ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় — গৌরব…

***সংগ্রহে রাখুন***

“ওই, তুমি কী করতে চাও?” বলতে বাধ্য হচ্ছি, বুড়ো চৌধুরী একজন ভালো শিক্ষক বটে—বিপদের মুহূর্তে তিনি চৌধুরী ও শি ইয়াংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

ওই প্রায় দশ বারো জন লোক নিয়ে হাজির, সবার হাতে কাগজ, দেখলে মনে হয় সাধারণ খবরের কাগজ, কিন্তু কে না জানে, ভিতরে চাপা আছে ধারালো ছুরি, লোহার রড। ওই দাঁতে সিগারেট চেপে, মাথা উঁচু করে, অবলীলায় বলল, “চৌধুরী স্যার, আজ আমি চৌধুরীর জন্য এসেছি, আপনার সঙ্গে কিছু নয়। আমরা তো পুরোনো লোক, আমি চাই না আপনাকে কোনো ক্ষতি হোক।”

সত্যি বলতে, বুড়ো চৌধুরীর বয়স পঞ্চাশ পেরিয়েছে, ওই যদি সত্যিই ওঁকে মারতে আসে, দুটো ঘুষিতেই হয় তো তিনি হাসপাতালে ভর্তি হয়ে যাবেন, কপালে থাকলে হয়ত অবসরের ছাড়পত্রও পেয়ে যাবেন...

কিন্তু বুড়ো ভয় পাননি, ওয়ের চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে নির্ভয়ে বললেন, “ওই, এই মুহূর্তে এখান থেকে চলে যাও, নইলে আমি পুলিশ ডাকব...”

বাক্য শেষ হতেই, ওপারের লোকজন হেসে উঠল, ওই হাসিমুখে বলল, “বুড়ো, বাড়াবাড়ি কোরো না, থানার লোকজন আমার বন্ধু, আগেভাগেই বলে রাখা হয়েছে, আজ এখানে পুলিশ আসবে না...”

বলেই সে হাত নাড়ল, সঙ্গে আসা সবাই তিনজনকে ঘিরে ফেলল... বুড়ো চৌধুরী রাগে মুষ্টি আঁকালেন, ওইকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করলেন, “ওই, সাহস থাকলে হাত লাগিয়ে দেখ...”

এবার বুড়ো নিজেও কিছুটা দুষ্ট ছেলের মতো আচরণ করলেন...

এই সময় চৌধুরী ও শি ইয়াং বুড়ো চৌধুরীর প্রতি গভীর কৃতজ্ঞতা অনুভব করল—বিপদের সময়, নিজের অক্ষমতা জানলেও, তিনি তাদের পাশে দাঁড়িয়েছেন, এটাই বড় কথা। শি ইয়াং পকেট থেকে মোবাইল বের করে একটি নম্বরে কল দিল। এদিকে লং কুন নতুন ফ্ল্যাটে নগ্ন অবস্থায় ঘুমাচ্ছিল, পাশে শুয়ে ছিল এক নগ্ন নারী—গত রাতেই বার থেকে তোলা নতুন মেয়ে, প্রথম রাতেই লং কুন তাকে নিজের করে নিয়েছিল।

অর্ধ-ঘুমন্ত লং কুন কলটা দেখেই ধরল, “হ্যালো, শি ইয়াং, কী হয়েছে?”

শি ইয়াং ধীরস্থির গলায় বলল, “ও, সামান্য ব্যাপার। চৌধুরী ভাইকে স্কুলের গেটে কিছু ছেলেপেলে ঘিরে ধরেছে, দেখো কী করা যায়... ওরা দশ পনেরো জন, সবার হাতে অস্ত্র...” বলে ফোনটা কেটে দিল।

চৌধুরী... লং কুন রাগে গালাগালি করে ফোন রাখল, সঙ্গে সঙ্গে ‘পাইগু’কে কল দিল। ওরা সবাই রাতজাগা লোক, এই সময় গভীর ঘুমে। পাইগু ফোন ধরতেই ওপাশে লং কুনের চিৎকার, “সবাই উঠে পড়, চৌধুরী ভাইকে স্কুলের গেটে ঘিরে ধরেছে, তাড়াতাড়ি চল...”

