ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় — তোমার চেন দাদা

চেন ফ্যান অলসভাবে শরীরটা প্রসারিত করলেন। ষাটেরও বেশি বৃদ্ধ-বৃদ্ধা, তার দেহের শক্তি ভালো হলেও ক্লান্তি তাকে গ্রাস করেছে।
লিউ ইহান কাগজের টুকরোটায় চোখ রেখে নরম গলায় বললেন, “মা-দাদার শরীরটা আরও একটু শক্ত করা দরকার, ওয়াং-দিদির রক্তের অভাব রয়েছে…”
চেন ফ্যান আগেই দেখেছিলেন, লিউ ইহান বৃদ্ধাশ্রমের সব বাসিন্দার নাম মনে রেখেছেন। এতে তার মনে আরও একটু ভালো লাগা জন্ম নিল।
…
“তোমার আগমন আমি কৃতজ্ঞচিত্তে স্মরণ করি। আমার সবচেয়ে বিপর্যস্ত দিনে সাহায্যের হাত বাড়িয়েছিলে, আমি ভুলিনি।” নিজেকে নীচু করে এ কথা বললেন লিন ফেং; তার জীবনে এমনভাবে মাথা নত করা মুহূর্ত কমই আসে।
দুই দিন পর ভোরে, মুছি জিউসি ও দুউ চাংফেং, ছিংজি একসাথে ইয়ান রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে উত্তর শহরদ্বারে গিয়ে নানগং হাও’র সঙ্গে মিলিত হয়ে জিচুয়ান জেলায় রওনা দিলেন।
লৌ ইমিং নিজে কোনো বিশেষ দক্ষতা রাখেন না। মু চিয়ানচেন তাকে প্রতিভাবানদের খুঁজতে বাধা দেননি, বরং মাঝে মাঝে নিজে পরিচিতদের লৌ ইমিংয়ের কাছে পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন।
“এত সকালে কোথায় গিয়েছিলে? ছয়টায় বের হওয়ার কথা ছিল, তুমি বিশ মিনিট দেরি করেছ। আমি আর তোমার বাবা সারাক্ষণ খুঁজে বেড়িয়েছি।” লিন হাওকে তিরস্কার করলেন তিনি।
অবশেষে লজ্জায় মাথা নিচু করে ফিরে গেল সে। তারপর থেকে জি ইর প্রতি আরও বিরূপ হয়ে উঠল, কারণ জি ই মু চিয়ানচেনকে ভালোবাসে।
প্রাচীন হৌয়েরা রাজসভায় এ ব্যাপারটি প্রকাশ করেননি। বরং অষ্টম রাজপুত্রকে কঠোরভাবে শাস্তি দিয়েছেন—রাজবংশের মর্যাদা রক্ষার জন্য। তিনি নিজের ওপর দোষ চড়িয়ে নিয়েছেন, তবু রাজবংশের সম্মান অক্ষুণ্ণ রেখেছেন।

