সপ্তদশ অধ্যায়: কে করছে এই “উৎকৃষ্ট কর্ম”?
বাইরে কী ঘটছে, তা জানার উপায় নেই ঝাং রুইয়ের। যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে আসার পর ঝাং রুই একবারে পরবর্তী কাজগুলো মোটামুটি সাজিয়ে নিল, তারপর শুরু করল জলশক্তি কারখানা গড়ার প্রস্তুতি।
আসলে, ঝাং রুইয়ের হৃদয়ে আদর্শ অবস্থান ছিল না সরাসরি সংযুক্ত পর্বত এলাকায় জলশক্তি কারখানা স্থাপন করার। কিন্তু উপায়ও ছিল না; শুরুতে ঝাং রুই আশা করেছিল যতটা সম্ভব "নিরাপদে গড়ে ওঠা" যাবে। কে জানত শুধু একটু "উচ্ছৃঙ্খল" আচরণ করতেই প্রধান শত্রুর বিরাগবোধ ডেকে আনবে।
এই নিয়ে ঝাং রুই গভীর অনুতাপে ভুগল। সে নিজেকেও দোষারোপ করল, মনে মনে বলল, "জানলে এমন হবে, তাহলে ভুল জায়গায় শ্রদ্ধা জানিয়ে, সেই 'নৈতিকতাহীন মানুষের' কবরের কাছে কয়েকবার নত হয়ে নিতাম, এতটা দুর্বিপাক হতো না।"
এখন যখন সুন্দর সুযোগ নষ্ট হয়ে গেল, মনে হচ্ছে সে গভীর সংকটের সবচেয়ে কঠিন পর্যায়ে পড়েছে। ভাগ্য ভালো, ঝাং রুই অল্পের জন্য প্রথম ধাক্কা পেরিয়ে এসেছে।
ঝাং রুইয়ের অনুমান অনুযায়ী, চিং রাজবংশের এই সময়ে সংবাদ ছড়ানোর গতি খুব ধীর, তাছাড়া দুই কুয়াংয়ের গভর্নর ও অন্যান্যদের ইচ্ছাকৃত গোপন করার কারণে, এই বছরটা নিশ্চিন্তে কাটানো যাবে।
তবু ঝাং রুই মনে করে, কোনোভাবেই নির্ভার হওয়া উচিত নয়। মানুষের পরিকল্পনা ঈশ্বরের পরিকল্পনার চেয়ে দুর্বল, বেশি প্রস্তুতি থাকা নিশ্চিতভাবেই সুবিধাজনক।
তাই ঝাং রুই জলশক্তি কারখানা গড়ার কাজে হাত দিল, উদ্দেশ্য অস্ত্র ও বর্ম তৈরি; বিশেষত আগ্নেয়াস্ত্র ও কামান অপরিহার্য।
ঝাং রুই আত্মবিশ্বাসী, বিভিন্ন কৌশলে সে তার দলের প্রতি আনুগত্য বজায় রাখতে পারবে; কারণ সে যে "দলনেতা ব্যবস্থা" চালু করেছে, তা যুগান্তকারী।
তাছাড়া, চিং রাজবংশ কখনোই হৃদয় জয় করতে পারে না, নয়তো বারবার বিদ্রোহের জন্ম হতো না। যদিও এখন কেউ কেউ এটিকে "সমৃদ্ধ যুগ" বলে, তবু বিরোধিতা থামেনি।
কেন? কারণ মাঞ্চুদের নানা অবিচার এবং অন্যান্য জাতির ওপর নির্যাতন—সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হলো হান জাতি।
তবে, বিদ্রোহ কোনো নাটক নয়; এখানে সত্যিই প্রাণ হারায়। তাই ঝাং রুই নিজের সর্বোচ্চ চেষ্টা করে তার দলকে সেরা সরঞ্জাম দিতে চায়। অন্যথায়, তাদেরকে অযথা বিদ্রোহে টেনে নিলে, কেবল দায়িত্বহীনভাবে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেওয়া হয়।
কিছু না করলে কিছু না করাই ভালো, আর করলে ভালোভাবে করতে হবে—এটাই ঝাং রুইয়ের দীর্ঘদিনের বিশ্বাস।
অনেকে বুঝতে পারে না কেন ঝাং রুই এতটা অপচয় করে, কেন আগ্নেয়াস্ত্র ধ্বংস করে। কিন্তু ঝাং রুই জানে, কারণ "লোহার ছাঁচে কামান ঢালাই" দ্রুত হয়, খরচও কম, তবু এতে একটি প্রাণঘাতী সমস্যা আছে—প্রায় সব কামানই তৈরি হয় সাদা লোহা থেকে।
সাদা লোহা ভঙ্গুর, যান্ত্রিকভাবে ছিদ্র করা যায় না, এমনকি কামানের গায়ে সরাসরি আগুনের পথও তৈরি করা যায় না। সাদা লোহার কামান ব্যবহার করতে করতে ফাটল ধরে, বারবার ব্যবহার করলে বিস্ফোরণও ঘটে।
ঝাং রুই কামান তৈরিতে তাড়াহুড়ো করছিল, সঙ্গে সরাসরি সংযুক্ত পর্বতের লোহার সংকটের কথা মাথায় রেখে কামানের গায়ে পাতলা স্তর দিল। কয়েকবার চালালে সহজেই বিস্ফোরণ ঘটে।
এটাই কারণ, ঝাং রুই যুদ্ধক্ষেত্রে, কেবল "অস্থায়ী কর্মী" কামান চালকদের চারবার গুলি চালাতে দিয়েছিল এবং তাদেরকে রেশমে মোড়া বারুদ ব্যবহার করতে বলেছিল, যাতে তারা অতিরিক্ত বারুদ না দেয় এবং কামান বিস্ফোরণ না ঘটে।
এসব কথা ঝাং রুই তাদের জানাতে পারে না। প্রথমত, সে চায় "কামান চালকরা" যেন সেই সাহসী নবজাতকের মতো ভাব ধরে রাখে, ভাবে কামান চালানো সহজ।
দ্বিতীয়ত, সে তাদের মনে একধরনের অলৌকিকতার অনুভূতি জাগাতে চায়, যাতে তারা তার প্রতি শ্রদ্ধা বজায় রাখে।
অনেক কিছুই কল্পনার মতো সহজ নয়। যেমন এখন, ঝাং রুই মনে করত জলশক্তি কারখানা গড়া সহজ।
শেষ পর্যন্ত, বেশিরভাগ সময়ে,穿越 উপন্যাসে লেখা হয় স্টিম ইঞ্জিনের আগেই জলশক্তি কারখানার কথা; আর দেখা যায়, আগের যুগের যাত্রীরা সহজেই এটা করে।
কিন্তু ঝাং রুই কাজে নেমে বুঝল, সে শুধু বাড়ি বানাতে ও গিয়ার যুক্ত করতে জানে।
জলের বাঁধ কিভাবে বানাতে হয়, তা সে জানে না; বাঁধ দিলে বর্ষায় পানি সরানোরও নানা সমস্যা আছে।
তবে, অর্থ থাকলে সব হয়। চারদিন খোঁজার পর, ঝাং রুই অবশেষে দক্ষ লোক খুঁজে পেল।
প্রমাণ হল, হান জাতিতে যোগ্য লোকের অভাব নেই, বরং তাদের দমন করা হয়।
আর এই সময়ের কারিগরদের সবচেয়ে বড় সমস্যা, তাদের শ্রম আছে অথচ অর্থের বিনিময়ে কাজের সুযোগ নেই। ঝাং রুই পুরস্কার ঘোষণা করতেই কারিগররা দলে দলে এসে কাজ নিতে শুরু করল।
সবাইকে ব্যস্ত দেখতে দেখতে ঝাং রুই আবারও ভাবল, "যে-ই হোক, ধনী হওয়াই সবচেয়ে ভালো!"
অবশেষে, বিশ দিনের বেশি সময়ের পর প্রথম জলশক্তি কারখানাও তৈরি হলো।
(কিছুটা লেখা কম আছে, শিগগিরই পূরণ করা হবে, দয়া করে পরে পড়ুন।)