শি ইয়াং খবর দিতেই সকলে নড়েচড়ে উঠল, লং কুন দুটো বড় ট্রাকের ব্যবস্থা করল, ষাট জনেরও বেশি ছোট ভাই নিয়ে স্কুলের দিকে ছুটল...

আসলে শি ইয়াংয়ের এত কষ্ট করার দরকার ছিল না—ওপাশের দশ বারো জন ছেলেপেলে চৌধুরীর কাছে পিঁপড়ের চেয়েও কম, কিন্তু既然 শি ইয়াং লোক ডেকেছে, ওদেরই ব্যাপারটা সামলাতে দিল। afinal, রাস্তায় দাঁড়িয়ে একা দশজনকে পেটানো খুবই চোখে পড়ার মতো ব্যাপার...

ওয়েই লক্ষ্য করল শি ইয়াং ফোনে কারো সঙ্গে কথা বলছে, তবে গুরুত্ব দিল না। স্কুল ছাড়ার পর থেকেই ওই রাস্তায় ঘোরাঘুরি করে, বাবা-মার রেখে যাওয়া সামান্য সম্পত্তি নিয়ে, কিছু ছেলেপেলেকে জোগাড় করেছে—সবাই অখ্যাত, তবুও নিজের দলে দশ বারো জন থাকলে একজন স্কুলছাত্রকে সামলাতে তার যথেষ্ট বলেই মনে হয়, “শি ইয়াং, বাহ! ভালোই চলছ, মোবাইলটাও আছে... আমি এখানেই থাকব, দেখি ক’জন লোক জোগাড় করিস...”

শি ইয়াং মনে মনে ভাবল, এই ছেলেটা আসলেই বোকা, ওর জায়গায় থাকলে শত্রুদের আগে আঘাত করতাম। ওর উদ্দেশ্যই ছিল চৌধুরীকে ধরাশায়ী করা, অথচ এখানে দাড়িয়ে দম্ভ দেখাচ্ছে—এরা কেবল ছেলেমানুষ, বড় কিছু করার যোগ্যতা নেই...

বুড়ো চৌধুরী দেখলেন শি ইয়াং ফোন করছে, তাড়াতাড়ি বললেন, “শি ইয়াং, পুলিশ ডাক...”

বুড়ো এখনও সহজ-সরল, ওই আজ এত লোক নিয়ে খোলাখুলি এসেছে, মানে থানার লোকজনকে সে আগেই ম্যানেজ করেছে। পুলিশ ডাকলেও তারা ওইয়ের কাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত কিছু করবে না। “চৌধুরী স্যার, পুলিশ ডেকে কী হবে? এদের মোকাবিলা করতে গেলে পাল্টা মার দিতে হয়...” শি ইয়াং রাস্তায় থেকে এসব বুঝতে শিখেছে।

বুড়োও ভাবলেন, কথাটা ভুল নয়, আস্তে বললেন, “শি ইয়াং, তোমার ডাকা লোকজন যথেষ্ট তো...?”

শি ইয়াং চোখ পাকাল, এই সময় তুমি আমার কথা মনে পড়লে, “চিন্তা করবেন না, চৌধুরী স্যার, আপনাকে নিরাপদ রাখব...”

“বেয়াদব ছেলে, আমি তো তোমাদের জন্যই চিন্তা করছি...” বলেই চৌধুরী স্যার শি ইয়াংয়ের মাথায় একটা ঠোকর মারলেন।

“কী বলো, শি ইয়াং, তোমার ডাকা লোকেরা এখনো আসেনি, আমি আর অপেক্ষা করছি না।” ওই প্রায় পাঁচ মিনিট দাঁড়িয়ে থেকে বিরক্ত হয়ে পড়ল, থানার লোকজনকে বলে রেখেছিল, তারা বিশ মিনিট দেরি করে আসবে...

