অধ্যায় ১০৭: মে ল্যান বারটি বড্ড ছোট

লু সিয়াংতিয়ান বিস্ময়ে বলল, “সে নাকি লু পরিবারের কাছে তিন বছর ছিল? এমনকি দলের সর্দারও ছিল? তাহলে এই লোকটাকে আমি কীভাবে শায়েস্তা করব?”

“যুবরাজ, তাড়াহুড়ো করবেন না। এখনও আমার কথা শেষ হয়নি। লু পরিবারের ‘নক্ষত্রনগর’ নামে একটি আবাসন সংস্থা আছে। কাকতালীয়ভাবে, ওই সংস্থাটি এখন আমাদের সঙ্গে একটি দরপত্রের জমি নিয়ে প্রতিযোগিতা করছে।”

“চাচা সং, আপনার অর্থ কি…?”

শুয়ানইয়ুয়ান ছিন পুরুষটির হাতে থাকা প্রতিষেধকের দিকে তাকিয়ে মনে মনে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। চোখ তুলে সে দেখল, পুরুষটির ঠোঁটের কোণে কোমল, উষ্ণ এক হাসি—যেন মৃদু বাতাস হৃদয় ছুঁয়ে গেল, সূর্যের আলো পৃথিবীকে ভরিয়ে দিল, আর সমস্ত সৃষ্টিতে পুনর্জাগরণের প্রাণচাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল।

লি ফানের মনে হঠাৎ অশুভ এক আশঙ্কা জাগল। তার প্রথম প্রতিক্রিয়াই ছিল, “এটা কি তবে ফাঁদের ভোজ নয়?” এখন কী করা যায়?

“গুরুদেব, আপনাকে অনুরোধ করছি, দয়া করে আমাকে তা প্রদান করুন। নইলে আমার সেই বন্ধুটি যেকোনো মুহূর্তে মারা যেতে পারে!” লি ফান জবাব দিল।

সময় হলে সে অত্যন্ত কম দামে পবিত্রভূমি গোষ্ঠীকে অধিগ্রহণ করতে পারবে। সে এটাও জানত যে কিছুদিন আগেও লি গোষ্ঠী পবিত্রভূমি গোষ্ঠীর দিকে লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।

শুধু মু ঝিছিংয়ের চোখের গভীরে অনিয়ন্ত্রিত হাসি ফুটে উঠেছিল। দৃশ্যটি তাকে অনিবার্যভাবে সেই শিকারক্ষেত্রের কথা মনে করিয়ে দিল, যখন সম্মানিত প্রভু সু ওয়ানরৌকে ওই কথাগুলো বলেছিলেন।

হয়তো অন্যদের চোখে তার কাজটি অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ, এমনকি কিছুটা অর্থহীনও মনে হতে পারে। কিন্তু সে যখন স্মরণ করল, লি চিয়ানফানকে দেখার মুহূর্তে তার ভেতরে যে উত্তেজনা ও নিরাপত্তার অনুভূতি জেগেছিল, তখন জিয়াং লি মনে করল—সবকিছুই সার্থক।

ঠিক সেই সময় সোনালি রেশমকীটের পেট প্রবলভাবে কেঁপে উঠল। এক প্রচণ্ড শক্তির আঘাতে আধ্যাত্মিক শক্তির ঢালটি হঠাৎ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। জি তুং ও গু ইয়ে হেংকে সোনালি রেশমকীটটি মুখ দিয়ে উগরে দিল, আর তারা দুজন মাটিতে গিয়ে পড়ল।

দেখা গেল, চিনলিংয়ের সাদা পোশাক মুহূর্তেই বিদ্যুতের আঘাতে ঝলসে কালো হয়ে গেছে। কোমরের চামড়াও বেরিয়ে এসে একেবারে দগ্ধ হয়ে গিয়েছে, সেখান থেকে রক্তধারা ঝরছিল।

হয়তো সে চলে গেলেই সবার দুর্ভোগের অবসান হবে। একদিন সং ওয়াংছন ও ইউ মানও এমন কাউকে খুঁজে পাবে, যে তাদের মনের গিঁট খুলে দিতে পারবে। তখন তারা দুজনেই চিরকাল সুখে বেঁচে থাকতে পারবে।

