একান্নতম অধ্যায়: পুনরায় লোক নিয়োগ
জ্যাং রুই যখন জমির ভাড়ার ঘোষণা দিলেন, তখন বহু গরিব কৃষক, যারা ভূমি পেতে পারে না বা জমিদারদের চাপে নির্যাতিত, নতুন জীবনের আশা দেখতে পেলেন এবং পরিবারের সবাইকে নিয়ে তাঁর দিকে ছুটে এলেন।
যদিও স্থানীয় প্রভাবশালী ব্যক্তিদের কিছুটা ক্ষোভ ছিল, কিন্তু আপাতত তাদের খুব একটা ক্ষতি হয়নি; দুর্ভাগ্য শুধু তাদের, যারা ইতিমধ্যে জমিদারের সঙ্গে চুক্তি করে ফেলেছিলেন, তাদের অন্তর রক্তাক্ত হচ্ছিল।
পার্শ্ববর্তী জেলার ম্যাজিস্ট্রেট জ্যাং রুইয়ের শরণার্থীদের আকৃষ্ট করার ব্যাপারে সতর্ক ছিলেন বটে, কিন্তু যখন জ্যাং রুই চারপাশের সাধারণ মানুষদের কাছ থেকে প্রতি শি মাত্র এক মুদ্রা রূপায় চাল কিনে নিয়ে তাদের হয়ে গ্রীষ্মকালীন কর মেটাতে সাহায্য করলেন, তখন এই প্রথমবারের মতো জেলা প্রধান মনে করলেন গ্রীষ্মকালীন কর জমা নেওয়া এত সহজ হতে পারে।
এমন খরার দিনে, স্থানীয় জমিদারেরা যে দাম দেন, তা ছয় মুদ্রা রূপার বেশি নয়। অথচ জ্যাং রুই একাই বিশ হাজার শি চাল কিনে আশপাশের করযোগ্য সমস্ত শস্য ও রূপা পরিষ্কার করে দিলেন।
প্রথমে জমিদাররা জ্যাং রুইয়ের উপর কিছুটা ক্ষুব্ধ ছিলেন, কিন্তু যখন তিনি সব শস্য কিনে নিলেন, তখন আকস্মিকভাবে প্রবল বৃষ্টি হলো। এতে তারা উলটো হাসতে লাগল; মনে করল স্বয়ং বিধাতাও জ্যাং রুইয়ের মঙ্গল চান না।
বৃষ্টি পড়ায় শস্যের দাম আবার কমে চার মুদ্রা রূপা প্রতি দানদার হয়ে গেল। তারা একটু দূরে গেলেই অন্যত্র সেই দামেই শস্য সংগ্রহ করতে পারবে। এমনকি অনেকে, যারা জ্যাং রুইয়ের কাছে শস্য বিক্রি করেনি, এখন আফসোস করছিল—এরকম দ্রুত বৃষ্টি নামবে জানলে আগেই বিক্রি করা উচিত ছিল।
দারিদ্র্যপীড়িত ভূমিহীন মানুষ চিরকাল প্রশাসনের মাথাব্যথা। তাদের যদি জমি ভাড়া দিয়ে চাষ করতে দেওয়া যায়, তবু মেনে নেওয়া যায়। কিন্তু কিছু জমিদার এমন চড়া শর্ত রাখত, যেমন দু’আনা জমিদার, আট আনা কৃষকের ভাগ, ফলে জমি থেকেও তারা চাষ করতে পারত না, সর্বত্র ঘুরে বেড়াত। এতে শহর শাসনে সমস্যা হতো।
জ্যাং রুই যখন এসব ভূমিহীনদের গ্রহণ করলেন, তখন জেলা প্রধান জানতেন এতে কুইং আইনের কিছুটা লঙ্ঘন হচ্ছে, তবু তিনি চোখ বন্ধ করলেন এবং কোথাও জানালেন না।毕竟, জ্যাং রুই বিদ্রোহ করেননি, উপরন্তু প্রাদেশিক প্রশাসন তাঁকে পদোন্নতির ব্যাপারেও ভাবছেন।
পার্শ্ববর্তী এলাকায় ভূমিহীন দরিদ্র কমে গেলে শহরও সহজে শাসন করা যায়। জ্যাং রুই তাঁদের নিয়ে চাষের জমি প্রস্তুত করলেন, ডাকাত দমন করলেন। নতুন চাষের জমি থেকে কর বাড়বে, ডাকাত নির্মূল হলে গ্রাম নিরাপদ হবে—এগুলো জেলা প্রধানের জন্য বড় কৃতিত্ব।
