অধ্যায় ১০৪: বেশ দ্রুত প্রতিক্রিয়া

সুটা পরা বড়লোক হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে অবাক হয়ে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলো, “শিয়াং শিংদে, আসলে এখানে কী ঘটছে?”

তখনও প্রশ্ন শেষ করতেই, শিয়াং শিংদে প্রবল একটি থাপ্পড় মেরেছিল তার মুখে।

সে গ্যাপ্পে গ্যাপ্পে এগিয়ে এসে চেন ফানের সামনে দাঁড়ালো, তার তৈলাক্ত মুখ একসঙ্গে গিয়ে জোরে এক থাপ্পড় মারলো আর বিনয়ী হাসি দিয়ে বলল।

“আমি আসলেই ছোট ছোঁচা...”

“আমি ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি, তোমরা আগে নতুন কেনা দাসটিকে প্রশিক্ষণ শিবিরে নিয়ে যাও, আমার আদেশের অপেক্ষা করো।” কর্নেলিয়া হালকা করে চিবুক উঠিয়ে, ঘোড়া নিয়ে এগিয়ে আসা ওকা'র দিকে চোখ দিয়ে সশস্ত্র রক্ষীদের নির্দেশ দিল।

অনেক বিশৃঙ্খলা, জিজ্ঞাসা করা কথাগুলো একটিও বাদ পড়েনি “অভিভাবককে বলো”, “সিনিয়র ভাইকে দৌড়াও”।

অবশেষে, চিন্তা করে হাজার চেষ্টা করে চিয়েনকে বুঝিয়ে বোঝাতে হবে! তোতোরলি মনের মধ্যে বারবার এই কথা বলছিল।

খুব রক্তক্ষরণ হওয়ার পরও সে জোর করে বসে উঠল, মুখ একটু আঠালো মনে হলো, তাই স্বভাবতই হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখল, হাতে রক্ত মাখা ছিল।

একসঙ্গে দুটো চিয়েন আইমা ছিল; লোকজন সুবিধার জন্য চিয়েন লিহুয়ানকে লি আইমা বলে ডাকে, পার্থক্য বোঝাতে।

এই সময়, কেউ যাই বলুক না কেন, স্পষ্ট দেখাচ্ছিল শিয়াংম্যাং, দাঁত শূকর আর গেটের সামনে বড় পাথর একযোগে ওকার বিরুদ্ধে লড়াই করলেও সম্ভবত পারবে না; হত্যাকাণ্ডের চেষ্টা স্পষ্টতই ব্যর্থ হয়েছে।

এই ভাবনা নিয়ে সুলো মান আর বেইলি চিংফেং একে অপরকে চোখের মাধ্যমে জানালো, মনের ভিতর একটু কাঁপুনি বোধ করল, চোখে হালকা বিষাদের ছায়া নেমে এলো।

হয়তো কেউ দখল করে নিয়েছে? শিয়াং চি হঠাৎ দেখল তার যোগাযোগ ডিভাইসে অনেক বার্তা মিস হয়েছে।

মেং জুন মূলত দুপুরে বাড়ি ফিরে খাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, বিয়ের পর থেকে সে ব্যস্ত ছিল, খুব কম সময় পেতো জিন কিউংয়ের সঙ্গে দুপুরের খাবার খাওয়ার জন্য, কিন্তু দুপুর হওয়ার আগেই কয়েকজন পুরনো সহকর্মী তাকে ডেকে নিয়ে মদ্যপানে নিয়ে গেল।

“হেই হেই হেই! বস... তোতোরলি, তোমার কী হয়েছে?” আতঙ্কিত হয়ে যুবকটি তোতোরলির কাঁধ ধরে শক্ত করে ঝাঁকিয়ে দিল।

আসলে নামটি শুধু একটা কোড নাম, বেশি ভাবার দরকার নেই। তার জুনিয়র স্কুলের এক সহপাঠী ছিল গुओ চিংহুয়া, এখন শহরে নির্মাণ শ্রমিক হিসেবে কাজ করে।

কাপড়ে মদের দাগ, কবিতার মধ্যে শব্দ। বিন্দু বিন্দু রেখায়, সবসময়ই বিষাদের অনুভূতি। লাল মোমবাতি নিজের প্রতি দুঃখ পায়, কোনো ভাল উপায় নেই। রাতের ঠান্ডা একাকী চোখ থেকে অশ্রু ঝরায়।

“হ্যাঁ, কিছুক্ষণ কথা বললাম, যদি তুমি অপেক্ষা করতে চাও, আমার লোক যখন বাচ্চাদের উদ্ধার করবে, তখন তুমি মানুষকে রক্ষা করো।” সমুদ্র হাওয়া বয়ে এলো, আমাকে ঠান্ডায় ভিজিয়ে দিল।

যদি প্রধান পদার্থ বিশ্বের এবং অনন্ত অন্ধকারের মধ্যে স্থানীয় বাধা না থাকতো, তাহলে ডিমোগগন তার দানব সেনাবাহিনী নিয়ে প্রধান পদার্থ বিশ্বে প্রবেশ করত, এখনকার মতো দানব ভক্তরা সেখানে যাওয়ার চেষ্টা করত না এবং দেবতাদের বিশ্বাস ভাঙার চেষ্টা করত না।

রেইস আম্বোরি এইবার যে ফেরেশতাদের নিয়ে এসেছে, তারা সবাই মাতৃগর্ভের সাগর থেকে জন্মানো, কোনো বিশেষ গুণ নেই, শুধু দুইটা শব্দে বলা যায়—সস্তা।

তার চোখও নিচে থাকা সাধারণ মানুষের দিকে তাকিয়ে ছিল, গম্ভীরতা আর করুণা মিশে ছিল, দেখলেই যেন বাবা থাকার অনুভূতি হয়।

বোধি ও যাত্রাপথী তিনতলার প্রতি এক সঙ্গে শ্রদ্ধা জানালো: “আমরা প্রতিজ্ঞা ভুলব না, তিন ভাই নিশ্চিন্ত থাকুন।” বলেই তারা ফাংশুন পাহাড়ের দিকে উড়ে গেল।

তাই শিক্ষক ওয়াং একটি উপায় চিন্তা করল যেন তারা গরুর গাড়িতে চেপে যেতে পারে। কিন্তু এই দুই দিন গ্রামে সবাই গম কাটা নিয়ে ব্যস্ত। কোথায় অবসর লোক? তখন সে লিউ জুনহাওকে মনে করল।

পরবর্তী ক্লাসে যখন লিউ জুনহাও ধীরপায়ে ক্লাসে ঢুকল, তখন শিশুরা নিজে থেকেই আসন থেকে উঠে মঞ্চে সারিতে দাঁড়ালো, অপেক্ষা করছিল আদেশের জন্য।

কিন ফং কথা শেষ করলে, সেই সাত সদস্যের দল থেকে সবচেয়ে ছোট সদস্য, যার চোখে সন্দেহের ঝলক দেখা গেল, সে অপরিচিত হলেও কণ্ঠস্বর কিছুটা পরিচিত মনে হলো।

বৃদ্ধা মহিলা শিয়া আই জাতীয় দেশ ছেড়ে শিয়া আইহুয়া বাড়িতে ঝাকঝাক করে চিনি পাঠিয়েছিল, যা ঝাং কিয়াওক্সিন বহুদিন ধরে চিন্তা করছিল।