প্রথম খণ্ড, পঞ্চম অধ্যায়:侯府-এর বৈধ কন্যা চরম আক্রমণাত্মক
১/৩ পৃষ্ঠা
চৌ ইশিয়ান কথাটি শোনার পর তার মনে সামান্য ভাবের উদয় হলো। তিনি যদিও বিভিন্ন বিশ্বে ঘুরে বেড়িয়েছেন, তবুও নেতিবাচক সত্তার মুখোমুখি খুব কমই হয়েছেন। তাই নেতিবাচক সত্তা সম্পর্কে তার ধারণা কেবল প্রবাদ-প্রবচনের মাঝেই সীমাবদ্ধ ছিল।
যদি বলতে হয় যে তুং ফাং মিং কিছুটা কুটিল প্রকৃতির, তবে লিয়াং তুং যে আটটি ডানা পাঠিয়েছিলেন, তার মধ্যে সে কেবল ছটি সপ্তম স্তরের ডানা ব্যবহার করেছে। যদি সফল হয় তবে তো ভালোই, আর যদি ব্যর্থ হয় তবে কেবল লিয়াং তুংয়ের ভাগ্যের দোষই বলতে হবে। আর বাকি যে দুটি অষ্টম স্তরের ডানা রয়েছে, সেগুলো আগেই রহস্যজনকভাবে উধাও হয়ে গেছে, এক্ষেত্রেও লিয়াং তুংয়ের মানুষ চিনতে ভুল হয়েছে বলেই ধরে নিতে হবে।
লিয়াং পেং খুব ভালো করেই জানতেন যে চাও পরিবারের শক্তি কতখানি প্রবল, তা এমন এক পর্যায়ে শক্তিশালী যে প্রায় কেউ এর সাথে লড়ার ক্ষমতা রাখে না।
“যদি কারণ জানতে চাও, আমার সাথে এসো!” ঝাও হাও দরজার কাছে গিয়ে নির্লিপ্তভাবে বললেন।
এই বাক্যটির মধ্যে গভীর অর্থ লুকিয়ে রয়েছে। প্রথমত, ওপরমহল থেকে তদন্তের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে এবং এত গুরুত্ব সহকারে তদন্ত করা হচ্ছে, তাতেই বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে যায়। দ্বিতীয়ত, সাধারণ কোনো কোম্পানির ক্ষেত্রে কি আর কখনো কোনো অফিসের প্রধান নিজে সশরীরে উপস্থিত হন?
এরপর তিনি চাং চিউংকে বললেন, “তাহলে পরিমাপের স্বর্ণের বর্শাটি তোমার হলো।” চাং চিউং ইয়িন-ইয়াং বা ইওলুয়িং ধারার মানুষ না হলেও, ওয়াং ফান তাকে যে পরিমাপের স্বর্ণের বর্শাটি উপহার দিয়েছিলেন, তা তিনি অমূল্য রত্নের মতো সযত্নে নিজের কাছে রেখে দিয়েছিলেন।
ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বাটারফ্লাই এবং বাইরে অপেক্ষারতা ডিং ল্যানকে জানানোর পর, চাও ইউয়ে তাদের দুজনের বকুনি খেলেন।
এই কথাগুলো কেবল একটি অজুহাত মাত্র, তা না বললে বিপরীত দিকের চান উ তাও নিশ্চিতভাবেই বাধা দিতে এগিয়ে আসতো।
ওয়াং ফানের মনে এখনও ভয় কাজ করছিল। যদিও তার মানসিক প্রস্তুতি আগে থেকেই ছিল, তবুও যখন শিয়া ইউ তার জীবনশক্তি টেনে নিয়ে গিয়ে তলোয়ারের কোপে উন্মত্ত ড্রাগনকে বধ করছিলেন, তখন জীবনের দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার সেই অনুভূতি সত্যিই মানুষের মনে গভীর ত্রাসের সৃষ্টি করে।
“হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ, শিয়া পূর্বসূরি ঠিকই শিক্ষা দিয়েছেন, ভবিষ্যতে আমরা আর কখনো এ ধরনের ভুল করব না।” সেই সবুজ চুলের যুবকটি দ্রুত বারবার মাথা নিচু করে সায় দিয়ে বলল।
দুজন মনে মনে যত0টাই বিভ্রান্ত হোক না কেন, তারা একটুও অবহেলা করার সাহস পেল না। একদিকে তারা সৈন্যদের সুশৃঙ্খল করতে শুরু করল, অন্যদিকে গড়িয়ে পড়ার কাঠ ও বড় বড় পাথর সংগ্রহ করতে লাগল যাতে শহর রক্ষা করে শত্রুর মোকাবিলা করা যায়।
১/৩ পৃষ্ঠা
২/৩ পৃষ্ঠা
ঝাও জিং ভাবতেও পারেননি যে ছু ফেং এত সহজে তাকে বিশ্বাস করে নেবে। একদিকে তার কিছুটা বিষণ্ণতা কাজ করছিল, কারণ সে মনে করেছিল যে ছু ফেংয়ের হৃদয়ে তার স্থান হয়তো অতটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। তবে অন্যদিকে সে স্বস্তির নিঃশ্বাসও ফেলল, কারণ ছু ফেংয়ের কাছে ব্যাখ্যা দেওয়ার জন্য সে মনে মনে যে সমস্ত কথা সাজিয়ে রেখেছিল, এখন আর সেগুলোর কোনোটারই প্রয়োজন পড়ছে না।
