মূল গল্প চতুর্থত্রিশতম অধ্যায় চন্দ্রালোকে হত্যার ছায়া

“অন্তর্দৃষ্টি শেখার পথে, শিরা-প্রবাহ সত্য ও বিশুদ্ধ। পূর্ব সঞ্চালন, পশ্চাৎ উৎস, প্রাণশক্তি প্রবাহিত হয় অবিরাম, দুই কূপে শক্তি জাগে, ধীরে ধীরে প্রবাহিত হয়। হাজারো রূপান্তর, মূল থেকে বিচ্যুত হয় না। বিদ্যুৎ-লেজে উদিত প্রাণ, দণ্ডে সংহত আত্মা, প্রাণ নেমে যায় সাগরে, আলো জড়ো হয় হৃদয়ে...”

জিয়াং আনই ধীরে ধীরে তার প্রাণশক্তি ফিরিয়ে নিল দণ্ডে, চোখ খুলে দেখল, যদিও রাতের অন্ধকার, ঘরের টেবিল-চেয়ার স্পষ্ট দেখা যায়, বুঝতে পারল, সে কি সত্যিই হং শিন মহাজনের বর্ণিত শূন্য ঘরে আলো উদিত হওয়ার境স্থানে পৌঁছেছে? হং শিন মহাজনের উপদেশের পর কুড়ি দিন কেটেছে; প্রাণশক্তির প্রবাহের নিয়ম জানতে পেরে, জিয়াং আনই দ্রুত অগ্রসর হয়েছে। রাতেও দৃষ্টিশক্তি অর্জন করেছে, প্রাণশক্তি সহজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, ফাং ঝি চুং-এর সঙ্গে দ্বন্দ্বে যেমন অপ্রতিরোধ্য হয়ে পড়ত, তেমনটা আর হচ্ছে না।

মেঘ ছিড়ে চাঁদ উদিত, শীতল চাঁদের আলো জানালার ফাঁক দিয়ে ঘরে এসে পড়েছে। জিয়াং আনই অনুভব করল, তার শরীর সর্বাঙ্গে হালকা, যেন কোনো স্বর্গীয় দেবতা। বাঁ হাতে মুষ্টি করে, সহজভাবে সামনের দিকে ঘুষি মারল, এক প্রবল বাতাস মাটিতে আঘাত করল, “ঠুং” শব্দে এক ঘুষির ছাপ পড়ল। যদিও কাদামাটি, তবু বহু বছরের পদচারণায় তা পাথরের মতো শক্ত।

জিয়াং আনই সন্তুষ্ট মনে হাত ফিরিয়ে নিল, তার শক্তি এখন কেন্দ্রীভূত, প্রাণশক্তি আর ছড়িয়ে যায় না, শক্তি অনেক বেড়েছে। যদি এখন ফাং ঝি চুং-এর সঙ্গে আবার লড়াই হয়, তিন-পাঁচটি ঘুষির পর ফাং ঝি চুং হয়তো বসে পড়বে।

বাড়ি ছাড়ার সময়, ফাং ঝি চুং পরিবারের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক তৈরি করেছে, যদিও কথা কম বলে। ইয়ানার যতই দুষ্টুমি করুক, সে শুধু হেসে-উলটে উত্তর দেয়; বরং ইয়ানা আরও বেশি ভালোবাসে ‘বোকা’ এই মানুষটিকে। ফাং ঝি চুং-এর চোখে মায়ের প্রতি গভীর ভালোবাসা, মা তাকে নিজের সন্তান বলে মনে করে, জিয়াং আনইয়ের ভাই তাই মায়ের পক্ষপাতিত্ব নিয়ে মাঝে মাঝে অভিযোগ করে।

বাইরে পাহাড়ি বাতাস হুকিয়ে ওঠে, দূরে কোথাও বন্য পশুর ডাক শোনা যায়, চাংচুন মন্দির বেশ নির্জন। নিং শু দার্শনিকের হাসিমুখ মনে পড়ে, জিয়াং আনইর মনে উষ্ণতা জাগে। এখন ফ্রেব্রুয়ারি, শীতের বাতাসও বসন্তের উচ্ছ্বাস দমাতে পারে না, পথে যেতে যেতে দেখা যায় দূরে ঘাসের রং, কিছুদিন পরই বসন্ত ফুলে ফুলে ভরে উঠবে।