ওইয়ের সঙ্গে আসা এক ছেলেও বিরক্ত হয়ে বলল, “ওই দাদা, অপেক্ষা কোরো না, এই দু’জন তো দেখি শুধু ভাব দেখাচ্ছে, সময় নষ্ট করছে, পরে পুলিশ এলে ঝামেলা হবে...”

ওইও বুঝল, ঠিক বলছে, চৌধুরীর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, “চলো, ওদের শেষ করে দাও...”

শি ইয়াং জানত পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে লড়াইয়ের ভঙ্গি নিল, মনে মনে লং কুনকে গাল দিল, “কোথায় রইলি রে...”

চৌধুরী স্যার রেগে গেলেন, “ওই, সাহস থাকলে মার আমাকে...”

ঠিক তখনই...

দূরে দুইটি গাড়ির দীর্ঘ ব্রেকের শব্দ শোনা গেল, দুটি বিশাল ট্রাক থামল স্কুলের সামনে। গাড়ি থামার আগেই লং কুন ঝাঁপিয়ে নামল, হাতে বড় ছুরি, মুখের দাগ কাঁপছে, দৃশ্যটা রীতিমতো ভয়ানক—চিৎকার করল, “কে সাহস পায় আমার ভাইকে ছোঁয়?”

এরপর ট্রাকের বাকিরা দ্রুত নেমে পড়ল, লং কুনের চিৎকারে সবার গলা ফাটে, “কে সাহস পায় আমাদের বড় ভাইকে ছোঁয়?”

একযোগে ষাট জনের বেশি লোক গর্জে উঠল, দৃশ্যটা অভূতপূর্ব—ওইয়ের দল ঘিরে ফেলল। ওই বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে রইল, সিগারেট পড়ে গেল মাটিতে—এ দৃশ্য তার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে। তার লোকজনও ভীত চোখে একে অপরের দিকে তাকাল—এত বড় দল...

এতেও শেষ নয়—কিছু দূরে তিনটি বড় মিনিবাস থামল, নামল আরো অনেকে, সবার হাতে বড় ছুরি, সামনে এক ত্রিশের কাছাকাছি টাকমাথা লোক, চিৎকার করছে, “কুন দাদা কোথায়?”

লং কুনও অবাক, “তুই কে, কোন দিকের?”

“কুন দাদা, আমাদের বড় ভাই তোমার ফোন পেয়ে দুইশো জন পাঠিয়েছেন, আমি কাছেই ছিলাম বলে আগে এসেছি, পেছনে আরো শতাধিক আসছে...” বলে টাকমাথা দ্রুত এগিয়ে এল।

লং কুন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল—এ তো ভূতের ছেলে চৌ-এর লোক, সে নিজে সন্দেহে ছিল লোকজন কম পড়বে, তাই চৌ-কে ফোন করেছিল, কে জানত চৌ একেবারে দুইশো লোক পাঠাবে...

এদিকে লং কুনের দলে এখন একশো জনের কাছাকাছি, দৃশ্যটা বিশাল—লং কুন চিৎকার করল, “ভাইরা, চৌধুরী আমার ভাই, আজ এই ছেলেপেলেরা ওকে বিরক্ত করতে এসেছে—কি করবে বলো?”

“কেটে দাও... কেটে দাও...” একশো জন ছুরি উঁচিয়ে গর্জে উঠল, দল ক্রমশ ফুলে উঠছে...

ওইয়ের দশ বারো জন ইতিমধ্যে আতঙ্কে স্তব্ধ। পরিস্থিতি পুরোপুরি বদলে গেছে। চৌধুরী ওইয়ের সামনে এসে মাথা তুলল, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমি কারো দিকে তাকিয়ে কথা বলতে পছন্দ করি না...”

এই কথা শেষ হতেই পাইগু পাঁচ-গুলি ওয়ালা পিস্তল ঠেকাল ওইয়ের কপালে, নিষ্ঠুর গলায় বলল, “হাটু গেড়ে বসো...”

“দাদা, না, না, বসছি, বসছি...” ওই কাঁদো কাঁদো গলায় ‘ধপাস’ করে হাটু গেড়ে বসে পড়ল, চৌধুরীর পা জড়িয়ে ধরে কাকুতি মিনতি, “দাদা, দয়া করো, আমার ভুল হয়েছে, আমি বুঝতে পারিনি, দয়া করো আমাকে...”

