বিংশ তেইস অধ্যায়: রিবস ভাই অসাধারণ যথেষ্ট

জুয়ো নান নিজেকে লজ্জিত বোধ করছিল যে সে আর শিয়া চিয়েনরোকে সম্মুখীন হতে পারবে না। সে ভাবত, সে একান্তই তার জন্য ভাল কিছু করতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজেই এমন এক অপরাধ করল যা মানুষ ও দেবতার জন্য বিব্রতকর। সে রাস্তার পাশে একটি দোকানে প্রবেশ করল, কাউন্টারের উপর রাখা সফট জংহুয়া সিগারেটের দিকে ইঙ্গিত করে দুর্বল কণ্ঠে বলল, "এক প্যাকেট দিন... আর একটি আগুন।"

দোকানদার উদারচিত্তে দু হাত দিয়ে সিগারেট দিল, জুয়ো নান একশো টাকার নোট বের করে ছুড়ে দিল, সিগারেট ও আগুন নিয়ে ফিরে যাওয়ার চেষ্টা করল, দোকানদার তাড়াতাড়ি তাকে ধরে বলল, "টাকা ফেরত দিতে হয়নি।" জুয়ো নান হাত নাড়িয়ে বলল, "ফেরত দরকার নেই।"

দোকানদার একটু অবাক হয়ে একশো টাকাটি বাম থেকে ডানে দেখে নিশ্চিত হয়ে হেসে উঠল এবং বিদ্রুপপূর্ণ হাসি দিয়ে জুয়ো নানের পেছনে বলল, "মূর্খ, একশো টাকা দিয়ে নকল সিগারেট কিনছো..."

জুয়ো নান নির্বিকার হয়ে রাস্তার পাশে বসে সিগারেট খুলে একটি বের করে জ্বালাল। প্রথম টানেই সে ভ্রু কুঁচকে উঠল, তবে এখন সে দোকানে ঝামেলা করতে চাইছিল না। আসলে সে শুধু নিজেকে কিছুটা নিকোটিন দিয়ে নশ্বর করতে চেয়েছিল, আসল সিগারেট হোক বা নকল—ধোঁয়া বের হতে হবে।

মনে মনে আজকের ঘটনার কথা ভাবছিল, শিয়া চিয়েনরো ভবিষ্যতে তাকে কীভাবে দেখবে? কি সব ভুলে গিয়ে অন্য স্কুলে চলে যাবে? হয়তো সেটাই সবচেয়ে ভালো সমাধান।

এই সিদ্ধান্ত নিয়ে জুয়ো নান উঠে দাঁড়াল, সিগারেটের আগুন ফেলে পায়ে চেপে নষ্ট করল, স্কুলের দিকে ফিরে হাঁটা শুরু করল। তখন সামনের দিকে একদল মানুষ জড়ো হয়ে ছিল, যা তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। মনে হলো, সেখানে কোনো অঘটন ঘটেছে। কৌতূহল নিয়ে সে এগিয়ে গেল।

লোকজনের মধ্যে প্রবেশ করে সে দেখল এক ত্রিশের কোঠার এক নারী, কোমরে অ্যাপ্রন বাঁধা, অ্যাপ্রনে দাগ ছিল, সাধারণ পোশাক পরা, লম্বা চুল পাটিতে বেঁধে, নিজের শরীর দিয়ে একটি লম্বা টেবিল চাপা দিয়ে কষ্টে টেবিল ধরে আছে। টেবিলের এক প্রান্তে দুইজন বড়লোক দাঁড়িয়ে দাঁত বেরিয়ে টেবিলটি টানছে। পাশে দুজন দাঁড়িয়ে, একজন নীল ইউনিফর্ম পরা, জুয়ো নান বুঝতে পারল, এটি জেড দেশের শহর ব্যবস্থাপনা বাহিনী।

