সাতাত্তরতম অধ্যায়: সে কীভাবে বিদ্রোহী হয়ে উঠল?
“জি, মহাশয়।” সবুজ ফৌজের সেই সৈনিকটি ফিরে দাঁড়িয়ে উত্তর দিল।
“তোমার নাম কী? আমাকে বলো তো, কেন তোমরা ইচ্ছাকৃতভাবে এখানে কাজ করতে এসেছ?” লি কাইফু নিজের মনে জমে থাকা প্রশ্নটি প্রকাশ করল।
“মহাশয়, আমার নাম চেন সিদে।” চেন সিদে যথেষ্ট ভক্তিভরে উত্তর দিল, তারপর বলল,
“আমরা সবাই এখানে কাজ করতে এসেছি কারণ এখানে মজুরি পাওয়া যায়।”
“শুধু সেই একশো মুদ্রা?” লি কাইফুর মনে খানিকটা অবজ্ঞা জেগে উঠল, ভাবল, নিজের সৈনিকরাও এতটা নীচে নেমে গেছে, ভাবাই যায় না।
লি কাইফুর কথা শুনে চেন সিদের মনে নানান অনুভূতি খেলে গেল: “কী বললেন, ‘শুধু একশো মুদ্রা’? একশো মুদ্রা কি খুবই কম? ওই টাকায় তো অনেক চাল কেনা যায়। আমি মাসে একমাত্র এক তালা রূপা আর তিন ডাল চাল পাই। অবশ্য আপনি তো বাহিনীর উঁচু পদস্থ, স্বাভাবিকভাবেই এই টাকাকে তুচ্ছ ভাববেন...”
যদিও চেন সিদে মনে মনে অনেক কিছু ভাবল, তবু সে বিনীতভাবেই নিজের জানা কথাগুলো বলল, কারণ সে তো আর বিরক্ত করতে পারে না।
“মহাশয়, এখন আর দিন হিসেবে মজুরি দেয় না।”
“আবার নতুন কৌশল?” লি কাইফু মনে মনে ভাবল।
ঠিক তখন, আকাশে একটি কালো মেঘ ভেসে গেল।
এক ঝলক শীতল পাহাড়ি বাতাস বয়ে এলো, শরতের হালকা শীতলতা ছড়িয়ে দিল।
লি কাইফু ভাবনার মাঝে ডুবে থাকলেও, চেন সিদে একটুও থামল না, সে বলেই চলল—
“এখন, যতবার ‘একটি বাড়ি’ (একটি ঘর) তৈরি হয়, ততবার দুই তালা রূপা মজুরি দেয়া হয়। পাশাপাশি তুলনার জন্য আমাদের বলা হয়েছে প্রত্যেকে পাঁচজন করে লোক জোগাড় করে, একটি দল গড়ে কাজ করতে। সাধারণত দুই-তিন দিনেই একটি বাড়ি তৈরি হয়ে যায়। মানে, দিনে দিনে মজুরি দাঁড়ায় প্রায় দুইশো মুদ্রা।”
চেন সিদে সহজ কথায় সবকিছু বলে গেল, আর আপনা-আপনিই বলে ফেলল— যদি চেষ্টা করো, আয় বাড়ে।
“এও তো ঠিক নয়, এত তাড়াতাড়ি একটা বাড়ি তৈরি করা কি সম্ভব? এতে তো অনেক পরিশ্রম লাগে।” লি কাইফুর কাছে এসব আজগুবি লাগল, তাই সে সন্দেহ প্রকাশ করল।
“মহাশয়, আপনার সন্দেহ স্বাভাবিক। আগের দিনে কেউ এভাবে বললে হয়তো আমি তাকে এক চড় মারতাম। কিন্তু এখানে, অবিশ্বাস্য হলেও, আমরা সবাই তা করে দেখিয়েছি।” চেন সিদে দ্রুত বলে উঠল।
“শুধু তাই নয়, কেউ কেউ কাজের নেশায় দিন-রাত এক করে দিচ্ছে। কেউ কেউ বলে, ছয় ভাইয়ের রান্না খেলে নাকি শরীরে বিশেষ শক্তি আসে।”
