সাতাত্তরতম অধ্যায়: আমার আরও কিছু জিজ্ঞাসা আছে তোমার কাছে
“আহা? এটা ছয় ভাইয়ের নির্দেশে খোদাই করা হয়েছে। এর মানে কী, তা জানার দরকার নেই তোমার, বুঝেছ? আমাদের তো তোমার চোখে ‘বিদ্রোহী’। বিদ্রোহীদের জিনিস জানলেও কোনো লাভ নেই।” লি আইমিং উদাসীনভাবে উত্তর দিল লি কাইফুকে।
“তুমি এভাবে বললে ভুল কিছু বললে না, আমি অযথা ঘাঁটছিলাম। চল, একটু ঘুরে আসি।” লি কাইফু কিছুটা হতাশ হয়ে বলল।
“হুম... চল।” লি আইমিং সংক্ষেপে সাড়া দিল।
পর্বতের পাদদেশের বাড়িগুলো সুপরিকল্পিত। যদিও সেগুলো কাঁচা ইটের সাধারণ ঘর, তবু সারিবদ্ধ, পরিষ্কার। এই যুগের মানুষের কাছে তা বেশ আকর্ষণীয়।
পথে অনেকেই লি আইমিং ও ঝোং বাওগোকে চিনে, তাদের দেখে অভ্যর্থনা জানায়, কখনো হাসিঠাট্টাও করে।
লি কাইফু তাদের হাসিমুখ দেখে এক অদ্ভুত অনুভব করল।
সবাই তো একইরকম কৃষক। অন্য জায়গার কৃষকেরা সবসময় নির্লিপ্ত, এমনকি সবুজ সেনাদের দেখে ভয় পায়, কিন্তু এখানকার সদস্যদের তারা কতটা সম্মান করে?
কেন অন্য জায়গার কৃষকেরা প্রাণহীন, উদাসী; অথচ এখানে সবাই প্রাণবন্ত, উজ্জীবিত?
কেন অন্য জায়গার কৃষকেরা মানুষ বলে মনেই হয় না, কিন্তু এখানকার কৃষকেরা ভবিষ্যতের আশায় উজ্জ্বল?
লি কাইফু কিছুই বুঝতে পারল না। কীভাবে ঝাং রুই এমনটা করতে পারে?
এই চিন্তা করতে করতেই, তারা তিনজন চলতে চলতে পৌঁছাল নির্মাণাধীন বাড়ির এলাকায়।
হঠাৎ, লি কাইফু দেখল, তার এক সবুজ সেনা খালি গায়ে কাদামাটি বয়ে নিয়ে যাচ্ছে। সঙ্গে আরও কয়েকজন, সবাই তার অধীনস্থ, মজার আলোচনায় ব্যস্ত।
এই দৃশ্য দেখে লি কাইফুর মনে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষোভ জাগল।
“এই ঝাং লিউ কীভাবে সাহস করে আমার সেনাদের দাসের মতো খাটায়? প্রতিদিন দেওয়া রৌপ্য কি তবে বৃথা?”
রাগ নিয়ে, লি কাইফু ঠিক করল, সে গিয়ে সেনাদের জিজ্ঞেস করবে কী ধরনের ‘নির্যাতন’ তারা পাচ্ছে। পরে গিয়ে গুয়ারজিয়া জেনারেলকে রিপোর্ট করবে, ঝাং রুইয়ের কিছু রৌপ্য কমানো হবে।
সে দ্রুত নির্মাণাধীন সবুজ সেনাদের দিকে এগোল।
তবে পৌঁছানোর আগেই শুনল তারা চিৎকার করছে, “সবাই তাড়াতাড়ি করো, ভালো কাজ করো। পাশে যারা ধীরে করছে, তারা যেন আমাদের ছাড়িয়ে না যায়, তাহলে তো লজ্জা।”
লি কাইফু এই ডাক শুনে অবাক হয়ে গেল।
যখন সে পৌঁছাল, সেই সবুজ সেনা তাকে দেখে কাজ ফেলে, কাদায় নোংরা হয়ে, লি কাইফুর সামনে হাঁটু গেড়ে বসে বলল,
“সম্মানিত উপ-জেনারেল, আপনি এখানে কেন? আমাদের মুক্ত করে নিয়ে যাবেন?”
