ষাটতম অধ্যায়: কখনো শোনাও হয়নি

জেং ওয়েনজে কথা শেষ করেই ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়ালেন, এতে লিউ ইহানের চোখে একটুকু বিষণ্নতা ঝলমল করল, ঠোঁটে তিক্ত হাসি ফুটল; তিনি আদৌ জেং ওয়েনজের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারতেন না।

"তুমি কোন অনুমতি দিলে চলে যেতে?"

চেন ফানের কণ্ঠে ছিল শীতল বাতাসের মতো কাঁপুনি, শুনে শরীর জুড়ে শিহরণ ছড়িয়ে পড়ে। ঝামেলা বাঁধিয়ে এখন পালাতে চাও? আজ আমি এখানে না থাকলে...

আমি গভীরভাবে মাথা নাড়লাম; যদি আমার মনে তিয়ানডিয়ের পরিচয় অতটা প্রবলভাবে না ঢুকে পড়ত, আমার স্বভাব অনুযায়ী আমি নিশ্চিত এমন পুরুষের প্রতি আকৃষ্ট হতাম। কিন্তু এখন, আমি তিয়ানডিয়ে— যার কিছুই জানা নেই।

রুয়োতাং একবার ঝাউ হৌইউয়ানের ঘরের দিকে তাকালেন, হঠাৎই দেখলেন ইউ ফু চু-ও সেই দিকে কিছুক্ষণ চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকালেন, মুখে আর রাগ নেই, বরং মমতার ছোঁয়া ফুটে উঠেছে।

এক সময় রাজকীয় সাজে সজ্জিত মক爷 ও চিও ইয়িং, এখন পোশাক ছিন্নভিন্ন, ধারালো কাঁটায় আহত, আর মক চিয়ানমোর পোশাকে রক্তের দাগ, মুখে ও হাতে অগণিত ক্ষত।

"আলাংক তার নিজেরই বিপদে, তুমি বরং ভাবো কীভাবে আমাকে খুশি করবে, তখন আমি হয়তো কিছুটা দয়া দেখাবো," ওয়ানইয়ান মু বিদ্রুপ করে হাসলেন।

"তুমি, তুমি, তুমি!" মক ফেই বাই তাকিয়ে আছেন, বিপদের অনুভূতি তাঁর জামার হাতা উড়ে যেতে পারে।

তবে বিদায়ের ছায়া, সেই উজ্জ্বল পোশাক, সবই অপূর্ব মনে হলো। পিছন থেকে দেখলেও, যেন এক অনিন্দ্য সুন্দরীর ছায়া।

একটি থাবা ঘুরে এসে গেল, ফেং হুয়ার এক বাক্যে উস্কে দিয়ে, একবার হোঁচট খেয়ে, পুরো ড্রাগন গোত্রের সামনে প্রায় অপমানিত হতে যাচ্ছিল। ফেং হুয়ার দিকে তাকিয়ে, শুধু কালো রং দিয়ে তার অনুভূতি প্রকাশ করা সম্ভব নয়।

আগের অংশটি চু লিয়াং রাও-কে জানানো, সবাই একই নৌকায়; পরের অংশটি বোঝালো, কারো অতিরিক্ত বুদ্ধি খাটানোর জন্যই এই দুর্ভোগের সৃষ্টি হয়েছে।

"আমি... আমি নির্দোষ," বিং জি ইয়ের কোমল দেহ ড্রাগন সাঙ জুয়ের সামনে দোলাচ্ছে, চোখ দুটি জলের মতো, ভয়ে তাকিয়ে আছেন— যেন তিনি বিশ্বাস না করেন।

একজন দেবতার পতন, কত মহিমান্বিত মুহূর্ত, অথচ কোনো দ্বাদশ বিপর্যয়কারী তাঁকে হত্যা করেছে; এখন সকলের মনে রয়েছে, মহা বিপদের ছায়া।

বৌদ্ধরা প্রায়ই তাওবাদীদের বিদ্রুপ করেন, "শরীরের যত্ন, মনোভাবের নয়," শুধু দেহের যত্ন, প্রাণ শক্তি বৃদ্ধি, রোগ মুক্তি, দীর্ঘায়ু, অথচ ধ্যান করেন না, মনোভাবের শুদ্ধতা নেই, "এটাই সাধনার প্রথম ভুল," কারণ পথের সবে অর্ধেক হাঁটা।

গভীরভাবে জাদুর বিন্যাস অনুভব করার পর, সম্রাট জুনের মুখ কালো হয়ে গেল, চোখে ক্রোধের ছায়া।

ইয়ে চেন ক্রমাগত নিচে পড়ে যাচ্ছেন, মাটির কাছাকাছি চলে এসেছেন; এখন তাঁর কাছে পালানোর কোনো সুযোগ নেই, সত্যিই বিপজ্জনক অবস্থা।

"মা, জিং শুয়ান, তোমরা এখানে কী করে?" লি চিংহে সিয়াও নান ও জিয়াং চিং শুয়ানকে দেখে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলেন।

তিনি আনন্দিত, আজ রাতে ভবিষ্যতে যাঁর সঙ্গে যুদ্ধ হতে পারে এমন একজনের সঙ্গে দেখা হলো। লাইনহারুটের মতো ঐতিহ্যে চাপিয়ে দেয়া নয়, বরং সত্যিই তাঁকে পরাজিত করতে পারে এমন কেউ।

একটি ঘটনা, দুটি ঘটনা, তেমন কিছু নয়, কিন্তু এখন বারবার নানা ঘটনায় খবরের শিরোনামে উঠে আসছে, এতে তাঁদের মনে বিভ্রান্তি দেখা দিয়েছে।

এখনকার যুদ্ধমঞ্চ একেবারে বদলে গিয়েছে, একের পর এক শক্তির তরঙ্গ মঞ্চকে ভেঙে দিয়েছে, এমনকি ভিত্তিও গুঁড়িয়ে দিয়ে মাটির নিচের বাদামী স্তর প্রকাশ করেছে।

যারা একটু আগে আহত হয়ে পড়ে ছিল, আর্তনাদ করার পর আর কোনো সাড়া নেই; এতে সবাই বুঝতে পারলো, তাদের পরিণতি কী হয়েছে।

"খুক খুক, কে এই বুদ্ধিহীন ব্যক্তি আমার বাঁশবন জ্বালিয়ে দিল?" অদ্ভুত পোশাকে একজন ধোঁয়ার মধ্যে থেকে বেরিয়ে এলেন, মুখে ঘন ঘন কাশি।

"ফিরে এসে অলসতায় মগ্ন," তাং নান সোজাসুজি উত্তর দিলেন, তবে তাঁর শরীরে ক্লান্তি লুকানো যায়নি।

তবে মাঝখানে এক ঝড় যেন একটু অদ্ভুত হয়ে উঠল, হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো; আন রুয়ো-র কাছে তা অস্বাভাবিক মনে হলো। সাধারণত গুরুত্ব না দেয়া উচিত, কিন্তু এই মুহূর্তে তা তাঁর মনোযোগ কেড়ে নিল, তিনি অজান্তেই নজর ঘুরিয়ে ফেললেন।