বত্রিশতম অধ্যায়: আত্মা আহ্বানের কৌশল

নিজের বাসস্থানে ফিরে এসে হূরজাও আবার গভীর মনোযোগে নিমগ্ন হলো ‘গহন মেঘ বিধানের’ অন্তর্গত অদৃশ্য জাদুকলা অনুশীলনে।
সে এই বিধানটি সাধনা করেনি, ফলে তার জাদুশক্তির প্রকৃতি হয়তো এইসব বিদ্যা প্রয়োগের জন্য যথাযত নয়।
তবে সে এক অভিনব উপায় বের করল—ভূগর্ভের শক্তি ব্যবহার করে এই জাদুকলা প্রয়োগ করা।
‘গহন পাতাল’ বলে যে ধারণা, তার শীতলতা সর্বদা ভূমি-রেখার সঙ্গে যুক্ত থাকে।
তাই সে ভূগর্ভের শক্তি-প্রকৃতি ব্যবহার করে জাদুকলা প্রয়োগ করলে ফলাফল খুব একটা খারাপ হওয়ার কথা নয়।
জাদুকলা এত সহজে আয়ত্ত করা যায় না; দীর্ঘ অর্ধমাস ধরে চর্চা, পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর হূরজাও অবশেষে প্রায় সবটাই আয়ত্ত করল।
সে সিদ্ধান্ত নিল, আজ রাতেই আত্মা আহ্বান করে পুতুল প্রস্তুত করবে।

আজ রাতটি চাঁদহীন, পুকুরের জলে কোনো ঢেউ নেই, বাতাসও শান্ত।
চারপাশে পাহাড়ে কোনো মানব বাসিন্দা নেই নিশ্চিত হয়ে, হূরজাও তীরে সুগঠিতভাবে সাজাল ধূপ, মোমবাতি, কাগজের টাকা আর সদ্য নিহত এক বন্য মুরগি।
দৃশ্যটি বেশ ভৌতিক, বিশেষত যখন এইসব আয়োজন করছে এক ভয়ংকর দর্শন দানব।
সাধারণ কোনো মানুষ যদি দেখতো, নিশ্চয়ই আতঙ্কে অর্ধমৃত হয়ে পড়ত।
এই জিনিসগুলো হূরজাও গত কয়েক দিনে হুয়াং এর কাছ থেকে কিনে এনেছে।
যখন টাকা হাতে পেয়েছে, কিছু কাজ তো করতেই হবে।
এই আত্মা আহ্বানের পদ্ধতি তার অনুমান মতে খুব কঠিন নয়, এবং মানবদের ‘দেবতা ডাকার’ মতো কোনো জটিল নিয়মও নেই। সে একমুঠো কাগজের টাকা তুলে বাতাসে ছড়িয়ে দিল, এবং মন্ত্র উচ্চারণ করল—

“টাকাকে নির্দেশক করে, ভূমির দ্বার খুলে দাও, শত মাইলের আত্মা এসে যাও!”

মন্ত্রপাঠের সঙ্গে সঙ্গে, শান্ত বাতাসে হঠাৎ পাতার ঝিরঝির শব্দ উঠল।
বাতাস আসার আগেই শব্দ এলো।
শব্দটি ক্রমে বাড়তে লাগল, হূরজাও-র অবস্থানের দিকে এগিয়ে এলো।
এক শীতল স্পর্শ তার দেহে অনুভূত হলো।
সে জানল, জাদুকলা সফল হয়েছে।

হূরজাও একটু আনন্দিত হতেই, বাতাসে ভেসে থাকা কাগজের টাকা একে একে পড়তে লাগল, শীতল বাতাসও থেমে গেল।
তার সামনে, কিছুই নেই।
আনন্দের ছাপ তার মুখে মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল।

“কিছু হয়নি, হয়তো প্রথমবার প্রয়োগে কিছু অপরিপক্বতা আছে।”
হূরজাও নিজেকে সান্ত্বনা দিল, মুখে শান্ত ভাব ফিরে এলো।
আবার একমুঠো কাগজের টাকা তুলে, তার উপর নিজের শক্তি প্রয়োগ করে বাতাসে ছড়িয়ে দিল।

“টাকাকে নির্দেশক করে, ভূমির দ্বার খুলে দাও, শত মাইলের আত্মা এসে যাও!”