এই বাহিনী দুনিয়া কাঁপানো, খুবই বলিষ্ঠ। তারা সাধারণত তিন জন একদলে, পাঁচ জন একটি টিমে শহরের রাস্তাঘাটে ঘুরে বেড়ায়। রাস্তায় ছোট ব্যবসায়ীদের মিথ্যা অভিযোগ করে জোর করে টাকা আদায় করে, যারা সাহস করে তাদের বিরুদ্ধে দাঁড়ায়, তাদের ওপর আক্রমণ করে।

তাদের দক্ষতা ও কঠোর শৃঙ্খলা কারণে তারা সাধারণ মানুষের কাছে অপ্রতিরোধ্য "লোহা বাহিনী" হিসেবে পরিচিত, যারা তাদের দেখলেই পথ পালায়, তাদের ভয় করে।

নীল ইউনিফর্মধারী লোক গর্জে বলল, "গন্ধযুক্ত পশুরা, আজ টাকা না দিলে তোমাদের সব জিনিস বাজেয়াপ্ত করব। মাদার****, আমি তোমাদের আর ধরা পারব না, এখনই হাত ছেড়ে দাও।"

নারী দাঁত কুটে টেবিল ধরে বলল, "তোমরা পশুরা, আমি কেন তোমাদের টাকা দেব?"

"মাদার****, তুমি কি আমাদের গালমন্দ করো?" ইউনিফর্মধারী লোক রেগে চেঁচিয়ে পাশের লোকদের চোখে সংকেত দিল। তারা হাত ছেড়ে দিল। মহিলা তখন হঠাৎ করে মাটিতে পড়ে গেল, টেবিল তার পায়ে চাপ দিল, তার মুখে কষ্টের ছাপ পড়ল।

এই সময় একজন চৌদ্দ-পনেরো বছর বয়সী মেয়ে ভিড় থেকে এগিয়ে এসে মহিলার পাশে দাঁড়াল, তার মুখে উদ্বেগ, জিজ্ঞাসা করল, "মা, তুমি কেমন আছো?"

মেয়েটি ক্ষিপ্ত হয়ে ছোট চোখ মেলে, মুঠো বন্ধ করে রেগে চেঁচিয়ে বলল, "তোমরা কেন আমার মাকে মারো?"

নীল ইউনিফর্মধারী লোক হাসল, "ছোট মেয়েটি, দূরে যাও। বলছি, আজ টাকা না দিলে আর এখানে দোকান বসাতে পারবে না। ভাইরা, জিনিসপত্র সংগ্রহ করো।" সে সঙ্গে তার লোকেরা টেবিল ও চেয়ারা গাড়িতে উঠাতে লাগল।

মহিলা পায়ে ব্যথা ভুলে পাগলের মতো উঠে দাঁড়িয়ে মেয়েকে ঠেলে দিয়ে ইউনিফর্মধারী লোকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, "তোমরা পশুরা, আমি তোমাদের সঙ্গে লড়াই করব।"

"মাদার****," ইউনিফর্মধারী লোক লাথি মারতে গেল, আশেপাশের লোকেরা এই দৃশ্য দেখে রাগ পেলেও মুখ খুলতে সাহস পেল না।

তবে একজন বাদ পড়ল, জুয়ো নান। যখন ইউনিফর্মধারী লোক মহিলার পেটে লাথি মারতে যাচ্ছিল, তৎক্ষণাৎ সে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দ্রুত গতিতে মহিলাকে বাঁচিয়ে দিল।

মহিলা ভাবছিল সে মারা যাবে, কিন্তু কেউ তাকে বাঁচালো। সে কৃতজ্ঞ হয়ে হাসল, দেখল যে বাঁচানো ছেলেটি খুবই তরুণ।

জুয়ো নান মহিলাকে দেখে মনে হলো সে কাউকে মনে করিয়ে দিচ্ছে। একটু সন্দেহ নিয়ে সে হাত ছেড়ে বলল, "দিদি, দুঃখিত, আগের উত্তেজনায় ভুল করে কিছু বলেছি, বুঝবেন।"

সৌম্য এই ছেলেটির দিকে তাকিয়ে মহিলা বলল, "তোমাকে ধন্যবাদ, না হলে আমাকে তারা মারত।"