তৃতীয়ত: খেতাব এবং জমিজমা পরিস্থিতি মোটামুটি থিতিয়ে আসার পরই আনুষ্ঠানিকভাবে দান বা প্রদান করা হবে। খেতাব এবং সরকারি জমি উত্তরাধিকার সূত্রে বংশধরদের কাছে হস্তান্তর করা যেতে পারবে, তবে সেগুলির কেনাবেচা সম্পূর্ণভাবে অবৈধ ও নিষিদ্ধ হবে।
“বড় তরুণ বাবু, আপনি এখানে কিছুক্ষণ বসুন। খাওয়া শেষ হলে আমি আপনার সাথে বাইরে যাব, আমি আগে গিয়ে একটু প্রস্তুতি নিয়ে আসি।” ফু বো সম্মান জানিয়ে বাইরে চলে গেলেন।
“তুমি এই জায়গায় কীভাবে এলে?” ছু ফেং ধীরে ধীরে ঝাও জিংয়ের কাছে এগিয়ে গেলেন এবং ঝাও সিওংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
তাদের মনে যতই সন্দেহ থাকুক না কেন, মঞ্চের ওপরের এই দৃশ্যটি ইতিমধ্যেই তাদের ধারণাকে সত্যি প্রমাণ করে দিয়েছে। চাং চেয়ারম্যান নতুন কনের দিকে মুখ বাড়িয়ে দিয়েছেন, এটা কি তবে চুমু খাওয়ার প্রস্তুতি নয়, তবে আর কী করার উদ্দেশ্য ছিল?
“বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন?” সু ইয়ান তার দিকে ভাবলেশূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, বাধ্য হয়ে চং লিংয়ু ব্যাগপত্র নিয়ে গাড়িতে উঠে পড়লেন। গাড়ি স্টার্ট নেওয়ার পর কোন দিকে যাচ্ছে তা দেখেই চং লিংয়ু বুঝতে পারলেন যে তারা ইউন ইউনিভার্সিটির দিকেই যাচ্ছে। ঠিকই, মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে তারা ইউন ইউনিভার্সিটির মূল গেটের বাইরে এসে পৌঁছাল।
বিস্ফোরণের কারণে যারা সরাসরি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল সেই সৈন্যদল ছাড়া, বাকিরা প্রতিপক্ষের এই ধরনের অস্ত্রের ভয়াবহতা গভীরভাবে উপলব্ধি করলেও অনেকেই এর পেছনের আসল রহস্য বুঝতে পারেনি।
সামরিক বন্দোবস্ত বা জায়গির প্রথার মাধ্যমে গড়ে ওঠা শক্তিশালী আঞ্চলিক বিচ্ছিন্নতাবাদী শক্তিগুলো আব্বাসীয় খিলাফতের শাসনের জন্য এক গুরুতর হুমকির সৃষ্টি করেছিল। বিভিন্ন অঞ্চলের গভর্নর এবং সামরিক কমান্ডারগণ জায়গির প্রথার বিস্তারের কারণে ধীরে ধীরে নিজস্ব সেনাবাহিনী গড়ে তোলার এবং নিজেদের অঞ্চল আলাদা করে স্বাধীন সত্তা বজায় রাখার মতো অর্থনৈতিক ভিত্তি ও সামরিক শক্তি অর্জন করেছিলেন।
“মহা সেনাপতি আশঙ্কা করছেন যে আপনারা হয়তো যুদ্ধজাহাজের নাবিকদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবেন না, এর মানে এই নয় যে তিনি আপনাদের অবিশ্বাস করছেন,” চেন ঝেং ব্যাখ্যা করলেন।
ফাং ইচেন স্কুলের নেতৃত্বস্থানীয় ব্যক্তিদের সততা ও প্রতিশ্রুতির ওপর একটু বেশিই ভরসা করে ফেলেছিলেন। যদি তিনি আগে থেকেই বুঝতে পারতেন যে তারা ঝুলিয়ে রাখবে এবং সহজে দিতে চাইবে না, তবে তিনি এর আগে টাকা খরচ করার সময় কিছুটা হলেও সতর্ক হতেন কিংবা আগেই টাকা জোগাড় করার কোনো পথ বের করে রাখতেন। তাহলে আজকের মতো এমন অর্থাভাব ও সংকটের মুখে পড়তে হতো না।
“হ্যাঁ!” কোমরে পিস্তল গোঁজা প্রহরীটি সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে উত্তর দিল। দুই সামরিক কর্মকর্তা চলে যাওয়ার পর সেও তাদের পেছনে পেছনে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল এবং লোহার দরজাটা খুব হালকা বা খুব ভারী না করে মাঝারিভাবে বন্ধ করে দিল।
