প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: অসুররাজ পর্বত

পাতা (১/৩)

জি আন্টি তার দৃষ্টি লিন শিয়াও ই-র ওপর নিবদ্ধ করলেন। কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “শিয়াও ই, আগামীকাল ইয়াওওয়াং পর্বতের পরিবেশ তোমার জন্য মোটেও উপযুক্ত নয়।”

তিনি আলতো করে টেবিল চাপড়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “তবে, আমাদের বিড়াল-দানবদের অঞ্চলে একটি আধ্যাত্মিক ঝরনা আছে। সেই জল আমাদের সহজাত শক্তির বিশুদ্ধতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। আমাদের দানব শিশুরা বেড়ে ওঠার শুরুর দিকে সেই ঝরনায় স্নান করে নিজেকে শুদ্ধ করে নেয়। তুমি যদিও মানুষ, তবুও যেহেতু তোমার বিশেষ ক্ষমতা আছে, তাই এই সুযোগে শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি শুদ্ধ করে নিতে পারো।”

জি আন্টি যত বলছেন, ততই তার মনে হচ্ছে পরিকল্পনাটি দারুণ। তিনি দ্রুত বলতে থাকলেন, “সাধারণত এই শুদ্ধিকরণ প্রক্রিয়ায় প্রায় ছয় ঘণ্টা সময় লাগে। এক কাজ করো, আগামীকাল আমি শিয়াও বাইকে তোমার সঙ্গে রেখে দিচ্ছি...”

“তার সাথে সরাসরি দেখা করার সামর্থ্য আমার নেই, যদি না আমি উড়তে পারতাম। কিন্তু সে স্বপ্নের মাধ্যমে আমাকে সবকিছু জানিয়েছে। আসলে সে আমার ভাই লিন ফেং, যে হুয়া শিং হাই মাস্টারদের গুরু!” একথা বলে লিন হাও স্তব্ধ হয়ে থাকা লিন ফেংয়ের দিকে তাকাল।

সে হাতের কাঁটাচামচ নাড়িয়ে নাচতে নাচতে খেতে শুরু করল। এক গাদা সাদা নুডলস মুখে পুরে দিল, গালের পেশি না নাড়িয়েই কেবল জিভের চাপে সেগুলোকে অনায়াসেই গুঁড়ো করে ফেলল।

ইয়ান চুই মাস্টার কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিলেন, “সেটা তো অবশ্যই। তবে ড্রাগন-গণ্ডার আরোহীদের প্রশিক্ষণ চালিয়ে যেতে হলে কিছু দক্ষ যোদ্ধাকে সেখানে পাঠানো প্রয়োজন।” ড্রাগনবোন পর্বতমালায় কেবল ড্রাগন-গণ্ডারই নয়, আরোহীদের যুদ্ধের প্রশিক্ষণও দেওয়া হয়।

হে চুয়ান ফোনের স্ক্রিনে একটি অচেনা নম্বর দেখে অবাক হলেন। ভাবলেন, কে হতে পারে? নম্বরটি ছিংফেং শহরের। সেখানে তার কোনো ঘনিষ্ঠ বন্ধু নেই যে তাকে ফোন করবে।

শত্রু পিছু হটলে আক্রমণ করা—এই কৌশল দুই পক্ষের শক্তি সমান হলে কার্যকর হয়। কিন্তু ব্লাড ফিভার এল্ডারের শক্তি লিন ইয়ানের চেয়ে বেশি হওয়া সত্ত্বেও, তিনি ‘এন্ড অফ দ্য এন্ড’-কে ভীষণ ভয় পাচ্ছিলেন। যার ফলে লিন ইয়ান ক্রমাগত আক্রমণের মাধ্যমে তাকে কোণঠাসা করে রেখেছিলেন।

দং ফাং শিয়াও নিশ্চুপ রইলেন। আসলে তিনি আবেগের বশে কাজটা করেছিলেন, পরিণতির কথা ভাবেননি।

মূল ফটক দিয়ে ঢোকা দুটি দলের লোকজন দুই পাশে সরে গেল। ভিড়ের পেছন থেকে এক ব্যক্তি এগিয়ে এলেন। তার পরনে রূপালি সুতোর কাজ করা ফেইইউ পোশাক, মাথায় কালো টুপি। কোমরে ঝোলানো জিনই-উই বাহিনীর বিশেষ সুচুন তলোয়ার থেকে শীতল দ্যুতি বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