যদি তাদের দেখা হতো ঘূর্ণিবায়ু নারুতোর সঙ্গে, তাহলে সম্ভবত তারা দুজন অত্যন্ত বন্ধুত্বপূর্ণভাবে মিলেমিশে থাকতে পারত। দুর্ভাগ্যবশত, উচিহা সাসুকে ছিল একেবারে গম্ভীর স্বভাবের এক নিনজা।

ফু চিংসি নিজেও বলতে পারত না, ঠিক কখন থেকে সে তার প্রতি মনোযোগী হয়ে উঠেছিল। বিশেষ করে সাম্প্রতিক সময়ে, সে সামান্য আদুরে আচরণ করলেই বা একটু অসহায় সাজার ভান করলেই, ফু চিংসির মন সঙ্গে সঙ্গে নরম হয়ে যেত।

সে জানত, তার হৃদয়ে অন্য কেউ রয়েছে। তাই এবার সে নিজেকে বাধ্য করবে সম্পূর্ণভাবে তার জীবন থেকে সরে যেতে।

যুক্তি অনুযায়ী, চিয়াং রাজপ্রাসাদের পশ্চাৎ অঙ্গনে খুব কম লোকই আসত। তাই নিয়মিত পরিষ্কার করা হলেও সেখানে ধুলোর গন্ধ থেকেই যেত—যেন প্রত্যন্ত জনহীন প্রান্তরে পরিত্যক্ত কোনো বাড়ির গন্ধ। ভেতরে পা রাখামাত্রই মানুষের মনে গভীর অস্বস্তি জেগে উঠত।

বর্বর জাতির একমাত্র বসতি হিসেবে গেলান পর্বতমালা আগের মতোই অনুর্বর ছিল। তবে স্পষ্টতই, গত কয়েক বছরে সেখানকার মানুষের মানসিক চেহারায় আমূল পরিবর্তন এসেছে।

পরিচিতি: নক্ষত্রাঞ্চলের মধ্যে তৃতীয় স্থানে থাকা প্রযুক্তিনির্ভর নক্ষত্রাঞ্চলের সর্বোচ্চ প্রযুক্তি। এর অসংখ্য কার্যক্ষমতা রয়েছে। সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো, নক্ষত্রাঞ্চলের ভেতরে উড়ে চলা যায়। পরিচালনা সহজ, আর এতে দেবস্তরের কৃত্রিম মস্তিষ্কের সহায়তাও রয়েছে।

এই সময় চারদিক থেকে একদল লোক এগিয়ে এসে আমাদের ঘিরে ফেলল। তাদের মধ্যে কেউ তামাশা দেখতে এসেছিল, আবার কেউ ছিল ওই লোকটির অধীনস্থ। তারা আমাদের দুজনকে চারদিক থেকে ঘিরে ধরল। এখন সত্যিই চিন্তা হচ্ছে, হান দো নামের সেই মেয়েটা আমাকে ইতিমধ্যে আবিষ্কার করেছে কি না। চারপাশে তাকিয়ে দেখলাম, অনেকেই এখনও নিজেদের যন্ত্র ঘিরে খেলায় মগ্ন।

রক্তযুদ্ধ অতুলনীয় লোকটি মোটেই নিচু স্বভাবের নয়; সে কিনা নিজের পেশার বৈশিষ্ট্যগুলো প্রকাশ্যেই বলে দিল! অথবা ইচ্ছা করেই নিজের পেশার বৈশিষ্ট্য ও অস্ত্রের গুণাগুণ ফাঁস করেছে, যাতে সেটাকে চমক হিসেবে ব্যবহার করে রক্তযুদ্ধ জোটের প্রসার ঘটাতে পারে?

উপায়ান্তর না দেখে নীলবস্ত্রধারী লোকটিকে তাড়া করে হত্যা করার বর্শাটি ফিরিয়ে নিতে হলো, তারপর সেটি সাদা জলের দাগের দীর্ঘ তরবারির দিকে আঘাত করে ঠেকানো হলো।

এ এক ধরনের অনুভূতি—অদৃশ্য হলেও, তা মানুষকে ওই সবকিছুর বাস্তব অস্তিত্ব গভীরভাবে অনুভব করিয়ে দেয়।

“আসলে তোমার শরীরের অবস্থায় কোনো সমস্যা নেই। সমস্যা কেবল তোমার নামেই!” উ জিয়ে আধদিন ধরে বরফড্রাগন সোনিকে আগ্রহে ঝুলিয়ে রেখেছিল। মাছ টোপ গিলেছে বুঝতে পেরে সে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে আসল কথাটি বলে ফেলল।