সপ্তদশ অধ্যায়: তাকে একটু সাহায্য

“এছাড়া কিছু আছে?” লিউ ষোলটি কিঞ্চিত অবাক হয়ে তাঁশা লুর মুখের দিকে তাকাল, যেন আরও কিছু বলার ইচ্ছায় তিনি এগিয়ে যাচ্ছেন, তাই প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ... আরও অনেক অদ্ভুত কাহিনি রয়েছে। সবই নিচের লোকদের ছড়িয়ে ছিটিয়ে বলা কথা। তাই তো বললাম, এসব শুনলেও কেউ বিশ্বাস করবে না।” তাঁশা লু যদিও এমন বললেন, তবুও তাঁর কথায় একরকম অপূর্ণতার স্বাদ ছিল।

“এ ধরনের গল্প যদি উডং পর্বতের লোকেরা জানে, তারা তো উৎফুল্ল হয়ে উঠবে! শ্বেতকমল সম্প্রদায়ের ‘অজন্মা মা’ হয়তো কল্পনা, কিন্তু ঝাং রুই তো বাস্তব, এবং তিনি হঠাৎ করেই উঠে এসেছেন, তাঁর নানা কীর্তির ব্যাখ্যা পাওয়া যায় না।” লি মুউ ইয়িং ঈর্ষাসূচক স্বরে বললেন।

“আসলে আমাদের তিয়ানডি সংঘেরও দাও বা বৌদ্ধ ধর্মের সঙ্গে কিছু সম্পর্ক আছে, যদি টেনে ধরো, কিছুটা আমাদেরও যুক্ত করা যায়।” লিউ ষোলটি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন।

এটা ঠিকই, লিউ ষোলটি এমন কথা বললে তাকে দোষ দেওয়া যায় না। শ্বেতকমল সম্প্রদায়ের সদস্য সংগ্রহের পদ্ধতি বেশ দ্রুত, কারণ দরিদ্র সাধারণ মানুষ এসব কথা শুনতে ও বিশ্বাস করতে ভালোবাসে। ঈশ্বরের চেয়ে বেশি নির্ভরতা আর কী হতে পারে?

“ষোল ভাই, সত্যি বলতে আমাদের দলের কিছু ভাইয়েরাও আমাদের দিকেই এমন গল্প টেনে ধরেছে। তবে আগের গল্পগুলোই বেশিরভাগ মানুষ স্বীকার করে।” তাঁশা লু বললেন।

“ওহ? বলো তো, তারা কীভাবে যুক্ত করেছে?” লিউ ষোলটি আগ্রহভরে প্রশ্ন করলেন।

তাঁশা লু যখন গল্প বলার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, লি মুউ ইয়িং হঠাৎ তাঁকে থামিয়ে বললেন,

“থাক, ষোলটি।”

“তাঁ ভাই, তুমি কি মনে করো ঝাং রুই কুইং রাজবংশের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করার ইচ্ছা আছে?” লি মুউ ইয়িং এর প্রশ্নে তাঁশা লু একটু হতাশ হলেন, কিন্তু সৎভাবে উত্তর দিলেন,

“এই বিষয়ে, তাঁর আগের মনোভাব অনুযায়ী, তিনি বিদ্রোহ করতে চাননি। কিন্তু এখন অজানা কারণে চিয়েনলং তাঁকে বিদ্রোহী হিসেবে চিহ্নিত করেছে, বিদ্রোহ না করলেও তাঁকে বাধ্য করা হবে। তবে যদি রাজবংশের বিরুদ্ধে যাওয়ার ইচ্ছা থাকে, তাহলে কেন তিনি ওই দুই দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তাকে ছেড়ে দিলেন? তাই আমি নিশ্চিত নই।”

“ঠিক আছে, তোমার কথায় আমি হঠাৎ বুঝতে পারছি ঝাং রুই কেন তাঁর কামানগুলো ধ্বংস করে দিলেন।” লিউ ষোলটি আকস্মিক চিৎকার করলেন, পরে বুঝতে পেরে গলা নিচু করলেন।

“কেন?” এই মুহূর্তে তাঁশা লু ও লি মুউ ইয়িং দুজনই কৌতূহলী হয়ে লিউ ষোলটির দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন।

“কারণ তিনি বিদ্রোহ করতে চান না, তাই তিনি কুইং রাজবংশের দুর্নীতিবাজদের সঙ্গে কোনো ধরনের চুক্তি করেছেন। ওই কর্মকর্তারা তাঁকে সব কামান ধ্বংস করার নির্দেশ দিয়েছে, যেন তিনি আন্তরিকতা দেখান।” লিউ ষোলটি তার চিন্তাগুলো অকপটে প্রকাশ করলেন।