“ডং”—এক প্রবল শব্দ উপত্যকায় প্রতিধ্বনি দিল, অসংখ্য পাখি ভয় পেয়ে আকাশে উড়ে গেল, চিৎকার করতে করতে দূরে চলে গেল।

“কে ওখানে?” নিং শু দার্শনিকের গর্জন, আবার এক প্রবল শব্দ মন্দিরের ফটকে, যেন কেউ জোরে দরজা পেটাচ্ছে।

“কেকেকেকেকেক...” কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ, কর্কশ, যেন পেঁচা ডাকে। জিয়াং আনই বসে থাকতে পারল না, দরজার দিকে এগিয়ে গেল। পরিষ্কার চাঁদের আলো ফটকের সামনের ময়দানকে সাদা করে তুলেছে, সেই আলোয় দেখা গেল ফটকের সামনে, লাঠি হাতে এক বৃদ্ধ দাঁড়িয়ে। ওই বৃদ্ধের চেহারা পাইন গাছের বাকলের মতো, দাড়ি-চুল সব সাদা, চ冲云道长-এর তুলনায় আরও বেশি পাহাড়ের প্রাচীন দেবতার মতো, তার তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বরই ছিল এই কর্কশ ডাক।

“বিয়াল্লিশ বছর হয়ে গেল, লিউ সঙতাও, আমি তোমাকে খুঁজছি এই বিয়াল্লিশ বছর ধরে। কেকেকেকেকেকে, ভাবছিলাম আর খুঁজে পাব না, ভাগ্যক্রমে মৃত্যুর আগে তোমাকে খুঁজে পেলাম। ভাবছিলাম তুমি সম্পদ নিয়ে কোথাও সুখে আছ, অথচ এই গরিব পাহাড়ে দার্শনিক সেজে বসে আছ, তাই খুঁজে পাইনি।” সে কণ্ঠস্বর বিষাদে ভরা, আনন্দে বিদ্বেষ ছড়াচ্ছে।

ছ冲云道长 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “চি কাইশান, এত বছরেও তুমি ছাড়তে পারলে না?”

“ছাড়তে পারা কি সহজ? তখন সম্পদ নিয়ে পালিয়ে যাওয়া তুমি, আমি কীভাবে ছাড়ব? চোখ বন্ধ করলেই দেখি সেই নিহত সহযোদ্ধাদের মুখ, যদি না তুমি, তারা হয়তো মরত না।” বৃদ্ধ লাঠি শক্ত করে মাটিতে আঘাত করল, “ঠাং”—আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে গেল, পাথর ফেটে গেল, দেখা গেল লাঠি লোহার।

“তখনকার ঘটনার কারণ ছিল, এখন আলোচনা করে লাভ নেই, সেই সম্পদ আমি ছুঁইনি, তুমি নিয়ে যাও, এভাবেই শেষ করা যাক।”

“না, এত বছর অন্তরে পোকা কামড়ে খাচ্ছে, শান্তি নেই। সম্পদ চাই, প্রাণও চাই।” চি কাইশান বলেই লাঠি মাটিতে ঠেকিয়ে, শরীর ভাসিয়ে, ফটকের সামনে ছ冲云道长-এর দিকে আক্রমণ করল।

নিং হে, নিং শু ছ冲云道长-এর পাশে দাঁড়াল, গর্জন করে, পায়ের টিপে, হাতে তরবারি ধরে, দুই দিক থেকে বক্ররেখা রচনা করে চি কাইশানের দিকে এগিয়ে গেল।

“ধানের দানা-সম আলো, সাহস করে আমার সামনে?” চি কাইশানের ঠান্ডা হাসির সঙ্গে, দুই তরবারি লাঠির ওপর আঘাত করল, কয়েক ফুট ওপরে ছিটকে উঠল। শব্দ থামার আগেই, চি কাইশানের লাঠি আড় থেকে সোজা হয়ে নিং হে-র বুকের দিকে আঘাত করল। নিং হে দ্রুত সরে গেল, লাঠিকে এড়াল, নিং শু তরবারি তুলে চি কাইশানের মাথার ওপর ছুড়ে দিল, ভাইকে রক্ষা করতে।

“সাবধান, নিং শু!” ছ冲云道长 তড়িঘড়ি চিৎকার করল, শরীর ঝলকে চি কাইশানের দিকে ছুটে গেল।

