৬৯তম অধ্যায়: অধিকার হস্তান্তর

ঝৌ জিংয়ের পিতা ঠান্ডা গম্ভীর স্বরে একবার হুমকি দিয়ে পেছন ঘুরে চলে গেলেন। তিনি বুঝতেই পারলেন না, তার কন্যা কীভাবে এই অল্প বয়সী ছেলেটার উপর এমন অগাধ বিশ্বাস স্থাপন করেছে।
চেন ফান দেখলেন, সবকিছুই চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে। তিনি হালকা হাসলেন, তারপর বিদায় নিয়ে ঘুরে গেলেন—এখানে থাকা তার কাছে বেশ বিব্রতকর মনে হচ্ছিল।
এতটা একগুঁয়ে মেয়ে, যেন সু মেই-এর সঙ্গে তুলনীয়, যে অব্যাহতভাবে তাকে জয় করার জন্য অদম্য ছিল।
ঝৌ জিংও তাকে আটকাতে সাহস পেল না। সে প্রতিযোগিতার স্থান ও সময় জানিয়ে দিল...
ভবিষ্যতের বর্মবাহীর আবির্ভাব বহু পুরাতন যুগে ঘটেছিল, তখনো কোনো শিল্প-বিপ্লব হয়নি, উচ্চ প্রযুক্তির কোনো বস্তু তৈরি করা সম্ভব ছিল না। এবং, যুদ্ধবর্মটি ধাতুর মতো নয়, বরং অর্গানিক বা জৈব উপাদান থেকে বিবর্তিত হয়েছে বলে মনে হয়।
কর্মচারী যেন মালিকের সিদ্ধান্তে পুরোপুরি সন্তুষ্ট নয়। যদিও মালিক তাতে গুরুত্ব দেননি, কেবল মাথা নাড়িয়ে ঘরে ফিরে গেলেন, কর্মচারীও তার পেছনে ঢুকল।
ষড়চক্র পুনর্জন্মের মাঝে, মেং পো অশ্রুসজল চোখে, বেড়ে চলা মৃতদের দিকে তাকিয়ে গোটা দেহে যন্ত্রণার অনুভব করলেন। তিনি আকাশের দিকে মুখ তুলে কাঁদলেন, অভিযোগ করলেন, কেন প্রাচীন যুগ এত দুর্দশার। ভয়ংকর শক্তি ছড়িয়ে পড়ল ষড়চক্রে, সেখানে কর্মরত যমপুরীর সেনারা সবাই বিস্মিত হয়ে গেল।
“এই আক্রমণের শক্তি!” ওয়াং ফেংের মুখাবয়ব বদলে গেল, ভ্রু কুঁচকে উঠল। স্বর্ণের ঢালটি প্রতিরক্ষা সামগ্রী হলেও আংশিক আক্রমণ ক্ষমতাও আছে; আর এই সামান্য আক্রমণেই তিনি আহত হলেন।
“শোনা যায়, সে পথে যাচ্ছে বৃহৎ পাথর নগরীর দিকে, চিন্তা করো না, আমাদের পরিকল্পনায় তার কোনো ক্ষতি হবে না।” বাণিজ্য দলের মালিক বললেন।
“আমার সাধ্য অনুযায়ী সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।” রাজা স্পষ্টতই জিততে বদ্ধপরিকর এবং কোনো দ্বিধার অবকাশ নেই।
বললেন শ্বেত চন্দ্র দেবী, এখানে উপস্থিতদের মধ্যে একমাত্র তিনিই কুনলুনের মুখাবয়বকে উপেক্ষা করার সাহস রাখেন, তাই তার কথা নির্দ্বিধায় প্রকাশিত হল।
“আমরা কেবল রাজকীয় সমাধি থেকে প্রেরিত দূত, সেখানে আমাদের স্থান খুব উচ্চ নয়। ঊর্ধ্বতন সাধকদের প্রকৃত পরিকল্পনা কী, সে বিষয়ে আমাদের কোনো অধিকার নেই। আমার কাজ হলো, দুর্যোগের নক্ষত্রকে খুঁজে বের করে ফিরিয়ে আনা।” মু ফেং গম্ভীরভাবে বললেন।