সুতরাং, জেলা প্রশাসন শুধু বাধা দিল না, বরং নিজের লোকদের পাঠিয়ে প্রচার করল—যাদের জমি নেই, তারা যেন জ্যাং রুইয়ের কাছে কাজ করতে যায়।
সরকারি অনুমোদন ও প্রচারের কারণে, এখন সরাসরি সংযোগ পাহাড়ের জনসংখ্যা দ্রুত বেড়ে দাঁড়াল দশ হাজারেরও বেশি, এই সময়ে যা একটি জেলার মানুষের সমান। বিপুল জনসংখ্যার আগমন ও প্রচুর পণ্য কেনার কারণে পাহাড়ের কোষাগারে দ্রুত অর্থের ঘাটতি দেখা দিল। এখন সেখানে মাত্র দশ হাজারের কিছু বেশি রূপা আছে। অথচ দেড় মাস আগে কোষাগারে ছিল দুই হাজার চারশ ষাট তোলার সোনা, এবং পঞ্চাশ হাজারের বেশি তোলা রূপা। এই দুই হাজার চারশ ষাট তোলার সোনা গুয়াংজৌতে বদলালে পঁয়ত্রিশ হাজার তোলা রূপা পাওয়া যেত।
এক মাসেই প্রায় সত্তর হাজার রূপা খরচ হলো, বিনিময়ে পাওয়া গেল শুধু ভূমিহীন গরিব মানুষ, যাদের সংখ্যা সীমাহীন। হিসাবের খাতা দেখে লিউ মু শিউ আফসোস ছাড়লেন—জ্যাং রুই কী ভীষণ অপচয় করেন!
শুধু লিউ মু শিউ নয়, আবাদকারী দলের প্রধান লি শিউ দে-ও একইভাবে বিস্মিত। আগে তাঁর নাম ছিল লি হুন, পরে তিনি নাম পাল্টে নিলেন।
“শুধুমাত্র আবাদ, এত ভালো সরঞ্জাম দরকার! এত গরু কিনতে কত টাকা লাগবে!”—লি শিউ দে স্তম্ভিত।
জ্যাং রুইয়ের কারণে লি দে ছাই বড় অঙ্কের টাকা হারিয়েছিলেন। তাঁর ইচ্ছায় লি হুনকে নদীতে ডুবিয়ে মারা উচিত ছিল। কিন্তু জ্যাং রুই দুইশো রূপা দিয়ে তাঁকে মুক্ত করলেন, লি দে ছাইও তাতে রাজি হলেন; তাই লি হুন বেঁচে গেলেন এবং নাম পাল্টে লি শিউ দে রাখলেন।
লি শিউ দে জ্যাং রুইয়ের প্রতি অন্তরের কৃতজ্ঞতা অনুভব করেন। এমনকি জ্যাং রুই তাঁকে পঞ্চাশ মুঠো জমি দেবেন না বললেও, তিনি তাঁর প্রতি বিশ্বস্ত থাকতেন।
জ্যাং রুই ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছেন দেখে লি শিউ দে মনে করেন তিনি ভাগ্যবান।
বেশিরভাগ টাকা খরচ হয়েছে শস্য, তেল, মোটা কাপড়, লবণ, লৌহখণ্ড কেনার জন্য। আশেপাশের খনিজ, সল্টপিটার ও গন্ধকের দাম কম হওয়ায় এগুলো তেমন কেনা হয়নি।
শস্যের দিক থেকে, এখন পাহাড়ে মজুত আছে বিশ হাজার শি, যা কষ্ট করে এক বছরে দশ হাজার মানুষকে খাওয়াতে যথেষ্ট। লিউ মু শিউ-র মতে, আর শস্য মজুতের দরকার নেই। জমি আবাদ হলে, ফসল থেকেই আয় হবে, আর তখন এই লোকদের জ্যাং রুইকে আর খাওয়াতে হবে না।
কিন্তু জ্যাং রুই তাঁর কথা মানলেন না, বরং আরও বিশ হাজার শি কিনতে পাঁচ হাজার রূপার নোট দিলেন লিউ মু শিউ-কে।
লবণ ও তেলও একইভাবে মজুত হলো; কাপড় কিছুটা কম, লৌহখণ্ড বেড়েছে।
জ্যাং রুই যে বড় পদক্ষেপ নিতে চলেছেন, তাতে লিউ মু শিউ একদিকে উত্তেজিত, অন্যদিকে ভীত। তাঁর মনে হচ্ছে তিনি আর কেবল পাহাড়ি দস্যুদলের নেতা নন, বরং প্রকৃতপক্ষে এক জেলার প্রশাসক।
এই প্রথম তিনি লেখাপড়ার মানে উপলব্ধি করলেন।
...
