ছেচল্লিশতম অধ্যায়: আদালতের রায়

“আমার আদেশ ছাড়া, যদি কেউ মনের খেয়ালে হাঁটু মুড়ে বসে, তাকে সঙ্গে সঙ্গে দস্যু দমন দলের বাইরে চলে যেতে হবে। তোমরা আমাকে স্বীকার না করলেও, আমি এখানে থাকার কোনো বাধ্যবাধকতা অনুভব করি না।” চ্যাং রুই পুনরায় উঠে দাঁড়ানো দলীয় সদস্যদের উদ্দেশে বলল।

“বুঝেছি, ষষ্ঠ ভাই।”

...

দলীয় সদস্যরা সোজা দাঁড়িয়ে, একে একে উত্তর দিল।

ইউন মেইদে চ্যাং রুইয়ের এমন আচরণ দেখে অবাক হলো। সে চাইছিল জানতে, চ্যাং রুই আসলে কী করতে চায়? তার চোখে কি এখনও রাজপ্রাসাদ রয়েছে? নাকি সে বিদ্রোহের জন্য প্রস্তুত?

তবে তার অধীনে বিশটিরও বেশি স্টিলের তলোয়ার আর তার আদেশের প্রতি অনুগত মনোভাব দেখে, ইউন মেইদে একটু সংযত হলো। গুয়াংশি বহু সংখ্যালঘু জাতির বসতি, কে জানে সে হান জাতির নাকি সংখ্যালঘু? যদি সংখ্যালঘু হয়, তাকে সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করে পাহাড়ে গা ঢাকা দিলে, ইউন মেইদে কোথাও নালিশ করতে পারবে না।

“আদালতের নিচের লোক, আমি তোমাকে হাঁটু মুড়ে বসার রীতি থেকে অব্যাহতি দিয়েছি, তাহলে কেন তুমি ড্রাম বাজাচ্ছো?” ইউন মেইদে জিজ্ঞেস করল।

চ্যাং রুই আদালতে বসে থাকা ইউন মেইদেকে দেখল, মুষ্টিবদ্ধ হাতে বলল, “মহাশয়, এই দস্যু দল সরাসরি পাহাড়ে বাস করে, হত্যা, লুট, অপহরণ ও চাঁদাবাজি করে। আমরা সাধারণ মানুষ এদের অত্যাচারে ক্ষতিগ্রস্ত, তাই প্রতিরোধ করে তাদের ধরে এনেছি। আজ সাতজন নির্যাতিতকে উদ্ধার করেছি, আপনার কাছে তাদের সুবিচারের আবেদন।”

চ্যাং রুইয়ের কথা শুনে ইউন মেইদে মাথা নেড়ে ভাবল, “এত পরিষ্কারভাবে কথা বলতে পারে, লেখাপড়া জানে, সে সহজ চরিত্র নয়।”

তখন ইউন মেইদে চ্যাং রুইকে জিজ্ঞেস করল,

“তুমি কি লেখাপড়া জানো?”

চ্যাং রুই উত্তর দিল, “কয়েকটা বই পড়েছি।”

ইউন মেইদে বলল, “তাহলে কি অভিযোগ পত্র লিখতে পারবে?”

“এত বড় অভিযোগ পত্র? এই দস্যু দল সকলের পরিচিত, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা জনতার অনেকেই তাদের অত্যাচার ভোগ করেছে। আজ নির্যাতিতরাও এখানে, কিসের অভিযোগ পত্র?” চ্যাং রুই উদাসীনভাবে বলল।

বাইরে জনতা চ্যাং রুইয়ের কথা শুনে হৈচৈ করল।

চ্যাং রুই ইউন মেইদেকে বড় কিছু বলেনি, তবে দস্যু দমন দলের সদস্যরা তার কথায় বিস্মিত ও শ্রদ্ধায় ভরে গেল।

“বুঝতেই পারছি, ষষ্ঠ ভাইয়ের কথা এত গভীর, আমরা বুঝতে পারিনি। যেন এই বিচারকের মতো। সে তো সত্যিই দেবতাদের শিক্ষক, না হলে ব্যাখ্যা করা যায় না।”