“সময় কম, এখানে যেকোনো মুহূর্তে ধস নামতে পারে। যদি কোনো উপায় থাকে, তাড়াতাড়ি করো।” রং জিং পিছনের বিপদসঙ্কুল কয়েকটি স্তম্ভের দিকে তাকালেন।
রাতে, সু বানশিয়া চোখ বন্ধ করে ঘুমের ভান করছিলেন। গভীর রাতে তিনি ফিসফিস শব্দ শুনতে পেলেন।
ইংশিয়া’র সহকারীরা মৃত্যুর পর পুনর্জীবিত ইংহানফেইকে দেখে হতবাক হয়ে গেলেন; এক মুহূর্তে তারা বুঝতে পারল না, বাধা দেবে নাকি তাকে প্রবেশ করতে দেবে।
ইয়ে ছি সাত্ত্বিক ভঙ্গিতে বললেন, “আমার সৌন্দর্য নিয়ে তোমার বলার কিছু নেই”—এমন ভাবে তাকালেন, যেন বোকা দেখছেন, প্রশ্ন করারও প্রয়োজন মনে করলেন না।
ঝাং ইয়াকে দেখে মনে হল, তিনি এ বনভূমির সঙ্গে খুবই পরিচিত। প্রতিবারই নির্ভুলভাবে বুনো ফল আর জলাধার খুঁজে নিচ্ছেন। পরিবেশের সাথে তার পরিচয় এত গভীর, যেন প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত; পাহাড়ের পথে হাঁটতে গিয়ে তার কোনো কষ্ট হচ্ছে না।
লিউ মিংয়ের কথা শুনে সবাই চোখ বড় করে তাকালেন, তাকে যেন পাগল ভাবলেন।
তিনি সবসময় জানতেন, মো জুন ইয়েত জটিল চরিত্রের মানুষ। কিন্তু কল্পনা করেননি, সামান্য বাতাসের পরিবর্তন থেকে তিনি অস্বাভাবিকতা বুঝে নিয়েছেন এবং সাথে সাথে ব্যবস্থা নিয়েছেন।
একটি তীক্ষ্ণ শব্দে, ঔষধ প্রস্তুতির চুলার ঢাকনা হঠাৎ উড়ে গেল, ভেতর থেকে দুটি সোনালী বল বেরিয়ে এল।
তিনি গাড়ির দরজা খুলবারও শক্তি হারিয়ে ফেলেছেন; শুধু মাথায় চু মেইমেইকে দেখার প্রবল ইচ্ছা নিয়ে, লড়াই করতে করতে দরজা ঘুরিয়ে গাড়ি থেকে বেরিয়ে এলেন।
অবশ্যই, যতই মনোযোগী হই, মাঝে মাঝে উদাসীনতা আসে। যখন সুন জিংই আমাকে পাঠ পড়ান, তখন তার নম্রতা ও মাধুর্য স্পষ্টতই প্রকাশ পায়; তার প্রতিটি শব্দ হৃদয় ছুঁয়ে যায়, শরীর থেকে বোনের একান্ত আকর্ষণ ও দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ে, আমি গভীরভাবে তাতে ডুবে যাই।

যদিও তারা শীর্ষস্থানীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের সাথে তুলনীয় নয়, তবে তারা শীর্ষ দ্বিতীয় সারির শক্তির মধ্যে অন্তর্ভুক্ত হতে পারে।
মো জুন ইয়েত বারবার গভীরভাবে নিশ্বাস নিয়ে নিজেকে সংযত করার চেষ্টা করলেন, অবশেষে শান্ত হয়ে陶意কে আবার জড়িয়ে ধরলেন।
দু’জনের দীর্ঘদিন পর প্রকৃত হাসির সুযোগ মিলল, শা ইয়ান তার কাঁধে আঙুল দিয়ে হেসে উঠল।
যদি ব্যবসার অংশীদার হয়, জুগে শ্যেন স্পষ্টভাবেই জানেন, তিনি কোম্পানির কাজে জড়াতে চান না; তাই তার সেখানে যাওয়ার কথা নয়।
কোল্ড ডাও ইতিমধ্যে অভ্যস্ত হয়ে গেছে; কষ্ট করে রসদবাহী গাড়িতে দুইজনকে পাশে রেখে, নিজে গাড়ি চালিয়ে দ্রুত এগিয়ে গেল।
তখন তারা চাইবে, তুমি শুধু নাট্যাভিনয় করো, বাইরে গিয়ে পরীক্ষামূলক অভিনয় করতে দেবে না; তখন তুমি শুধু বাজে কাজই করতে পারবে।
সময়ের সাথে সাথে শক্তি ও খ্যাতি বাড়ে, পরিবারগুলো পারস্পরিক বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে শাখা-প্রশাখা বিস্তার করে।
এটি আর虚天殿ের ভিতরের পরিবেশ নয়; পরিষ্কারভাবে মনে হয়, এটি কোনো ভূমিতে সুন্দর প্রকৃতির কোনো প্রান্তর।