এত মানুষের আগমন ও কোষাগারে দ্রুত অর্থ কমে যাওয়ায়, আয়ের নতুন পথ আর খরচ কমানোর প্রশ্ন সামনে এল। নইলে জ্যাং রুই জানেন না তাঁর পঞ্চাশ হাজার রূপা আর ক’দিন টিকবে।
তাই জ্যাং রুই সদ্য গড়া, আড়াই সপ্তাহের কম প্রশিক্ষিত ডাকাত দমন দল নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
পাহাড় থেকে চল্লিশ লি দূরে, উজৌ অঞ্চলে, কুকুরমাথা পাহাড়।
কয়েকজন ক্ষতিগ্রস্ত গ্রামবাসীর অনুরোধে, জ্যাং রুই সবার আগে এই পাহাড় আক্রমণের সিদ্ধান্ত নিলেন।
গ্রামবাসীদের দেখানো পথে, জ্যাং রুইয়ের গোয়েন্দা দল দ্রুতই চিহ্নিত করল—এখানে মাত্র পঞ্চাশ জনের একটা ডাকাতের দল আছে।
ডাকাতরা সাধারণ মানুষের জন্য বিপজ্জনক, কিন্তু সুশৃঙ্খল বাহিনীর কাছে কিছুই না।
জ্যাং রুইয়ের গোয়েন্দা দল তখন ইতিমধ্যে চিং সামরিক বাহিনী থেকে মোটা বেতনে আনা অভিজ্ঞ প্রশিক্ষকদের হাতে প্রশিক্ষিত। তাদের শক্তি এতটাই যে, জ্যাং রুই প্রধান বাহিনী নিয়ে পৌঁছানোর আগেই, ত্রিশ জন গোয়েন্দা শূন্য প্রাণহানিতে ডাকাত ঘাঁটি দখল করে নিল এবং সব নেতাকে জীবিত ধরল।
এই আশ্চর্য ফল দেখে জ্যাং রুই প্রথমবার বিশেষ বাহিনী গঠনের কথা ভাবলেন এবং গোয়েন্দা দল আরও বড় করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
বাকি সদস্যরা ঈর্ষায় দাঁত চেপে বলল, "আমরা তো কিছুই করতে পারলাম না! আমাদের কী হবে?"
ফলে, পরবর্তী সপ্তাহখানেক সময়ে, পাহাড়ের আশপাশের একশো লি এলাকার তিনটি ডাকাত ঘাঁটি গুঁড়িয়ে গেল। আশেপাশের দুইশো লি অঞ্চলের ডাকাতরা খবর পেয়ে পালিয়ে গেল।
ডাকাত দমন অভিযানে অর্জিত সম্পদ বণ্টনের পরে, জ্যাং রুইয়ের হাতে রইল এক লক্ষ সাতাশ হাজার আটশো আটাশি তোলা রূপা। এই অর্থে পাহাড়ি গ্রামের আর্থিক চাপ অনেকটাই কমল।
প্রথমে নিয়ম ছিল, জ্যাং রুই চাইলে সব সম্পদ নিজের কাছে রাখতে পারতেন, কিন্তু স্বার্থ ছাড়া উৎসাহ আসে না। তাই তিনি জানিয়ে দিলেন, ডাকাত দমনের সব সম্পদ কেন্দ্রীভূতভাবে বণ্টিত হবে এবং উদ্ধারকারীদের তিন ভাগের এক ভাগ দেওয়া হবে।
এ নিয়মে সবার মধ্যে উদ্দীপনা ছড়াল; কেবল এভাবেই প্রাণপণ চেষ্টা করা যায়।
...
