নব্বইতম অধ্যায়: বিতর্ক

রোগজ্ঞানীও ফিরে এলেন, তবে মুখে যেন বিজয়ের অহংকার উপচে পড়ছে, নাক প্রায় আকাশ ছুঁইছুঁই।
চৌ জিং-এর বাবা তা দেখেই তড়িঘড়ি সামনে এগিয়ে এসে তাঁকে অভ্যর্থনা করলেন; দুজনে পাশাপাশি হেঁটে বিশ্রামকক্ষে ফিরে গেলেন।
চেন ফান রোগজ্ঞানীর এমন ভাবভঙ্গি দেখে মাথা নাড়ল, মনে মনে ঠান্ডা হেসে উঠল।
চৌ জিং-এর বাবা ওই মুখভঙ্গি দেখে চোখে আনন্দের ঝিলিক পেলেন; মনে হল, বিষয়টি নিঃসন্দেহে তারই পক্ষে, তাই তিনি তোষামোদ করে বলতে লাগলেন—
সে মিষ্টি হাসি হাসছিল, পা তুলে আলসে ভঙ্গিতে বসে মাথা উঁচু করে তাকে দেখছিল; তার মুখে শুধু ছলনার ছাপই স্পষ্ট।
শু মান কুড়ি মিনিট বিশ্রাম নিয়ে যখন আবার সোজা হয়ে বসল, তখন চোখ কচলাল, লি ইমিংকে একবার জানিয়ে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।
দুজনের কথা শেষ হতেই চেং শুয়ানশুয়ান বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল। সে আর বেশি কিছু জিজ্ঞেস করল না, তবে বাথরুমে এতক্ষণ আটকে থেকে না বেরোনোই প্রমাণ করছিল, মা-ছেলে দুজন নিশ্চয়ই কিছু কথা বলবে।
“অবশ্যই! তখন দিদিকে আমি কত হিংসা করতাম, তুমি জানো?” ফাং ইরৌ আবেগে প্রায় বেহুঁশের মতো হয়ে পড়েছিল, লো কিফেং-এর চোখের তীব্র শীতলতা সে একটুও টের পায়নি।
“চিন্তা কোরো না, আমি তো মি গুওগামী বিমানের টিকিট কিনেই ফেলেছি। আর ইয়িন মেংলির পাসপোর্ট আর পরিচয়পত্র সবই ঝাং জিচেনকে দিয়ে দিয়েছি। আজকের পর থেকেই ইয়িন মেংলি এস শহর থেকে উধাও হয়ে যাবে।” ইয়িন লানশিনের ঠোঁটের কোণে শীতল হাসি আরও ঘন হয়ে উঠল; মুখের অভিব্যক্তি বাই ছিয়ানছিয়ানের সঙ্গে অদ্ভুত রকম মিলে গেল।
“না, আমরা লুয়ানচেং ক্লাবে ছিলাম—সেই সবচেয়ে উঁচু মানেরটা; সদস্যপদ ফি-ই দশ হাজারের ওপর, সাধারণ মানুষ ঢুকতেই পারে না।” চেন জিয়াজিয়া বর্ণনা করল খুবই বিস্তারিতভাবে।
“ভাই, তোমার মানে কি ঝাং জিচেন জলপথে পালাবে?!” হান মুফান সামান্য ভ্রু কুঁচকে জিয়াও হুনকে জিজ্ঞেস করল।
সূর্যের আলো নানা বাড়ির গায়ে পড়ে যে প্রতিফলিত আভা ছড়াচ্ছিল, তা ভীষণ সুন্দর লাগছিল। আর ফেংহুয়াং-এর চারপাশের বাড়িগুলো দেখলে বোঝা যায়, সবই কাঠ দিয়ে তৈরি, আর রঙের দিক থেকেও বেশ একঘেয়ে।
“তুমি কী চাও?” চেন ইউজিয়ান বরং খুবই শান্ত ছিল, অন্তত সুন জিয়ে-র চেয়ে অনেক বেশি ধীরস্থির।
এক ঠাস শব্দে সম্রাট রাগে তার হাত রাজকীয় টেবিলের ওপর আছড়ে ফেললেন। ফেং ইউনতিয়ান, তুমি কি পাগল হয়েছ? তুমি কি সত্যিই একজন মৃতাকে বিয়ে করতে চাও?
