাধি কক্ষ, আর মৃত ব্যক্তিটি আগের সিনেমায় প্রবীণ নেতা ভিক্টরের হাতে নিহত হওয়া ওয়্যারউলফ বন্দি। তার রক্ত মেঝের ফাঁক দিয়ে মার্কাসের বিশ্রাম কক্ষে গড়িয়ে পড়ছিল, যার ফলে মার্কাস ওয়্যারউলফের রক্তে সংক্রমিত হচ্ছিল, আর দেহের “পরিপূর্ণ রক্তের” প্রভাবে সে রূপান্তরিত হচ্ছিল এক ভ্যাম্পায়ার ও ওয়্যারউলফের মিশ্র প্রজাতিতে, অতুলনীয় শক্তিশালী!

তবে কিশোর এটাও জানত, দীর্ঘ একশত বছর ঘুমিয়ে থাকার পর ভ্যাম্পায়ার প্রবীণ নেতাদের জাগতে বেশ সময় লাগে। কাহিনির অনুযায়ী, যখন বিশ্বাসঘাতক ভ্যাম্পায়ার ক্লেইন দলবল নিয়ে আসবে, তখনই মার্কাস জেগে উঠবে। কিন্তু এখানে ক্লেইনকে কোথাও দেখা যাচ্ছে না, তাই কিশোর ধরে নিল ক্লেইন এখনো ওয়্যারউলফদের আস্তানা থেকে ফিরে আসার পথে। অর্থাৎ, এখনো মার্কাস পুরোপুরি জেগে ওঠেনি, তবে সময় খুব বেশি নেই। যত তাড়াতাড়ি সম্ভব বেরোনোর পথ খুঁজে বের করতেই হবে, না হলে ভেতরের ভ্যাম্পায়াররা ঢোকার আগেই জেগে ওঠা মার্কাস তাদের শেষ করে দেবে।

কিশোর বিদ্যুতের মতো দৌড়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল, একদিকে বন্দুক তাক করে জনকে নিয়ে, অন্যদিকে ঘরজুড়ে তন্নতন্ন করে খুঁজতে লাগল।

ফান কাংও ভেতরে ঢুকে, নীচু হয়ে তিনটি ঢাকনার দিকে তাকিয়ে কী যেন ভাবছিল।

কিশোর কয়েকবার ঘুরে ঘুরে দেখল, কিন্তু কোনো সুড়ঙ্গের চিহ্নও পেল না, ঘাম ঝরতে লাগল কপাল বেয়ে। সে চেয়ে দেখল ফান কাং ডুবে আছে তিন প্রবীণ নেতার ঘুমের ঢাকনার দিকে তাকিয়ে, কী ভাবছে কে জানে।

(এই ঘরের ভেতরেই কি ঘুমিয়ে আছে সিনেমার চূড়ান্ত দানব, মার্কাস?)

(কিশোরের বর্ণনা অনুযায়ী, তিন প্রবীণ ভ্যাম্পায়ার প্রবীণ নেতা পালাক্রমে একশ বছর ঘুমায়, পালাক্রমে ভ্যাম্পায়ারদের গোপন জগত শাসন করে। এখন আর তিনজন নেই—আমিলিয়া বিশ্বাসঘাতকতার শিকার হয়ে ওয়্যারউলফদের হাতে মারা গেছে, আরেক নেতা ভিক্টরও গত পর্বের শেষে নায়িকা সেলিনার হাতে নিহত হয়েছে, কেবল প্রকৃত ভ্যাম্পায়ার স্রষ্টা মার্কাস এখনো ঘুমিয়ে আছে...)

এ কথা ভাবতেই ফান কাংয়ের ভেতরে এক অদ্ভুত আলো ঝলসে উঠল।

কিশোরের অজানা আশঙ্কা জাগল, ফান কাংকে যতটা চেনে, তাতে সে মনে মনে খারাপ কিছু অনুমান করল।

“ফান দাদা... কী হয়েছে?” কিশোর সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

ফান কাং তার দিকে ফিরে তাকাল, “উ চেন... বলো তো, আমাদের প্রথম কাজ ছিল দশটা ওয়্যারউলফ মেরে ফেলা, ওদের দলেরটা ছিল দশটা ভ্যাম্পায়ার। তাহলে তোমার কী মনে হয়, দুই দলের পরবর্তী মিশন কী হবে?”

“এটা...,” কিশোর মাথা চুলকে বলল, “পূর্বের ভৌতিক সিনেমা থেকে দেখা যায়, প্রধান ঈশ্বরের দেওয়া প্রতিটি কাজ আসলে পরবর্তী কাজের ভূমিকা। প্রথম কাজ থেকে শেষ পর্যন্ত একটা নিরবিচ্ছিন্ন সম্পর্ক থাকে। তাই আমার অনুমান, দলগত লড়াইতে ঈশ্বরও হয়তো নিয়ম ছাড়া কাজ দেয় না। প্রতিটি দলের কাজের মধ্যে ধারাবাহিকতা থাকবে। যেমন, কোনো সিনেমা যদি যুদ্ধের হয়, তাহলে দুই দল যুদ্ধরত পক্ষের ঘাঁটিতে নেমে সংশ্লিষ্ট দলে কাজ করবে, হঠাৎ করে এক দলে এক কাজ আরেক দলে অন্য কাজ হুট করে দেবে না। এতে আগের কাজের অর্থ হারাবে। কাহিনি যতক্ষণ না দুই পক্ষের সংঘর্ষে পৌঁছায়, ততক্ষণ দুই দলের কাজ আলাদা থাকবে। তাই, আমাদের প্রথম কাজ যেহেতু দশটা ওয়্যারউলফ মারা, তাহলে পরবর্তী কাজও নিশ্চয়ই ওয়্যারউলফ সম্পর্কিত হবে। আর ওদের দলের প্রথম কাজ যেহেতু দশটা ভ্যাম্পায়ার মারা, তাদের পরবর্তী কাজও নিশ্চয়ই...”