কাছাকাছি থাকা আরও কয়েকজন সবুজ সেনা, যারা ইট গাঁথছিল, তারাও এসে হাঁটু গেড়ে বসে সালাম জানাল।
ধীরে ধীরে অন্য সবুজ সেনারাও বিষয়টি টের পেয়ে, এসে লি কাইফুকে সালাম জানাল।
এত গোলমাল আশেপাশের পাহারাদারদের নজর কাড়ল। পরে লি আইমিং তাদের বোঝাল, ছয় ভাইয়ের নির্দেশে, তারপরে তারা চলে গেল।
তারা যাওয়ার সময় লি কাইফুকে সাবধান করল, যেন অশান্তি না হয়, সামলাতে অসুবিধা হবে। সঙ্গে লি আইমিংকে বলল, লি কাইফুর ওপর নজর রাখতে, সে যেন কিছু অনর্থক না করে।
ভাগ্য ভালো, লি কাইফুর আগমনে খুব বেশি সবুজ সেনা জড়ো হয়নি।
কিছু মানুষ লি কাইফুর আগমনকে গুরুত্ব না দিয়ে, দ্রুত ইট গাঁথতে বা ছাদ তুলতে ব্যস্ত।
লি কাইফু দেখল, যারা হাঁটু গেড়ে সালাম জানাচ্ছে, তারা আসলে মানচু সৈন্য।
লি কাইফুর মনে ভয় ধরল, যদিই ইয়াং গভর্নর ও গুয়ারজিয়া জেনারেল জানতে পারে, মানচু সেনাদেরও দাসের মতো খাটানো হচ্ছে, তাহলে তো তারা আমাকে দোষারোপ করবে!
“ঝাং রুই তো ভয়ানক সাহসী, সত্যিই নিঃসন্দেহে বিদ্রোহী। মানচুদেরও দাস বানিয়ে কাজ করাচ্ছে।”
লি কাইফু কিছুটা রাগ নিয়ে প্রথমে হাঁটু গেড়ে বসা সবুজ সেনাকে জিজ্ঞেস করল, “এটা কী হচ্ছে? ঝাং রুই কাজ করতে বাধ্য করছে, দাসের মতো খাটাচ্ছে? তোমরা প্রতিবাদ করো না কেন?”
“সম্মানিত উপ-জেনারেল, ছয় ভাই আমাদের বাধ্য করেননি, আমরা নিজের ইচ্ছায় কাজ করছি।” সেই সবুজ সেনা মাথা নত করে উত্তর দিল।
“নিজের ইচ্ছায় কাজ? কীভাবে? ওরাও একই?”