“এটা কি সম্ভব? তিনি এতটা নির্বোধ? তিনি তো চিয়েনলং-এর নিদর্শিত বিদ্রোহী। সাধারণ বুদ্ধি অনুযায়ী, এটা কি ওই কর্মকর্তাদের হাতে?” তাঁশা লু সঙ্গে সঙ্গে লিউ ষোলটির মতামত অস্বীকার করলেন।

“আমিও মনে করি না। তিনি যদি এতটাই নির্বোধ হতেন, তাহলে আজকের অবস্থা সম্ভব হত না।” লি মুউ ইয়িং মাথা নাড়িয়ে তাঁশা লুর সঙ্গে একমত হলেন।

“তাহলে সত্যিই বোঝা যাচ্ছে না কেন তিনি সব কামান ধ্বংস করলেন? তবে বলা যায় না, তিনি宋জিয়াং-এর মতো শুধু আমন্ত্রণের আশায় ছিলেন? আবার শোনা যায় তিনি এখনও বেশ তরুণ।” লিউ ষোলটি নিজের অবস্থানে স্থির থাকলেন, চেষ্টা করলেন অন্যদের বুঝাতে।

“হ্যাঁ, তিনি খুব তরুণ, শুনেছি মাত্র ষোল বছর বয়স।” তাঁশা লু এখন ঝাং রুই-এর কীর্তিতে উদাসীন হয়ে পড়েছেন, তাই নির্লিপ্তভাবে বললেন।

“কি? মাত্র ষোল বছর? এটা কীভাবে সম্ভব? ষোল বছরে এত কিছু অর্জন করা, সত্যিই পৃথিবীতে জন্মগত প্রতিভা আছে?” লি মুউ ইয়িং বিস্মিত হয়ে গেলেন, ঈর্ষা তাঁর মুখে ফুটে উঠল।

“মাত্র ষোল বছর?”

লিউ ষোলটিও বিস্মিত হলেন, পরে আবার চিন্তা করে অনুমান করলেন,

“এভাবে ভাবলে তো ঠিকই। তিনি বুদ্ধিমান, তবে অল্প বয়স, জীবনের অভিজ্ঞতা কম, তাই ওই দুর্নীতিবাজদের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছেন। (জানি না, ঝাং রুই যদি লিউ ষোলটির এমন মন্তব্য শুনতেন, হয়তো তাঁর হাত ধরে চিৎকার করতেন: ‘তুমি তো ভালো মানুষ!’)”

“বিভ্রান্ত হয়েছেন?” তাঁশা লু যেন হঠাৎই বুঝতে পারলেন, মাথা নেড়ে বললেন, “এরকম সম্ভাবনা আছে।”

“ষোল ভাইয়ের কথায় যুক্তি আছে। তিনি যদি সত্যিই বিদ্রোহ করতে না চান, শুধু সাধারণ কৃষকদের নিয়ে শান্তিতে চাষাবাদ করতে চান, তাহলে এ সম্ভাবনা রয়েছে।” লি মুউ ইয়িংও লিউ ষোলটির মতামত স্বীকার করলেন।

“ঠিক, তাই-ই।” দুজনের সম্মতি পেয়ে লিউ ষোলটি তাঁর তিয়ানডি সংঘের ‘রেড স্টিক’ হিসেবে সম্মান ফিরে পেলেন।

“তাহলে তো তিনি বিপদে পড়বেন? যদি তিনি সব কামান ধ্বংস করেন, ওই দুর্নীতিবাজ সৈন্যরা আবার তাকে ঘিরে ধরলে কী করবেন? আমাদের কি তাঁর সাহায্য করা বা সতর্ক করা উচিত?” তাঁশা লু উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করলেন।

“এটা নিয়ে তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, তিনি আজকের পরিস্থিতি অর্জন করেছেন মানে তিনি বুদ্ধিমান। আমরা এখন গিয়ে বললেও তিনি হয়তো বিশ্বাস করবেন না।” লিউ ষোলটি উত্তর দিলেন।

“এখন সবচেয়ে জরুরি হলো তাঁকে নিজের অবস্থাটা বোঝানো, আর তাঁকে দেখানো কুইং রাজবংশের দুর্নীতিবাজদের মুখোশ। দরিদ্র মানুষের ভালো জীবন চাইলে শুধু জমি ভাগ করে দেওয়া যথেষ্ট নয়।”