“বাজে কথা! এখানে রান্না তো সবাই চালেরই, ছয় ঝাংয়ের রান্না কি জাদুতে তৈরি নাকি? চালও তো অন্য কোথাও থেকে কেনা। ভবিষ্যতে এসব ভিত্তিহীন গল্প ছড়ানো চলবে না।” লি কাইফু কড়া ভাবে বলল।
“জি, মহাশয়, আমার ভুল হয়েছে।” চেন সিদে তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল।
“ঠিক আছে। তুমি বললে তুলনার কথা, আর বললে কেউ কেউ বিশ্রাম নেয় না— এগুলো কী?” লি কাইফু চেন সিদের আগের কথায় খেয়াল করেছিল, তাই সে জিজ্ঞেস করল।
“এমন, মহাশয়,” চেন সিদে উত্তর দিল,
“ছয় ভাই আমাদের পাঁচজন করে একটি দলে ভাগ করেছেন, একজন দলনেতা রেখেছেন; দশটি দল নিয়ে একটি গ্রুপ, সেখানে একজন গ্রুপ নেতা। একই গ্রুপের সব দল প্রতি পাঁচ দিনে একবার তুলনা হয়। যে দল সবচেয়ে বেশি বাড়ি বানাতে পারে, তারা বাড়তি পুরস্কার পায়।”
“প্রথম দলের সবাই মিলে এক হাজার মুদ্রা, দ্বিতীয় দল ছয়শো মুদ্রা, তৃতীয় দল তিনশো মুদ্রা পায়। দলনেতারাও আলাদাভাবে দুইশো, একশো আর ষাট মুদ্রা পায়। শেষের তিন দলের সবাইকে আলাদাভাবে ষাট, ত্রিশ আর কুড়ি মুদ্রা জরিমানা হয়, দলনেতারাও সমান অঙ্কে জরিমানা পায়।” চেন সিদে ধীরে ধীরে সব খুলে বলল, যেন কিছু বাদ না পড়ে।
লি কাইফু শুনে মনেপ্রাণে হাততালি দিতে চাইল, তবু নিজেকে সংবরণ করল। সে আবার প্রশ্ন করল, “তাহলে কি গ্রুপের মধ্যেও তুলনা হয়?”
“মহাশয়, আপনার অনুমান ঠিক। ঠিক তাই।”
“এখানে মোট চারটি গ্রুপ। গ্রুপগুলোর মধ্যে দশ দিনে একবার করে তুলনা হয়। প্রথম গ্রুপের সব সদস্য একশো মুদ্রা পুরস্কার পান, শেষের গ্রুপের সবাইকে পঞ্চাশ মুদ্রা করে জরিমানা হয়।” চেন সিদে একে একে বলল।
“অসাধারণ! সত্যিই অসাধারণ...” চেন সিদের কথা শুনে লি কাইফু আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না।
“তবে এইভাবে, বুঝতে পারছি কেউ কেউ বিশ্রাম না নিয়ে কাজ করে। কিন্তু, তোমাদের কি ছুটির দিনও আছে?” লি কাইফু আবার জিজ্ঞেস করল।
“জি, ছয় ভাই আমাদের নিয়ম করে দিয়েছেন, টানা পাঁচদিন কাজ করলে দুইদিন বিশ্রাম। কেউ বিশ্রাম না নিলে, ঐ দুইদিনে দিনে পঞ্চাশ মুদ্রা বাড়তি পুরস্কার।” চেন সিদে কিছুটা আবেগে বলল।
“এভাবে তো তোমরা কাজ করতে আসোনি, টাকাই কুড়াতে এসেছো। জমিদারও তো বলেনি পাঁচদিন কাজ করে দুইদিন ছুটি দেয়ার কথা।” লি কাইফু বিস্ময়ে বলল।