আবাসনের জায়গা চেনানোর জন্য যে এসেছে, সে কোনো প্রশিক্ষক নয়, বরং একজন শিক্ষার্থী। তার দক্ষতা খুব একটা বেশি নয়, সম্ভবত এটি একাডেমির দেওয়া কোনো মিশন, যার মাধ্যমে সে ক্রেডিট পয়েন্ট অর্জন করছে।

তিনি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, হঠাৎ অনুভব করলেন এই মুহূর্তে তিনি পুরোপুরি অসহায়।

নিচের আলকেমিস্টরা তখন ইয়ালিনের কাণ্ডকারখানা খেয়ালই করেননি। তারা সবাই নতুন আবিষ্কৃত দ্বিতীয় স্তরের ওষুধের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। নিজেদের মধ্যে আলোচনার ব্যস্ততায় কেউ লক্ষ্য করেনি যে, তাদের আলোচনার মাঝেই ওষুধ তৈরির শেষ ধাপটি সম্পন্ন হয়ে গেছে।

“বাজে বকবে না! হয় আমাকে সাহায্য করো, নয়তো সরে দাঁড়াও।” ইয়ে শিকাইয়ের মানসিক শক্তি শেষ সীমানায় পৌঁছেছে। মনে হচ্ছে অসংখ্য অদৃশ্য শক্তি তার শরীরকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলতে চাইছে।

পাতা (২/৩)

“আমি এসব জানতে চাইনি,” হো ইউন শহরের শাসনকর্তার কথা থামিয়ে দিয়ে বললেন, “আমি জানতে চাইছি, ধরুন আপনার কোনো ঘনিষ্ঠ বন্ধু সাহায্যের অনুরোধ নিয়ে এল, আপনি কি তার খাতিরে বা ব্যক্তিগত সম্পর্কের জন্য সেই কাজ করতে রাজি হবেন?” তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

ঝান ছং তিয়ান কখন ঝান ফেই তিয়ানের পাশে এসে দাঁড়িয়েছে কেউ খেয়াল করেনি। সে আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু লান ফেং যখন জিউয়ান শিল্প প্রদর্শন করল, তখন অসাবধানতাবশত তার শরীর থেকে যে আধ্যাত্মিক শক্তির আভা বেরিয়ে এল, তাতে সে থামতে বাধ্য হলো।

যখন সবাই এই দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে হতবাক, তখন জিয়াং ঝাওয়ের ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক বিজয়ী হাসি।

তাই সুই লর্ড বিড়বিড় করে কিছু বললেন, কিন্তু হঠাৎ তার কণ্ঠস্বর থেমে গেল। তার দৃষ্টি পাশের কোনো এক দিকে নিবদ্ধ হলো।

কারণ, যে রাতে তাকে হলুদ ইঁদুর দেবতার কাছে উৎসর্গ করা হয়েছিল, সেই রাতেই দেবতা তাকে সবকিছু জানিয়ে দিয়েছিলেন।

তবে সেই সহকারী সেনাপতি অভিযোগ শেষ করার আগেই তার কথা চিরতরে বন্ধ হয়ে গেল। তিনটি তীরের আঘাতে বুক বিদ্ধ হয়ে সে সেখানেই লুটিয়ে পড়ল।

“ওদের শেষ করে দাও!” দানবদের ধৈর্য শেষ হয়ে গিয়েছিল। দলের নেতা চার চোখের রূপালি বাঘ গর্জে উঠতেই তেরোটি দশ মিটার উঁচু রক্তপিপাসু সাদা বাঘ মাঝখানের দশজন অমর প্রাণীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তার দৃষ্টিতে, এই বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষগুলো মারা গেলে তাদের থেকে পাওয়া শক্তির গোলক বিদ্রোহী বাহিনীর শক্তি বাড়াবে, যা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান।

মেং হংবো তার আন্তরিকতা অনুভব করলেন। বিপদের মুহূর্তে সামান্য আশার আলো পেলেও মানুষ তা আঁকড়ে ধরতে চায়। তিনি হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, যেন কুর্নিশ করতে যাচ্ছেন।

তার কোম্পানিও খুব ব্যস্ত, তাই যে বিষয়টির ফলাফল আগে থেকেই জানা, সেখানে তিনি সময় নষ্ট করতে রাজি নন।

কিন্তু এখনকার টিয়ে চুইয়ের দিকে তাকালে অবাক হতে হয়। হাতে বড় রুটি নিয়ে খেতে খেতে হাঁটছে, বিন্দুমাত্র উত্তেজনা নেই। এটা তো মৃত্যুর দুয়ার, যেন নিজের বাড়ির আঙিনায় ঘুরে বেড়াচ্ছে!