নীল ইউনিফর্মধারী লোক রেগে চেঁচিয়ে বলল, "ছেলে, তুমি সরকারি কাজ বাধাগ্রস্ত করছো, আমি তোমাকে ধরে নিয়ে যাব।"

তার তিন সঙ্গী কাজ বন্ধ করে তার পাশে দাঁড়াল, তারা কেউ আগে মারেনি, এখন কেউ ঝুঁকি নিচ্ছে, সবাই তাকে শাস্তি দিতে চায়।

জুয়ো নান তাদের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টি দিল। এই ধরনের লোকেরা সমাজের রাক্ষসের চেয়েও খারাপ, কমপক্ষে লংকুনের অধীনে ছোট অপরাধীরা অনাথ ও বিধবা নিপীড়ন করে না। তাদের একটুখানি শিক্ষা দিতে হবে। আজ তার মন খারাপ, তাই তাদের জন্য ভাগ্যবান।

মহিলা তাদের রাগ দেখে ভয় পেল, জুয়ো নানের হাত ধরে বলল, "ছেলে, এটা তোমার ব্যাপার নয়, দ্রুত চলে যাও, তারা মানুষ নয়।"

জুয়ো নান মাথা নাড়ল, তার হাত ছেড়ে হাসি মুখে বলল, "দিদি, আমি নিশ্চিন্ত, এই পশুরা মানুষের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না।"

নীল ইউনিফর্মধারী লোক আরো রেগে চেঁচিয়ে বলল, "ছেলে, আজ তোমাকে না মেরে রেখে দিব না। ভাইরা, আক্রমণ কর।" সে ইঙ্গিত দিলে তিন সঙ্গী জুয়ো নানের দিকে ছুটে এল।

জুয়ো নান আগেই পরিকল্পনা করেছিল, আজ এই চারজনকে মারাত্মকভাবে শিক্ষা না দিলে তার মনের খারাপ কাটবে না। ঠিক ওই মুহূর্তে হঠাৎ আকাশ থেকে "বুম" শব্দে গুলির শব্দ এল। ভিড় ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ল, মা-মেয়ে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে। ইউনিফর্মধারী লোক ও তার সঙ্গীরা পিছপা হল।

এখন বাইরে থেকে একদল লোক প্রবেশ করল, সামনে নেতা ছোট ও দুর্বল, কালো স্যুট পরা, হাতে পাঁচ রাউন্ডের বন্দুক। সে গর্জে বলল, "কে আমার এলাকা জুড়ে হাঙ্গামা করছে?"

জুয়ো নান চোখ মেলে দেখল, হায়, এ তো পাইগু! পাইগু চুপচাপ তাকে ইঙ্গিত দিল, বুঝতে বলল সে ইস্যু সামলাবে। জুয়ো নান বুঝে পাশে দাঁড়াল।

পাইগু একটু আগে খাবারের দোকানে ছোট সঙ্গীদের সঙ্গে ছিল, এখানে এসে দেখল পরিস্থিতি, দেখে অবাক হল, দক্ষিণ ভাই, এ কী অবস্থা! কিছু না ভেবে তৎক্ষণাত অস্ত্র বের করল।

নীল ইউনিফর্মধারী লোক পাইগুর উপস্থিতি দেখে হাসিমুখে বলল, "পাইগু ভাই, আপনি তো এখানে! আমাকে ভয় দেখালেন। আপনি কোথায় যাচ্ছেন?"

