প্রথম খণ্ড অধ্যায় ছাপান্ন শ্বেতরাত্রির অবক্ষয়

(১/৩)

লিন শাওয়ি চোখের সামনের দৃশ্য দেখে মনে মনে গভীরভাবে ব্যথিত হয়ে পড়েছিল। সে তার মায়ের মতোই শরীরের ভেতর মানব天师 এবং妖族王者—উভয়ের রক্তই বহন করে চলেছে। তারাই হলো সেই মানুষ, যারা দুই জাতির মধ্যে যুদ্ধ কোনোভাবেই দেখতে চায় না।

তাছাড়া, বর্তমানে সিসিলি এখনও বন্টনকারীদের হাতে বন্দী রয়েছে, ফলে তাদের সামনে আর কোনো বিকল্প খোলা ছিল না।

বাইয়েও এই প্রথম初代妖왕 এবং পূর্বসূরি妖왕-এর অতীত দেখতে পেল। ঠিক সেই মুহূর্তে আলোর পর্দাটি আবারও বদলে গেল, এবং পুরো আলোর পর্দা ধীরে ধীরে বড় হয়ে তাদের দুজনকে ঘিরে ফেলল।

আলোর পর্দা তাদের ঘিরে ফেলার সঙ্গে সঙ্গেই লিন শাওয়ি এবং বাইয়ে কেবল চোখের সামনে অন্ধকার দেখতে পেল, আর যখন তারা পুনরায় চোখ খুলল, তখন তারা এক অপরিচিত মহাকাশে এসে উপস্থিত হয়েছে। চারপাশে রয়েছে বাঁকা হয়ে যাওয়া শূন্যতা, আর পায়ের নিচে রয়েছে ভেঙে যাওয়া নক্ষত্ররাজি, যেন পুরো...

বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনা করলে এটা স্পষ্ট যে, ইয়ুন সিংরা চারদিক থেকে ঘেরাওয়ের মধ্যে পড়ে গেছে। আর এই অভাগা গ্রামটির বেঁচে থাকা বা ধ্বংস হয়ে যাওয়া নিয়ে তো কেউ মাথা ঘামাতে রাজি নয়, তাই এই মুহূর্তে ইয়ুন সিংদের নিয়েই সকলের উদ্বিগ্ন হওয়া উচিত।

ভুয়া বস্তু ধারার লোকজনের মুখোমুখি দাঁড়ানো সেই পাঁচজন প্রি-সেন্টার হঠাৎ করেই পেছনের আক্রমণটি লক্ষ্য করল এবং সঙ্গে সঙ্গে পাশ কাটিয়ে সরে দাঁড়াল।

ঝু সিং বলল, “পিতা স¤্রাট, আপনি যদি পদত্যাগ করার সাহস না দেখান, তবে এই সন্তান সত্যিই পিতৃঘাতী অপরাধ করতে বাধ্য হব।” জাজিং স¤্রাট বরাবরই ঝু সিংকে শান্ত রাখার চেষ্টা করে যাচ্ছিলেন।

সেই সোনালী পোশাকধারী ব্যক্তিটি জিনদান স্তরের এবং তার অনুসারী সম্প্রদায়ের ঐতিহ্য দীর্ঘদিনের। নিশ্চিতভাবেই তার কাছে靈器-র "তীরফলক" তৈরির মতো চমৎকার উপাদান রয়েছে।

তত্ত্বাবধায়ক হলেন পাঁচমালার কর্মকর্তা এবং নির্দেশক হলেন চারমালার। প্রবাদে আছে, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার চাপে নিম্নপদস্থদের পিষে যাওয়ার দশা হয়; যদিও তাদের দপ্তরে সরাসরি কোনো অধীনতামূলক সম্পর্ক নেই, তবুও এই সৌজন্যটুকু এড়িয়ে যাওয়ার কোনো জো নেই।

তাই বড়দি শেষ পর্যন্ত বোকা সেজে থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন। যদি স্টলের এই শাকসবজিগুলো দিয়ে তাকে বিদায় করা যায়, তবে তো সেটাই সবচেয়ে ভালো হবে, আর যদি কোনোভাবেই না যায়, তবে দেখা যাবে তখন কী করা যায়।

