অধ্যায় একশ উনচল্লিশ: তারা কি সত্যিই আত্মসমর্পণ করছে?
“হুজুর, এটা অত্যন্ত বিপজ্জনক। আপনি আমাকে বলুন, আমি গিয়ে কথা বলছি।” লিয়াং দাছিয়ান বললেন।
“আর কিছু বলতে হবে না, শহরের দরজা খুলে দাও।” ফেং জিয়ুবাও হাত নেড়ে বললেন।
“কিন্তু, শহরের দরজা খুলে দেওয়া…” লিয়াং দাছিয়ান কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন।
লিয়াং দাছিয়ানের এই দ্বিধাকে দোষ দেওয়া যায় না। সর্বোপরি এটি যুদ্ধক্ষেত্র, আর কোনো শর্ত ঠিক না করেই হঠাৎ করে শহরের দরজা খুলে দেওয়া কি চরম প্রতিকূল পরিস্থিতির সৃষ্টি করবে না?
“কী? তোমার কি মনে হয় এই কজন লোক নিয়ে তুমি চাং রুয়ি এবং তাঁর বাহিনীকে আটকে রাখতে পারবে?”
নিজের আদেশে লিয়াং দাছিয়ানের দ্বিধা করায় ফেং জিয়ুবাও অত্যন্ত বিরক্ত হলেন। লিয়াং দাছিয়ানের সীমিত জ্ঞান দিয়ে কীভাবে তা বোঝার কথা যে, বিদ্রোহী দমন বাহিনী যদি একবার শহরের ভেতরে ঢুকে পড়ে, তবে তাদের পরিস্থিতিই সবচেয়ে বেশি শোচনীয় হবে।
“এটি… আমি স্পর্ধা ক্ষমা চাইছি…” লিয়াং দাছিয়ান পড়াশোনা না জানলেও ফেং জিয়ুবাওয়ের রাগের অর্থ তিনি ঠিকই বুঝতে পারলেন।
ফেং জিয়ুবাও লিয়াং দাছিয়ানের কথা আর বেশি না শুনে দ্রুত শহরের প্রাচীরের সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে গেলেন এবং মূল দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
“ষষ্ঠ ভাই, সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হয়েছে। আমরা কি শহর আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হব?” ওয়াং কাইইউয়ান চাং রুয়িকে উদ্দেশ করে বললেন।
“হুম, আক্রমণের প্রস্তুতি নাও!” চাং রুয়ি উত্তর দিলেন।
ঠিক যখন চাং রুয়ি চেন তাইপিংকে আদেশ দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন বিদ্রোহী দমন বাহিনীর ঘেরা উচৌ শহরের ঠিক দক্ষিণের দরজাটি ধীরে ধীরে খুলে গেল।
দূর থেকে তাকালে দেখা যায়, সেই খোলা দরজা দিয়ে পাঁচজন লোক বেরিয়ে আসছে।
কিং বাহিনীর এই অস্বাভাবিক আচরণ চাং রুয়ির কাছে কিছুটা বোধগম্য হলো না, তাই তিনি পাশে থাকা ওয়াং কাইইউয়ানকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তারা কি আত্মসমর্পণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে?”
ওয়াং কাইইউয়ান পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে চাং রুয়ির সন্দেহের বিষয়টি নিশ্চিত করলেন।
কিং সৈন্যদের এমন আয়োজনের কারণে চাং রুয়ির আর কোনো উপায় রইল না, কেবল প্রতিপক্ষ সামনে এসে কী বলতে চায়, তা শোনার অপেক্ষা করা ছাড়া।
এক লি দূরত্বের পথ অতিক্রম করতে ফেং জিয়ুবাও ও তাঁর সঙ্গীদের আধ প্রহর সময়েরও কম সময় লাগল চাং রুয়ির সামনে এসে পৌঁছাতে।
“আমি উচৌ শহরের প্রতিরক্ষাকর্তা ফেং জিয়ুবাও ষষ্ঠ ভাইকে প্রণাম জানাচ্ছি।” ফেং জিয়ুবাও চাং রুয়ির দিকে হাত জোড় করে বললেন।
কথা বলতে বলতে ফেং জিয়ুবাও মনে মনে চাং রুয়িকে একটু জরিপ করে নিলেন। চাং রুয়ির চেহারা দেখে ফেং জিয়ুবাও মনে মনে বলতে লাগলেন:
“বয়সে তরুণ, সত্যিই ভীষণ তরুণ। এই পৃথিবীতে আসলেই সবার ওপরে আরও শক্তিধর কেউ না কেউ থাকে। আমি যখন এই বয়সে ছিলাম, তখন কেবল মদ খাওয়া আর মারামারি করা এক তরুণ ছাড়া আর কিছুই ছিলাম না, অথচ এই মানুষটির এখনই এমন অসাধারণ ক্ষমতা রয়েছে।”
“তবে, বোধহয় এই বয়সেই মানুষ আকাশ-পাতাল বোঝে না। তরুণরা তো সত্যিই বিস্ময়কর, আর বাঘের বাচ্চারা তো কখনো বন্দুকের গুলিকে ভয় পায় না!”
