অধ্যায় একশত পঁয়ত্রিশ: মুখোমুখি

চing ফৌজের আকস্মিক নড়াচড়া সহজেই দর্পী বিদ্রোহীদের দমনকারী সেনাদলের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। এই মুহূর্তে, বিদ্রোহী দমনকারী বাহিনীর অগ্রাভিযানের তূরী বেজে উঠেছে।

“এগিয়ে চলো…”

“আত্মসমর্পণকারীদের জীবন রক্ষা করা হবে…”

যুদ্ধক্ষেত্রে বিদ্রোহী দমনকারী বাহিনীর বিভিন্ন স্লোগান এবং আত্মসমর্পণের আহ্বান অবিরাম ধ্বনিত হচ্ছিল।

লি শিযাও-এর আশেপাশের জেনারেল ও সেনাপতিরা যখন পরিস্থিতি এমন দেখলেন এবং লি শিযাও-কেও এমন বিমর্ষ অবস্থায় পেলেন, তখন তারা প্রত্যেকে তাকে দ্রুত সেখান থেকে সরে যাওয়ার এবং পরবর্তী পরিকল্পনা করার অনুরোধ করতে লাগলেন।

এই জেনারেলরা লি শিযাওকে যেভাবে সরে যাওয়ার পরামর্শ দিচ্ছিলেন, তার কারণ এই নয় যে তারা তাকে খুব ভালোবাসতেন বা রক্ষা করতে চান, বরং যুদ্ধ হেরে গেলে কাউ না কাউকেই তো এর দায় নিতে হবে।

যদি লি শিযাও এখানেই থেকে যান এবং বিদ্রোহীরা তাকে হত্যা বা বন্দী করে, তবে প্রকৃত বিপদে পড়বেন এই জেনারেল ও সেনাপতিরাই।

যakeই হোক, রাজদরবারের অপরাধের দায় এড়াতে লি শিযাও-কে যেভাবেই হোক নিরাপদ রাখতে হবে—এটি তাদের সবার সাধারণ সিদ্ধান্তে পরিণত হয়েছিল।

“তোমাদের আর কিছু বলার দরকার নেই। আমি সম্রাটের প্রতি এবং রাজদরবারের প্রতি লজ্জিত, দেশেই প্রাণ বিসর্জন দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। তোমরা দ্রুত চলে যাও! আমি দেশের শত্রুদের নিধন করার শপথ নিয়েছি, অন্তত একটি হলেও শত্রুকে তো মারতে পারব।” লি শিযাও অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে তাদের ঠেলে দিয়ে বললেন।

“সেনাপতি মহাশয়, বিদ্রোহীরা শক্তিশালী হলেও সংখ্যায় তারা কম। আমরা পিছু হটে পুনরায় পরিকল্পনা করতে পারি। আমাদের গুয়াংডং ও গুয়াংজিতে এখনও প্রচুর সেনা রয়েছে, এই এক দল বিদ্রোহী থেকে আমাদের ভয় পাওয়ার কিছু নেই,” গেং শ্যাংশি বুঝিয়ে বললেন।

“ঠিক বলেছেন, সেনাপতি মহাশয়। হান জাতির কি একটি প্রবাদ নেই—প্রাচীনকাল থেকেই প্রতিভাধরদের নানা দুঃখ-কষ্ট সহ্য করতে হয়। এই বিদ্রোহীরা সামান্য কিছু ক্ষমতার অধিকারী হলেও, তারা কখনও আমাদের দালচিং সাম্রাজ্যের প্রতিপক্ষ হতে পারবে না,” কুয়ালান নানঝি তার সাথে সুর মিলিয়ে বললেন।

“সেনাপতি, আপনার এই মূল্যবান জীবন রক্ষা করুন। আমরা ফিরে গিয়ে পুনরায় সৈন্য সংগ্রহ করব, আর তখনই ওদের মৃত্যুর দিন ঘনিয়ে আসবে।”

শেষ পর্যন্ত, যদি প্রধান সেনাপতি সত্যিই এখানে মারা যান, তবে তাদের সবাইকে তার সাথে প্রাণ দিতে হবে; নতুবা তাদের পরিবারবর্গ এর জন্য শাস্তি ও বিপদের মুখে পড়বে।

লি শিযাও-এর আশেপাশের সমস্ত জেনারেলরা অনবরত বোঝাতে লাগলেন, যত ধরনের প্রবোধমূলক ও সুন্দর কথা তাদের মাথায় এল, সবই তারা বলে গেলেন।