এবারের যুদ্ধে নিহত জিং দেশের পাঁচজন প্রি-সেন্টারের স্পষ্টতই এই ধরনের ক্ষমতা ছিল না, নতুবা তো মিয়াও ফু-দের মতো লোকরাই মারা যেত যারা তার দ্বারা প্রেরিত হয়েছিল।

আমার মন তৎক্ষণাৎ পরিষ্কার হয়ে উঠল: দেখা যাচ্ছে বিষাক্ত উপাদান ভাইরাসের কাছে সৈন্যের মতো, প্রজার মতো এবং এমনকি তার মূল গঠনের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশও বটে।

অতএব, তার হাতের তলোয়ারের ফলাটি হঠাৎ শক্তিতে ফেটে পড়ল এবং সোজা মু ইউয়ের তুষার-সাদা গলায় গিয়ে বিঁধল।

হোটেলের ফিরে এসে হাতের স্ক্রিপ্টটার দিকে তাকিয়ে চেন লং চরিত্রের ব্যক্তিত্বগুলো সম্পর্কে একটা মোটামুটি ধারণা করে নিলেন এবং সংলাপগুলোর একটা অংশ সাময়িকভাবে মনে গেঁথে নিলেন।

(১/৩)

(২/৩)

চেন সেকেণ্ড ব্রাদারের দিক থেকে দেখা গেল লিউ জিয়াজিয়া লাগেজপত্র নিয়ে বেরিয়ে আসছে এবং ঘোড়ায় চড়ে বাইরের দিকে রওনা দিচ্ছে। সে মনে মনে বুঝতে পারল যে তারা এবার সত্যিই চলে যাচ্ছে, তাই সে দ্রুত একজন লোক পাঠাল লাও হে এবং সস্তা বাবাকে খবর দেওয়ার জন্য, আর সে নিজে দূর থেকে তাদের অনুসরণ করে পূর্ব দিকে এগোতে লাগল।

মুরং ইউ ছিলেন সেই চতুর্থ ব্যক্তি যিনি তার সহপাঠী ওয়াং ঝুনের সাথে আকাশে উড়েছিলেন, চ্যু ভাইয়েদের পরপরই। আকাশে ঝুলে থাকা বরফখণ্ডটি দেখতে পেয়ে তিনি হাত বাড়িয়ে সেটি ধরতে গেলেন, কিন্তু ওয়াং ঝুন তার হাত ধরে ফেললেন।

বুড়ি মা এবং বড় বৌদি নিজ নিজ আসনে ফিরে যাওয়ার পর শাও লিংক্সিয়াও আর কোনো কথা বললেন না, নীরবে নিজের আসনে ফিরে এসে বসে পড়লেন।

ল্যানস্যু দেশে প্রবেশ করার পর, চাংআন উহুয়া প্রথমে বাইশিয়াং মেন-এর শাখা অফিসে গেলেন এবং কিছু নির্দেশ দিয়ে সবাইকে নিয়ে একটি শান্ত বাড়িতে এসে পৌঁছালেন। তারপর কাঠের দরজাটি ঠেলে প্রথমে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

চিৎকার আরও জোরালো হয়ে উঠল, প্রায় তিনভাগের দুই ভাগ দর্শক তাতে যোগ দিল এবং উচ্চস্বরে ‘ব্লু বার্ড’-এর নাম ধরে চিৎকার করতে লাগল।

শেন লিশানের সাথে দীর্ঘমেয়াদী ব্যবসায়িক সহযোগিতা গড়ে তোলার জন্য প্রতিপক্ষ এই দফায় যে মূল্য নির্ধারণ করেছিল, তা শেন লিশানের পূর্বানুমানকেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

পেছনের দরজা খুলে গেল এবং পঞ্চাশজন বলিষ্ঠ পুরুষ লাফিয়ে নামল, সবাই একই রকম মুখোশ পরে দুহাতে কাঁটা নিয়ে প্রস্তুত হয়ে রইল।

লিয়ান কেক্সুয়ান বললেন, “পুলিশ স্টেশনে পাঠিয়ে দিন, এই লোকটিকেও সম্ভবত কেউ ব্যবহার করেছে, তার কাছ থেকে সূত্র বের করা খুব কঠিন হবে!!”