দুঃখের বিষয়, দেরি হয়ে গেছে, চি কাইশান বাঁ হাতে লাঠি ছেড়ে, মুষ্টি করে নিং শু-র বুকের ওপর আঘাত করল, নিং শু উড়িয়ে দিয়ে রক্তের ঝর্ণা ছড়িয়ে দিল। জিয়াং আনইর হৃদয় কেঁপে উঠল, হাসিমুখের এই দার্শনিকের ভাগ্য বোধহয় বিপন্ন। ছ冲云 মাঝপথে নিং শু-কে ধরে ফেলল, দেখল নিং শু-র বুকের হাড় ভেঙে গেছে, প্রাণ চলে যাচ্ছে।

নিং হে দেখল ভাইয়ের অবস্থা, চোখ লাল হয়ে গেল, পাগলের মতো চি কাইশানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তরবারি ঝলকে সাদা আলো সৃষ্টি করে চি কাইশানকে ঘিরে ফেলল। ছ冲云 নিঃশব্দে নিং শু-কে মাটিতে রাখল, গর্জন করে, শরীর তুলে, যুদ্ধে যোগ দিল।

জিয়াং আনই নিং শু দার্শনিকের পাশে এসে দেখল, তার মুখ ফ্যাকাশে, মুখে রক্তের ফেনা, প্রাণ শেষ। তখন, এক প্রবল শব্দ, নিং হে দার্শনিক চি কাইশানের লাঠির আঘাতে মাথায় আঘাত পেল, মস্তিষ্ক ছড়িয়ে পড়ল, মাটিতে পড়ে গেল।

ছ冲云 দার্শনিক শুভ্র বকের মতো উড়ে উঠে, এক পা লাঠির ওপর রাখল, চি কাইশান দুই হাতে লাঠি ধরে, উভয়ে স্থির। জিয়াং আনই দেখল, দুজনের পোশাক বাতাস ছাড়া নড়ছে, মাটিতে ধুলার ঢেউ উঠছে, বুঝতে পারল, দুজনের প্রাণশক্তির দ্বন্দ্ব চলছে।

দু’জন দার্শনিকের মৃত্যুতে জিয়াং আনইর মন বিষাদে ভরল, নিং শু দার্শনিকের পড়ে থাকা তরবারি তুলে, ভাবনা ছাড়াই চি কাইশানের দিকে ছুড়ে দিল।

প্রতিদ্বন্দ্বিতায়, জীবন-মৃত্যু এক বিন্দুতে। এমন সময়, চি কাইশান মনসংযোগ করে, গভীর শ্বাস নিয়ে, তীব্রভাবে ছেড়ে দেয়, প্রাণশক্তি তরবারির দিকে প্রবাহিত হয়, তরবারি “ক্ল্যাং” শব্দে মাটিতে পড়ে যায়।

ছ冲云 দার্শনিক সুযোগ নিয়ে, পায়ের টিপে লাঠির মাথায় দ্রুত আঘাত করে, মুহূর্তে কয়েক ডজনবার, লাঠি মাটিতে এক ফুটের বেশি ঢুকে যায়, চি কাইশানের মুখ ফ্যাকাশে, মুখে রক্ত, প্রাণশক্তি আক্রান্ত, হৃদয় ক্ষতিগ্রস্ত। দুই শিষ্য বিষে নিহত, ছ冲云 দার্শনিকের অন্তরে তীব্র যন্ত্রণা, এত বছর একত্রে, সম্পর্ক পিতা-পুত্রের মতো, এখন প্রবীণ সাদা চুলের মানুষকে তরুণদের কবর দিতে হচ্ছে, ছ冲云 দার্শনিক মৃত্যুর ইচ্ছা প্রকাশ করে।

লাঠি মাটিতে পিন হয়ে গেছে, ছ冲云 দার্শনিকের প্রবল আক্রমণের সামনে, চি কাইশান বারবার পিছু হটে, পালাতে গিয়ে ছ冲云-এর আঘাতে বারবার আক্রান্ত, প্রাণশক্তি শরীরে বিশৃঙ্খলা, নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে মুখ থেকে রক্ত ছিটিয়ে, হোঁচট খেয়ে পড়ে যায়।

ছ冲云 দার্শনিক চি কাইশানকে ঘৃণা করে, তার জীবন শেষ করতে হাত বাড়িয়ে মাথায় চাপাতে যায়। চি কাইশান মাটিতে গড়িয়ে এড়াতে চেষ্টা করে, আঙুলের মাথায় নীল আলো ঝলকে ওঠে, ছ冲云 দার্শনিক বুঝে যায় বিপদ, দ্রুত সরে যেতে চায়, কিন্তু খুব কাছে, হাতে, কাঁধে ব্যথা অনুভব করে, বুঝতে পারে প্রতারণায় পড়েছে।

