৭৮তম অধ্যায়: ভুল জায়গায় চলে এসেছি

吴জিয়ার চোখে অবজ্ঞার ছায়া ভেসে উঠল; সে ভাবতে পারেনি, সাধারণত সবার সামনে এক হাবা কুকুরের মতো ঘুরে বেড়ানো চেন জিয়েহুই আজ এতো দৃঢ় ও আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠবে। এতে তার মনে তীব্র বিরক্তি জন্মাল, মনে হলো যেন সে চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছে।
সে একবার চেন জিয়েহুইয়ের দিকে তাকাল, চোখে স্পষ্ট তুচ্ছতা।
“কি? তুমি কে? আমার সঙ্গে এমনভাবে কথা বলার সাহস দেখালে! আমি না থাকলে, তোমরা এতো গরিব লোকেরা তো কোথায়ও থাকার জায়গাও পেতে না।”
...
তার ওপর, আজকাল নানা রকমের অদ্ভুত অভ্যাসের মানুষের সংখ্যা বেড়েছে; ইয়েহ হুয়া এতটাই মায়াবী, যদি কেউ তাকে দেখার পর খারাপ কিছু ভাবতে শুরু করে, অসম্ভব তো নয়, যেকোনো সময় বিপদ ঘটে যেতে পারে।
“ভাই, ক’দিন পরে চল খাবার খেতে যাই।” বড় ভাই গাড়িতে ওঠার আগে, হাসিমুখে আমাকে বলল।
যদি এটা শুধুই সিস্টেমের ভেতরের ব্যাপার হয়, তাহলে এসব তথ্য হয়তো কোনো এক দুপুরে, ঘুমঘোরে ভরা সভাকক্ষে, কর্তারা কথা বলার সময়, শুধু আলোচনার ভিত্তি হিসেবেই ব্যবহার হবে। সাধারণত এসব বলা হয়, যেন সবাইকে বোঝানো যায়, আমাদের আরও দক্ষ হতে হবে; এখানে প্রচুর লাভ আছে, কাজটা ভালোভাবে করলে সবারই সুনাম হবে।
“সে তো এখনও জামাকাপড় কাটছে, গয়না বানাচ্ছে?” লিউ রং শুনে রাগে আঁতকে উঠল।
আমরা দুজন মুখোমুখি হলাম; সে প্রথমে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, কিছু বলল না, নিজের কাজেই মন দিল, কিছু হাতে নিয়ে ঘরের ভেতরে ঢুকে গেল।
সে গাড়িতে বসে আসলে দেখেছিল, সে হাত তুলেছে যেন তাং শিয়েনইয়াংকে চড় মারবে। তার ওপর দুজনের মধ্যে অস্বস্তির বাতাবরণও ছিল। আগেই বুঝেছিল, তারা ঝগড়া করছে, তাই ইচ্ছা করে গাড়ি থামিয়ে সঙ্গত কারণেই কথাবার্তা বলেছিল। সে তো জোরেশোরে, আগের প্রেমের সম্পর্কও অস্বীকার করল।
তবে সম্ভবত মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণের কারণে, এই ক’দিনে তার গাল কিছুটা ভেতরে ঢুকে গেছে, অসুস্থতার চিহ্ন খুব স্পষ্ট।
বিশেষ করে গাড়িতে বসে থাকা কয়েকজন লোক। তারা গাড়িতে বসে মুখে শান্ত ভাব ধরে রেখেছে। মনে হচ্ছে, লুক আর তার দল পালাতে পারবে না। গাড়ির পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজন শুধু বন্দুক তাক করে আছে, গুলি চালায়নি। দেখে মনে হচ্ছে, তাদের কোথাও নিয়ে যেতে বাধ্য করার পরিকল্পনা করছে।
যদি সে জানতে পারে, কে রেড হলের চীফনের কাপড় এতো সস্তায় বিক্রি করেছে, সে কোনোভাবেই ছেড়ে দেবে না।
আসলে, যদি এই বাক্সটা কুরিয়ারে পাঠানো হয়, তাং ডিং সত্যিই কিছুটা উদ্বিগ্ন হবে; এগুলো তো লুফ্রের সংগ্রহ। লুফ্রে যেসব জিনিস ঢোকে, সবই দুর্লভ ও অমূল্য, অনেকগুলো একেবারে অনন্য, অতুলনীয়।
“বোকা, মন যা চায় তাই করো, বদলানোর কিছু নেই।” শাও ছিচি ছু ছিংয়ের মুখ দু’হাতে ধরে, তার চোখের দিকে গভীর দৃষ্টি রেখে বলল।
তার মুখে, চোখ দুটো গভীরভাবে বসে গেছে। ভাঁজে ভাঁজে দাগ, যেন খাঁড়া খাঁড়া গিরিখাত, দেখে ভীতিকর।
“আমি মানতে পারছি না!” মু রং কো হঠাৎ বলল। চু সি চোখ তুলে তার দিকে তাকাল, দেখল সে এ কথা বলার সময় অসম্ভব শান্ত।
এই দুই পরিবারই রাজধানীতে নেই; যদিও পদবী ও সরকারি মর্যাদা আছে, আসলে রাজধানী থেকে দূরে, তাই মনপ্রাণ দিয়ে চায়, বড় ইয়োংয়ের ক্ষমতার কেন্দ্রে ফিরতে।
“হয়তোই।” তুয়ান মু চু জে এক হাতে তার কাঁধে রাখল, থুতনি তার মাথায় ঠেকাল; তার চুলের হালকা সুবাস নাকে এসে লাগল, মনে হলো এক অদ্ভুত প্রশান্তি ও স্বস্তি ছড়িয়ে গেল।
“যদি এই যুদ্ধে হেরে যাই, অধিপতি কোথায় পালাবে?!” এই তরুণেরা দেখল, কিতারা গেনান তাদের তিরস্কার করেনি, তাই সবাই উত্তেজনায় চিৎকার করে উঠল।
সব কাজ শেষ করে, তাং ডিং জুতো পরে বেরিয়ে পড়ল, ভাবল, আশেপাশে কোনো গয়নার দোকান আছে কি না, যেখানে তার তিনটি জেড বিক্রি করা যাবে।
ওয়াং মং এমনই, কাজ বললেই কাজ করে, ঘর পরিষ্কার করতে বললেই সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থাপনা অফিসকে পাঠিয়ে দেয়।
বিপদ আঁচ করতে পেরে, দশজন একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর একসঙ্গে কপালে হাত ঠেকাল; দশটি সাদা শিশু একসঙ্গে লাফ দিয়ে বেরিয়ে এল, সবাই একসঙ্গে নানা মুদ্রা ধরল, শক্তিশালী জাদুকরী প্রতিরোধ তাদের সামনে তৈরি হলো, একের পর এক, মোট দশটি উৎকৃষ্ট প্রতিরোধ-জাদু তৈরি হলো, যা হাজারো সৈন্যের আক্রমণ ঠেকাতে যথেষ্ট।
তাদের শুধু অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা কালো পোশাকের লোকদের গোপন হামলা মোকাবিলা করতে হবে না, জাদু সেনাপতি হু সিয়েন এবং তার পেছনে থাকা দুইটি সাপ-দানবেরও মোকাবিলা করতে হবে।