শীতল বাতাস আবার উঠল, পরিচিত শীতলতা আবার অনুভূত হলো, তবে এবার কাগজের টাকা আরও দ্রুত পড়ে গেল।
হূরজাও নাছোড়বান্দা, এবার সব কাগজের টাকা একসঙ্গে তুলে, উচ্চকণ্ঠে বলল—

“আত্মা এসো!!”

শব্দটি নির্জন অরণ্যে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, কিছু কাক উড়ে গেল।
কাকের ডাক—ক্যা—ক্যা—ক্যা—

এবার তো শীতল বাতাসও উঠল না, চারপাশে একেবারে নিস্তব্ধ, শুধু কিছু কাকের ডাক, কাগজের টাকা নির্জনভাবে পড়ে গেল।

“……”

হূরজাও কিছুক্ষণ নীরব রইল।
তার মুখে অস্বস্তির ছাপ, চারপাশে তাকিয়ে থাকতেই সে দেখল একটি কাগজের টাকা উড়ে যাচ্ছে।
সে মনোযোগ দিয়ে দেখল, এক আধ-স্বচ্ছ ছোট্ট ছায়া কাগজের টাকার পেছনে ছুটছে।
এটি দেখতে পাঁচ-ছয় বছরের একটি শিশু, মাথায় ধনাঢ্য ব্যক্তির টুপি, গায়ে অমিল কালো রেখাযুক্ত পোশাক, ত্বক ফ্যাকাসে, যেন চীনামাটির পুতুল, দুই গালে লাল আভা।
মুখটি বেশ সুন্দর, কিন্তু তার শরীরে শীতল, ভয়ংকর আবহ।
এটি এক ছোট্ট ভূত!
হূরজাও দেহটি ঝটকা দিয়ে ছুটে গিয়ে ছোট্ট ভূতটিকে ধরে, কঠোরভাবে জিজ্ঞেস করল, “ছেলে, বলো তো, শত মাইলের ভেতর সব ভূত কোথায় গেছে?”

ছোট্ট ভূতটি স্পষ্টই ভয় পেয়ে কেঁপে উঠল, সাবধানে বলল, “মহামান্য, পাহাড়ের সব আত্মা এই মুহূর্তে কুই সেনাপতির জন্মদিন পালনে গেছে।”

“কুই সেনাপতি? সে কে? কোথায় থাকে?”

হূরজাও বিরক্ত হলো, পাহাড়ের সব দানব তো বহু আগে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে।
শুধু তার মতো বুদ্ধিমান, সুবিধাজনক জন্মের দানবই টিকে আছে, আর এই মুহূর্তে অন知ら কুই সেনাপতি কোথা থেকে এসে জন্মদিনের আয়োজন করছে, তার আত্মা আহ্বানের পরিকল্পনা নষ্ট করে দিল।

“কুই সেনাপতি এই পাহাড়ের প্রবল ভূত, শক্তিশালী, সে钟梧 পাহাড়ের দক্ষিণে এক প্রাসাদে থাকে, সাধারণত সেখানেই অবস্থান করে।” ছোট্ট ভূত গলা নিচু করে উত্তর দিল।
“পাহাড়ের সব আত্মা তার অধীনে, প্রতি বছর এ সময় তার জন্মদিনে যোগ দেয়।”

“তুমি কেন যায়নি?” হূরজাও হাতে ধরা ভূতটিকে দেখল, তার দেহ তো তার বাহুর চেয়েও ছোট, আত্মার শক্তিও বেশ দুর্বল।

“ছোট্ট ভূতের শক্তি কম, ভাগ্যও খারাপ, কুই সেনাপতির প্রাসাদের দরজায় এক ভয়ংকর কালো কুকুর আটকে দিয়েছিল, জন্মদিনের ভোজে যেতে পারিনি। তখনই মহামান্যের আহ্বান শুনে দ্রুত এসে কিছু টাকা সংগ্রহ করতে চেয়েছিলাম।”

তার চোখে এখনও খানিক হতাশার ছাপ, মনে হলো জন্মদিনের ভোজ আর টাকার মধ্যে বেছে নিতে হলে সে ভোজেই যেত।

এতে হূরজাও আরও বিরক্ত হলো, ছোট্ট ভূতের দিকে বলল, “কুই সেনাপতির জন্মদিনের ভোজ কি সব আত্মা অংশ নিতে পারে না?”