এখানে এসে, কিশোর হঠাৎ চমকে উঠল, বড় বড় চোখে ফান কাংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ফান দাদা, তাহলে আপনি কি...!”

ফান কাং মাথা নাড়ল, “ওয়্যারউলফদের দিকটা আমাদের কাহিনি, ভ্যাম্পায়ারদের দিকটা ওদের কাহিনি। কাহিনিতে যখনই পরিবর্তন আসে, তখনই নতুন উপ-কাহিনি কিংবা অসম্ভব কঠিন পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়। আমরা এখন ওদের কাহিনিতে ঢুকে পড়েছি, তাই এখনই সব ওলট-পালট করে দিই। যত বেশি কাহিনি বদলাবো, ওদের কাজ ততই কঠিন হবে। ফেই ইয়ং দলের লোকদের শক্তি তুমি দেখেছ... যদিও আমরা তাদের দু’জনকে মেরেছি, একজন আহত, তবু ছ’জন এখনো সামনে আসেনি... শেষ লড়াইয়ে আমরা মরতে বসবো। তাই এখনই ওদের জন্য আরও বিপদ তৈরি করি, কষ্টে কষ্টে ওদের শেষ পর্যন্ত ক্লান্ত করে ফেলি!”

“আমি মার্কাস ঘুমিয়ে থাকতেই ওকে শেষ করতে চাই!” ফান কাং উত্তেজিত হয়ে বলল, “ওদের কাহিনি পাল্টে দাও!”

ঠিক যেমনটা ভেবেছিল কিশোর, সে আতঙ্কে গিলে ফেলল এক ঢোক লালা, কপালের ঘাম মুছে নিল। এই জোম্বি দাদা, সত্যিই এমন কোনো চিন্তা নেই যা তার মাথায় আসে না, এমন কোনো কাজ নেই যেটা সে করতে ভয় পায়! অথচ বাইরে অসংখ্য ভ্যাম্পায়ার, ভেতরে আবার এক ভ্যাম্পায়ার প্রবীণ নেতাকে ঘাঁটাতে হবে?

“ফান দাদা, এটা কি একটু বেশিই ঝুঁকিপূর্ণ নয়? মার্কাস তো এই সিনেমার মূল চরিত্র, আমাদের পরবর্তী কাজও নিশ্চয়ই তার সঙ্গে জড়িত, এখনই ওকে মেরে ফেললে আমাদের কাজও কি বদলে যাবে না? আমাদের কাজের কঠিনতাও তো হঠাৎ বেড়ে যাবে।” কিশোর দ্বিধা নিয়ে বলল।

ফান কাং মাথা নাড়ল, “এটা ঝুঁকিপূর্ণ... কিন্তু সুযোগও বটে! ঝুঁকি যত বেশি, পুরস্কারও তত বেশি! এই ঝুঁকি নেওয়া উচিত। তুমিই বললে, মার্কাস আমাদের কাজের সঙ্গে জড়িত... এখন যদি ওকে মেরে ফেলি... কে জানে...”

অথচ কথাটা শেষ করতে পারল না, কারণ হঠাৎ ফান কাং অনুভব করল তার হৃদয় প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠেছে, আশেপাশে কোথাও যেন ভয়ংকর কিছু এগিয়ে আসছে!

কিশোরও স্পষ্ট বুঝতে পারল, মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কেবল জনের মুখে অজানা বিভ্রান্তি।

“ফান দাদা, এটা কি...?” কিশোর কথাটা শেষ করতে পারেনি, হঠাৎ পায়ের নিচের মেঝে কেঁপে উঠল কয়েকবার, তারপর একজোড়া বিশাল ডানা-ওয়ালা ছায়া মার্বেল মেঝে ভেঙে বেরিয়ে এসে মাঝ আকাশে ভেসে উঠল!

ফান কাং সঙ্গে সঙ্গে দেবতা-বধকারী তরোয়াল সামনে ধরে ফেলল, এটা কি...?

ধপাস করে জন রক্তশূন্য মুখে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে সেই ছায়ার দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, “ঈশ্বর... ওটা... ওটা মার্কাস!”

কিশোর আতঙ্কে গিলে ফেলল এক ঢোক লালা, বিষণ্ণ মুখে পাশে থাকা ফান কাংয়ের দিকে তাকাল। শেষ! মার্কাস আগেভাগেই জেগে উঠেছে, বাইরে অগণিত ভ্যাম্পায়ার, ভেতর থেকে আবার এক ভ্যাম্পায়ার প্রবীণ নেতা বেরিয়ে এসেছে, এভাবে কি আর কেউ বাঁচবে?