“তুমি জানতে হবে, রাজ্যের আইন অনুযায়ী অভিযোগ করতে হলে অভিযোগ পত্র লাগবে, না হলে আমি এই মামলা নিতে পারব না।” ইউন মেইদে অসহায়ভাবে বলল।

“তাহলে আমি যদি অভিযোগ না করি, শুধু দস্যুদের হস্তান্তর করি?” চ্যাং রুই জানতে চাইল।

ইউন মেইদে বুঝল তার কাছে অভিযোগ পত্র নেই, বলল, “তাহলে প্রথমে দস্যুদের আমাদের থানার ঝাও সিনশি গোয়েন্দার কাছে দাও, সে তদন্ত করে আমাকে জানাবে, তারপর আমি বিচার করব।”

বাইরের জনতা শুনে, কিছু রক্ষণশীল লোক ইউন মেইদে’র আইন মানার কথা বললেও, অধিকাংশই বুঝল সে দস্যুদের রক্ষা করতে চাইছে। মনে মনে ভাবল—

“এতেও ন্যায় নেই এই পৃথিবীতে।”

“বিচারক সত্যিই ন্যায়পরায়ণ।”

চ্যাং রুই হাসল, মনে হলো অভিযোগ পত্র না দিলে, বিচারক তাকে অন্যায়ভাবে অভিযুক্ত করতে পারে।

“ভালো, আমি সবসময় সততা বজায় রাখি, রাজ্যের আইন মানি।” ইউন মেইদে চ্যাং রুইকে ধাপে ধাপে পিছনে ঠেলে দিতে পেরে খুশি হলো। মনে মনে ভাবল, “তুমি তো কিছু বই পড়া কৃষক, আমার সাথে লড়তে এসেছো? পরের জন্মে চেষ্টা করো।”

“চ্যাং স্যর, আপনার কাছে জানতে চাই কিছু।” হঠাৎ চ্যাং রুই ইউন মেইদে’র পাশে থাকা চ্যাং চেংসোংকে বলল। চ্যাং রুই তাকে চিনতে পেরেছিল, কারণ চ্যাং চেংসোং যখন তথ্য জানতে এসেছিল, তখন তাদের দেখা হয়েছিল।

“চ্যাং প্রধান, কী জানতে চান?” চ্যাং চেংসোং ইউন মেইদে’র দিকে তাকিয়ে, তার উদাসীন ভঙ্গি দেখে উত্তর দিল।

“এখানে অভিযোগ পত্র লেখার জন্য সাধারণত কত টাকা নেয়?” চ্যাং রুই জিজ্ঞেস করল।

“কোন অভিযোগ পত্র, সাধারণত কয়েকশো মুদ্রা, ভালো হলে এক-দুই তোলা রূপা, আরও ভালো হলে পাঁচ তোলা রূপা লাগে।” চ্যাং চেংসোং একে একে বলল, মনে মনে হাসল, “এখন অভিযোগ পত্র লেখার কথা ভাবছো? দেরি হয়ে গেল। কে তোমার অভিযোগ পত্র লিখবে?”

“তাহলে, আমার কাছে পাঁচশো তোলা রূপার নোট আছে, আমি চাই চ্যাং স্যর আমার অভিযোগ পত্র লেখেন, পারবেন?” চ্যাং রুই পকেটে হাত দিয়ে কয়েকটি নোট বের করে, একটি পাঁচশো তোলা তুলে দিল।

পাঁচশো তোলা রূপার নোট চ্যাং স্যরকে বেশ আবেগপ্রবণ করল।

বাইরে জনতা দেখে চমকে গেল। চ্যাং রুইয়ের প্রতি অজানা ভালোবাসা জন্মাল; অন্য কিছু নয়, এই দরিদ্র নারীদের জন্য এত ব্যয় করতে রাজি, সে নিশ্চয়ই ভালো মানুষ।