“কুই সেনাপতি পাঁচ মহাসাগরের জাদুকর, ভূতদের সঙ্গী, পাতালের দূতদের সঙ্গেও তার সম্পর্ক রয়েছে। তার জন্মদিনে আমাদের মতো দুর্বল ভূতও এক পেয়ালা পান করতে পারে।”

ছোট্ট ভূত কুই সেনাপতির কথা বলার সময় মুখে শ্রদ্ধার ছাপ।

“তাহলে তুমি এখানে এলে কেন?” হূরজাও ব্যঙ্গ করে বলল।

“জি, জি…”
ছোট্ট ভূতের গালের লাল আভা আরও গাঢ় হয়ে গেল, এক মুহূর্তে উত্তর দিতে পারল না।

“তোমার নাম কী? কোথা থেকে এসেছো?”
হূরজাও বড় বড় চোখে তাকাল, মনে হলো তার প্রথম প্রয়োগেই দুর্বল এক ভূত ছাড়া কিছু পেল না।
তবু ছোট্ট হলেও, কিছু তো। তাই সে ভূতটিকে নিজের অধীনে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

“ছোট্ট ভূতের নাম উ তুং, ডাকনাম ছোট তুং। আমি মানবজগতের উ ধনাঢ্য ব্যক্তির সন্তান; ছোটবেলায় পাহাড়ের ভূত-ভ্রমে পথ হারিয়ে, ঘরে ফিরতে পারিনি, তাই এখানে ঘুরে বেড়াচ্ছি।”

ছোট্ট ভূত সৎভাবে উত্তর দিল।

“ছোট তুং, দেখছি তুমি এই জন্মদিনের ভোজে যেতে খুব আগ্রহী।”

হূরজাও এই গল্পে আগ্রহ দেখাল না, চোখ ঘুরিয়ে বুক চাপড়ে বলল, “তুমি আমার কাগজের টাকা নিয়েছো, এখন তুমি আমার ভূত।
তুমি জন্মদিনে যেতে চাও, আমি তোমাকে নিয়ে যাব, দেখি সেই কালো কুকুর সাহস করে ভূতকে তুচ্ছ করে কিনা।”

এ কথা বলে সে আর কোনো কথা না শুনে ছোট্ট ভূতকে নিয়ে দক্ষিণের পাহাড়ের দিকে রওনা দিল।
পথে পাহাড়ের সব বন্য পশু দূরে দূরে থাকল, হূরজাও নির্বিঘ্নে দক্ষিণের পাহাড়ে পৌঁছাল।

“মহামান্য, এখানেই কুই সেনাপতির প্রাসাদ।”
ছোট তুং এক স্থান দেখিয়ে বলল।

হূরজাও তার দেখানো পথে তাকিয়ে দেখল, সত্যি এখানে কখন যেন এক প্রাসাদ গড়ে উঠেছে, প্রবেশদ্বারে নানা পাহাড়ের দানব ও ভূত জড়ো হচ্ছে।
তাকে দেখেই মনে হলো, প্রবেশের সময় সে যথেষ্ট সাবধানতা অবলম্বন করল।
প্রাসাদটি বাহ্যিকভাবে অত্যাশ্চর্য, কিন্তু জাদু চোখে দেখলে যেন কাগজ দিয়ে বানানো।
যারা অভিনন্দন জানাতে আসছে, তাদের অধিকাংশই ছোট দানব ও ভূত, হয়তো দুর্বল বলে নির্মূল হয়নি, অথবা নতুন বুদ্ধি জেগেছে।
ভূতেরা অবশ্য দশ বছর আগে সাধুদের অভিযানে নির্মূলের তালিকায় ছিল না।

সব বুঝে নিয়ে হূরজাও নিশ্চিন্ত হলো, ছোট তুংকে নিয়ে গর্বিতভাবে প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।