এই প্রথম ঝাও লিউ আনঝৌ শহরে এল, কিন্তু চারপাশের পরিবেশ দেখার সময় তার নেই। কেবল নিজের হৃৎপিণ্ডের প্রচণ্ড স্পন্দন অনুভব করছে সে।

শহরের তোরণের প্রহরীরা লাল বর্ম পরা, হাতে লম্বা বর্শা। অশুভ নিস্তব্ধতায় এক প্রহরী গর্জে উঠল, “নিচে কে?”

ইয়ান ইউনগেই কাগজের টুকরোগুলো ছিঁড়ে আগুনের পাত্রে ফেলে পুড়িয়ে ফেলল।

পাতা (৩/৩)

কিশোরের এমন আচরণ দেখে প্রধান এল্ডার এবং দ্বিতীয় এল্ডার একে অপরের দিকে তাকালেন। তাদের মুখে ফুটে উঠল পরম তৃপ্তির হাসি।

একমাত্র অঘটন ঘটল ম্যাসনের ধাক্কায় এক খেলোয়াড়ের আহত হওয়া। তবে সৌভাগ্যবশত আঘাত গুরুতর নয়, কয়েক মাস বিশ্রাম নিলেই চলবে।

কোবি মাথা নাড়লেন। হয়তো এটি একটি অনিবার্য সমস্যা, যা যেকোনো শক্তিশালী দলের পতনের মূল কারণ। শিকাগো বুলস দলেও এমন পরিস্থিতি বিরল নয়, আর ঠিক এই কারণেই জর্ডান ও কোবি অনুশীলনের সময় সতীর্থদের ওপর কঠোর চাপ সৃষ্টি করতেন।

“যেহেতু তু গে-র আপত্তি নেই, তাহলে চলে এসো।” হুয়া হং ইয়ান হেসে উত্তর দিলেন। এই মুহূর্তে তার মন খুব ভালো।

মাত্র ছয় মাসে সে যোদ্ধা পর্যায়ের প্রথম স্তর থেকে নবম স্তরে উন্নীত হয়েছে। এমন প্রতিভা দেখে যেকোনো মেধাবীই লজ্জিত বোধ করবে।

অন্যরা চুপচাপ টেবিলের খাবারে মনোযোগ দিল। কেবল ফেং ইনচিও ‘আইস অ্যান্ড স্নো’ নামের পেস্টের একটি পাত্র নিয়ে নিঃশব্দে বাইরে বেরিয়ে গেল।

স্নো থর্ন আবার ইন চেনের জিউয়িন সিলমোহরে ফিরে গেছে, আর ক্যানো স্নো দাঁতওয়ালা প্রাণীটি আগুন থেকে দূরে একটি পাথরের ওপর ঝিমিয়ে পড়ছে।

কতক্ষণ যে হেঁটেছে তার হিসাব নেই। যখন সবার পা অবশ হয়ে আসছিল, তখন সামনে থাকা স্থানীয় গাধার চালক হাঁপাতে হাঁপাতে থামল এবং দা ফ্যাংয়ের সাথে কিছু কথা বলল।

প্রায় পুরো গ্রহ জুড়ে থাকা মহাসাগর জমে কয়েক ডজন মিটার পুরু বরফের স্তরে পরিণত হয়েছে। এটিই জল সম্পদকে মহাশূন্যে বাষ্পীভূত হওয়া থেকে রক্ষা করেছে।

হে হুয়ানকে বিদায় জানিয়ে শেন ছং দ্রুত বজ্র দুর্গে ফিরে এল। ওয়াং গ্রামে ফিরে সে আবার সক্রিয় তরঙ্গ ছদ্মবেশ ধারণ করল এবং বজ্র বিশালাকার গাছের সাথে ঐশ্বরিক আগুনের সংযোগ স্থাপনের কাজ শুরু করল।

দয়ালু তলোয়ারের অধিকারী কিছুটা অদ্ভুত হাসি হেসে ঘুরে দাঁড়াল এবং বৃষ্টির পর্দার আড়ালে তার বিশাল শরীরটি কয়েকবার ঝিলিক দিয়ে মিলিয়ে গেল।

যদি অসীম জগতে যুদ্ধ বাঁধে, তবে স্বর্গ-মর্ত্যের নিয়ম ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে, আকাশ থেকে নক্ষত্র খসে পড়বে, অসংখ্য আধ্যাত্মিক উৎস চূর্ণ হবে, মহাদেশ ডুবে যাবে এবং কোটি কোটি মানুষ পিঁপড়ের মতো পিষ্ট হয়ে অকালে প্রাণ হারাবে। পুরো পৃথিবী ধ্বংসের মুখে পতিত হবে।