এখন চ্যাং চেংসোং অন্তরে হাজারবার রাজি, ইউন মেইদে’র কাজ করে মাসে কয়েক তোলা রূপা পেয়েও, পাশের আয় বেশি নয়। গুয়াংশি দারিদ্র্যগ্রস্ত এলাকা, এখানে বেশিরভাগ আয় অপরাধীদের থেকে আসে।

তবু সে খুব ইচ্ছুক হলেও, ইউন মেইদে’র আস্থা হারাতে চায় না। তাই প্রকাশ করল না, বরং ইউন মেইদে’র দিকে তাকাল।

ইউন মেইদে নিজের ছোট দাড়ি ছুঁয়ে, হালকা কাশি দিয়ে চ্যাং চেংসোংকে বলল, “ওর আন্তরিকতা দেখে, চ্যাং স্যর, আপনি তাকে সাহায্য করুন। অন্যকে সাহায্য করাই আনন্দের উৎস।”

চ্যাং চেংসোং বুঝল, “এই পাঁচশো তোলা রূপা আমার নয়, দেখি সে কি দশ-আট তোলা দেয়।”

চ্যাং চেংসোং ইউন মেইদে’র উদ্দেশে মাথা নত করে বলল, “শিক্ষার্থী মহাশয়ের আদেশ অনুসরণ করবে।”

তারপর, চ্যাং চেংসোং নোট গ্রহণকারীকে সরিয়ে বসে, চ্যাং রুইদের বলল, “নির্যাতিতরা তোমাদের ঘটনা বলো।”

সাতজন নারী একে একে দস্যুদের অপরাধ ও নিজেদের ওপর অত্যাচারের বিবরণ দিল। বিশেষ করে যে নারীর স্তন কেটে নেওয়া হয়েছিল, তার করুণ কাহিনী শুনে বাইরে জনতা চোখের জল ফেলল, সহানুভূতি ও বেদনা প্রকাশ করল। কেউ কেউ চাইছিল সে আবার বলুক, যাতে পরে অন্যদের বলা যায়।

...

কিছুক্ষণে চ্যাং চেংসোং সাত নারীর ঘটনা লিখে অভিযোগ পত্র তৈরি করল, চ্যাং রুইকে দিল।

চ্যাং রুই অভিযোগ পত্র হাতে কিছুক্ষণ দেখে, রূপার নোট চ্যাং চেংসোংকে দিল, চ্যাং চেংসোং বিনা দ্বিধায় তা হাতে নিল।

এরপর চ্যাং রুই অভিযোগ পত্র চ্যাং চেংসোংকে দিয়ে আদালতের প্রধান ইউন মেইদে’র কাছে জমা দিতে বলল।

পুরো প্রক্রিয়া সবাইকে বিস্মিত করল। কী হলো এখানে? এক টুকরো কাগজের জন্য পাঁচশো তোলা রূপা। এই সরকার কি চুরি করছে না? চুরি থেকেও ভয়ানক।

দস্যু দমন দলের সদস্যরা ক্ষুব্ধ হলো। স্পষ্ট ঘটনা, তবু ষষ্ঠ ভাইকে এত বড় অর্থ দিতে হলো। ষষ্ঠ ভাই না থাকলে, সাত নারীকে লাঠিপেটা করে বের করে দিত।

“এ সত্যিই কুকুর বিচারক, ধিক! আমি তো সবে তার সামনে হাঁটু মুড়েছি। ষষ্ঠ ভাইয়ের তুলনায় সে কিছুই নয়। ভবিষ্যতে শুধু ষষ্ঠ ভাইয়ের কথা শুনবো, তার কথা আর শুনবো না।”

ইউন মেইদে চ্যাং চেংসোংয়ের কাছ থেকে অভিযোগ পত্র নিয়ে, অযথা দেখে চ্যাং রুইকে বলল, “অভিযোগ পত্র গ্রহণ করেছি, ঘটনা জানি। দস্যুদের আগে কারাগারে পাঠাচ্ছি, পরে বিচার করা হবে। এখন আদালত শেষ।”

চ্যাং রুই তাড়াতাড়ি বলল, “মহাশয়, ঘটনা পরিষ্কার, কেন পরে বিচার হবে?”

