বিংশ অধ্যায়: মহারাজ, আজ কি আমাকে আরেকটু বেশি ভালোবাসতে পারেন?
পেই দু ঠাণ্ডা চোখে ঝলমল করে তাকালেন, জিয়াং বাওঝু ক্ষতিটা ভুলে গিয়ে সাহস করে আগে তাঁর ঘরে গিয়ে ওষুধ খাইয়েছিল, এখন সাহস করে সরাসরি বইয়ের ঘরে প্রবেশ করল।
পেই দু তার তলোয়ার ধরে, ঠাণ্ডা তলোয়ারের ধার জিয়াং বাওঝুর হাঁটু উঁচু করে দিলো, “আমি কখন তোমাকে আমার বইয়ের ঘরে বেআইনিভাবে প্রবেশ করতে বলেছি? বারান্দার বাইরে বড় অক্ষরগুলো তুমি দেখোনি?”
জিয়াং বাওঝু তলোয়ারের ঠাণ্ডা ধার ত্বকে লাগতে অনুভব করল, পেই দুর কথা শুনে আরও দুঃখ পেলো, “আমি বারান্দার বাইরে বড় অক্ষর দেখি নাই, আর আমি জানতাম রাজা বইয়ের ঘরে আছে তাই প্রবেশ করেছিলাম।”
“রাজা, আমি দাসীও সাক্ষ্য দিতে পারি, আমরা ঢুকার সময় বারান্দার বাইরে কোনো বড় অক্ষর দেখিনি।”
পাশের চু লিয়ানঝুও মাটিতে হাঁটু গুঁড়িয়ে বসে ছিল, নিচু চোখে পেই দুর প্রতি অসন্তোষ ঘেরা।
রানী তার নিজের দেহসম্পদ থেকে তিন হাজার মণ ধান ও ঔষধ কিনে লিয়াংঝুতে পাঠিয়েছিল, ভাবেননি রাজা এমনকি বইয়ের ঘরেও প্রবেশ করতে দেবেন না।
এ থেকে বোঝা যায় রানী রাজপ্রাসাদে দিন কাটাচ্ছেন কী অবস্থায়!
পেই দু চু লিয়ানঝুর চোখের ইঙ্গিত মিস করলেন না, মনের মধ্যে ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “ছাড়ো!”
জিয়াং বাওঝু মনে মনে গাল দিলেও, হাত চুপচাপ নিজের উরুর নরম মাংস চেপে ধরল, ব্যথায় চোখের জল ঝরে পড়ল।
জিয়াং বাওঝু নাটকীয় ভাবেই চোখ মুছে, দুঃখপূর্ণ কন্ঠে বলল, “রাজা, আমি ভুল বুঝেছি, কিন্তু সত্যিই জরুরি কথা বলতে এসেছি, তাই বাধ্য হয়ে রাজা’র বইয়ের ঘরে প্রবেশ করেছি, রাজাকে অপমান করেছি।”
“সব তোমার জন্য?” পেই দু ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, কতটা বিশ্বাস করলেন জানেনা।
বাওঝুর পুলকিত পাপড়ি যেন দুটি ঘন ছোট পাখা কাঁপছে, একটু থমকে তারপর ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, “আমি শুনেছি লিয়াংঝুতে এই বছর তুষারপাত হবে, আমি জানি রাজা লিয়াংঝুর সাধারণ মানুষের প্রতি যত্নশীল, তাই দ্রুত এসে জানালাম।”
পেই দু ঈগলের মত তীক্ষ্ণ চোখ মাটিতে মাথা নত করে বসা জিয়াং বাওঝুকে গভীর ভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, হঠাৎ ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল মুখে।
হাতে থাকা লম্বা তলোয়ার মাটিতে রেখে ধীরে ধীরে হাঁটু গেঁটে, দীর্ঘ ও শক্তিশালী আঙুল দিয়ে জিয়াং বাওঝুর থুতনির নীচে ধরলেন, মুখে ভয়ঙ্কর হাসি, “রানী কখনো রাজধানী ছাড়েনি, কীভাবে হাজার মাইল দূরে লিয়াংঝুতে তুষারপাতের খবর আগে থেকে পেয়েছে?”
