প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ: নৈতিক জবরদস্তি

ন সেশেং বৃদ্ধার তাকে ধরে থাকা হাতটি ঝেড়ে ফেলে দিলেন।

“ছাঁত!” বৃদ্ধার হাতের পাশের青瓷 চায়ের কাপটি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।

“অশৌচ কাটতে না কাটতেই বিয়ে? আমার মায়ের মৃতদেহ এখনও ঠান্ডা হয়নি, আর তোমরা এত জলদি আনন্দের আয়োজন করতে চাইছো?”

পুরো ঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

ঝৌ ছিংয়ের প্রকৃত শক্তি সম্পর্কে সুং ইহান ওয়াকিবহাল ছিলেন না, তাই অবচেতনভাবেই ভেবেছিলেন যে সে কেবল একজন সাধারণ চিকিৎসক মাত্র।

আজ খুব ভোরে, কেউ একজন গ্রামের স্বাস্থ্যকেন্দ্রে এসে লিন আনরানের পরিবারকে খবর দেয় যে তাদের বাড়িটি পুড়িয়ে ছাই করে দেওয়া হয়েছে।

লি ইয়ানও সাময়িকভাবে প্রধান রাঁধুনির ভূমিকা পালন করতে পারে, কিন্তু তার পক্ষে সমস্ত শক্তি রেস্তোরাঁয় নিয়োগ করা সম্ভব নয়, তাই রাঁধুনি নিয়োগ চালিয়ে যেতেই হবে, অন্যথায় কেবল মা চেংইয়ান একা সামলে উঠতে পারবে না।

তার সেই হাতের তালুর আঘাতটি ছিল অলীক ও শূন্যে ভাসমান, যাতে প্রকৃতির বিশাল শক্তি নিহিত ছিল, আর তার বাঁ হাতের মুদ্রাও ক্রমাগত পরিবর্তিত হচ্ছিল, এক মুহূর্তের জন্য ঝৌ ছিংয়ের চেতনা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল।

একটি তীব্র শিউরে ওঠার পর, সে দেখতে পেল যে মাটির ঘাসগুলো খালি চোখেই দেখতে পাওয়া যায় এমন গতিতে তুষারে পরিণত হচ্ছে এবং পুরো পৃথিবী বরফে ঢাকা পড়ে যাচ্ছে। বরফ আমাদের পাশ কাটিয়ে 青城山 এর সমস্ত তাওবাদী সাধুদের দিকে ছড়িয়ে পড়ল। 青城山-এর সাধুরা তা দেখে পিছু হটলেন, তারপর আঙুল একসাথে মিলিয়ে মন্ত্র পাঠ করতে লাগলেন এবং陽氣 নিয়ন্ত্রণ করে বরফের অগ্রযাত্রা থামিয়ে দিলেন।

ঝাং জিয়াকুন একটি পাহাড়ি গ্রাম, সেখানে শাকসবজি কেনাকাটা করা মোটেও সুবিধাজনক নয়, তাই সাধারণত তাজা সামুদ্রিক মাছ খাওয়া সহজ ব্যাপার নয়।

“তুমি আমার সাথে দেবজগতে চলো, দেবজগতের সমস্ত বিন্যাস এবং যুদ্ধশক্তি আমার পরিষ্কার জানা দরকার। আর পার্থিব জগতের কথা যদি বলো, আমি অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পরে লিউ চং নিজ থেকেই দায়িত্বভার গ্রহণ করবে, তোমার মতো একজন মানুষ যদি এই নশ্বর পৃথিবীতে রয়ে যায়, তবে আমি স্বস্তি পাব না,” আমি বললাম।

“লি ডিং, কিছু গ্রামবাসী মনে করেন যে আপনি ঝাং জিয়াকুনের জন্য খুব কমই করেছেন, এই ধরনের মন্তব্যের বিষয়ে আপনার মতামত কী?” অন্য এক সাংবাদিক প্রশ্ন করলেন।

ঔয়াং তাই সঙ্গে সঙ্গে এক মুখ তাজা রক্ত বমি করে ফেললেন, তার মুখমণ্ডল চরম ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার তলপেট ফুঁড়ে দেওয়া হয়েছে এবং তার মূল শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে।

হাতের কাজ থামিয়ে লি ইয়ান কিছুটা অবাক হলেন, বিয়ের প্রক্রিয়া বা বাগদানের নিয়মকানুন সম্পর্কে তিনি সত্যিই খুব একটা জানেন না।

জীবন-মৃত্যুর এই সন্ধিক্ষণে, দুজনেই এক অদ্ভুত বোঝাপড়ায় উপনীত হলেন এবং প্রত্যেকে তাদের সারাজীবনের অর্জিত শক্তি প্রয়োগ করে জিয়াং মংইংয়ের ওপর আক্রমণ চালালেন, একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল তাকে সামান্য কিছু সময়ের জন্য আটকে রাখা এবং ছিন পেংয়ের পালানোর সুযোগ তৈরি করে দেওয়া।

