বত্রিশতম অধ্যায়: একবার ঝুঁকি নেওয়া

চারপাশে জড়ো হওয়া গ্রামের মানুষরা খুব জানতে চাইছিল—ওরা দু’জন ঠিক কী বলছে? কিন্তু সেটা তো কোনোভাবেই সম্ভব নয়। কিছুক্ষণ ধরে ঝুঁকে কানে কানে কিছু বলার পর,张瑞 ডাকে তার দলে থাকা লোকদের, যেন তারা গ্রামবাসীদের কিছুটা দূরে সরিয়ে ফাঁকা জায়গা করে দেয়। দু’জনে তখন নিচু স্বরে কী যেন আলোচনা করছিল। হঠাৎ,张瑞 এক থাপ্পড় মারল杜牧-কে।

এ আকস্মিক ঘটনায় গ্রামের সবাই হতভম্ব, কিছুই বুঝে ওঠার আগেই যা ঘটার ঘটে গেল। এমন সময়张瑞 সবার উদ্দেশে বলল, “এই অভিশপ্ত লোকটা竟 আমাকে ধোঁকা দিয়েছে, আমি নিজেই ওকে মেরে ফেলব।”

杜牧 তখন মাটিতে পড়ে মাথা ঠুকতে লাগল প্রাণপণে, বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল। এমনকি দলের লোকেরাও বিস্মিত—杜牧 সাহস করে ছয় ভাইকেও ঠকাতে গেছে, ওকে তো সহজে মরতে দেওয়া যায় না। চারদিকে উত্তেজনা, নানা রকম মারো-মারো, মেরে ফেলার আওয়াজ।

“সম্মানিত গ্রামবাসী, আমি张六, আপনাদের সহায়তায় সত্যি কৃতজ্ঞ। এখন আর তেমন কিছুই বাকি নেই। কৃতজ্ঞতাস্বরূপ, এখানকার প্রত্যেকেই এক তোলা রুপো পাবেন।”张瑞 বলল, চারপাশে যারা দা, কাস্তে, কোদাল হাতে দাঁড়িয়ে ছিল তাদের উদ্দেশে।

“ওয়াও...”
“ছয় ভাই কি বললেন?”
“এক তোলা রুপো?”
“তোমার বাড়ির তিনজনও এসেছে? দাদুও?”
...

张瑞-এর কথা যেন শান্ত জলে বিশাল পাথর ছুড়ে দেয়ার মতো—মুহূর্তেই গোটা জনতা উত্তেজনায় ফেটে পড়ল। অনেক পঞ্চাশোর্ধ্ব বৃদ্ধ বিশ্বাসই করতে পারছিল না—ওরা তো ঝগড়াঝাটিতেও ছিল না, শুধু দেখতে এসেছিল। আবার কিছু তেরো-চৌদ্দ বছরের ছেলেমেয়েও শুধু বড়দের সঙ্গে এসে দাঁড়িয়ে, ভাবেনি তারাও এক তোলা রুপো পাবে।

কখনো রুপো এতো সহজে মিলত? এক তোলা রুপো—আগে তো কখনো হাতে পাওয়া যায়নি, এখন কীভাবে মিলবে? অবিশ্বাস্য। সত্যিই, ছয় ভাইয়ের সঙ্গে থাকলে সুবিধার শেষ নেই।

“লী ম্যানেজার, এদিকে আসো।”张瑞 ডাকল, দূরে দাঁড়িয়ে থাকা李混-কে।

ডাক শুনে李混 ছুটে এল, জিজ্ঞেস করল, “ছয় ভাই, কী দরকার?”