চাঁদের আলোয়, ছ冲云 দার্শনিক দেখে হাতে নীল রঙের বিষাক্ত সুচ ঢুকেছে, এক কালো রেখা হাতে দ্রুত উপরে উঠছে। মনে পড়ে, কাঁধেও সুচ ঢুকেছে, ছ冲云 দার্শনিক দীর্ঘশ্বাস ফেলে, সুচ ছিঁড়ে তুলে, নিং হে-কে ধরে নিং শু-র পাশে রাখে, নিজে ধীরে দুইজনের মাঝখানে বসে।

চি কাইশান একটু বিশ্রাম নিয়ে, লাঠি তুলে, “কেকেকেকে” হাসে, অনেকক্ষণ পরে থেমে বলে, “লিউ সঙতাও, মৃত্যুর আগে আর কী বলবে? সম্পদ কোথায় বলো, তাহলে কবর খুঁড়ে দেব, না হলে চূর্ণবিচূর্ণ করে দেব।”

“তুমি আমাকে কীভাবে খুঁজে পেলে?” ছ冲云 দার্শনিক শান্তভাবে বললেন।

“ভাগ্য সহায়। কিছুদিন আগে আমার অনুসারীরা সাদা পাথর উপহার দিল, হঠাৎ জানতে চাইলাম, কার হাতে তৈরি? তারা বলল, গ্যান ঝি দোকানের কর্মচারীর মতে, এক বৃদ্ধ দার্শনিকের গোপন রেসিপি, তার চেহারা তোমার মতো, ঠোঁটের পাশে দাগ, আমি তো ভুলবো না! এই এলাকায় আমি তোমাকে আধা মাস খুঁজেছি, শেষ পর্যন্ত পেয়েছি, হাহাহা।”

জিয়াং আনই বিস্মিত হয়ে গেল, ভাবতে পারল না তার বেফাঁস কথা ছ冲云 ও তার শিষ্যদের মৃত্যুর কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। চি কাইশান লাঠি নিয়ে ভয়ানক মুখে এগিয়ে আসছে, জিয়াং আনই উঠে ছ冲云 তিনজনের সামনে দাঁড়াল।

“তুমি তো খুব তাড়াতাড়ি জন্ম নিতে চাও, দাদু তোমাকে বিদায় দেবে।” চি কাইশান লাঠি তুলে আঘাত করতে চাইল। আগে জিয়াং আনই তরবারি ছুড়ে দিয়েছিল, তাতে চি কাইশান ছ冲云-এর হাতে প্রাণ হারাতে বসেছিল, তাই সে জিয়াং আনইকে হত্যা করতে চায়।

জীবন-মৃত্যুর সংকটে, জিয়াং আনই পিছিয়ে না গিয়ে, সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দ্রুত চি কাইশানের কাছে পৌঁছে, দুই মুষ্টি দিয়ে তার বুকে জোরে আঘাত করল। চি কাইশান আর্তনাদে ছিটকে তিন ফুট ওপরে উঠে, মাটিতে পড়ে গেল, বারবার চেষ্টা করেও উঠে দাঁড়াতে পারল না, আরও আহত হয়ে পড়ল।

“তুমি তো আসলে প্রশিক্ষিত, দাদু সারাজীবন শিকার করেও শিকারীর হাতে পরাজিত, তুমি তো ছদ্মবেশী! ভালো, ভালো।” চি ইউনশান মুখ থেকে রক্ত ঝরিয়ে, হাত বাড়িয়ে বলল, “মৃত্যুর আগে সত্য কথা বলে, দাদু সম্পদের কথা জানিয়ে যাবে।”

জিয়াং আনই দেখল, সে ছ冲云-এর সঙ্গে প্রতারণা করেছে, তাই বিশ্বাস করল না, মাটি থেকে পাথর তুলে দূর থেকে ছুড়ল। চি ইউনশান বারবার পাথর খেয়ে বুঝল, জিয়াং আনইকে প্রতারণা করা যাবে না, জোরে প্রাণশক্তি নিয়ে, লাঠি ধরে, শেষবারের মতো আঘাত করতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