এমন খবর যা সে নিজেও সদ্য পেয়েছে, এখনও কীভাবে মোকাবেলা করবে ভাবছে।
আগে রাজকোষ থেকে পাঁচ হাজার সোনার টাকাও দেওয়া তাঁর সর্বোচ্চ সীমা, অল্প সময়ে আর টাকা সংগ্রহের সম্ভাবনা নেই।
আর জিয়াং বাওঝু আগেও ছিল এক দুরন্ত বালিকা, কোনো পড়াশোনা করেনি, কীভাবে তার হাতে এত বিস্তারিত তথ্য থাকতে পারে?
পেই দুর চোখ আবার গভীর হল, “আগে রানী প্রেমে মগ্ন ছিল, কখনো রাজকাজে মনোযোগ দেয়নি, এখন কেন বারবার লিয়াংঝুর খবর জানার চেষ্টা করছে?”
জিয়াং বাওঝু পেই দুর চোখে চোখ পড়তেই পিছনে ঠাণ্ডা ভাব অনুভব করল।
তার জীবনের সবচেয়ে বড় গোপন ছিল যে সে আসলে এক বইয়ের চরিত্রের বাইরে থেকে আসা, কিন্তু পেই দু যতই সন্দেহ করুক না কেন, সে কখনো স্বীকার করবে না, তাই তার হাত নেই।
আর তার আসল উদ্দেশ্য কারো ক্ষতি করা নয়, সে কী ভয় পাবে?
“রাজা, আপনি আমাকে কী ভাবছেন! আমি বলেছি সবই আপনার জন্য!” জিয়াং বাওঝু নিজের ছোট হৃদয় চেপে ধরে বলল, “রাজা আজ আমাকে খুব কষ্ট দিয়েছেন।”
---
পেই দু চোখে মৃদু আন্দোলন, চুপচাপ জিয়াং বাওঝুকে দেখছেন।
জিয়াং বাওঝু নাটকীয় অভিনয় করছিল, কিন্তু মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল, “আমি জানি রাজা রাজধানী ফিরে এসেও লিয়াংঝুর সাধারণ মানুষ ও সৈন্যদের চিন্তা করেন, আর আমার মামা লিয়াংঝুর জেলা প্রশাসক, আমাদের মাঝে চিঠিপত্র চলে, তাই অনেক তথ্য জানি, তুষারপাতের খবর পেয়ে রাজাকে জানালাম, ভাবিনি রাজা আমাকে সন্দেহ করবেন।”
জিয়াং বাওঝুর সরল মুখাবয়বের কারণে, পেই দুর সামনে দাঁড়িয়ে সে যেন এক নিরীহ ছোট সাদা খরগোশ, চোখের কোণ লাল, খুব করুণ লাগছে।
চু লিয়ানঝু পাশে এসে মিষ্টি করে বলল, “তাই নয়, রানী নিজের ব্যক্তিগত কোষ থেকে তিন হাজার মণ ধান লিয়াংঝুতে পাঠিয়েছেন, সবই রাজাকে সাহায্য করার জন্য।”
পেই দু সামান্য বিস্মিত, শরীরের গম্ভীর ভাব কমে গেল।
“মালিক, পেই দুর好感+১%!”
জিয়াং বাওঝু শুনে মনের মধ্যে হাসি ছড়াল, কোমর হাতে দিয়ে হেসে উঠল।
সে হাজার হাজার রোমান্টিক উপন্যাস পড়েছে, ছোট্ট পাগল খলনায়ককে সহজেই পরিচালনা করতে পারে!
কিন্তু জিয়াং বাওঝু বাহিরে যেন কিছু না হয়, মাথা নেড়ে বলল, “লিয়ানঝু, আগে আমি রাজাকে বারবার বিরক্ত করতাম, রাজার মনে ভুল ধারণা জন্মিয়েছিল, আমি এসব করতাম তার ভুল ধারণা দূর করার জন্য, এটা আমার কর্তব্য।”
লিয়ানঝু কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল।
রানী ছোটবেলা থেকে আদর পাবার কারণে কিছুটা রাগী হলে কী হয়েছে, রাজা কেন একটু বুঝতে পারলেন না?