“ছিন রাজা, তুমি এখনো সেই মিথ্যা ভালো মানুষের মুখোশ পরে আছো। সাহস থাকলে তিয়ানলো পরীক্ষায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা করো; গতবার কুংমিং পাহাড়ের যুদ্ধে এখনো ফয়সালা হয়নি।” শক্তিশালী এক যুবক বললেন।
এটি কত অদ্ভুত ঘটনা! যে ইতিমধ্যেই মহাবিশ্বের সর্বোচ্চ শক্তিমান, সে কিনা সেই ব্যক্তিকে নিজের প্রভু হিসেবে গ্রহণ করেছে। এই মুহূর্তে, পাঁচজন বসে থাকা সবাই আরও গভীর দ্বিধায় পড়ে গেল। তারা একই ব্যক্তির কাছে পরাজিত হয়েছিল, তাই তাদের অনুভূতি প্রায় অভিন্ন।
বেগুনি আকাশের জোটে ঠিক এই ধরনের শক্তিশালী লোকের ঘাটতি, যদি এদের প্রবীণদের টেনে আনা যায়, তবে বেগুনি আকাশের জোটের শক্তি বৃদ্ধির আর কোনো বাধা থাকবে না।
সবাই চলে গেলে, হুয়া প্রাসাদের অন্দরে, হুয়া সত্যসাধকের বাসস্থানে, স্থানটি আস্তে আস্তে বিকৃত হতে শুরু করল, সেখান থেকে বেরিয়ে এলেন দুইজন মধ্যবয়সী পুরুষ।
“যেহেতু কোনো আপত্তি নেই, ভোর হলে আমরা রওনা হব।” ইয়েহান বললেন, তিনি এগিয়ে গিয়ে এক টুকরো গ্রিল করা মাংস তুলে নিয়ে বড় বড় কামড়ে চিবোলেন।
তবে, যখন তিনি স্মরণ করলেন দক্ষিণ সোনার ও দয়াময় চন্দ্রের শ্রেষ্ঠ যুদ্ধে, তখন তিনি কিছু উপলব্ধি করলেন। সত্যিই, দক্ষিণ সোনার অসাধারণ ক্ষমতায় তিনি নিষেধাজ্ঞার শক্তি অনুভব করেছিলেন।
“কোনো সমস্যা নেই!” বাই জুন ইয়েহ দৃঢ়স্বরে বললেন, কালো ছুরি বের করে অতি দ্রুত উচ্চ আকাশে লাফ দিলেন, তার লক্ষ্য ছিল চিয়ান জুনের ওপর, ছুরি উঁচিয়ে আঘাত করলেন।
উভয়েই কঠোর প্রকৃতির মানুষ, সেই স্থূল পুরুষ কেবল আত্মার শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, খালি হাতে আঘাত করলেন, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তার মুখাবয়ব পাল্টে গেল।
“ভদ্রলোক কি অন্যের প্রিয় বস্তু ছিনিয়ে নিতে পারে? থাক, এটি বোনের কাছেই থাকুক। যদি কোনো দিন আমার পান করার ইচ্ছে হয়, আমি এসে বোনের কাছে পান করব। সঙ্গে একজন কথা বলার সাথীও থাকবে, কত লাভজনক!” জিয়ান শি ইয়ান উজ্জ্বল হাসলেন, পাশে দাঁড়ানো সাধারণ পোশাকের মেয়েটি ঠোঁট একটু কেঁচে নীরবে বেরিয়ে গেল, দরজাটি চুপিচুপি বন্ধ করলেন।
কিন্তু শাও চেন কেবল ঈশ্বরীয় হাড়ের বর্ম সংগ্রহ করতে চেয়েছিলেন, তাই ঘোরাঘুরি করার অবকাশ ছিল না, কারণ তার মূল্যবান রত্ন প্রথমে ঈশ্বরীয় হাড়ের বর্ম কিনতেই ব্যয় করা দরকার।
সবাই ফিরে তাকাল, কিন্তু অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখল—ফিরে যাওয়ার কোনো পথ নেই, ধূসর কুয়াশা ইতিমধ্যেই মিলিয়ে গেছে, পেছনের পথও যেন সেই কুয়াশার সঙ্গে মিলিয়ে গেছে।