জিয়াং আনই দেখল, চি ইউনশান উঠে এসেছে, প্রস্তুতি নিয়ে, দুই হাতের তালুতে প্রাণশক্তি প্রবাহিত করে, দুইটি প্রবল বাতাস চি ইউনশানের বুক ও পেটে আঘাত করল, “পুপু”—দুইবার, চি ইউনশান আবার মুখ থেকে রক্ত ছুড়ল, বুঝল আর কাছে যেতে পারবে না, মৃত্যুর আগে শেষ শক্তি দিয়ে লাঠি ছুড়ে দিল জিয়াং আনইর দিকে।

প্রবল বাতাসে পাহাড়ি ঢলের মতো, জিয়াং আনই এড়াতে পারল না, প্রাণশক্তি হাতে কেন্দ্রীভূত করে, দুই হাতে লাঠির মাথা কঠিনভাবে ধরে। “ডং”—একটি শব্দ, জিয়াং আনই অনুভব করল, বিশাল হাতুড়ির সঙ্গে সংঘর্ষ হয়েছে, বাহু অবশ, শিরা-প্রবাহে প্রাণশক্তি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে গেছে, দ্রুত দণ্ডে প্রাণশক্তি নামিয়ে, ধীরে ধীরে ঠিক করল, বুঝতে পারল দুই হাতে প্রবল ব্যথা, রক্ত লাঠির মাথা থেকে ঝরছে।

চি কাইশান দেখল লোহার লাঠি ব্যর্থ, আবার মুখ থেকে গরম রক্ত ছুড়ল, হতাশ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। জিয়াং আনই কাছে যেতে সাহস পেল না, লাঠি হাতে নিয়ে দূর থেকে ছুড়ে মারল, সরাসরি চি ইউনশানের মাথা গুঁড়িয়ে দিল, লাঠি মাটিতে পড়ে গেল।

চি কাইশান সত্যিই মারা গেছে দেখে জিয়াং আনই ফিরে গেল, ছ冲云 দার্শনিকের মুখে কালো রেখা, মৃত্যু আসন্ন। জিয়াং আনই ধীরে ছ冲云 দার্শনিকের সামনে跪, গভীরভাবে বলল, “আনইর বেফাঁস কথায় তিনজন দার্শনিকের প্রাণ গেল, হাজার মৃত্যুও ক্ষমা পাওয়া উচিত নয়।”

ছ冲云 দার্শনিকের চোখে কঠোরতা ঝলকে উঠল, হাত তুলেও শক্তি হারিয়ে নামিয়ে নিল, কয়েকবার শ্বাস নিয়ে বললেন, “এটা ভাগ্যের খেলা, তোমার দোষ নয়। আমি মারা গেলে, আমাদের তিনজনকে একসঙ্গে কবর দিয়ো। সম্পদ রাখলাম财神 মূর্তির পেটে, সেটাই তোমার প্রতিদান।”

দৃষ্টি দিলেন নিং হে ও নিং শু-র দিকে, ছ冲云 দার্শনিক গর্জন করে বললেন, “শিষ্যদের কাছে যাচ্ছি।” মাথা হেলে, প্রাণ ত্যাগ করলেন।

সূর্যের আলো পাইন বনের সামনে কবরের ওপর পড়েছে, জিয়াং আনই ছ冲云, নিং হে, নিং শু-কে একসঙ্গে কবর দিল, মন্দিরে ধূপ, জিয়াং আনই ধূপ জ্বালিয়ে কাগজ পুড়িয়ে, তাদের আত্মার শান্তি কামনা করল।

পাশে লাঠি দিয়ে কবর খুঁড়ে চি কাইশানকেও সমাধিস্থ করল, মৃত্যুতে সকল শত্রুতা শেষ, মৃতের শান্তি কামনা। চি কাইশানের শরীরে ছয়শো তোলা রূপার নোট, কিছু খুচরা রূপা, আর একটি অদ্ভুত রূপার চিহ্ন পাওয়া গেল। অর্ধেক হাতের আকার, দুই অংশ পুরু, অদ্ভুত নকশা খোদাই, সামনে “ইউয়ান তিয়ান” লেখা, পেছনে এক গ্রাম্য পশুর ছবি।

জিয়াং আনই এসব জিনিস নিজের কাছে রেখে, চি কাইশানকে কবর দিল, জীবনে শত্রু, মৃত্যুর পরে প্রতিবেশী। দু’জনের মধ্যে কী বিরোধ ছিল, তা পৃথিবীর সাথে আর কোনো সম্পর্ক নেই।