“ঠিক বলেছেন, সম্ভ্রান্ত পরিবারের এবং প্রাচীন বংশের বেশ কিছু নতুন রাক্ষস সদস্যের দেখা হবে, যেন একে অপরকে শুভেচ্ছা জানানোর জন্য।” রিয়াস মাথা দোলাল। দেখে মনে হলো সে আগেই খবর পেয়েছিল, কিন্তু রিউশিন সম্পূর্ণ অন্ধকারে ছিল। অনুমান করা যায়, ওই দিনটি না আসা পর্যন্ত রিয়াস এই বিষয়টি তাকে জানানোর কোনো প্ল্যানই করেনি।

জিয়াং ঝিহাও দ্রুত শেন নানহাতিকে কোলে তুলে নিলেন এবং বড় বড় পদক্ষেপে বাইরে বেরিয়ে গেলেন। পরিচারিকারা দৃশ্যটি দেখে দারুণ ভয় পেয়ে গেল।

মুরং ফুনহুয়া পাশে দাঁড়িয়ে সবকিছু দেখছিল। তার দৃষ্টি হলের একটি বড় স্তম্ভের ওপর দিয়ে চলে গেল, তবে মুখে কোনো ভাব না ফুটিয়ে সে মাথা নামিয়ে নিল এবং তার চোখের কোণে চকচকে আলো ঝলকে উঠল।

আমি একটু কুঁচকে গেলাম; তার শত্রুভাবাপন্নতা অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল, সেখানে রয়ে গেলে কেবল তর্কবিতর্কই বাড়বে। আমি ইউটিংকে রাস্তা ধরে টেনে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলাম, কিন্তু সে অবাক কাণ্ড ঘটিয়ে আমাদের সামনে এসে দাঁড়াল এবং রাগান্বিত দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে রইল।

এমন সব ভাবনার মাঝেই সে খেয়াল করল এক হিমশীতল হাওয়া যেন তার শরীরের ওপর দিয়ে বয়ে গেল। সে ওপরে তাকাতেই দেখতে পেল তার নিজের প্রভু মিষ্টি হেসে তার দিকে তাকিয়ে আছেন। সে ভয়ে চমকে গিয়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল, তারপর দ্রুত মাথা নিচু করে এমন ভাব করল যেন কিছুই হয়নি।

মোবাইল ফোনের ক্ষীণ আলোর সাহায্যে সে মমতার সাথে তার দিকে তাকিয়ে রইল। ভাগ্যক্রমে সে পাহাড় থেকে গড়িয়ে পড়েছিল, কিন্তু ঠিক একটি ঘোড়ার ওপর গিয়ে পড়েছিল। তার নিচের ঘোড়াটির ঘাড়ের হাড় ভেঙে রক্তবমি হয়ে মারা গিয়েছিল, আর সে বেঁচে গিয়েছিল কারণ ঘোড়ার শরীরটি কুশনের মতো কাজ করেছিল, তাই সে নিরাপদে সেখানে পড়ে থাকতে পেরেছিল এবং কেউ এসে তাকে উদ্ধার করার সুযোগ পেয়েছিল।

(২/৩)

(৩/৩)

এর আগে সে নিজেই ভাবছিল কীভাবে শ্যাবোকে মেরে ফেলা যায় যাতে কেউ তার ওপর সন্দেহ না করে, কিন্তু কোনো উপযুক্ত উপায় খুঁজে পায়নি। চোখের সামনের এই আ ইয়ং হতে পারে তার জন্য একটি বড় সুযোগ।