অনেকজনকে এগিয়ে এনে, লাইনহার্ট ১৯৩৭ সালের আগেই, মোট ত্রিশেরও বেশি সেনা-জেনারেল, আর হাজারেরও বেশি কর্মকর্তাকে পদোন্নতি দিয়েছিলেন; ফলে ভার্সাই চুক্তির কারণে যে উচ্চপদগুলো শূন্য হয়ে গিয়েছিল, তা সম্পূর্ণ পূরণ হয়ে যায়।
এই ব্যাপারে ফেং লিন সত্যিই বেশ দুঃখ পেয়েছিল, কারণ এটা তার একেবারে স্বাভাবিক দাঁড়ানোর ভঙ্গি—অভ্যাসই বটে।
সকলেই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, বিশেষ করে আগের সেই দশজন। বস্তুটি যেন আবারও আগের অবয়বহীন ক্ষমতা ফিরে পেয়েছে—অসীমভাবে বেড়ে উঠতে পারে?
শাওইয়াও সেং, হু মেইরেন, লং তাইজি—তারা “কাগুজে বাঘ” কী, তা না জানলেও, জিয়ানশিয়া কের এই কথা শুনে সত্যিই কিছুটা অনুপ্রাণিত বোধ করল।
যেভাবেই ভাবা হোক না কেন, এমনকি সবচেয়ে আশাবাদী দৃষ্টিকোণ থেকেও, এইবার তারা সম্ভবত আর রেহাই পাবে না। সেরা ফলও হবে শুধু এই যে, আরও এক বড় দল মানুষকে পেছন রক্ষার জন্য রেখে, সে বাকি লোকজনকে সঙ্গে নিয়ে আবার পিছু হটবে।
কথা শেষ হতেই সে মঞ্চ থেকেও নেমে পড়ল। এমন কারণ অদ্ভুত শোনালেও নিঃসন্দেহে সত্য, কারণ তার আবেগের ওঠানামা স্পষ্ট ছিল। তাই হয় জিয়াং হাইয়ের সঙ্গে তার সত্যিই অসাধারণ কোনো অতীত জড়িয়ে আছে, নয়তো এই ব্যক্তি তার পোশাকে লেখা ন্যায়-অন্যায়ের দুই কথার মতোই এমন একজন, যে শুভ-অশুভের সীমা মিশিয়ে দেয় এবং সাধারণ যুক্তিতে যাকে বিচার করা যায় না।
“আদি দেবতার সেই বংশধর?” চারটি অর্ধ-পদ দালুও পর্যায়ের অগ্নিতত্ত্বের অদ্ভুত জীব একত্র হয়ে নিচু স্বরে ফিসফিস করতে লাগল।
থামো! মনে হচ্ছে শুরু থেকেই আমরা ভুল ভেবেছিলাম। আবেগের ওঠানামা শুধু প্রেমই নয়, বন্ধুত্ব বা রক্তের টানও হতে পারে।
যদিও সবাই নিজ নিজ সংযম বজায় রাখছিল, তবু সত্য প্রমাণ করল যে, শেনঝৌ জগতের স্থান আরও মজবুত হয়েছে, আর তা আরও বেশি শক্তি ধারণ করতে সক্ষম হয়েছে।
গুও শিয়াওদং রিবাউন্ডটা কেড়ে নিল, আর নামতেই শক্ত করে বুকের কাছে আঁকড়ে ধরল, দেং লিয়াংকে কিছুতেই বল দখল করতে দিল না। দেং লিয়াং কিছুক্ষণ রক্ষণ করল, পরে গুও শিয়াওদং যখন হু লিয়াং-এর কাছে পাস দিল, তখনই সে বিরক্ত মনে ফিরে দৌড়ে গেল।