তবুও লি শিযাও কিছুতেই যেতে চাইলেন না। পরিস্থিতি বেগতিক দেখে জেনারেলদের আর কোনো উপায় রইল না, তাই তারা ক্ষমাপ্রার্থনা করতে করতে জোর করেই তাকে তুলে নিয়ে গেলেন।

এদিকে যুদ্ধক্ষেত্র জুড়ে পলায়নপর গ্রিন স্ট্যান্ডার্ড ফৌজের সৈন্যরা দলে দলে আত্মসমর্পণ করতে শুরু করল।

প্রথমত, বিদ্রোহী দমনকারী বাহিনী তাদের খুব কাছাকাছি চলে এসেছিল এবং যে সমস্ত গ্রিন স্ট্যান্ডার্ড সৈন্য resistance বা প্রতিরোধ করার চেষ্টা করছিল, তাদের এক আঘাতেই মাটিতে লুটিয়ে ফেলা হচ্ছিল; দ্বিতীয়ত, বিদ্রোহী বাহিনীর অশ্বারোহী বাহিনী মাঠে নেমে পড়ায় তাদের মনে তীব্র মানসিক চাপের সৃষ্টি হয়েছিল; এবং তৃতীয়ত, তারা দেখতে পেল যে বিপরীত পক্ষের অনেক বিদ্রোহী সৈন্যও গ্রিন স্ট্যান্ডার্ড ফৌজের পোশাক পরে আছে, যা সেই পলায়নপর চিং সৈন্যদের মনে এক অদ্ভুত স্বস্তির ভাব এনে দিয়েছিল।

যেহেতু পালিয়ে বাঁচা যাবে না এবং ধরা পড়লে মৃত্যু নিশ্চিত, কিন্তু আত্মসমর্পণ করলে বেঁচে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে, তবে আর পালিয়ে লাভ কী?

যাই হোক, এই বিদ্রোহীদের দেখে তো মনে হচ্ছে না যে তারা তাদের হত্যা করতে চায়, তাছাড়া তাদের মতো আরও অনেকেই তো সেখানে রয়েছে।

চারদিকে হাঁটু গেড়ে আত্মসমর্পণকারী চিং সৈন্যদের বন্দীতে পরিণত করে বিদ্রোহী দমনকারী বাহিনী অভূতপূর্ব এক বিশাল বিজয় অর্জন করল।

এই মুহূর্তে অগ্রগামী প্রতিটি বিদ্রোহী সেনার মুখেই ছিল এক অদ্ভুত উল্লাস এবং তাদের মনে জন্ম নিয়েছিল দৃঢ় এক প্রত্যয়।

এই মুহূর্তে ঝাং রুউ ভবিষ্যতে বড় কিছু করতে পারবেন কি না, সে বিষয়ে আর কারও মনে কোনো সন্দেহ ছিল না। সবাই ভাবছিল, ষষ্ঠ ভাই যখন সম্রাট হবেন, তখন তারা সবাই রাজসিংহাসন প্রতিষ্ঠার功臣 হয়ে যাবেন। ভবিষ্যতে কে কী পদ পাবেন এবং কার ভাগে কত জমি জুটবে, তারা সেই কথাই ভাবছিলেন।

এই অভূতপূর্ব বিজয় পূর্বে ঝাং রুউ-এর পক্ষে যোগ দেওয়া গ্রিন স্ট্যান্ডার্ড সৈন্যদের প্রাথমিক শঙ্কাকে আত্মবিশ্বাসে রূপান্তর করে দিল।

তারা ভুলেও কল্পনা করতে পারেনি যে ঝাং রুউ এত অল্প সেনা নিয়ে এত চমৎকার যুদ্ধ করতে পারেন, আর যদি সেনাসংখ্যা আরও কিছু বেশি হতো, তবে হয়তো সত্যিই তারা এই দুনিয়া জয় করে নিতে পারত।

তারা তো এখনই পক্ষ ত্যাগ করে চলে এসেছে, ভবিষ্যতে কি তবে একটা ভালো পদ পাবে না?

