একশ চব্বিশতম অধ্যায়: যুদ্ধযাত্রা?

কিউ ইউন মনের ভেতর যে সংশয় ছিল, তার উত্তর দেওয়ার মতো কেউ ছিল না। কিন্তু ঝাং রুই যখন প্রশ্ন করলেন, তখন অদূরে সমবেত হওয়া বিদ্রোহী দমনের সৈন্যরা সমস্বরে চিৎকার করে উঠল:
“আমি রাজি।”

কয়েক হাজার মানুষের সেই চিৎকারে এক অদ্ভুত কম্পন অনুভূত হচ্ছিল। সেই পরিবেশের মাঝে দাঁড়িয়ে কিউ ইউন নিজেও নিজেকে আর ধরে রাখতে পারলেন না, তিনিও চিৎকার করে উঠলেন: “আমি রাজি।”

চিৎকার করার সময় কিউ ইউন খেয়াল করলেন, তার পাশে থাকা লি লাও জিউও তাদের সাথে গলা মিলিয়ে চিৎকার করছেন।

উত্তেজনায় টগবগ করতে থাকা লি লাও জিউর দিকে তাকিয়ে কিউ ইউন ভাবলেন, ঝাং রুই যে এমন এক পৃথিবী গড়ার মহৎ আদর্শের কথা বলেছেন যেখানে সবাই পেট ভরে খেতে পারবে, হয়তো সেই কথাতেই তিনি অভিভূত হয়েছেন।

কিন্তু তিনি জানতেন না যে, আসলে ঝাং রুই যখন সন্তানদের জন্য এক সুন্দর ভবিষ্যতের কথা বলেছিলেন, সেই কথাটিই লি লাও জিউর হৃদয়ে সবচেয়ে বেশি দাগ কেটেছিল। লি লাও জিউর মতে, নিজের জীবন যেমনই কাটুক, সন্তানদের জীবন যেন আর এমন নরক না হয়। তাছাড়া যুদ্ধের পরিস্থিতি দেখে তার মনে হচ্ছিল, ঝাং রুই হয়তো সত্যিই এই দেশ জয় করতে পারবেন।

“খুব ভালো, ঝাং রুই এখানে আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে। আসুন, আমরা সবাই মিলে এমন একটি পৃথিবী গড়ে তুলি।” ঝাং রুই হাত তুলে সবাইকে শান্ত করে বললেন।

এই মুহূর্তে ঝাং রুইয়ের মনটা খুব খুশিতে ভরে উঠল। যদিও এখনো অনেকেই আছে যারা তার কথায় পুরোপুরি আশ্বস্ত হয়নি, কিন্তু অন্তত তাদের মনে একটা বীজ তো বপন করা গেল, যাতে তিনি রওনা হওয়ার সময় তারা আর ঝামেলা না পাকাতে পারে।

আসলে এই তাৎক্ষণিক বক্তৃতার বিষয়টি ঝাং রুইয়ের এক প্রকার বাধ্য হয়েই করা ছিল। যদি তিনি তাদের মেরে ফেলার সিদ্ধান্ত নিতেন, তবে তা সবচেয়ে নিরাপদ হতো, কিন্তু তাতে তার সুনাম নষ্ট হতো এবং ভবিষ্যতে অন্যদের আত্মসমর্পণ করানো কঠিন হয়ে পড়ত।

হঠাৎ ঝাং রুইয়ের মনে পড়ে গেল অতীতে দেখা একটি টিভি ড্রামা ‘লাং জিয়ান’-এর কথা। তার মনে পড়ল, সেখানে লি ইউনলং নামে এক সেনাপতির সৈন্য ফুরিয়ে গিয়েছিল। তখন তিনি সরাসরি বন্দি শিবিরে গিয়ে কিছু কথা বলে সেই বন্দি সৈন্যদের নিজের দলে টেনে নিয়েছিলেন।

তাই ঝাং রুই নিজেও সেই কৌশলটি একবার পরীক্ষা করে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন।

ঝাং রুই লি ইউনলংয়ের কথা বলার ধরন অনুকরণ করলেন। প্রথমে তাদের দুঃখ-কষ্টের কথা তুলে ধরলেন, তারপর নিজের চিন্তাধারাকে এমনভাবে উপস্থাপন করলেন যেন এটি একটি মহান সম্মান।

শুরুতে ঝাং রুই খারাপ পরিণতির কথাও ভেবে রেখেছিলেন। কিন্তু বর্তমান ফলাফল তার প্রত্যাশার চেয়েও অনেক ভালো। শুধু এটুকুই বলা যায়, মানচু শাসনের বিরুদ্ধে গুয়াংদংয়ের মানুষের বিদ্রোহের চেতনা সত্যিই প্রবল, আর ঝাং রুইয়ের কয়েকটি যুদ্ধ জয়ের পর তাদের আত্মবিশ্বাসও বেড়ে গিয়েছিল।