এই কথা শুনে লি কাইফু পুরোপুরি বিভ্রান্ত। সে ইশারা করে, যারা দ্রুত কাজ করছে, মানচুদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল,
“হ্যাঁ, প্রথম দিন যখন তারা আমাদের কাজ করতে বাধ্য করল, আমরা ভাবলাম দাসের মতো খাটানো হচ্ছে, বিনা পারিশ্রমিকে। কিন্তু আমরা তো বন্দি, বেশি কিছু বলার সাহস ছিল না।” সবুজ সেনা বলল।
“কিন্তু তারা জানাল, কাজ করলে মজুরি দেওয়া হবে। ভাবুন, কে বিশ্বাস করে বন্দিদের মজুরি দেওয়া হয়? বন্দি মাথা বাঁচালে, খেতে পেলেই সৌভাগ্য, মজুরি আশা করার সাহস আছে? আপনি বলেন, সম্মানিত উপ-জেনারেল।”
“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ।” লি কাইফুও মনে করল, এটাই স্বাভাবিক।
“আপনি এভাবে ভাবছেন, আমাদের ধারণা তখন ঠিকই ছিল।” সবুজ সেনা খুশি হয়ে বলল।
“কিন্তু প্রথম দিন, কাজ শেষে, তারা সত্যিই মজুরি দিল, এবং সন্ধ্যায় কাজ শেষে সঙ্গে সঙ্গে। কেউ পেল একশো মুদ্রা, কেউ কুড়ি–ত্রিশ, কেউ দশ–পনেরো। শুনেছি, কাজের তাড়নাতেই এই পার্থক্য।”
“তোমরা সত্যিই মজুরি পেয়েছ?” লি কাইফু অবিশ্বাসে আবার জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, সত্যিই। আমরা বিশ্বাস করতে পারিনি, কিন্তু হাতে টাকা পেয়েছি, মিথ্যে তো নয়।” সবুজ সেনা উত্তর দিল।
“আমাদের ছয় ভাই যা বলেন, তা করেন, কখনো মিথ্যে বলেন না।” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি আইমিং আর থাকতে না পেরে বলল।
“ঠিকই বলেছেন, এই কর্মকর্তা ঠিক বলেছেন।” এখনও হাঁটু গেড়ে থাকা সবুজ সেনা লি আইমিংয়ের কথায় সাড়া দিল, তার কণ্ঠে কিছুটা প্রশংসা ও ঈর্ষা।
লি কাইফু দেখল, দুজনের মধ্যে এমন পার্থক্য। তার মনে অস্বস্তি হল। যদিও সবুজ সেনা তার সামনে মাথা নত করেছে, তবু লি আইমিংয়ের কাছে মাথা নত করে কথা বলছে।
“ক凭什么 ছয় ভাইয়ের সৈন্যরা আমার সৈন্যদের হাঁটু গেড়ে উত্তর দিতে বাধ্য?”
তাই, লি কাইফু লি আইমিংয়ের কথা উপেক্ষা করে, এখনও হাঁটু গেড়ে থাকা সবুজ সেনাদের বলল, “সবাই উঠে পড়ো। তোমরা যার কাজ করার কথা, করো। কাল আমি সবাইকে নিয়ে ফিরে যাব।”
“জী, সম্মানিত উপ-জেনারেল।”
সবুজ সেনারা উত্তর দিয়ে উঠে দাঁড়াল, ধীরে ধীরে চলে গেল।
লি কাইফু তাদের চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখল, কিছুটা লক্ষ্য করল। শুনল, কাল ফিরে যাবে জেনে, কেউ কেউ যেন চাইলেও যেতে চায় না?
লি কাইফুর মনে বিস্ময় জাগল। তাই, যখন আগের সেই সবুজ সেনা চলে যাচ্ছিল, সে বলল, “তুমি, এখানেই থাকো, আরও কিছু জানতে চাই।”
(লেখকের মন্তব্য: প্রথমবার গল্পের মধ্যে ভোট চাওয়া, দয়া করে আমার নির্লজ্জতা ক্ষমা করবেন।
সবাইকে ধন্যবাদ এই বইয়ের প্রতি ভালোবাসার জন্য। বর্তমানে বইটি ইতিহাস-সামরিক বিভাগে সুপারিশের মধ্যে ‘শেষের’ দ্বিতীয় স্থানে আছে, অন্তত একেবারে শেষ নয়। তবে এই অবস্থায় ভবিষ্যতে সুপারিশ পাওয়া কঠিন হবে।
তাই অনুরোধ, যারা বইটি পড়েছেন, ভালো লেগেছে, একটু সংগ্রহে রাখুন, বাড়তি সুপারিশ থাকলে একটিও দিন। সবাইকে ধন্যবাদ!)