তাছাড়া তিনি দীর্ঘদিন ধরে কোনো গোপন জগতে সাধনা করেছেন, তাই জাগতিক বিষয়ে অজ্ঞ এবং পৃথিবীর মোহমুক্ত। কে জানে, সুসাং য়িং পরিবার খবর পাওয়ার পর হয়তো নিজেরা না পেরে আর ধৈর্য ধরতে না পেরে সরাসরি উলি শহরে এসে সত্যতা যাচাই করার চেষ্টা করবে।

হু ছাংকুয়াং এর মধ্যে লেবুর রস দেওয়ার আসল কারণ হলো লেবুতে প্রচুর পরিমাণে ভিটামিন সি থাকে।

রৌদ্রোজ্জ্বল দিনে তো ঠিক আছে, কিন্তু মেঘলা ও বৃষ্টির দিনে ঘরের ভিতরটা একেবারেই অন্ধকার হয়ে থাকে, একমাত্র প্রদীপ জ্বালালেই মানুষ স্বাভাবিক কাজকর্ম করতে পারে।

মিং রাজবংশের শুরুর দিকের আমলা মহলে ভালো কর্মকর্তার সংখ্যা কম ছিল না, ফেং ছিংয়ের মতো এমন প্রজাবৎসল অভিভাবকসুলভ কর্মকর্তাকে যে太子 এবং অন্যান্যরা গুরুত্ব দেবেন, তাতে আর আশ্চর্য কী!

জেনে রাখুন, কিছুদিন আগে বহু কোম্পানিকে লাও হেই প্রায় অর্থনৈতিক সংকটের মুখে ঠেলে দিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত হান শাও ও অন্যরা তাদের উদ্ধার করেছিল, কে জানে তারা আবার সবার ওপর নজর দিচ্ছে কি না?

“ঠিক আছে, ড্র্যাকো, এই বিষয়টি তোমার ওপর ছেড়ে দিলেই হবে,” লুই তার কাঁধে হাত রেখে হাসিমুখে বললেন।

পর পর কয়েক দিন ধরে ইয়াং পরিবারের রেস্তোরাঁটি দারুণ ব্যস্ততার মধ্যে কাটল, প্রায়শই চিকিৎসক ও বৈদ্যরা পিছনের উঠানে যাতায়াত করতে লাগলেন, যার ফলে রেস্তোরাঁর ব্যবসায় বেশ ভালো রকম প্রভাব পড়ল।

এই তিনশো যোদ্ধা সম্ভবত কেবল একটু শক্তিশালী সাধারণ মানুষ, তারা কোনোভাবেই তার জন্য কোনো বিপদের সৃষ্টি করতে পারে না। তবে কি তেমো এই তিনশো যোদ্ধার জীবন বলি দিয়ে পরীক্ষা করতে চাইছে যে তিনি দয়া দেখাবেন কি না?

“মহাস্থবির মহোদয়, সেই কয়দিনের আলোচনার জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ,” ছিয়াইয়ান হিল হঠাৎ করে আবার লং পরিবারের মহাস্থবীরের দিকে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন।

মু চেনের ইশারা পেয়ে দরজার বাইরে অপেক্ষারত চালক গাড়ির দরজা খুলে দিলেন, কিন্তু মু চেন নিজের পোশাকের হাতা ঝেড়ে আর গেলেন না।

আরও তিন দিন কেটে গেল, হাইদু ভূমিতে প্রবেশের প্রথম阵法টি সহ তারা ইতিমধ্যে সাতটি传送阵 পার হয়ে এসেছে, এখন কেবল শেষ দুটি阵f বাকি আছে যা দিয়ে ডংইউয়ে পৌঁছানো সম্ভব।

মাছ ধরার ছিপটি খুব অদ্ভুত, তাতে কোনো সুতো নেই, এমনকি কোনো বড়শিয়েও নেই, দেখতে কেবল একটি ফাঁকা বাঁশের লাঠির মতো।

দরজাপাল্লার দায়িত্বে থাকা ডরভ কেবল ঝাং ইউয়ানহাংকেই লক্ষ্যবস্তু করেছিল এবং তার ওপর একের পর এক নানা আক্রমণ ও একক দক্ষতা প্রয়োগ করে যাচ্ছিল, অন্যদের দিকে সে ফিরেও তাকায়নি। আর ঝাং ইউয়ানহাংয়ের নিজস্ব শক্তি ও অস্ত্রশস্ত্র এমন স্তরের ছিল যে তিনি পুরো বসের আক্রমণকে সহজেই মাটির সাথে মিশিয়ে দিতে পারতেন, যা চিকিৎসকদের মনে করিয়ে দিয়েছিল দারুণ স্বস্তির অনুভূতি।