তাই, চিং সৈন্যদের ধাওয়া করতে থাকা প্রতিটি সেনার মুখেই ছিল আনন্দের ঝিলিক আর তারা উদ্দীপ্ত হয়ে ছুটছিল।

বিদ্রোহী দমনকারী বাহিনীর কোনো সেনা যখনই এই পলায়নপর চিং সৈন্যদের কাছাকাছি পৌঁছাত, অমনি তারা হাঁটু গেড়ে আত্মসমর্পণ করত, চিং ফৌজের মধ্য থেকে কাউকেই আর প্রতিরোধ করতে দেখা গেল না।

চারদিকে চিং সৈন্যদের মৃতদেহ আর সারি সারি আত্মসমর্পণের দৃশ্য দেখে ঝাং রুউ বিজয়ী বাহিনীকে খুব বেশি দূর ধাওয়া করতে নিষেধ করলেন। কিছুটা দূর যাওয়ার পর তাদের ফিরে এসে অর্জিত বিজয় রক্ষা করতে নির্দেশ দিলেন তিনি।

যুদ্ধক্ষেত্রের বাইরে

বিদ্রোহী দমনকারী বাহিনীর প্রধান সামরিক পতাকার নিচে

এই মুহূর্তে ঝাং রুউ-এর চারপাশে অনেক লোক দাঁড়িয়ে ছিল।

“ষষ্ঠ ভাই, এবারের এই অভূতপূর্ব বিজয়ের সুবাদে আমরা কি এবার বিজয়ের উন্মাদনা নিয়ে উচৌ শহর আক্রমণ করতে পারি না?” ঝাং রুউ-এর পাশে থাকা দু মু অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে বললেন।

দু মু এর আগে থেকেই ঝাং রুউকে উচৌ শহর আক্রমণ করার জন্য উসকে দিচ্ছিলেন। ঝাং রুউ যখন ছোট ও নগণ্য ঝিলিয়ান মাউন্টেন寨 বা ঘাঁটিটিকে তিলে তিলে শক্তিশালী ও অপ্রতিরোধ্য করে তুলেছিলেন, তখন থেকেই তার অন্তর চঞ্চল হয়ে উঠেছিল।

ইতিহাসে নাম লেখানোর প্রলোভন কেই বা সামলাতে পারে?

আগে যদি দু মু ঝাং রুউ-এর সাথে ভনিতা করে থাকেন, তবে বর্তমান দু মু আন্তরিকভাবেই চান ঝাং রুউ যেন এভাবে অপ্রতিরোধ্য গতিতে এগিয়ে যান। আগামী দিনে যখন এই সাম্রাজ্য জয় হবে, তখন তিনিও নিশ্চিতভাবেই যুগযুগ ধরে স্মরণে রাখার মতো একজন ব্যক্তি হয়ে উঠবেন।

“ওহ? উচৌ府 বা প্রশাসনিক অঞ্চলে কি আবার নতুন কোনো চঞ্চলতা দেখা দিয়েছে?” ঝাং রুউ সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন।

যেহেতু দু মু গুয়াংজুতে চর নিয়োগ করার কায়দা শিখে নিয়েছিলেন, তাই ঝাং রুউ মনে করেছিলেন যে দেখতে কিছুটা কুৎসিত এই মানুষটি এই দায়িত্ব পালনের যোগ্য। বর্তমান সময়ে দু মু-কে গুপ্তচর বিভাগের প্রধানের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল।

হ্যাঁ, এই মুহূর্তে ঝাং রুউ নিজেও উচৌ প্রশাসনিক অঞ্চলের প্রতি আগ্রহী হয়ে উঠেছিলেন।

ঝাং রুউ অতীতে কেন বিদ্রোহী দমনকারী বাহিনীকে উচৌ শহর আক্রমণ করতে বাধা দিয়ে আসছিলেন? কারণ তিনি চিং রাজদরবারের নজরে খুব দ্রুত পড়তে চাননি, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তা আর সম্ভব নয়।

যেহেতু ‘গোপনে শক্তি বৃদ্ধি করা’ আর কাজ দিচ্ছে না, তবে অন্য পথই বেছে নিতে হবে। ঝাং রুউ এভাবে এগোতে চাননি, কারণ ‘কৃষক বিদ্রোহী সেনার’ মতো বরফাবৃত তুষারগোলকের মতো বড় হওয়ার এই পন্থায় তিনি জানেন না সাধারণ মানুষের এত প্রাণহানি তিনি আদৌ নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন কি না।

অথচ, এই মুহূর্তে যদি তিনি নিজের শক্তি বৃদ্ধি না করেন, তবে ঝাং রুউ-এর ভাগ্যে ধ্বংস হওয়া ছাড়া আর কোনো পথ খোলা থাকবে না।

একা দুই হাতে কয়টি ঘুষি সামলানো যায়? এমনকি বিদ্রোহী দমনকারী বাহিনী বর্তমানে ফায়ারআর্ম বা আগ্নেয়াস্ত্রের জোরে এক বা দুই লক্ষ সেনাকে পরাস্ত করতে পারলেও, যদি চিং ফৌজ আরও পঞ্চাশ হাজার বা এক লক্ষ সেনা নিয়ে আসে?

