প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩২: দানবরাজার বংশরক্ত
পৃষ্ঠা (১/৩)
সকলে灵泉 বা আধ্যাত্মিক ঝরনার তীরে এসে পৌঁছাল। তারা দেখল, লিন শিয়াওই শূন্যে ভেসে আছেন, তার শরীর থেকে মৃদু সোনালি আভা ছড়িয়ে পড়ছে। তার আভা আগের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন, যেন আরও বেশি রহস্যময় ও শক্তিশালী।
পাশে থাকা ইউয়ানইউয়ানের আধ্যাত্মিক শক্তিও অনেক বেশি বিশুদ্ধ হয়ে উঠেছে; স্পষ্টতই এই আকস্মিক ঘটনায় সে-ও বিশাল উন্নতি লাভ করেছে।
লিন শিয়াওই ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, তার চোখের সোনালি আভা ক্রমে মিলিয়ে গেল। সবাইকে দেখে তিনি মৃদু হাসলেন। "আমি ঠিক আছি।"
জি আন্টি এগিয়ে এসে উদ্বিগ্নভাবে তাকালেন, "শিয়াওই, আসলে কী ঘটেছিল?灵泉 বা এই আধ্যাত্মিক ঝরনায় এমন বড় পরিবর্তন কেন এল?"
লিন শিয়াওইয়ের মাথায় তখনো চিন্তার জট। তিনি তার প্রাপ্ত ঐতিহ্যের মধ্যে শত শত বছর আগের প্রথম প্রজন্মের স্বর্গীয়...
কনফুসিয়াস মন্দিরের প্রধান কক্ষটি হাজার হাজার বছরে মাত্র একবার খোলে। এটি যে কারো জন্যই এক বিশাল সুযোগ, অনুশীলনের কারণে এটি হাতছাড়া করা একদমই উচিত নয়।
কিছুদিন পরেই শিয়ানইয়াং শহরে তিন হাজার সৈন্যের এক সুদক্ষ বাহিনী জড়ো হলো। ঝৌ গংয়ের নেতৃত্বে তাদের পাঠানো হলো ঝৌ সম্রাটদের সাথে মৈত্রী স্থাপনের উপহার হিসেবে।
"কাউন্টি লেডি, আরেকবার ভালো করে দেখুন, এটি সত্যিই সাধারণ..." নি ক বুঝলেন পরিস্থিতি জটিল হচ্ছে। তিনি আরও কিছু বলার উপক্রম করতেই হঠাৎ এক শীতল পুরুষকণ্ঠ ভেসে এল।
শুয়াং ইয়ে কিছুটা কষ্ট করে বললেন, "এই... অমর জন্তু, তুমি কি তোমার লালা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে?" তিনি তাকে বহনকারী সিংহ-বাঘটিকে সম্মান দেখাতে 'অমর জন্তু' বলে সম্বোধন করলেন।
সবাই একযোগে ছাত্রটির দিকে তাকাল। এই শিক্ষক তোমার নাম পর্যন্ত জানেন না, অথচ তার প্রতি তোমার বিশ্বাস ৬১ পয়েন্টে পৌঁছে গেছে! তুমি এমনকি তোমার পরিবারকে পর্যন্ত তার সমর্থনে লিন পরিবারের বিরুদ্ধে দাঁড় করিয়ে দিলে... তুমি আসলে কী চাইছ?
ঝাং ফেই শুরুতে কিছুটা উত্তেজিত থাকলেও পরে শান্ত হয়ে নিজের ভুলগুলো নিয়ে চিন্তা করলেন।
লিউ ফেইয়াং বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "হেশান সম্প্রদায়ের মানুষ স্বাভাবিকভাবেই তাদের সম্প্রদায়ের প্রধানের পক্ষ নেবে, একথা বললে কে বিশ্বাস করবে?" তার কথার অর্থ ছিল, যদি মেং হাও সু চেংজিংকে মেরেই থাকেন, তবে হেশান সম্প্রদায়ের লোকজন তাদের প্রধানকেই রক্ষা করবে।
সিন ইয়ে খুব বিরক্ত হলেও চুপচাপ সদ্য সরানো জিনিসগুলো গুছিয়ে রাখলেন। আগের মতোই তিনি জানালার বাইরের সুন্দর দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন হওয়ার ভান করলেন।
হাসপাতালে ধূমপান নিষিদ্ধ, অন্যথায় নার্সরা যদি কাউকে দেখে ফেলে, তবে সেই ধূমপায়ী যোদ্ধাকে তারা বিশেষ পর্যবেক্ষণে রাখবে।
স্বর্গ বহির্ভূত অশুভ শক্তির কথা ভেবে জিয়াও বাইয়ের মনে পড়ল চু ইউয়ার কথা, যে কিনা বিশ্ব ছেড়ে চলে গেছে। এখন মনে হচ্ছে, তার সেই বিদ্বেষপূর্ণ কাজ বরং জিয়াও বাইয়ের বড় উপকারই করেছে; অন্তত যুগান্তের সাথে নিজের বোনের মৃত্যুর আশঙ্কা তাকে আর করতে হবে না।
অন্যদিকে লেই গ্যাং পুরোপুরি রক্ষণাত্মক ভঙ্গিতে দুহাত দিয়ে নিজের মাথা ও মুখ ঢেকে পেছাতে থাকলেন। তার সেই আগের দম্ভ আর নেই।
পৃষ্ঠা (২/৩)
"তুমি এতক্ষণ কোথায় ছিলে?" লুও ইয়াংয়ের কথাগুলো অসংলগ্ন মনে হলেও শু ইয়ংফানের কানে তা স্পষ্ট অর্থ বহন করছিল।