চৌধুরী এক লাথি মেরে ওকে সরিয়ে দিল, থুথু ফেলে বলল, “এই তো, একটু আগে খুব সাহস দেখাচ্ছিলে না?”

এরপর ওইয়ের সঙ্গে আসা বাকিদের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তোমরাও তো বেশ সাহসী...”

এই কথা শেষ হতেই লং কুনের লোকেরা ঝাঁপিয়ে পড়ল, “সবাই হাটু গেড়ে বসো... শোননি দাদা কী বললেন?”

ওপাশের ছেলেরা তাড়াতাড়ি হাটু গেড়ে পড়ল, সবাই দয়া চাইল, বলল, ওইয়ের টাকায় এসেছে, তারা জানত না চৌধুরী লং কুনের ভাই...

লং কুন এগিয়ে এসে ডান হাতে এক চড় মারল ওইয়ের গালে, রেগে গালি দিল, “তুই আমাকে চেনিস না? চৌধুরী আমার সেলের ভাই, বলেই তো ওর জেল হয়েছিল, আজ তোকে ল্যাংড়া করে ছাড়ব...”

বলে, পাইগুর হাত থেকে পিস্তল নিয়ে, গুলি ভরে তাক করল ওইয়ের পায়ে...

ওই কাঁদতে কাঁদতে বলল, “না, না, কুন দাদা, দয়া করো, দয়া করো...” কথা শেষ হতে না হতেই প্রস্রাবের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল...

লং কুন ভুরু কুঁচকাল, এক লাথি মেরে বলল, “এই সাহসে রাস্তায় নামতে এসেছিস?”

“ওই, আমি তোকে আর বিরক্ত করব না, সামনে এলে আর এমন সহজে ছাড়পাবে না...” চৌধুরী বলেই এক লাথি মেরে ওকে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর ওর পিছনের দুজনকে ডেকে বলল, “এটাকে নিয়ে যাও, ওর মাকে গিয়ে দেখাও, কী ছেলে মানুষ করেছে!” তারপর চারপাশে তাকিয়ে, ওইয়ের দলের দিকে আঙুল তুলে বলল, “আর তোমরা, সামনে পড়লে এক এক করে পেটাব, চল বিদায় হও...”

“ধন্যবাদ দাদা...” বলে, ওর দল ওইকে ধরে তাড়াতাড়ি পালাল।

লং কুন কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, এভাবে ছেড়ে দিলে?”

চৌধুরী চোখ পাকিয়ে বলল, “তারা চলে যাক, তুমি কী চাও, এভাবে আগুনে ঘি ঢালতে এসেছ? এইসব জাল পিস্তল নিয়ে ঘুরে বেড়ালে বিপদ হবে, তাড়াতাড়ি লোকজন নিয়ে চলে যাও, পুলিশ আসছে...”

লং কুন অপ্রস্তুত হাসল, ঘুরে সবাইকে গাড়িতে তোলে, দ্রুত চলে গেল...

চৌধুরী চেয়েছিলেন চোখে পড়ার মতো কিছু না ঘটুক, কে জানত ব্যাপারটা আরো লোমহর্ষক হয়ে উঠবে... তিনি অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন...

এদিকে বুড়ো চৌধুরীর আনন্দের সীমা নেই—এতদিন শিক্ষকতা করে, জীবনভর নিয়ম মেনে চলেছেন, কখনো এমন দাপট দেখানোর সুযোগ পাননি। একশোর বেশি লোক পেছনে দাঁড়িয়ে, সে অনুভূতি ভাষায় প্রকাশ করা যায় না। যদিও জানেন, এই একশো জন তার জন্য নয়, তবুও পাশে থাকার সুবাদে খানিকটা গৌরব তো মেলেই; বাড়ি ফিরে তিনি নিশ্চয়ই গর্ব করে বলবেন, তিনিও বড় অঙ্গনের মানুষ দেখেছেন...