“সবাই জানেন, চিয়ানলং সম্রাট আমাদের ধ্বংস করার জন্য এখনো মরিয়া। কিং সেনাবাহিনী মোট ত্রিশ হাজারের বেশি সৈন্য জড়ো করেছে আমাদের ঘিরে ফেলার জন্য। আপনারা তাদেরই একটি অংশ, আর এখন এখান থেকে কিছু দূরেই আরেকটি দল অবস্থান করছে।”

“আমার বিদ্রোহী দমন বাহিনী এখন তাদের পরাজিত করতে যাচ্ছে, কিন্তু বন্দিদের সামলানো খুব ঝামেলার কাজ। যারা আমার সাথে যেতে ইচ্ছুক, তারা বাম দিকে দাঁড়ান, আর যারা অনিচ্ছুক তারা ডান দিকে চলে যান। আমি ফিরে এলে আপনাদের বাড়ি ফেরার পথখরচ দিয়ে দেব।”

ঝাং রুইয়ের এই প্ররোচনামূলক কথা শোনার পর অধিকাংশ বন্দিই তার নির্দেশিত বাম দিকে চলে গেল, তবে অনেকেই ডান দিকেও দৌড়ে গেল।

যারা ডান দিকে গেল, তাদের প্রতি সবাই ঘৃণাভরে তাকাচ্ছিল, অনেকে তাদের গালিগালাজও করছিল। তাতে তারা মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল।

খুব বেশি দেরি হলো না, বন্দিরা যার যার সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল।

ঝাং রুই তিনশ বল্লমধারী সৈন্য, একশ অশ্বারোহী এবং নবনিযুক্ত পাঁচশ বন্দি সৈন্যকে ক্যাম্প পাহারা দেওয়ার জন্য রেখে দিলেন। এরপর বাকি সৈন্যদের নিয়ে তিনি বিশাল এক বহর নিয়ে রওনা হলেন।

ঠিক তখনই গোয়েন্দা দল এসে খবর দিল, উত্তর দিকে ছয় লি দূরে শত্রুরা ক্যাম্প গেড়েছে।

আসলে লি শি ইয়াও পরাজিত হওয়ার পরপরই দূত পাঠিয়ে কিং ইউয়ানের সৈন্যদলকে সাময়িকভাবে আক্রমণ স্থগিত রাখতে বলেছিলেন।

ঝাং রুইয়ের অস্ত্রের শক্তির কাছে হার মানার পর লি শি ইয়াও সত্যিই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন, যদি তিনি হুট করে আবারও আক্রমণ করার নির্দেশ দেন, তবে তার বাকি সৈন্যবাহিনীও ধ্বংস হয়ে যাবে এবং গুয়াংদং প্রদেশ বড় ঝুঁকির মুখে পড়বে।

এমনটা হলে লি শি ইয়াওয়ের সরকারি ক্যারিয়ারের ইতি ঘটবে। তাই তিনি সতর্ক থাকলেন এবং যারা এখনো ঝাং রুইয়ের মুখোমুখি হয়নি, তাদের বাঁচিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নিলেন।

পরদিন পরিস্থিতি বুঝে তিনি শক্তি সঞ্চয় করে ঝাং রুইকে সম্মানের সাথে পরাজিত করতে চেয়েছিলেন।

“জেনারেল সাহেব, সামনে চার লি দূরে বিদ্রোহী দলের সৈন্যদের আমাদের দিকে এগিয়ে আসতে দেখা যাচ্ছে।” কিং ইউয়ানের এক গোয়েন্দা সেনাপতি উ সান শুইয়ের কাছে এসে রিপোর্ট করল।

“বুঝেছি, তুমি যাও।” গোয়েন্দার কথা শোনার পর উ সান শুই বললেন।

“জি, আমি বিদায় নিচ্ছি।” গোয়েন্দা মাথা নত করে চলে গেল।

“ব্যাপারটা কী? এত রাত হয়ে গেছে, তবুও বিদ্রোহীরা কি যুদ্ধ করতে চায়?” উ সান শুই তার পাশে থাকা সেনাপতিদের বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমার মনে হয়, জেনারেল লি-র বাহিনীকে হারিয়ে তারা অহংকারে অন্ধ হয়ে গেছে, তাই আমাদের ওপরও ঝাঁপিয়ে পড়তে চাইছে,” উ সান শুইয়ের অধীনস্থ গ্রিন স্ট্যান্ডার্ড আর্মির সেনাপতি কিয়ান শি জিন বললেন।