বাইরে ঘোষণা করা হলো যে, তারা সবাই উচ্চতর境界 বা স্তরে পৌঁছানোর জন্য সম্মিলিত সাধনায় বসছেন। কেবল কয়েকজন প্রবীণ গুরুকে দায়িত্ব দিয়ে রাখা হলো যাতে কোনো বিশৃঙ্খলা না হয়।
গ্রামের রাস্তার মাঝখানে পৌঁছাতেই তার গতি হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল। মাত্র বিশ মিটার দূরেই এক যুবককে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তিনি প্রায় আনন্দের আতিশয্যে জ্ঞান হারানোর উপক্রম করলেন।
"শান্ত হও, ভাই তো ফিরে এসেছে। তোমার বিয়ে, ভাই কি তা মিস করতে পারি?" জিয়াও ইউনফেই আলতো করে জিয়াও রুয়ারকে জড়িয়ে ধরে কোমল স্বরে সান্ত্বনা দিলেন।
যদি না সেই প্রভাবশালী গোষ্ঠী ও পরিবারগুলো ফিরে এসে মরগান পরিবারের সাথে মিলে পাল্টা আক্রমণ না চালায়, তবে টিকে থাকার কোনো সম্ভাবনা নেই।
"প্রমাণ..." ঝু কিঝেন নিজের শরীরের দিকে তাকালেন। এখন তার কাছে একটি জেড পাথরের লকেটও নেই। তিনি কী দিয়ে নিজের পরিচয় প্রমাণ করবেন?
"হা হা, আমি তাওবাদী ধারার অনুসারী, সুপ্রিম জুয়ানউ, আমার নাম রুহুয়ান। হে হে, তোমরা দানবীয় ধারার লোকজন তো দেখি খুব সাহসী! রক্তক্ষয়ী রণক্ষেত্রে সরাসরি চলে আসার সাহস তোমাদের হলো কী করে? তোমরা কি মনে করেছ তাওবাদী ও বৌদ্ধ ধারার কেউ নেই?" কালো পোশাক পরিহিত যুবক রুহুয়ান শীতল স্বরে উপহাস করল।
হঠাৎ দরজায় টোকা পড়ল, "সেন, তুমি কি ভেতরে আছো?" কিয়ংইউ আন্টির কণ্ঠে যেন মধু ঝরছিল।
সিয়া জিয়ান কোনো ভুল করতে চাইলেন না। তিনি হাত দিয়ে ভালো করে পরীক্ষা করে দেখলেন যে মেরুদণ্ডের হাড় সরে গেছে। নিশ্চিত হওয়ার পর তিনি নিজের দুহাত বৃদ্ধার বগলের নিচে ঢুকিয়ে তাকে তুলে নিলেন।
ইয়াং শি কোনো সংকোচ ছাড়াই তিন বৃদ্ধের অনুমতি নেওয়ার আগেই বসে পড়লেন। আজ তিনি অতিথি, তাই সানগোকে বসতে বলার সাহস তার নেই।
ইয়াং শিয়াও সবাইকে অস্ত্র কারখানার ভেতরে নিয়ে গেলেন। এটি দশ হাজার বর্গফুট আয়তনের এক বিশাল হল। দেয়ালগুলো ফাঁকা রূপালি রঙের এবং ছাদ অন্তত দশ মিটার উঁচু।
হানঝংয়ে জনসংখ্যা কম এবং অবকাঠামো নির্মাণ কঠিন হলেও সবকিছু সুশৃঙ্খল। কৃষিকাজের সরঞ্জামের উন্নতির ফলে জনসংখ্যা ক্রমাগত বাড়ছে।
"তুমি কি নক্ষত্র জগত (স্টার রিয়েলম) সম্পর্কেও জানো?" বিল অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। তার এই প্রশ্নটিই উডের অনুমানকে সত্য প্রমাণ করল।
"আমি যাব না, আমরা একসাথে এসেছি, একসাথে ফিরব।" ইয়াং ইউশিন কোথা থেকে যেন সাহস সঞ্চয় করে ইয়ে মেইয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করলেন।
"যুবরাজ, আমাদের বর্তমান ইস্পাত দিয়ে সাধারণ চাহিদাই মেটানো যাচ্ছে না, তাই আমরা যতটা সম্ভব বড় ও পুরু করার চেষ্টা করছি..." বিশেষজ্ঞের ব্যাখ্যা唐শানশির চেয়ে অনেক বেশি স্পষ্ট ছিল। যদিও লি ইউ এখনো সব বুঝতে পারছিলেন না, কিন্তু লি চেংছিয়ান এর কারণটি বুঝে গেছেন।
লি ফেংয়ের স্পেস রিংয়ের ধারণক্ষমতা মাত্র ১০০ ঘনমিটার। যদি জোর করে চেষ্টা করা হয় তবে বিশাল ড্রাগনটিকে এর ভেতর ঢোকানো সম্ভব, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো, স্পেস রিংয়ের প্রবেশপথটি খুব ছোট। ড্রাগনের শরীরের তুলনায় তা অনেক সরু। তাই লি ফেং শুধু চেয়ে চেয়ে ড্রাগনের রক্ত ঝরে পড়তে দেখলেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
"সে নিজেই নিজের বিপদ ডেকে এনেছে, কেউ তাকে আটকাতে পারবে না!" লি জিয়াং সত্য কথাই বললেন। যদি শি ফেইঝাং নিজেই ঝামেলা পাকাতে না আসত, তবে সে কেন গর্তে পড়বে?