জ্যাং রুই দল নিয়ে ফিরে আসার পর, তখন পাহাড়ে জনসংখ্যা প্রায় কুড়ি হাজার ছুঁই ছুঁই। এদের অনেকেই গৌয়াংডং, আবার কেউ কেউ হুনান, গুইঝৌ থেকে এসেছে।
এ সবই সম্ভব হয়েছে, কারণ বাইরে ঘুরে বেড়ানো বৃদ্ধ ভিক্ষুকরা প্রচার করেছে।
এখন পাহাড় জুড়ে ফুল নয়, বরং ঘরবাড়ি দেখা যায়। পাহাড়ের ওপরে দাঁড়ালে দেখা যায়, সারি সারি গৃহ, অত্যন্ত শৃঙ্খলিত ও সুচারু, যা মন ভোলানো।
"ইশ, যদি এই পৃথিবীটা চিরকাল এমন সুন্দর থাকত!"—জ্যাং রুইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে লিউ মু শিউ মুগ্ধ হয়ে বললেন।
"হ্যাঁ..."
"আসলে, রাজ্য পর্যন্ত এমন ভালোভাবে কিছু করতে পারেনি, যেমন আমাদের ছয় ভাই করছে..."
...
লিউ মু শিউ-র কথায় জ্যাং রুইয়ের সঙ্গে থাকা সবাই একমত। এদের মধ্যে ছিল উজৌর ছাংউ জেলার সবুজ বাহিনীর হাজার প্রধান চ্যাং জি শানও।
চিং সাম্রাজ্যে সবুজ বাহিনী ও পতাকাবাহিনী ছিল বংশানুক্রমিক সেনাবাহিনী। পরিবারে একাধিক সদস্য সৈনিক হয়, সবার জীবিকা নির্ভর করে সামরিক বেতনের ওপর। বেতনের সীমাবদ্ধতা ও অন্য কোনো পেশায় নিষেধাজ্ঞার কারণে সংসার চালানো কঠিন; দিন দিন তাদের অবস্থার অবনতি হয়।
যদিও পতাকাবাহিনীকে সাম্রাজ্যের পক্ষ থেকে কিছুটা সুরক্ষা দেওয়া হয়, অন্তত পরিবারে বাচ্চা-বুড়োদেরও খাদ্য বরাদ্দে রাখা হয়; কিন্তু সবুজ বাহিনী স্বনির্ভর, উপরন্তু তাদের পদও ক্রমশ পতাকাধারীদের দখলে যায়।
তাই যখন জ্যাং রুই উন্নতি করতে শুরু করেন, তখন হাতে মাত্র ষাট জন সৈন্য নিয়ে চ্যাং জি শান তাঁর কাছে এলেন।
উপর থেকে মঞ্চায়িত কর্মকর্তা ও মাঞ্চুদের দখলে প্রশাসন, নীচে জমিদারদের জাঁক—গরিবদের থেকে কিছুই আদায় করা যায় না, আশপাশে কেবল ক্ষুধার্ত সৈন্য, ডাকাতদেরও হারানো যায় না, ডাকাতি করতে গেলে ধরার ভয়। বাড়িতে জমি নেই, অথচ বিশাল পরিবারে সবাইকে খাওয়াতে হয়। হাজার প্রধানের পরিবারের সদস্যরাও জমিদারের চাষি হতে বাধ্য হয়েছে। তাঁর সৈন্যরাও একইভাবে কষ্টে দিন কাটায়।
এইবার শুনলেন, জ্যাং রুই জমি ভাগ করে দিয়ে লোক নিয়োগ করছেন; তিনি এবং তাঁর ভাইসহ অন্য সৈন্যরাও পরীক্ষা দিতে এলেন। প্রথমে একটু লজ্জা লাগলেও দেখলেন, উজৌ নগরীর আরও তিনজন সবুজ বাহিনীর হাজার প্রধানও পরীক্ষা দিতে এসেছে।