আর রানী তো দয়ালু, কখনো গোঁড়ামি বা জবরদস্তি করতেন না যেমন গুজব।
লিয়ানঝু রানীর পক্ষে বঞ্চিত বোধ করল!
কোনো কোণে দাঁড়ানো লিন ইউনও অল্প সময়ের জন্য চিন্তায় পড়ল, তারপর চুপচাপ রাজাকে একবার দেখল।
আহ, রানী এত ভালো, কেন রাজার মতো শীতল ও নিষ্ঠুর মানুষকে পছন্দ করল?
পেই দু: “……”
সে একজন যোদ্ধা, চু লিয়ানঝু ও রক্ষীদের তাকানোর দৃষ্টি অনুভব করতে পারে, সাধারণত ঠাণ্ডা মাথায় কাজ করলেও হঠাৎ মস্তিষ্ক থেমে গেল।
সে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াং বাওঝু, তুমি সত্যিই কী চাও?”
কিন্তু জিয়াং বাওঝুর চোখ ঝলমল করল, হঠাৎ তার সামনে এসে দাঁড়াল।
পেই দু আবার সেই পরিচিত সুবাস পাইলেন।
জিয়াং বাওঝুর ত্বক মসৃণ, মুখে কোনো রন্ধ্র নেই, চোখ স্বচ্ছ ও শান্ত, যেন কোনো প্রত্যাশা নিয়ে।
জিয়াং বাওঝুর গোলাপি ঠোঁট সামান্য খোলা, “আমি কিছুই চাই না।”
---
পেই দুর চোখ গভীর হলো।
কিছুই চাইছে না? বোধহয় জিয়াং বাওঝুর সমস্যা আছে।
পেই দু ঠাণ্ডা হাসি দিতে যাচ্ছিলেন, তখন দেখলেন জিয়াং বাওঝুর চোখে সামান্য দ্বিধা, “তবে যদি সম্ভব হয়, আমি চাই রাজা আজ আমাকে একটু পছন্দ করুক।”
জিয়াং বাওঝুর কণ্ঠ মসৃণ ও কোমল, যেন সিল্কের মতো, তেলমাখানো কাগজে মোড়ানো মধুর মতো, কালো-সাদা চোখ রাজাকে দেখে আরও উজ্জ্বল।
পেই দু দৃষ্টি জোরালো করে জিয়াং বাওঝুকে দেখছেন, চোখে বিচার ও গুরুত্ব।
“পেই দু好感+১।”
“পেই দু好感 আবার+১।”
“好感+১!!!”
২৩৩-এর কণ্ঠ জিয়াং বাওঝুর মস্তিষ্কে ক্রমশ উচ্ছ্বসিত, মনে হচ্ছে সেও নাচবে।
সে সত্যিই ভাবছিল নিজেকে ধ্বংস করা হবে।
জিয়াং বাওঝুও ভাবেনি এত দ্রুত এত好感 পাবেন।
সে চেষ্টা করে চোখ বড় করে উন্মুক্ত করল, পুলকিত পাপড়ির মতো ভঙ্গুর।
জিয়াং বাওঝু সুযোগ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “রাজা, ঠিক আছে তো?”
২৩৩ মস্তিষ্কে আতশবাজির মতো ফোটাতে লাগল, মুখে বলল, “অভিনন্দন, মালিক! আগাম কাজ শেষ করেছ, পেই দুর好感 -১%, এখন খলনায়কের好感 মালিকের প্রতি -৯১%...”
২৩৩: ???
জিয়াং বাওঝু: ???
সিস্টেম কিছুক্ষণ স্তব্ধ, তারপর করুণ মুরগির ডাক দিল, “আহ!!!好感 কোথায়! আমার好感 কোথায়!”
জিয়াং বাওঝুও হাসতে পারল না।
খলনায়কের মেজাজ হিমালয়ের আবহাওয়ার থেকেও বেশি পরিবর্তনশীল!