“আর তাঁর নির্ধারিত ভাড়া দিয়ে চাষাবাদ করে রাজবংশের কর ও নানা কর আদায়ের জন্য যথেষ্ট টাকা পাওয়া যাবে না। তিনি কতদিন পর্যন্ত নিজের অর্থ দিয়ে সব রক্ষা করবেন? ধরো তিনি পারলেন, তখন তাঁর খোলা জমি আবার সেই地主, স্থানীয় গুণ্ডা আর দুর্নীতিবাজদের হাতে চলে যাবে।”

“তিনি যদি টাকা না দেন, ওই দুর্নীতিবাজরা বলবে তিনি বিদ্রোহের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তখন রাজবংশ তাঁর সব তথ্য জানবে, আবার সৈন্য পাঠাবে, তখন তাঁকে দমন করা সহজ হবে। তখন তাঁর সম্পদ ও প্রভাব বাড়বে, বিদ্রোহ করার ইচ্ছাও কমে যাবে।”

“আমাদের অনেক ভাইয়ের জমি এভাবেই হারিয়েছে। ওই ঘৃণ্য জমিদারদের হত্যা করা যায়; তারা কুইং রাজবংশের দুর্নীতিবাজদের মতোই নিষ্ঠুর। হাস্যকর, তারা প্রতিদিন বলে এখন ‘সমৃদ্ধি’ চলছে, কিন্তু এটা তাদেরই সমৃদ্ধি। দুর্নীতিবাজদের টাকা দিলে, তারা যত খারাপ কাজই করুক, শাস্তি পায় না।” তাঁশা লু ক্ষোভে বললেন।

“ঠিক, এ জন্যই আমাদের কুইং রাজবংশের শাসন উচ্ছেদ করে 汉 জাতির শাসন প্রতিষ্ঠা করতে হবে। কমপক্ষে আর এত অন্ধকার থাকবে না।” লিউ ষোলটি উষ্ণ স্বরে বললেন।

“এখন কুইং রাজবংশের শাসনে, একটু প্রতিবাদ করলেই বলে তুমি বিদ্রোহের চিন্তা করছ, তোমার পরিবার ধ্বংস করে দেয়। অত্যাচার সহ্য করতেই হয়, এতে মানুষ নির্লিপ্ত হয়ে যায়, মানুষ আর মানুষ থাকে না, দুঃখী জীবনে জ্বীর্ণ হয়।”

“হ্যাঁ, ষোল ভাই ঠিক বললেন।” তাঁশা লু আন্তরিকভাবে সম্মতি দিলেন।

তবে, বহু বছর তিয়ানডি সংঘে থাকায় তিনি সময়ের বাস্তবতা বুঝতেন, এই মুহূর্তে কুইং রাজবংশের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করা এত সহজ নয়।

তাই, তিনি কিছুটা হতাশ হয়ে বললেন, “কুইং রাজবংশের শাসন উচ্ছেদ করা সহজ কাজ নয়।”

“তাই-ই, এজন্য আমাদের সব সম্ভাব্য বিদ্রোহীদের একত্রিত করতে হবে। ঝাং রুইকে কুইং রাজবংশের দুর্নীতিবাজদের দ্বারা প্রতারিত হতে দেওয়া যাবে না, আমাদের তাঁকে সাহায্য করতে হবে।” লিউ ষোলটি বললেন, লি মুউ ইয়িং-এর দিকে তাকালেন।

“হ্যাঁ, তাঁকে সাহায্য করতে হবে। এমন দক্ষ ব্যক্তিকে কুইং রাজবংশের উচ্ছেদে অংশ নিতে হবে। না হলে 汉 জাতি চিরকাল তাদের পদতলে থাকবে, তাদের দাস হয়ে থাকবে।” লি মুউ ইয়িং মুখে ক্ষোভ নিয়ে বললেন, অনেকদিন পর এমন উত্তেজনা অনুভব করলেন।

“ঝাং রুইয়ের গুরু তো তাঁকে দরিদ্র মানুষের সাহায্য করতে বলেছিলেন, যদি তিনি কুইং রাজবংশের উচ্ছেদ করে সিংহাসনে বসেন, তখনই সত্যিকারের সাহায্য করতে পারবেন। প্রতি বিঘে দুই斗, বাড়তি ভাড়া নয়। এই লক্ষ্যে আমাদেরও তাঁকে সাহায্য করতে হবে।”

“প্রধান, আমাদের কী করতে হবে?” তাঁশা লু ভাবেননি লি মুউ ইয়িং ঝাং রুইয়ের প্রতি এত উচ্চাশা রাখেন।

“এটা, তুমি পরে জানতে পারবে।” লি মুউ ইয়িং রহস্যভরে উত্তর দিলেন।