ফলে, শহরের সবুজ বাহিনীর তিনশত সৈন্যের মধ্যে দু’শ জনেরও বেশি এখন জ্যাং রুইয়ের ডাকাত দমন দলে, বাকিরা পরবর্তী নিয়োগের অপেক্ষায়।
শেষ পর্যন্ত, চ্যাং জি শান ও তাঁর দুই ভাই দলে ঢুকলেন; চ্যাং জি শান দক্ষতার জন্য তিনশত বন্দুকধারীর দলনেতা হলেন। বাকি দু’জন, এক জন তাঁর অধীনে, অন্য দু’জন লি নিউ শির দলে।
চ্যাং জি শান ভেবেছিলেন, তিন বছর পর তাঁদের পরিবার পাবে ষাট মুঠো জমি। পরে জানলেন, জ্যাং রুই-এর শর্ত—সাধারণ সদস্য তিন বছর পর বিশ মুঠো জমি, ছোট পতাকাধারী চল্লিশ, বড় পতাকাধারী সত্তর, শতাধিক নেতা একশ কুড়ি, হাজার নেতা দু’শ মুঠো জমি...
আনন্দ যেন হঠাৎ ঝড়ের মতো এলো; চ্যাং জি শান স্বপ্নেও ভাবেননি, তিন বছর পরে তাঁর পরিবার পাবে একশ ষাট মুঠো জমি! সামান্য ভাড়া দিলেই চলে যাবে, ভাবাই যায় না। জমির প্রাচুর্যেই অন্য তিনজন হাজার প্রধান থেকে যেতে রাজি হয়েছেন।
তাছাড়া, ছয় ভাইয়ের নিয়ম অনুযায়ী, ভবিষ্যতে নিয়োগ ও পরীক্ষা চলবে, অযোগ্যদের পদাবনতি, গুরুতর হলে দল থেকে তাড়ানো হবে, জমিও ফেরত নেওয়া হবে।
এখানে সবাইকে পরিশ্রম করতে কেউ চাপ দেয় না। ছয় ভাইয়ের মতে, "শান্তির দিনে ঘাম ঝরাও, যুদ্ধের দিনে কম রক্ত ঝরবে।"
চ্যাং জি শান দেখলেন, সৈন্য চালানো এত সহজ জীবন তিনি কখনো দেখেননি।
কেউই বাদ পড়তে চায় না; মাত্র তিন বছর কাটিয়ে দিলে জমি নিজের হয়ে যাবে। ইতিমধ্যে অর্ধমাস কেটে গেছে।
এখানে পরিবেশ চমৎকার; প্রতিদিন পেট ভরে খাওয়া যায়, প্রায় প্রতিদিন মাংসও মেলে—আগে যা কল্পনাতীত ছিল।
এখানে কোনো সৈন্যকে খামোখা শাস্তি দেওয়া যায় না; কেউ অবিচার পেলে দলের তত্ত্বাবধায়কের কাছে যেতে পারে। প্রত্যেক ছোট পতাকার জন্য একজন তত্ত্বাবধায়ক রয়েছে, তাঁরা ছয় ভাইয়ের তরফ থেকে নিযুক্ত, সবার দেখভালে দক্ষ।
আহত হলে মেডিকেল দলের মহিলা সদস্যরা সেবা দেন; যদিও কখনও কখনও তাঁরা সেবা করতে এলে সৈন্যরা লজ্জা পান, তবে তাঁদের দক্ষতা চমৎকার। বিশেষ করে তাঁরা যে পোশাক পরে, তা খুব সুন্দর, অনেক অবিবাহিত যুবকের মনে দোলা দেয়।
এমন দলে কে যেতে চায় না? মাঝে মাঝে চ্যাং জি শান মনে করেন, ছয় ভাইয়ের এই দলটি রাজশক্তির চেয়েও অনেক ভালো।
অবশেষে, ছয় ভাই আবার নিয়োগ ঘোষণা করলেন—