"তোমার মায়ের কাছে যাচ্ছি," পাইগু কোনো বিনয়ের ছাড় দেয়নি, চামড়া ছেড়ে এক চড় মেরেছিল।

নীল ইউনিফর্মধারী লোক মুখ ঢেকে দাঁড়িয়ে, চোখে ঘৃণা ভরা, ভয় পেয়ে পাশে দাঁড়াল।

পাইগু মাথা উঁচু করে পাশে সঙ্গীকে সিগারেট ধরিয়ে দিল, তারপর নিজে আগুন দিল, হাসিমুখে বসে রইল। জুয়ো নান চোখে দেখল, মনে মনে বলল, "তোমরা বেশ অভিনয় করো।"

"ঝু ফাংজি, আমরা একই গোত্রের, সাধারণত তুমি আমার এলাকার ছোটখাটো ঝগড়া মেনে নিয়ে যাও, আজ এই লোকদের নিয়ে অনাথ মা-মেয়েকে পীড়ন করছো?" পাইগু বুদ্ধিমানের মত বুঝতে পারল দক্ষিণ ভাই অনাথ মা-মেয়ের প্রতি দয়া দেখাচ্ছেন।

নীল ইউনিফর্মধারী লোক, যার নাম ঝু ফাংজি, মুখে বিষাদ নিয়ে বলল, "পাইগু ভাই, আমি সরকারি কাজ করছিলাম।"

"অবান্তর কথা বন্ধ কর, ঝু ফাংজি, এখনই চলে যাও। যদি আবার এই দিদিকে পীড়ন করতে দেখি, তোমাকে মেরে ফেলব।" পাইগু বন্দুক তুলে তাকিয়ে রেগে চেঁচিয়েছিল।

ঝু ফাংজি অবমাননার মুখে লজ্জিত হয়ে চলে গেল। সে ভাবল, এই এলাকায় আর তার ক্ষমতা থাকবে না। কিছুক্ষণ পরে বলল, "পাইগু ভাই, আপনি বলছেন, আমি সম্মান দিয়ে যাব, কিন্তু এই ছেলেটিকে আমাকে নিয়ে যেতে হবে।" বলে জুয়ো নানের দিকে আঙুল দেখাল।

জুয়ো নান অবাক হয়ে হাসি দিল, ঝু ফাংজির কথা মজার লাগল।

হঠাৎ গুলির শব্দ হলো, ঝু ফাংজির বাম পায়ে গুলি লেগে রক্ত ঝরতে লাগল। পাইগু থুথু ফেলে বলল, "মাদার****, আমি তোমাকে সম্মান দিলেও তুমি সম্মান রাখো না।"

ভিড়ের মানুষ অবাক হয়ে গেল, কিন্তু মনে করল, ভালো হলো, কেউ বলে ছোট অপরাধীরা সাধারণ মানুষকে পীড়ন করে না, তাদের মধ্যেও ন্যায়পরায়ণ লোক আছে। পাইগুর নাম ছড়িয়ে পড়ল।

ঝু ফাংজি রক্তাক্ত হয়ে চিৎকার করছিল, তার তিন সঙ্গী ভয়ে কাঁপছিল। জুয়ো নান পাইগুকে চোখ দিয়ে সংকেত দিল, সে বুঝে আরেকবার গুলি চালাল।

বাকি দুইজন পালাতে চাইলে সঙ্গীরা তাদের ধরে ফেলল। পাইগু এগিয়ে এসে একটিকে এক চড় মেরে বলল, "মাদার****, পালাও... আমি তোমাকে পালাতে দেব না।"

"বুম বুম," ধারাবাহিক দুই গুলি তাদের উরুতে লেগে পড়ল।

সবকিছু সমাধান করে পাইগু বন্দুকটি পাশে সঙ্গীকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, "সব ঠিক আছে, আমি চলে যাচ্ছি।" বলে বিদায় নিয়ে চলে গেল।

শুধু বন্দুকধারী সঙ্গী দাঁড়িয়ে রইল, কিন্তু সে আনন্দে ভরে ছিল, বসের কাজে সাহায্য করছে, অল্প সময়ের মধ্যে সে উচ্চপদে উঠবে। কিছুক্ষণ পর পুলিশ এসে উপস্থিত হল।

পুলিশ আসার পরও কিছু বলার আগেই সঙ্গী বন্দুক মাথার ওপর তুলে ধরা দিয়ে ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং চেঁচিয়ে বলল, "আমি গুলি করেছি, আমি গুলি করেছি।"