“তুমি হিসাব জানো?”
“কিছুটা জানি।”
“ঠিক আছে, এখানে ছয়শো তোলা রুপো আছে, আমার ধারণা, এখানকার সবার জন্য যথেষ্ট হবে। এগুলো ভাগ করে দাও। পারবে তো?” বলতে বলতে张瑞 বুক থেকে ক’টা রুপোর নোট বের করে李混-কে দিল।

এত বড় অঙ্কের কথা শুনে李混 তো ভয়ে না বলতে পারল না, সম্মতি জানাল। তবু মনে তার অস্বস্তি—ছয়শো তোলা রুপো, এভাবে গ্রামীণ কৃষকদের বিলিয়ে দেওয়া? ভাবতেই বুকটা ধড়ফড় করে, এই张六-কে কিছুতেই বোঝা যায় না।

গ্রামবাসীরা张瑞-এর কাছ থেকে রুপোর নোট李混-এর হাতে যেতে দেখে আনন্দে আত্মহারা।张瑞-এর প্রশংসায় মুখর, যারা আগে গুজব মানত না, তারাও অবাক হয়ে ভাবছে।

ছয়শো তোলা রুপো—কী বিশাল টাকার অঙ্ক! অথচ ছয় ভাই একবারও না ভেবে এই অর্থ বিলিয়ে দিল আমাদের, আমরা তো কোনো সাহায্যই করিনি।

পরবর্তীতে张瑞 ব্যবস্থা করল,李四,吴磊,李牛屎 ও অন্য বিশজন দলে থাকা সদস্য李混-কে সহায়তা করবে।

রুপো পাওয়া যাবে, এই আশায় গ্রামের সবাই李混-এর পিছু নিল। যাবার আগে张瑞-কে অনেকে কৃতজ্ঞতা জানাতে ভুলল না।

কিছুক্ষণ পর সবাই চলে গেল।

李四狗 মৃত ডাকাতদের শরীর থেকে উদ্ধার করা এক বস্তা রুপো ও কড়ি张瑞-র হাতে দিল।还有李霸 ও কিছু ডাকাতের কাছ থেকে পাওয়া নোট, ক’টাকার নোট বুঝতে পারল না সে।

张瑞 নোটগুলো দেখে নিল, মোটামুটি দুই হাজার তোলা রুপো মত, এর মধ্যে এক হাজার তোলার একটি, পাঁচশো তোলার একটি, বাকি কয়েকটি দুইশো থেকে পঞ্চাশ তোলা পর্যন্ত।

“ভাবাই যায় না, পাঁচ নম্বর নেতা ছয় নম্বর নেতার চেয়ে বেশি ধনী।”心中张瑞 ভাবল।

“আজ আমাদের দলে থাকা সকল ভাইদের পাঁচ তোলা রুপো করে দেয়া হবে।”

সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল। অনেকেই ভাবল, কিছুই তো করিনি, শুধু দাঁড়িয়েই ছিলাম।

এরপর刘石头 প্রথম আদেশ পালন করায় দু’তোলা রুপো,洪虎 ও程龙 পাহারা দেবার জন্য তিন তোলা,李得运 ও李得财 সবচেয়ে বেশি শত্রু মারার জন্য বিশ তোলা রুপো পুরস্কার পেল।

একটার পর একটা পুরস্কার, যার ভাগ্যে এল তার মুখে হাসি। যারা পেল না, তারা কেউ ঈর্ষান্বিত, কেউবা হতাশ।

“তোমাদের পুরস্কার কিছু পরে হাতে পাবে। সামনে যা আসছে তা বিপজ্জনক। কেউ যেতে না চাইলে এখনই ফিরে যেতে পারে, পরে রুপো পাবে।”张瑞 সবাইকে বলল।

“আমরা ছয় ভাইকে বিশ্বাস করি, যখন দলে এসেছি, তখন মৃত্যু ভয় করি না।”张瑞-এর পাশে দাঁড়ানো এক তরুণ হাসতে হাসতে বলল।

“ঠিক, নয় কুকুরের কথা আমারও মনে ছিল,” পাশে দাঁড়ানো আরেকজন বলল।

...

