৭৭তম অধ্যায় গৃহস্বামী

সে নিজের মুখ চেপে ধরল, চোখে ফুটে উঠল ব্যথার ছাপ।
চেন জেহুই এই দৃশ্য দেখে ভীষণ ঘাবড়ে গেল।
“বাবা, একটু দাঁড়াও, আমি এখনই ওষুধ এনে দিচ্ছি।”
চেন জিয়ানগুও হাত নেড়ে বললেন, “পুরোনো অসুখ, দেখো তোমাকে কতটা চিন্তায় ফেলে দিলাম, যাও ওষুধ নিয়ে এসো।”
চেন জেহুই কথা শুনে তাড়াতাড়ি শোবার ঘরে ওষুধ আনতে গেল।
......
“তাহলে এসে দেখো না, আমি সাহস করি কি না।” জি শাওরান ঠান্ডাভাবে বিদ্রূপের হাসি দিল, চোখে ছিল জয়ের দৃঢ় সংকল্পের ঝিলিক।
ভবিষ্যতে নিজের অপ্রতিরোধ্য এক তলোয়ারের শক্তির কথা ভাবতেই তার বুকের মধ্যে উত্তেজনার ঢেউ বয়ে গেল, ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। “এখন কী করব?” তবে অপরিসীম আনন্দের পর হঠাৎ করেই লু ফেয়াং টের পেল, তার হাতে এখন যেন আর কিছুই করার নেই।
“আমি…” উন্মাদ শার্ক কিছুটা ইতস্তত করল, পো জুনের যেমন দ্বিধা ছিল, তেমনি তারও আছে, বরং তার দ্বিধা আরও গভীর। কারণ সে এখন এক নম্বর, বর্তমানে ভাড়াটে সেনাদের রাজা! হঠাৎ করে ভাড়াটে রাজা নিজ দল ছেড়ে অন্য দলে যোগ দিলে, গোটা ভাড়াটে দুনিয়ায় তো সে হাস্যস্পদ হয়ে উঠবে!
অগ্নি-তলোয়ার, বজ্র-তলোয়ার আর হাতার মধ্যে লুকিয়ে থাকা বিদ্যুৎ-তলোয়ার, চারটি যুদ্ধ-তলোয়ারই হাওয়ায় উড়ে উঠল, সু চে-র মানসিক নির্দেশে, একসাথে মাটির ইঁদুরের ওপর আক্রমণ চালাল।
বৈদৌ ঠোঁট আঁটসাঁট করে ধরল, দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল দূরের শহরের ফটকে। হঠাৎই একদল অশ্বারোহী ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে চলে গেল।
টানা কয়েকদিন ধরে এভাবে বাড়তি পরিশ্রমের কাজ করছিল, সেদিন সকালে গু শিয়াওবেই আর ঝাং শিয়াংয়ের হাতে কোনো খণ্ডকালীন কাজ ছিল না, সেও বিছানা ছাড়তে তাড়া দেয়নি, ঘুমঘুম চোখে নানা অস্থির স্বপ্নে বিভোর হয়ে রইল।
বৃষ্টির ফোঁটার মতো শব্দ সবার কানে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, পাগলের মতো ছুটছিল সু চে ও তার দল, হঠাৎ থেমে গিয়ে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল সামনে ঘটে যাওয়া ঘটনাটায়।
“দারুণ দেখতে!” তানতাই মিংইয়ু সোজাসুজি বলল, সে যদি এত সুন্দর না হতো, তাহলে তার এতটা উৎসাহে ঘুরে বেড়ানো, খাওয়াদাওয়া, নিলাম দেখা—এসব কিছুই করত না।
এ ব্যক্তি যেন আগে কখনো না পাওয়া অবিচারের শিকার, হিতাহিত জ্ঞানশূন্য চিৎকারে ফেটে পড়ল। লিন ফেংয়ের মনে হঠাৎ একরাশ বিষণ্নতা জেগে উঠল, কেমন সমাজ হলে এমন এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সন্তান তৈরি হয়?
লিন শিফান নিরুপায় হাসল, এতটুকু সহজ এক করমর্দন, কিন্তু তার বিনিময়ে সে পেল অপরপক্ষের বন্ধুত্ব, এমনকি অমূল্য এক তথ্যও। মানুষের সাথে মানুষের বন্ধুত্ব কখনোই টাকার মূল্যে মাপা যায় না, কারণ তার জন্য চাই আন্তরিকতা।
লি দা-ইয়া হঠাৎ অনুভব করল, এক অদম্য শক্তি তার দিকে ধেয়ে আসছে, সে কোনোভাবেই সেই চাপে টিকতে পারল না, ধপাস করে ওষুধ-বালকের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
ডিডি উইট পাশ কাটাল না, সত্যি বলতে, দক্ষিণ বুদ্ধ যদি তার মাথায় আঘাতও করত, তবুও সে এড়িয়ে যেত না, কারণ এটা এক যোদ্ধার সম্মানের ব্যাপার; চাইলেও সে নিজের পক্ষে একশোটা যুক্তি দাঁড় করাতে পারত, তবুও সরে যেত না।
পরদিন সকালে ঠান্ডা ইয়ের মুখে হাসি ছড়িয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলো, গত ক’দিনের চাপে সে প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল, এখন ইয়েফেই-এর বিষ পুরোপুরি শরীর থেকে দূর হয়েছে, তার মুখেও ফুটে উঠল প্রশান্তির হাসি।
বিবাহ সংস্থার প্রধান কার্যালয় অবশ্য ইয়াং ইয়ানের কোম্পানির মতো বড় নয়, তবে খারাপও নয়, ছিন জিউ ঝেনের দান-করা সাততলা অফিস ভবন, ইয়াং ইয়ানের কোম্পানি থেকে বিশ মিনিটের পথ।
চৌ ছিয়ংইং হাতে বিশাল ঘাস-কাটার ছুরি নিয়ে ছুটে এল, এক লাথিতে মৃত প্রহরীর গায়ে পা রেখে দিল, নিচে পড়ে থাকা ঘোড়ার গাড়ির কুশলী চোখ পাকিয়ে উঠল, প্রায় মরেই যাচ্ছিল।
সবারই পূর্ণ সমর্থন ছিল লাং ফেইয়ের, কারণ তারাও চেয়েছিল গু পরিবারের লোকেদের উচিত শিক্ষা দিতে, গু পরিবারের আচরণে তাদেরও প্রচণ্ড বিরক্তি ছিল।
কারণ প্রধান যাজক যতই বড় হোক, শেষ পর্যন্ত সে প্রধান যাজকই, অথচ পবিত্র পুত্রই হল অন্ধকার সম্রাটের উত্তরাধিকারী; বিশেষ পরিস্থিতিতে পবিত্র পুত্রের মর্যাদা প্রধান যাজকের চেয়েও বেশি।
এবার তো সত্যি কাদামাটি পড়েছে প্যান্টের ভেতর—না মল হলেও মলই, তার ওপর আজকের কাদামাটিটা তো আসলেই মল ছিল—কেননা লি ইয়ানরানের সঙ্গে সে বাস্তবেই অশ্লীল ঘনিষ্ঠতায় লিপ্ত হয়েছিল, তিয়ান নি-র মতে, এ নিয়ে আর কোনো লজ্জা নেই।