“এবার তো বুঝলেন কেন বলি, ছয় ভাই তোমাদের মতো আমাদের গরিবদের শোষণ করেন না!” লি আইমিং, লি কাইফুর উক্তি শুনে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না।
“অস্বীকার করি না, এমনি কাজ সত্যিই সবার নজর কেড়ে নেয়, তাই তো আমার লোকেরাও প্রাণপাত করছে। কিন্তু ওভাবে খরচ করলে কতদিন টিকবে? সত্যিই কি তার এত ধন-সম্পদ আছে?” লি কাইফু বিরক্তিভরে বলল।
“ছয় ভাইয়ের নিজস্ব কৌশল আছে, আপনি শুধু বোঝেন না।” লি আইমিং পাল্টা উত্তর দিল।
“তাহলে বলো তো, তার কী উপায়?” লি কাইফু একটু রেগেই জিজ্ঞেস করল।
“আপনি মজার মানুষ, আমাকেই জিজ্ঞেস করছেন? আমি জানি না, জানলেও বলব না।” লি আইমিং হেসে জবাব দিল।
“বেশ... তোমার কথার সঙ্গে পারা যায় না, তুমিই বড়।” লি কাইফু মনে করল, যেন তার সমস্ত শক্তি তুলোর মধ্যে পড়েছে।
এরপর, লি কাইফু আর লি আইমিংকে কিছু বলল না।
“মহাশয়, আমরা কি সত্যিই আগামীকাল চলে যাব?” চেন সিদে সাবধানে জানতে চাইল।
“হ্যাঁ, আগামীকালই যাবে, তুমি যেতে চাও না?” লি কাইফু খানিকটা রেগে প্রশ্ন করল।
“না, না, আমি যেতে না চাওয়ার প্রশ্নই নেই।” চেন সিদে তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাইল।
“যেতে চাইলে যাও, নিজের কাজে যাও।” লি কাইফু হাত নেড়ে চেন সিদেকে বিদায় দিল।
“জি, মহাশয়।” চেন সিদে跪ু হয়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চলে গেল। তার চলে যাওয়ার পর হালকা গুঞ্জন ভেসে এল।
“দেখছি, আর কোনোদিন লি দাহে-দের দলকে ছাড়িয়ে যাওয়া যাবে না, খুবই হতাশাজনক। আর দুদিন সময় পেলে নিশ্চয়ই আমরা তাদের ছাড়িয়ে যেতাম।”
...
লি কাইফু আরও কিছুক্ষণ এই নির্মাণ এলাকা ঘুরে দেখতে লাগল। এবার তার চোখে পড়ল, আসলে চেন সিদে ওদের এত দ্রুত বাড়ি বানানোর কারণ হচ্ছে, অন্য সবুজ ফৌজের সৈন্যেরা নিরন্তর তাদের কাছে ইট-কাঠের জিনিসপত্র পঁচিয়ে দিচ্ছে।
সবাই ব্যস্তভাবে কাজ করছে, একে অন্যের সঙ্গে যুক্ত হয়ে। লি কাইফু ঝাং রুইয়ের দক্ষতায় মুগ্ধ হল, আবার চিন্তিতও হল।
“এই ঝাং রুই এমন সুপরিকল্পিত, মানুষের মন বুঝতে ওস্তাদ। এতে আর কে থাকবে যে অকর্মণ্য হবে? ছোট থেকে বড়, তার ‘সেনাবাহিনী’ কতটা চৌকস হবে তা সহজেই অনুমেয়। এমন কেউ যদি ‘আমাদের চিং সাম্রাজ্যের’ কাজে আসত, তবে অমূল্য সম্পদ হত। কিন্তু শেষমেশ সে বিদ্রোহী হয়ে গেল কেন?” এ কথা ভাবতেই লি কাইফুর মনে গভীর দুঃখ জেগে উঠল।
“দেখছি, ঝাং রুইকে ঘিরে ধরতে হলে ভয়ঙ্কর রক্তপাত, প্রাণহানির ঝড় উঠবে।”