“ঠিক তাই, বিদ্রোহীরা আমাদের গুয়াংজুর সেই বাবু সৈন্যদের মতো ভাবছে। তাদের জন্য লজ্জা হয়, আট হাজার সৈন্য নিয়ে তিন-চার হাজার লোকের কাছে হেরে গেল!” উ সান শুইয়ের আরেক সেনাপতি দেং জি লি কথা কেড়ে নিয়ে বললেন।

“একদম তাই। জেনারেল লি তো ওই দলের পাল্লায় পড়ে ভয় পেয়ে আমাদের আক্রমণ না করার নির্দেশ দিয়েছেন। যদি শুরু থেকেই আমাদের নেতৃত্ব দিতেন, তবে এতক্ষণে তিনি নিশ্চিন্তে মদ-মাংস খেতেন,” কিয়ান শি জিন দেং জি লি-র কথায় সায় দিলেন।

“তাহলে তোমাদের মতে, বিদ্রোহীরা ততটা শক্তিশালী নয়? শুধু গুয়াংজুর সৈন্যরা দুর্বল ছিল?” উ সান শুই তাদের কথায় সন্দেহ প্রকাশ করলেন।

“অবশ্যই, আমি বাড়িয়ে বলছি না। গুয়াংজুর ওই গ্রিন স্ট্যান্ডার্ড সৈন্যরা যুদ্ধের যোগ্য নয়, আমার দশজন সৈন্য তাদের পঞ্চাশজনকে অনায়াসে হারাতে পারে,” দেং জি লি উত্তর দিলেন।

“তুমি কীভাবে নিশ্চিত হলে যে তারা এমন?” উ সান শুই দেং জি লি-র কথায় পুরোপুরি ভরসা করতে পারছিলেন না।

“হুজুর, আপনি জানেন না, আমি যখন গুয়াংজুতে গিয়েছিলাম, তখন গোপনে তাদের সাথে লড়াই করেছিলাম। তারা লড়াই করার মতো নয়,” দেং জি লি নিচু স্বরে অহংকারের সাথে বললেন।

উ সান শুই জানতেন না যে দেং জি লি এমন কাণ্ড করেছেন। সেনাবাহিনীতে গোপনে লড়াই করা নিষিদ্ধ থাকলেও তিনি এই বিষয়টিকে পাত্তা দিলেন না।

“তাহলে তোমাদের মতে, আমরা কি বিদ্রোহীদের সাথে লড়াই করতে বেরোব?” উ সান শুই প্রশ্ন করলেন।

উ সান শুই মূলত পূর্বপুরুষের পরিচয়ে এবং ওপরতলার লোকদের ঘুষ দিয়ে এই পদে এসেছেন। গুয়াংজুতে বড় কোনো বিদ্রোহ বা যুদ্ধ না হওয়ায় শুরুতে লি শি ইয়াওয়ের আদেশ পেয়ে তিনি বেশ দুশ্চিন্তায় ছিলেন।

কিন্তু যখন শুনলেন পাঁচ হাজারের কম ডাকাতকে ঘিরে ফেলার জন্য তিরিশ হাজার সৈন্য পাঠানো হয়েছে, তখন তার ভয় কেটে গেল।

এ তো হাতে আসা সামরিক সাফল্য! এটা অর্জন করতে পারলে তিনি হয়তো আরও পদোন্নতি পাবেন।

কিন্তু সবকিছু তার প্রত্যাশার বাইরে ঘটে গেল।

লি শি ইয়াওয়ের কাছ থেকে ঘেরাও করার নির্দেশ পাওয়ার পর উ সান শুই কোনো আলস্য করেননি। কিন্তু সেনাবাহিনী নিয়ে ছয় লি পথ না যেতেই আবার খবর এল, গুয়াংজুর আট হাজার সৈন্য পরাজিত হয়েছে এবং তাদের লি শি ইয়াওয়ের পরবর্তী নির্দেশের জন্য অপেক্ষা করতে বলা হয়েছে।

এত কম সময়ে? আট হাজার সৈন্য! আট হাজার শূকর মারতেও তো এর চেয়ে বেশি সময় লাগে! এভাবেই হেরে গেল?

কিন্তু বাস্তবতা এটাই, উ সান শুই বিশ্বাস না করে পারলেন না।

এখন তার দুই সেনাপতি তাকে অভয় দিচ্ছেন।

“তাহলে তোমরা বলতে চাইছ, আমাদের যুদ্ধে নামা উচিত?” উ সান শুই আবারও জিজ্ঞেস করলেন।