“ভাইয়েরা, তোমাদের বিশ্বাসে আমি কৃতজ্ঞ। আজকের পর, যারা থাকতে চাইবে, সবাই আমার দলে থাকবে।”张瑞 আবেগে বলল।

এ কথা শুনে সবাই আবার উল্লাসে ফেটে পড়ল।

হঠাৎ张瑞 এগিয়ে杜牧-র হাতের বাঁধন খুলে তাকে তুলে ধরল, বলল, “ভাই杜, কষ্ট দিয়েছি।”

“না না, কিছু নয়, সবই বাধ্য হয়েই করেছি,”杜牧 মুখের ধুলো মুছতে মুছতে বলল।

আকস্মিক এ দৃশ্য দেখে পাশে বাঁধা ডাকাত ও দলের অন্যান্য সদস্যরা হতবাক।

“এখন杜牧ও আমাদের দলের এক সদস্য। সে-ই আমাদের নিয়ে যাবে সোজা জ়িলিয়ান পাহাড় আক্রমণ করতে।”张瑞 অবাকদের বুঝিয়ে বলল।

“ঠিক, আমি杜牧, আপনাদের সবাইকে নমস্কার!”杜牧 চারপাশে হাতজোড় করে বলল।

সবাই কিছুই না বুঝলেও,张瑞 যা বলছে সেটাই ঠিক ধরে নিল।张瑞-কে পুরো বোঝা স্বাভাবিক নয় বলেই মনে করে।

তাই সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

পাশে বাঁধা ডাকাতরা杜牧-কে দেখে চিৎকার করে সাহায্য চাইতে লাগল।

“ছয় ভাই, এদের নিয়ে কী করব?”杜牧 মাটিতে বসা ডাকাতদের দেখে张瑞-কে বলল।

“তুমি ওদের বোঝাও—সহায়তা করলে মঙ্গল, না করলে ফল ওরা জানে,”张瑞 ডাকাতদের দিকে তাকিয়ে杜牧-কে বলল। তারপর পাহারা দিচ্ছিল যারা, তাদের সরে যেতে বলল,杜牧 যেন ওদের সঙ্গে কথা বলে।

...

杜牧 নরম-গরম কথা মিশিয়ে বুঝিয়ে বলায়, সব ডাকাতই হাল ছেড়ে দিল, বলল, “নতুন মানুষ” হয়ে张瑞-কে জ়িলিয়ান পাহাড় উপহার দেবে।

মূলত, সম্প্রতি জ়িলিয়ান পাহাড়ের শক্তি অনেক বেড়েছে এবং অর্থও এসেছে প্রচুর।

张瑞雷豹-কে মারার দশ দিন আগে,二当家钟无良 ও四当家郭加汤 মিলে গুয়াংডং-এর এক ধনী লবণ ব্যবসায়ীর ছেলেকে ধরে, বিশ হাজার তোলা রুপো মুক্তিপণ চেয়েছিল। তারা ছাব্বিশ জন সঙ্গী নিয়ে টাকা তুলতে গিয়েছিল।

আর雷豹 খুনের চার দিন আগে,大当家周铜铁 হুনান-এর এক বড় চাল ব্যবসায়ীর ছেলেকে ধরে, দশ হাজার তোলা চেয়েছিল, সঙ্গে বাইশ জন সঙ্গী নিয়ে বেরিয়েছিল।

张瑞 খুন করেছে এমনদের বাদ দিলে, পুরো আস্তানায় এখন三当家刘睦修 ও আরো দশ-বারো জন ডাকাত, পুরনো ডাকাত শুধু দু’জন।刘睦修 ছিল কেবল হিসাবরক্ষক, কোনো লড়াই জানে না, একসময় সরকারি অত্যাচারে বাধ্য হয়ে পাহাড়ে আশ্রয় নিয়েছিল।

তাই, শুধু পাহাড়ের ফটক কৌশলে খুলে দু’জন পুরনো ডাকাতকে সরিয়ে দিলেই, পুরো জ়িলিয়ান পাহাড় দখল একেবারেই সহজ।张瑞-এর পক্ষে এমন সুযোগ হাতছাড়া করার কোনো কারণ নেই।