চাং রুয়ি ফেং জিয়ুবাওয়ের কথা শুনে দ্রুত হাত জোড় করে প্রতি-নমস্কার জানিয়ে বললেন, “ওহ! তাহলে আপনিই ফেং প্রতিরক্ষাকর্তা, আপনার নামের কথা অনেক শুনেছি। সব সময়ই আপনার মতো দক্ষ প্রতিরক্ষাকর্তার সঙ্গে দেখা করার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু ভাবিনি এই পরিস্থিতিতে আমাদের দেখা হবে।”
“লজ্জা পাচ্ছি, খ্যাতির মতো বড় কিছু আমার নেই। তবে আপনার, অর্থাৎ ষষ্ঠ ভাইয়ের দয়া ও ন্যায়পরায়ণতার কথা সবার মুখে শুনেছি এবং সুযোগ খুঁজছিলাম আপনার সঙ্গে সাক্ষাৎ করার…”
দুজন সামান্য সৌজন্যমূলক কথা বিনিময় করলেন, কিন্তু এই কয়েকটি কথাই ফেং জিয়ুবাওকে বুঝিয়ে দিল যে চাং রুয়ি সাধারণ কেউ নন।
“জানি না ফেং প্রতিরক্ষাকর্তা হঠাৎ আসার উদ্দেশ্য কী? আমাদের বাহিনীর কাছে কি আত্মসমর্পণ করার ইচ্ছে আছে?” চাং রুয়ি ফেং জিয়ুবাওয়ের সঙ্গে আর বেশি রাখঢাক না করে সরাসরি মূল কথায় চলে গেলেন।
কারণ যুদ্ধের ময়দানে সময় যত দীর্ঘায়িত হবে, শহরের ভেতরের রক্ষীদের প্রস্তুত হওয়ার জন্য ততই বেশি সুযোগ দেওয়া হবে। তাই চাং রুয়ি কোনো নিষ্প্রয়োজনীয় ও অর্থহীন আলাপে সময় নষ্ট করতে চাননি।
“হ্যাঁ, তবে আমরা আত্মসমর্পণ করার আগে ষষ্ঠ ভাইয়ের কাছে একটি বিষয়ে স্পষ্ট হতে চাই।” ফেং জিয়ুবাও কোনো লুকোচুরি না করে সরাসরি চাং রুয়ির প্রশ্নের উত্তর দিলেন।
চাং রুয়ি ভাবতেও পারেননি ফেং জিয়ুবাও এত স্পষ্টভাষী হবেন যে কোনো শর্ত নিয়ে আলোচনা ছাড়াই সরাসরি উত্তর দিয়ে দেবেন।
চাং রুয়ি দেখলেন ফেং জিয়ুবাও বেশ চতুর ও পরিস্থিতি বোঝেন, এবং তিনি যুদ্ধ না করেই উচৌ শহর দখল করতে পারবেন। তাই তাঁর মন অত্যন্ত প্রসন্ন হয়ে উঠল এবং তিনি ফেং জিয়ুবাওকে বললেন, “কী ব্যাপার? জিজ্ঞেস করুন!”