একটিমাত্র অঞ্চলের সম্পদ দিয়ে মানু রাজবংশের বিশাল রাষ্ট্রীয় শক্তির সাথে কীভাবে লড়ে টিকে থাকা সম্ভব? শত্রুর শক্তিকে নিজের শক্তিতে রূপান্তরিত করাই হলো বেঁচে থাকার একমাত্র উপায়।

এই মুহূর্তে ঝাং রুউ আর দ্বিধা করলেন না।

যেহেতু এর মুখোমুখি হতেই হবে, তবে চিং রাজদরবারের সম্পূর্ণ সজাগ হয়ে ওঠার আগেই প্রচণ্ড বেগে নিজের শক্তি বাড়িয়ে নেওয়া যাক।

“হ্যাঁ, উচৌ府-এ থাকা আমাদের গোপন চরের খবর অনুযায়ী, এই মুহূর্তে উচৌ শহরে পাহারা দেওয়ার মতো প্রায় কোনো সৈন্যই নেই বললেই চলে। আমরা যদি সৈন্য নিয়ে এগিয়ে যাই, তবে উচৌ শহর অনায়াসেই দখল করা সম্ভব,” অত্যন্ত নিশ্চিত কণ্ঠে দু মু বললেন, যেন ঝাং রুউ এখনই উচৌ আক্রমণ না করলে বোকার মতো কাজ করবেন।

“উচৌ ছাড়াও আর কোথায় কোথায় সামরিক শক্তি শূন্য রয়েছে?” এই মুহূর্তে উচৌ আক্রমণ করা কতটা কঠিন, সে নিয়ে ঝাং রুউ আর ভাবছিলেন না, বরং তার মাথায় ঘুরছিল অন্য কোন কোন জায়গা কীভাবে দখল করা যায়।

যেহেতু কোনো শহর আক্রমণ করতেই হবে, তবে যেসকল জায়গায় সেনাসংখ্যা কম, সেগুলোকে দ্রুত দখল করে নেওয়া উচিত। এতে নিজের শক্তি সর্বোচ্চ মাত্রায় বজায় রেখে এলাকা বিস্তার করা সম্ভব হবে।

একই সাথে, দ্রুত কোনো শহর দখল করা গেলে তা সেনা ও সাধারণ মানুষের মনোবলকে দারুণভাবে চাঙ্গা করে তুলবে।

তাছাড়া দ্রুত শহর দখল করলে তা চিং রাজদরবারের মনেও একটা ভীতির সঞ্চার করবে, যার ফলে তারা ঝাং রুউ-এর শক্তিকে ভয় পেয়ে কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নিতে সাহস পাবে না। এটি ঝাং রুউকে নিজের শক্তি আরও একটু বাড়িয়ে নেওয়ার জন্য কিছুটা মূল্যবান সময়ও এনে দেবে।

উচৌ শহর আক্রমণের চিন্তা মাথায় আসার পর থেকেই ঝাং রুউকে সাধারণ মানুষের বিষয়টি নিয়ে ভাবতে হচ্ছিল। যদি তিনি সেই শহরগুলো ধরে রাখতে না পারেন এবং চিং বাহিনী তা পুনরায় দখল করে নেয়, তবে তারা কিন্তু শহরবাসীর ওপর গণহত্যা চালাবে।

তিনের বিদ্রোহের সময় চিং ফৌজের হাতে বহু শহর জনশূন্য হয়ে পড়েছিল।

তাই উচৌ শহর আক্রমণের কথা ভাবার সময় ঝাং রুউকে অবধারিতভাবেই এই সমস্যার মুখোমুখি হতে হচ্ছিল; আর এটিই ছিল কারণ যার জন্য তিনি এতদিন শহর আক্রমণ করতে চাননি, কিন্তু এখন মুখোমুখি না হয়ে আর উপায় নেই।