প্রথমবারের মতো যখন সে আনুষ্ঠানিকভাবে তাকে তার পরিবারের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল, তখন আমার কিছুটা দ্বিধা ও লজ্জা পাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সেই কালো মেঘে ঢাকা পরিস্থিতির মুখে আমি এবং সে কেবল গভীর ভারাক্রান্ত ছিলাম।

পুরো এক প্রহর ধরে কথা বলার পর, শাও জিনজুয়ানের গলা কিছুটা ভেঙে গেল, তারপর তিনি সব কথা বলা শেষ করলেন।

“ব্যাপারটা কী? তুমি নির্দ্বিধায় বলো, যতদিন... আমি সাহায্য করতে পারব।” ঔয়াং কুনের কথা শুনে মু পীতিংকে বেশ উদ্বিগ্ন ও আনন্দিত মনে হলো। আনন্দের বিষয় হলো তার এই দুই জন্মের ইচ্ছা শেষ পর্যন্ত পূরণ হতে চলেছে। সে ভাবল, যদি সে ঔয়াং কুনকে বিয়ে করতে পারে, তবে তার এই পুনর্জন্মের জীবন সার্থক হবে।

প্রধানমন্ত্রী বাড়ীর চাকরবাকরদের কাজের গতি খুবই দ্রুত ছিল। পুরো প্রাসাদে লাল লণ্ঠন জ্বালানো হলো এবং সান্ধ্যভোজ চলতে থাকায় চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল।

“আচ্ছা, আমার সাথে এসো~” ইয়ে জি ঘুরে দাঁড়াল এবং মুখে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে সবার আগে ওপরে উঠে গেল।

গত পর্বে বলা হয়েছিল: হুহুতেক্সিয়ান এবং শীকিন প্যানগংয়ের আদেশে তাওতিয়ান এবং লিয়াংফানকে নিয়ে দ্রুত মর্ত্যে নেমে এলেন। চারজন মানুষ প্রত্যেকেই নিজেদের অলৌকিক ক্ষমতা প্রদর্শন করে, যেন উল্কার মতো চাঁদের পিছে ছুটে চলা, তারার রাজ্যের মাঝ দিয়ে পথ চলতে লাগলেন। যখন তারা মর্ত্যে পৌঁছালেন, তখন সূর্য সবেমাত্র উদিত হয়েছে এবং বেগুনি মেঘের আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে।

“তুমি! তুমি!” এই সাম্রাজ্যের সম্মানীয় ব্যক্তিরাও সেই জিউয়ের সাথে এসেছিল। দুজন বন্ধু মারা গেছে বলাই বাহুল্য, আর সেটা তো তাদের নিজেদেরই বোকামি, তাদের মনে কি আর শান্তি থাকতে পারে? কিন্তু তারা কোনো সিদ্ধান্তও নিতে পারছিল না—যদি তারা অমান্য করে, তবে ওপরে গিয়ে যদি তাদের নিজেদেরই মরতে হয়, তবে কী হবে?

একই সময়ে চীনে রাত আটটা বাজে, আর সেটাই হলো সেন্ট ইং একাডেমির সন্ধ্যার সেলফ-স্টাডির ছুটির সময়।

ইয়ে বাতিয়ানের প্রতিপক্ষের সামনে বসে ছিলেন ত্রিশ-চল্লিশ বছর বয়সী এক তরুণ, যিনি ঢিলেঢালা পাতলা পোশাক পরেছিলেন। তার পেশীবহুল শরীর ও স্বাস্থ্যকর ত্বকের রঙ স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান ছিল। তার সাহসী ও রুক্ষ স্বভাব এবং সুঠাম চেহারার দিকে তাকিয়ে মনে হলো তিনি ইয়ে পরিবারের একাদশ মুরুব্বী ইয়ে ইউয়ান।

“শুনেছি এই পাথরগুলো চান-এর পরিচয় প্রমাণ করতে পারে?” আ লি রেড বাটারফ্লাইয়ের পিঠ থেকে লাফিয়ে নামল এবং নিজের বসার কারণে কুঁচকে যাওয়া স্কার্টটি ঠিক করে বেশ ভভ্যতার সাথে বলল।

(৩/৩)