“শুনেছি ষষ্ঠ ভাই সবসময় ন্যায়পরায়ণ, স্বর্গকে শ্রদ্ধা করেন এবং মানুষকে ভালোবাসেন। মানুষের জীবনকে আপনি সবসময় সবচেয়ে বেশি মূল্য দেন, এমনকি শত্রুর জীবনকেও। তাহলে ষষ্ঠ ভাই, আপনি কি জানেন যে আজ যদি আপনি উচৌ শহর দখল করে নেন এবং ভবিষ্যতে যদি এই শহর ধরে রাখতে না পেরে রাজদরবারের সেনাবাহিনীর কাছে হেরে পিছু হটেন, তবে সেদিন শহরের ভেতরে বসবাসকারী সাধারণ মানুষগুলো চরম বিপদের মুখে পড়বে!” ফেং জিয়ুবাও অত্যন্ত উদ্বিগ্নতার ভान করে বললেন।
ঠিকই, এটিই ছিল ফেং জিয়ুবাওয়ের অনেক ভেবেচিন্তে বের করা কৌশল। উচৌ শহরের সমস্ত সাধারণ মানুষের জীবনকে কাজে লাগিয়ে চাং রুয়িকে এই যুদ্ধের মারাত্মক পরিণতির কথা বুঝিয়ে দেওয়া।
চাং রুয়ি সম্পর্কে ফেং জিয়ুবাওয়ের যতদূর তথ্য সংগ্রহ করা ছিল, তাতে তিনি জেনেছিলেন যে এই মানুষটির মধ্যে কিছুটা দুর্বল কোমলতা রয়েছে। এ ধরনের মানুষ যতই শক্তিশালী হোক না কেন, খুব বেশিদূর এগোতে পারবে না। ফেং জিয়ুবাও তাঁর এই দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে তাঁকে মানসিক চাপের মধ্যে ফেলতে চাইলেন।
ফেং জিয়ুবাওয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী, ভবিষ্যতে যদি উচৌ শহর পুনরুদ্ধার করতে আসা কিং বাহিনী এই শহর জবাই বা ধ্বংস করে, তবে সব মানুষের মৃত্যুর দায়ভার বর্তাবে আপনার ওপর, কারণ আপনিই তো অতীতে শহর আক্রমণ করেছিলেন। এত মানুষের জীবনের এই মর্মান্তিক পরিণতির দায় একমাত্র আপনাকে, অর্থাৎ চাং রুয়িকেই নিতে হবে।
চাং রুয়ি যদি সত্যিই জনশ্রুতি অনুযায়ী ন্যায়পরায়ণ ও দয়াশীল হন, তবে ফেং জিয়ুবাওয়ের এই কথা শোনার পর তিনি নিশ্চয়ই বারবার ভেবে দেখবেন এবং সম্ভবত নিজের বাহিনী ফিরিয়ে নিতে বাধ্য হবেন।
যদি সত্যিই এমনটা ঘটে, তবে ফেং জিয়ুবাও রাজদরবারের পক্ষ থেকে পুরস্কৃত হবেন। নিজের মুখের কয়েকটি কথা দিয়েই তিনি ঘেরাও করা বিদ্রোহী বাহিনীকে ফিরিয়ে দিয়েছেন—এটি এক বিশাল কৃতিত্ব।
কিন্তু—
“আমি জানি তো! তাতে কী হয়েছে?”
চাং রুয়ি ভেবেছিলেন ফেং জিয়ুবাও বুঝি এমন কোনো জটিল প্রশ্ন করবেন, তাই তিনি এতক্ষণ কিছুটা দ্বিধায় ছিলেন। কিন্তু ফেং জিয়ুবাওয়ের মুখে এমন কথা শোনার পর চাং রুয়ি আর বিন্দুমাত্র না ভেবে সোজাসাপ্টা উত্তর দিলেন।
এই সমস্যাটি অনেকদিন ধরেই চাং রুয়িকে ভাবিয়েছিল, তবে উচৌ শহর আক্রমণের সিদ্ধান্ত নেওয়ার মুহূর্তেই তিনি এই বিষয়টি পুরোপুরি পরিষ্কার করে নিয়েছিলেন।
যুদ্ধে তো রক্তপাত হবেই, মানুষ মারা যাবে—এটাই স্বাভাবিক।
“ষষ্ঠ ভাই, আপনি কি নিশ্চিত যে আমি যা বলেছি তা আপনি ভালোভাবে বুঝতে পেরেছেন?” ফেং জিয়ুবাও কল্পনাও করতে পারেননি চাং রুয়ি এমনভাবে উত্তর দেবেন। এটি ছিল তাঁর সমস্ত আত্মবিশ্বাসের শেষ তাস।
