চতুর্দশ অধ্যায়: মি. লি-র বন্ধু

এটা তো হাজার হাজার টাকার দামি পোশাক, অথচ বারবার কেউ এটাকে ছেঁড়া কাপড় ভেবে বসে! এদের দৃষ্টিশক্তি আসলেই কতটা কম! তবে, চেনফান কিছুই বলল না, কারণ তার ভাই পাশে রয়েছে, আর পরিস্থিতি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তি তার নেতৃত্ব। এই মুহূর্তে চেন জিয়েহুইর মুখে বিব্রতভাব ফুটে উঠল, সামনে থাকা লোকটিকে সে রাগাতে চায় না, তাই অস্বস্তিকর মুখে বলল, “সং-প্রধান, আমি এখনই আসছি, তিনি আমার বন্ধু, আজ এখানে আসছেন সামগ্রী দেখতে...”

দুজনেই তার আলিঙ্গন থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, রাগী চোখে তাকাল, তাদের মুখে লাজুক রক্তিম ভাসল, এমনকি তাপও ছড়াল। হঠাৎ কোনো অবিশ্বাস্য ঘটনা দেখে সে চমকে উঠল, চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, পাশের সঙ্গীর কনুই দিয়ে দ্রুত ঠেলে দিল।

এই কয়েক মাস সে হবিটদের কাছে শুধু সাধারণ কাজই পেয়েছে, এতে সে বিরক্ত হয়ে উঠছিল, আর বিশেষজ্ঞ স্তরের কাজের মাত্রাও ইঙ্গিত দিচ্ছিল, এই কালো ভাল্লুকের শক্তি তেমন কিছু নয়।

গ্যুয়ানইন আজ শেখা দুটি প্রাচীন কবিতা লিখতে শুরু করল, অক্ষরগুলো এখনও বেঁকানো-ভাঙা, তবু সে খুব মনোযোগ দিয়ে লিখল।

“তুমি আর লু শিউন বাইরে বাজারে ঘুরছিলে?” মিয়াও ফেংসিয়ান হাতে রাখা চায়ের কাপ নামিয়ে, নরম স্বরে জিজ্ঞাসা করল।

তারা মনে মনে ত্রিকালকে ঘৃণা করছিল, কিন্তু প্রকাশ্যে কিছু বলার সাহস পেল না।

গ্যুয়ানইন উঠে দাঁড়াল, মনে হতাশা আর ক্লান্তি, পেছনে তাকিয়ে দেখল মাটিতে পড়ে থাকা, তাঁর গুরু এক চড় দিয়ে উড়িয়ে দেওয়া নোংরা পুরুষটিকে, মুহূর্তেই বিরক্তি আরও বাড়ল, মনে হল, এখনই তাকে মেরে ফেলা যায়, এক গলিতে নিজের পেটে ঢুকে যায়!

মিয়াও ফেংসিয়ান তাকিয়ে রইল তাঁর দিকে, পাশের গ্যুয়ানইনকে দেখল, ভিতরে ভীষণ অস্থিরতা, অনুতাপ আর বিভ্রান্তি, আরও বেশি কারো প্রতি ক্ষোভ; যদি তাঁর অতিরিক্ত প্রেম না থাকত, আজ এমন পরিস্থিতি হতো না।

জ্যোতি-রাজা সদ্য প্রকাশিত পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট হয়ে পাল্টা সৌজন্য দেখাল, নিজের দেহরক্ষী অধিনায়ককে ডেকে পাঠাল, তাকে নির্দেশ দিল, এখন থেকে জ্যোতি-ছায়ার সুরক্ষায় একজন যোদ্ধা নিযুক্ত থাকুক।

একটি বড় আত্মশক্তি চিহ্ন, সরাসরি তার শক্তি এক স্তর বাড়াতে পারে। তবে কৌশলের কারণে, তার শরীরে পরিবর্তন এসেছে, আগে একটি বড় আত্মশক্তি চিহ্নই যথেষ্ট ছিল, এখন তিনটি লাগবে।

তাই, এলোশা ও তার দল ভিলা ছেড়ে গিল্ডে ফিরল। পথে লুসি ঠোঁট ফুলিয়ে, মন খারাপ করে রইল; উইন্ডির এত সুন্দর আচরণ, সে কতটা মিংরেনের ওপর নির্ভরশীল, দেখে তার মনে হলো প্রিয় কিছু যেন কেউ কেড়ে নিয়েছে, খুবই অস্বস্তি লাগল।

তরুণ সন্ন্যাসী, সান ফেংঝাওয়ের নামী আচরণে নির্লিপ্ত থাকল, কেবল শান্ত হাসল, আকাশে ভাসা বুদ্ধের মতো ভাব, এতে সান ফেংঝাও আরও বেশি সন্দেহ করল তার কথার সত্যতা।

তৃতীয়জন বৃদ্ধের মুখের চামড়া খুলে ফেলল, ভেতরে বেরিয়ে এল মানুষের চামড়া, তবে তাতে ফুটে উঠল এক গম্ভীর, আকর্ষণীয়, মধ্যবয়সী পুরুষের মুখ।

“রুইয়ার, তুমি কেমন মনে করছ?” বাও ইউয়েনের উদ্বিগ্ন মুখ, অকারণে আমার চোখে জল এনে দিল, আমি তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম।

সেদিন রাতে, বেইমিং অফিস থেকে গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরছিল, মাঝপথে তাকে কেউ আটকায়, আটকানো ব্যক্তি ছিল ছিনগাং।

কিং কিউ দেশে, নয়-লেজ বিশাল শেয়ালদের অবস্থান এখানে নিরঙ্কুশ, কোনো জাতিই নয়-লেজদের অবজ্ঞা করার সাহস পায় না, এমনকি প্রাচীন যুগের শক্তিশালী দেবতাদেরও নয়।

ইয়ান রংরং কাঁদছিল, যন্ত্রণায় প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল, ইয়াং ঝাওলিন দ্রুত দরজার পাশে রাখা কাঠের পাত বের করে ইয়ান রংরংয়ের পা স্থির করল, তারপর নিজের জ্যাকেট খুলে তার ক্ষত বাঁধল।

সবাই নির্দেশ মেনে গুলি চালাল, টিনের দেয়ালে অসংখ্য গুলির ছিদ্র তৈরি হল, কিন ডা-শাও আগেই জায়গা পাল্টে ফেলেছিল, এসব গুলি তার শরীরের কাছেও আসেনি।

মোফি দেখল তার পাশে একজন সুন্দরী বসে আছে, তখনই বুঝে গেল ইয়েলিন নিশ্চয়ই তার সঙ্গে বেরিয়েছে, তাকে ডাকা অবাক হওয়ার নয়। মোফি থামল, ফিরে তাকাল তার দিকে।

তখন, চুই ইউয়াই কেবল এক ক্ষীণ আত্মা দিয়ে তার অস্তিত্ব অনুভব করত, অন্য এক সময়ের তারার মহাসাগরে চুপচাপ অপেক্ষা করত।