২/৩ পৃষ্ঠা
৩/৩ পৃষ্ঠা
বিভিন্ন স্তরের যে সমস্ত কমান্ডার মিটিংয়ে যোগ দিতে এসেছিলেন এবং সামরিক বিভাগের অন্যান্য কর্মীদের নিয়ে বড় মিটিং রুমটি কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে গিয়েছিল। এক পলকে আনুমানিক হিসেব করে দেখা গেল, সেখানে প্রায় পঞ্চাশ জনেরও বেশি মানুষ উপস্থিত ছিলেন।
“সুযোগ তো সবসময়ই থাকে, যতক্ষণ আমরা আমাদের বিশ্বাসে অবিচল থাকি, ততক্ষণ এই ত্যাগের দিনগুলো একসময় যুদ্ধকালীন সময়ে আমাদের করা ভুলগুলোকে শুধরে দেবে।…” কথাগুলো প্রায় আগের মতো পরিচিতই মনে হচ্ছিল, তবুও লিন এর অস্পষ্টভাবে অনুভব করলেন যে তার বর্তমান মানসিকতায় নীরবে কিছু পরিবর্তন ঘটে চলেছে।
ওয়াং ইউ চেন ভাবতেও পারেননি যে এত কাকতালীয়ভাবে ফাং ইচেনও ঠিক সেই মুহূর্তে তার দিকে তাকিয়ে থাকবেন। তিনি বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হওয়ার মতো চমকে উঠলেন এবং আতঙ্কে কোনো কিছু না ভেবেই তৎক্ষণাৎ মাথা ঘুরিয়ে নিলেন।
কালো রঙের আবরণের ওপর সোনালী রিম বা কিনারা খোদাই করা, যা এক রহস্যময় ও গাম্ভীর্যপূর্ণ রঙে পরিপূর্ণ। কামিউ যেভাবে সাধারণত ডিজাইন করতেন ঠিক তেমনি, যন্ত্রমানবটির কাঠামো ছিল বেশ ছিপছিপে ও বায়ুগতিবিদ্যায় উপযোগী এবং এর পেছনে ডানার মতো মেলে ধরতে পারা দীর্ঘ কঙ্কালকাঠামো ছিল।
এখন পর্যন্ত, হে মিংয়ের বাণিজ্যিক সাম্রাজ্যের অধিকাংশ ব্যবসায়ের দায়িত্ব নেওয়ার সুবাদে, আরও একবার মাত্র এক রাতের ব্যবধানে এটি ৩০ ট্রিলিয়ন ইউয়ানেরও বেশি বাজার মূল্যের বিশ্বের এক নম্বর ব্যাংকে পরিণত হয়েছে—যা ব্যাংকিংয়ের ইতিহাসে অতীতের এমন কোনো নজির নেই এবং ভবিষ্যতে কেউ এটি ভাঙতে পারবে এমন সম্ভাবনাও নেই বললেই চলে।
হতাশা হতাশার জায়গায় থাক, কৌতূহল তো থেকেই যায়। তাই তিনি রাতের গভীরতার তোয়াক্কা না করে তখনই আনিস, জা এর লিয়াং প্রমুখকে সাথে নিয়ে সরেজমিনে তদন্ত করতে বেরিয়ে পড়লেন।
এই তিনটি ঘুষি মারার পর ফাং হাও ফলাফলের দিকে তাকালেন না, বরং এক লাফে শূন্যে উড়ে গেলেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই তার কোটের পকেটের ভেতর থাকা কালো বাক্সটি হঠাৎ করে ‘ডিং’ করে একটা মৃদু শব্দ করে উঠল। ফাং হাও দ্রুত তার মানসিক শক্তি বা চেতনা দিয়ে সেখানে অনুসন্ধান করলেন এবং দেখলেন যে বিশ্লেষণের ফলাফল ইতিমধ্যে বেরিয়ে গেছে। তখনই তিনি সামান্য কুঁচকে তার পেছনের গোল্ডেন স্নেক কিংয়ের দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকালেন।
“কোন অধিকারে? আমরা তো ভালোভাবে কাজ করছিলাম, হঠাৎ কোন যুক্তিতে আমাদের বরখাস্ত করা হলো?” ইউ ঝিহেং সবার আগে প্রতিক্রিয়া দেখালেন এবং ব্যবস্থাপকের দিকে এগিয়ে গেলেন, আসল কারণটা কী তা তিনি জানতে চাইলেন। তার পেছনের অন্যান্য শ্রমিকরাও তখন পুরো বিষয়টি বুঝতে পেরে চিৎকার-চেচামেচি শুরু করে দিল এবং পলকের মধ্যে সেই নিরাপত্তাকর্মী ও কারখানা ব্যবস্থাপকদের ঘিরে ফেলল।
“তোমরা কি আসলেই মানুষ?” কে যেন হঠাৎ করে সেই বৃদ্ধের সাথে গলা মিলিয়ে তীব্র চিৎকার করে উঠল এবং তারপর উন্মত্তের মতো জোড়া ঘুষি দিয়ে মিউনিসিপ্যাল প্রশাসনের আইন প্রয়োগকারী গাড়িতে আঘাত করতে শুরু করল।
৩/৩ পৃষ্ঠা