আক্রমণ ব্যর্থ হতে দেখে শিয়াংইয়াং শহর থেকে আসা সেই দুই শক্তিশালী যোদ্ধা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে পালিয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই তারা দিগন্তের ওপারে মিলিয়ে গেল।
রাস্তার দোকানগুলোতে লণ্ঠনের আলো উজ্জ্বল হয়ে জ্বলছে। সাদা ঘোড়ায় টানা শৌখিন গাড়ির ভিড়, লাল কারুকার্যময় রেলিং যেন শেষহীন।
সে যখন ভাবছিল ওয়েই জিংজি হয়তো কিছু বলবে, তখন সে তার তলোয়ার নামিয়ে চোখ বন্ধ করল।
মূলত পুরো পরিবারই মারা গেছে, তারও মরে যাওয়াই ভালো ছিল। কোনো পিছুটান থাকত না, পুরো পরিবার একসাথে থাকত। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার বেঁচে থাকার তীব্র বাসনা এখনো রয়ে গেছে। সে মরতে চায় না।
ড্রাগন-সর্প সুপ্রিম প্রাচীন যুগের ব্যক্তিত্ব। অতীতে তিনি ড্রাগন সিলের হাতে প্রায় ধ্বংসই হয়ে গিয়েছিলেন। অগণিত বছর ধরে লুকিয়ে থাকার পর এখন তিনি ফিরে এসেছেন কেবল অমর ঘাসের (লং শেং চাও) জন্য। তিনি কাউকে বাধা হতে দেবেন না।
এই ধরনের অশুভ আত্মা (ইন হুন) অত্যন্ত বিরল এবং শক্তিশালী। তাদের বিকাশের সম্ভাবনা সাধারণ আত্মার চেয়ে অনেক বেশি, তাই তারা 'ইন আর্মি' বা অশুভ সৈন্য হওয়ার জন্য সেরা।
সে যখন নিজেই বলেছে এটা নতুন বছর, তখন সে যদি বেশি খুঁতখুঁতে হয়, তবে কি মনে হবে না যে সে নিজেই অনেক কিছু ভেবে ফেলেছে?
"লং ভাই আসলে কত অস্ত্র লুকিয়ে রেখেছেন? গত কয়েক দিনে কোথা থেকে যে দশটার বেশি বের করলেন!" মিন লংয়ের নাচানাচি দেখে সুই ইং বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইল।
সু ইয়াও অবচেতনভাবে নিজের কোমরের দিকে হাত দিলেন। কিন্তু শূন্যতা অনুভব করতেই মনে পড়ল যে তিনি পুরুষের পোশাক পরে আছেন।
"থাক থাক, আমার সেই আট মিলিয়ন পেলেই হবে, বাকিটা তোমরা দুজনে ভাগ করে নাও!" দুজনের পেছনে থাকা কি-লুও ফোন দেখতে দেখতে বিরক্ত হয়ে বললেন।
"আমরা আসলেই কাজিন।" তু ফেংকি মাথা ঘুরিয়ে শীতল দৃষ্টিতে গং রুশিনের দিকে তাকালেন।
সে কাঁদতে চায় না, কারণ সে চায় না চু তিয়ানইউ তার দুর্বলতা দেখুক। সে তার করুণা চায় না, অনুশোচনাও না।
যাই হোক, পরিস্থিতি এখন যে অবস্থায় দাঁড়িয়েছে, তাতে যা-ই ঘটুক না কেন, এটা নিশ্চিত যে তারা দীর্ঘদিনের অনুশীলনের ফল দেখতে চায়। তারা বুঝতে পারছে যে এই সময়টাতে তারা কতটা কঠোর পরিশ্রম করেছে, তাই তারা সবার সামনে নিজেদের দক্ষতা প্রদর্শনের জন্য অধীর হয়ে আছে।