ইউন মেইদে রাগে বলল, “বোকা, আমার কাজ তোমাকে শেখাতে হবে? এটা জীবন-মৃত্যুর বিষয়, আমি সতর্কতা অবলম্বন করবো না কেন? আর কিছু বলার দরকার নেই, আদালত শেষ।”

জল্লাদদের লাঠির শব্দ আবার উঠল।

“বীরত্ব...”

“মহাশয়!” চ্যাং রুই আবার ডাকল।

ইউন মেইদে চ্যাং রুইয়ের কথা শুনেনি, অভিযোগ পত্র টেবিলেই রেখে দ্রুত অভ্যন্তরীণ কার্যালয়ের দিকে চলে গেল।

চ্যাং রুই এগিয়ে যেতে চাইলে, চ্যাং চেংসোং তাকে থামিয়ে বলল, “চ্যাং প্রধান, চিন্তা করবেন না। মহাশয় অভিযোগ পত্র গ্রহণ করেছেন, তিনি নারীদের সুবিচার দেবেন। আপনি বাড়ি ফিরে অপেক্ষা করুন।”

“না, আমি জানতে চাই, আমরা দস্যু ধরেছি, আদালত কি পুরস্কার দেবে, কোনো পদবী দেবে?” চ্যাং রুই চ্যাং চেংসোংকে ব্যাখ্যা করল।

চ্যাং চেংসোং মনে মনে বলল, “তুমি কি বোকা? এই অবস্থা নিয়ে পুরস্কার বা পদবীর আশা করো? তুমি কি সত্যিই দস্যু ধরেছো? তুমি ইউন মেইদে’র আয় বন্ধ করেছো। এই দারিদ্র্যগ্রস্ত অঞ্চলে দস্যুদের চাঁদা না থাকলে, সে কীভাবে রূপা জোগাড় করবে?”

চ্যাং চেংসোং অন্তরে অপমান করলেও বলল, “চ্যাং প্রধান, আপনার বীরত্ব আমি মহাশয়কে জানাবো। আপনি বাড়ি যান, আমি আপনার কথা পৌঁছে দেবো।”

বলেই চ্যাং রুইকে বিদায় দেবার ভঙ্গি করল। চ্যাং রুই চুপচাপ আদালত থেকে বেরিয়ে গেল।

পুরো সময় দস্যুদের কেউ কথা বলেনি, কেবল যখন তাদের কারাগারে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখন তারা চ্যাং রুইকে হেসে বলল, “বোকা, আমরা যদি বেঁচে থাকি, তোমাকে ছাড়বো না।”

দস্যু দমন দলের সদস্যরা চ্যাং রুইয়ের হতাশ মুখ দেখে রাগে ফেটে পড়ল। মনে মনে বলল, “সরকার এত অন্যায়, তাহলে আমাদের মতো দরিদ্ররা কাকে ভরসা করবে?”

সাত নারী চ্যাং রুইয়ের পেছনে আদালত ছেড়ে চলে গেল। তারা জানে, সরকার দস্যুদের শাস্তি দেবে না। না হলে এমন ফল হতো না। কেউ কেউ কাঁদতে শুরু করল।

বাইরের জনতা চ্যাং রুইকে দেখে পথ ছেড়ে দিল, তার প্রতি সহানুভূতি ও প্রশংসা জানাল। চ্যাং রুইয়ের পেছনে থাকা সাত নারীর প্রতি অন্যায়ের জন্য দুঃখ প্রকাশ করল, সরকারের আচরণও মেনে নিতে পারলো না।

এভাবেই, জনতার সহানুভূতি আর অগ্রহণযোগ্য ফল নিয়ে, চ্যাং রুই ও তার দল ওয়ুজৌর আদালত থেকে বেরিয়ে শহরের রাস্তায় চলে গেল।

ভীত, হতাশ চ্যাং রুই সামনে এগিয়ে যেতে যেতে নির্জন স্থানে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল।