ষাট-ছয়তম অধ্যায়: তুমি কি ছয় ভাইকে বিশ্বাস করো?

ঠিক সেই মুহূর্তে যখন লি কাইফু গভীরভাবে নিজের চিন্তাকে স্বীকৃতি দিচ্ছিল, চং আইগুয়ো আবার বলল,
“আমি মনে করি, আমার ছোট ভাই-বোনরা আগে প্রায়ই কাঁদত আর বলত পেট খুব খারাপ। কিন্তু ছয় ভাই আসার পর, সবকিছু পাল্টে গেছে। আগে আমার বাবা বাড়ি তৈরিতে সাহায্য করতে যেত, মা এখন খোলার দলে কাজ করছে। দুজনেরই একেকটি রেশন আছে, তার সঙ্গে আমার নিজের রেশনও যোগ হলে, আমাদের পুরো পরিবার যথেষ্ট খেতে পারে।”
“আমি বাড়ি ফিরে শুনেছি, দাদু বলছিল। আমাদের পরিবারকে জমি ভাগ করে দেওয়া হয়েছে—আমাদের ভাগে পনের বিঘে পড়েছে। আর ছয় ভাই আমাদের দলের প্রতিটি পরিবারকে একটি করে গরুও দিয়েছেন।”
“যখন আমার বাবা-মা জমিতে ফসল ফলাবে, আর সেই ফসল উঠবে, তখন পুরো পরিবার প্রতিদিন পেট ভরে খেতে পারবে। তখনই আসল ‘সমৃদ্ধি’ আসবে।”
“কত? পনের বিঘে খোলার জমি? আবার একটি গরুও ভাগে পড়েছে? এতেই কি সবকিছু? এ তো খুব সামান্য! এতে তো একবার ফুলবাড়ি গিয়ে মদ খাওয়ার টাকাও হবে না।” লি কাইফু চং আইগুয়োর কথা শুনে মনে মনে অসন্তুষ্ট হলো।
“আসলেই, নিচু শ্রেণির মানুষদের জীবনও নিচু—এতেই কি তারা প্রাণপণে কাজ করতে তৈরি?”
“যদিও পনের বিঘে জমি পেয়েছে, কিন্তু সবই নতুন খোলার জমি। এতে তো ফসলের উৎপাদন বেশি হবে না! ভবিষ্যতে ভাড়া আর রাজস্ব বাদ দিলে, খুব বেশি কিছু থাকবে না!” লি কাইফু স্বাভাবিকভাবে ধরে নিল, তারা এখনো চিং শাসককে কর দেবে।
“না, ছয় ভাই বলেছেন, প্রতি বিঘেতে মাত্র দুই দোলে ধান দিতে হবে, আর তাতে রাজস্বও ধরা হয়েছে।” চং আইগুয়ো সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল, সে এই করের ব্যাপারে বিশেষ খেয়াল করেনি। তারপর বলল—
“আমি খুব বেশি জানি না, কিন্তু বাবা হিসাব করে বলেছে, এক বিঘে জমি খারাপ হলেও আট দোলে ধান হয়। ছয় ভাইকে দুই দোল দিলেই, বাকি ধান দিয়ে পুরো পরিবার প্রতিদিন সাদা ভাত খেতে পারবে। তখন মুরগি, শুকরও পালন করা যাবে, তখন জীবন খুব ভালো হবে…”
“এটা অসম্ভব! প্রতি বিঘেতে দুই দোল? আবার রাজস্বও ধরে? এতে তো রাজস্বই হয় না, সে কীভাবে ভাড়া নেবে?” লি কাইফু চং আইগুয়োর কথা বিশ্বাস করতে পারল না, সে লি আইমিং-এর দিকে তাকাল, আরও যুক্তিসঙ্গত উত্তর আশা করল।
“লি দলনেতা, এটা সত্যি তো?”
“কেন সত্যি হবে না? তুমি কি ভাবছ ছয় ভাই তোমাদের মতো আমাদের শোষণ করবে? আর তোমাদের রাজা তো আমাদের বিদ্রোহী বানিয়ে দিয়েছে, আমাদের কাছ থেকে কর নেওয়ার আশা করে?” লি আইমিং চোখ কুচকে লি কাইফুকে বলল, তার কথায় উপহাস ছিল।
লি আইমিং-এর কথায় লি কাইফু কিছু বলার ছিল না। মনে মনে নিজেকে বোকা বলে হেসে উঠল—
“আসলেই, বিদ্রোহীদের কাছ থেকে কর নেওয়ার আশা করাই তো ভুল।”

লি আইমিং দেখল, লি কাইফু শুধু চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে, কোনো প্রতিবাদ করছে না। সে খুশি হয়ে কিছুটা গর্বের সঙ্গে বলল—
“ভয় নেই, আরও একটা খবর বলি, তুমি আরও অবাক হবে।”
“কি?” লি কাইফু কৌতূহলী হয়ে উঠল, হয়তো কিছু অপ্রত্যাশিত তথ্য পাওয়া যাবে।
“একবার আমি গোপনে ছয় ভাইকে বলতে শুনেছি। ভবিষ্যতে যখন পরিস্থিতি অনুকূল হবে, তখন রাজশাসক আর কৃষকদের জমি কর বিনা মূল্যে নেবে না, বরং আমরা ধান জমা দিলে কিছু অর্থও দেবে—ধান কেনার টাকা হিসেবেই।” লি আইমিং গভীর আশা নিয়ে বলল—
“তুমি ভাবো, যদি সত্যিই এমন হয়, ছয় ভাই কি কৃষকদের জন্য আশীর্বাদ নয়?”
“যদি সিংহাসনে ছয় ভাই বসে, তোমাদের রাজা থেকে অনেক ভালো হবে। ছয় ভাই সত্যিই দরিদ্রদের সাহায্য করতে চান, আমাদের বাসস্থান, খাবার, জামাকাপড় দেন।”
“পাগল, নির্ঘাৎ পাগল। কয়েক হাজার বছরে কখনও শুনিনি রাজশাসক কৃষকদের কর নেবে না, বরং তাদের ধান কিনে অর্থ দেবে। তোমরা কল্পনা করছ, পাগলামি ছাড়া আর কিছু নয়!” লি কাইফু লি আইমিং-এর কথা শুনে যেন এক বিশাল হাস্যকর কিছু শুনল। সে কিছুটা উদ্ভ্রান্ত হয়ে উচ্চস্বরে বলল—
“তোমাদের রাজা ঠিকই বলেছে, তোমরা বিদ্রোহী, পাগল বিদ্রোহী।”
“তুমি কি বললে?” লি আইমিং রাগে চিৎকার করল।
লি কাইফু কোনো উত্তর দিল না, বরং লি আইমিংকে আবার প্রশ্ন করল—“তুমি তো কিছু জানো, ভাবো তো, এটা কি সম্ভব? রাজশাসক যদি কর না নেয়, সেনাবাহিনী চালাবে কীভাবে? রাজকার্য চলবে কীভাবে? ধান জমা দিলে তোমাদের টাকা দেবে? তার কাছে যদি পাহাড়সম সোনা-রূপা থাকে, তবুও শেষ হয়ে যাবে।”
হয়তো লি কাইফুর কথায় যুক্তি ছিল, লি আইমিং কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, কী উত্তর দেবে বুঝতে পারল না, শুধু অসন্তুষ্ট কণ্ঠে বলল—
“আমি জানি না, ছয় ভাই নিশ্চয়ই তার উপায় জানেন। আর ছয় ভাই স্পষ্ট করে বলেননি, শুধু আড্ডায় বলেছিলেন। তবে ছয় ভাই নিশ্চয়ই উপায় খুঁজে নেবেন। তার বুদ্ধি তোমার চেয়ে অনেক বেশি।”
“ঠিক আছে, আমি বুঝতে চাই না। ধরো কিছুই বলিনি।” লি কাইফু একটু বিদ্রূপের হাসিতে বলল, মনে মনে আরও নিশ্চিত হলো, এরা একদল ‘পাগল’ বিদ্রোহী, কোনোদিন সফল হবে না।
“দেখছি, আমি আগেও বেশি ভেবেছিলাম। এত সরল ‘বিদ্রোহী’। যখন চিং সেনাবাহিনী আসবে, তখন এদের মাথা গড়াতে থাকবে। তখন তারা যমের কাছে গেলে আর কর দিতে হবে না।”

উভয় পক্ষ নিজ নিজ চিন্তা নিয়ে, অসন্তুষ্ট মনোভাব নিয়ে পাহাড়ের পাদদেশে নেমে এল।
“দলনেতা, ছয় ভাই সত্যিই বলেছেন, ভবিষ্যতে আমাদের কর নেওয়ার পাশাপাশি আমাদের টাকা দেবে?” তখন, লি কাইফুর পিছনে থাকা চং আইগুয়ো চুপিচুপি পাশে থাকা লি আইমিংকে জিজ্ঞাসা করল—
“হ্যাঁ, বলেছেন, তবে শুধু আড্ডায়। একটু আগে আমি রাগে ছয় ভাইকে প্রশ্ন করায় বলে ফেলেছি।” লি আইমিং চুপিচুপি উত্তর দিল, আবার চং আইগুয়োকে সতর্ক করল—
“আসলে সামনে যে বলল, তার কথাও কিছুটা যুক্তি আছে। তাই বিষয়টি কাউকে বলো না, ভুলভাবে ছড়িয়ে পড়লে ছয় ভাই সমস্যায় পড়বেন। এখন প্রতি বিঘেতে দুই দোল ভাড়া এমন কম, কোনো যুগে এমন হয়নি।”
“আমি বুঝি, আমাদের দেওয়া ভাড়া ছাড়া ছয় ভাই আমাদের কীভাবে রক্ষা করবেন? ছয় ভাই যদি আমাদের রক্ষা না করেন, আমরা আবার আগের অবস্থায় ফিরব। মানুষের লোভ বেশি হলে ভালো নয়, বরং আমাদের ছয় ভাইকে আরও বেশি ভাড়া দেওয়া উচিত। তাহলে ছয় ভাই আরও লোক নিয়োগ করতে পারবেন, ছয় ভাই যদি রাজধানী দখল করে রাজা হন, তখন আর চিন্তা করতে হবে না।” চং আইগুয়ো বুঝতে পারার ভঙ্গিতে বলল, তার মুখে আশাবাদের ছাপ।
“হ্যাঁ, আমি চাই ছয় ভাই রাজা হোক। ছয় ভাই যদি রাজা হন, আমাদের জন্য আশীর্বাদ। তুমি ছয় ভাইকে বিশ্বাস করো?” লি আইমিং চং আইগুয়োর কথায় খুব সন্তুষ্ট হলো।
“বিশ্বাস করি! কেউ না করলেও আমি করি। আমাদের ধানঘর আমাকে ঠকায়নি, আমাদের জমি সামনে আছে। বিশ্বাস না করার কোনো কারণ নেই।” চং আইগুয়ো নিজের কথা প্রমাণ করতে যা কিছু বলতে পারে, সব বলল।
“ঠিক, এটাই।” লি আইমিং খুব সন্তুষ্ট হলো, আরেকটি পথভ্রষ্ট যুবককে সঠিক পথে আনতে পেরেছে।
“এটা কী? এই পাথরে খোদাই করা অক্ষরগুলো কী বোঝায়?” লি কাইফু পাহাড়ের নিচে রাস্তার মোড়ে একখণ্ড বড় পাথর দেখল, তাতে বড় অক্ষরে লেখা—
“ন্যায়, সমতা, স্বাধীনতা”
লি কাইফু তাড়াহুড়ো করে পাহাড়ে উঠেছিল, তখন খেয়াল করেনি। কিন্তু এখন নেমে এসে ঘুরতে গিয়ে দেখে, আর চেপে রাখতে পারল না, প্রশ্ন করল, যদিও একটু আগে কিছুটা অস্বস্তি ছিল।