“বুঝেছি। রাজদরবারের সেনাবাহিনী যদি আক্রমণ করে শহর ধ্বংস করতে চায়, তবে তাদের যেন আমরা এখানে আসার সুযোগই না দিই—ব্যাস, তাহলেই তো হয়।” চাং রুয়ি অবজ্ঞার সুরে উত্তর দিলেন।
“আপনি খুব হালকাভাবে কথাটা বলে ফেললেন যে তাদের আসতে দেবেন না! আপনি কি জানেন রাজদরবারের কত বিশাল সেনাবাহিনী রয়েছে? আপনার নিজের সৈন্যই বা কতটুকু? কীভাবে তাদের আটকাবেন আপনি?” ফেং জিয়ুবাও চাং রুয়ির এমন ‘দায়িত্বজ্ঞানহীন’ কথা শুনে প্রচণ্ড রেগে গেলেন।
“আপনি আবার কীভাবে জানেন আমার কত সৈন্য আছে? আপনি কি নিশ্চিত যে আমার কেবল এই সামান্য কজন সৈন্যই আছে?” ফেং জিয়ুবাওয়ের এমন রাগী চেহারা দেখে চাং রুয়ির সামান্য হাসি পেল।
“呃…”
চাং রুয়ির পরপর দুটি পাল্টা প্রশ্নে ফেং জিয়ুবাও যেন হঠাৎ করেই বাস্তব দুনিয়ায় ফিরে এলেন এবং চাং রুয়ির কথার আর কোনো উত্তর দিতে পারলেন না।
“তা তো বটেই! আমি কেন আগে ভাবিনি যে চাং রুয়ি উচৌ শহর দখল করার পর ইচ্ছেমতো বিপুল পরিমাণ সৈন্য সংগ্রহ করতে পারবেন!” ফেং জিয়ুবাও অপ্রত্যাশিতভাবে বুঝতে পারলেন তাঁর ভেবে রাখা সেই তুরুপের তাসটি কতটা দুর্বল ছিল।
“না, তা হতে পারে না! তিনি যতই সৈন্য নিয়োগ করুন না কেন, তারা তো সবাই নতুন সৈন্য। বিশৃঙ্খল ও অশিক্ষিত এই মানুষগুলো কীভাবে রাজদরবারের সেই প্রশিক্ষিত সৈন্যদের প্রতিপক্ষ হতে পারে?” ফেং জিয়ুবাওয়ের মাথায় হঠাৎ এই চিন্তা এল এবং তিনি দ্রুত চাং রুয়িকে উদ্দেশ করে বলে উঠলেন, “এমনকি আপনি যদি নতুন লোক নিয়োগও করেন, তবুও তারা তো সাধারণ মানুষ, যারা কখনো যুদ্ধ প্রশিক্ষণ নেয়নি। রাজদরবারের পেশাদার সৈন্যদের সামনে তারা কীভাবে টিকে থাকবে? তারা তো কেবল গিয়ে মরবেই!”
চাং রুয়ি এই কথা শুনে হাসতে হাসতে বললেন, “আপনার কথা যদি সত্যি হয়, তবে তো আমি বহু আগেই মারা যাওয়ার কথা ছিল। তাহলে আমি কীভাবে আজ উচৌ শহর ঘেরাও করতে আসতাম?”
ফেং জিয়ুবাও চাং রুয়ির এই কথা শোনার পর আর কোনো উত্তর দিতে পারলেন না।
রাজদরবারের সেনাবাহিনী এর আগেও বহুবার চাং রুয়িকে দমন করার চেষ্টা করেছিল, সে কথা তিনি ভালোভাবেই জানেন। এমনকি তিনি নিজে চাং রুয়ির কাছে অনেক গোপন তথ্যও পাচার করেছিলেন। বিশেষ করে রাজদরবারের এবারের এই ত্রিশ হাজার বিশাল সৈন্যের দমন অভিযানও চাং রুয়ির কাছে মার খেয়ে পুরোপুরি পর্যুদস্ত হয়েছে।
“যাকগে, আমি আপনাকে শেষবারের মতো জিজ্ঞাসা করছি, আপনি কি সত্যি আত্মসমর্পণ করতে চান কি না? যদি আত্মসমর্পণ করেন, তবে উচৌ শহরের দরজা খুলে দিন, যাতে আমার বাহিনী ভেতরে প্রবেশ করতে পারে।” এই মুহূর্তে অন্যমনস্ক হয়ে থাকা ফেং জিয়ুবাওয়ের কানে চাং রুয়ির এই কথাটি এসে পৌঁছাল।